安顿好一切后已是入夜时分，自今日起，纾雅与魏垣同住行云堂主屋。
  透过主屋右侧窗阁，恰能对上水榭一隅，园中多飞禽，不仅有从城外湖泊飞来的鸥鹭，还有府内白鸽，此刻它们的扑翼之声仍在悠悠传响。
  那些鸽子本属伍必心所有，他成群豢养，再从中择选强健者驯为信鸽。
  纾雅跪坐在屋子正中的长案前书写。
  时隔月余，她已经在王府落脚，而远赴岭南的亲人还在路上，不知饥饱寒暖。临走时她打听到韦家人前往的地方是粤州，单凭信鸽之力尤有不及，遂提早备上一封书信，好让他们及时收到。
  整间屋子静静悄悄，直到纾雅诉满整页信纸的心事，屋内才发出一声推门响动。她抬眸，见魏垣从连接浴房的那扇内门走出。
  此时桌案旁并未放置炭盆，而她膝下也只有一张羊绒毡垫，好在身上还披了一件狐裘大氅。方才她写得专注，并未注意这些。
  “大人......”纾雅停笔，想要起身迎他，由于长跪，腿脚有些发酸，踉跄两回才站直了身子。
  “当心寒症又发作......”魏垣快步上前握住她的手，一股暖意瞬间从纾雅指尖传到脑中，明明是暖和了些，她却止不住打了个寒颤，这才意识到身上凉。
  “挂心母亲她们，怎么写都不够，实在没有闲心思管其他。”纾雅说着，瞥了一眼屋中即将烧尽的炭火。
  魏垣视线游离到桌案上那张信纸，上边密密麻麻写满娟秀小字，除前两行是纾雅自言现状外，其余皆是对韦家人的问候，从衣食到住所，从行程到刑罚。当然，她也知道家人不会过得太好。
  “跟随南下的使者手中有一只信鸽，不过只能飞单程，想来也快到了。”魏垣轻拈信纸端详几许。
  纾雅笑意渐展，露出瓠犀般的皓齿，答谢道：“多亏大人派遣使者跟随，我正愁无法与他们通信。”
  想到魏垣与许玦都曾派人暗中保护，纾雅心中宽慰不少，随后看向信纸说道：“纾雅也正缺信鸽呢，苦于岭南山遥路远，只恐鸽子一程飞不过，也不知何处能中转一番。”
  “益州！”
  两人几乎是异口同声。只因伍必心提到过他的阿娘居于益州城内，他又常常飞鸽传书，没有比这儿更合适的周转处。
  “看来我还得好好笼络伍大人......”纾雅喃喃道，随后仔细折叠信纸，装入一只小木筒。
  她回眸时脸上漾着光，在这烛光流离的屋子中，那面庞就像白瓷般净透。
  “还？是因为已经笼络到我了吗？”魏垣手上使劲，将她拉入怀中，随即落下一个吻。男女情爱，食髓知味，自从上次尝到了甜头，他胸中情意便更加汹涌。
  半晌后，纾雅只觉身子腾空，被他横抱着向床榻走去，因在冬日里，床上铺了两层软垫，轻触到床面时仿佛整个人都陷入其中。
  纾雅思绪还未理清，魏垣整个人就压了过来，不由分说又是一阵亲近。
  他这一举动惊到了纾雅，慌忙举起双掌横在两人唇间，她毫无准备，忸怩道：“信期还未去......”
  “嗯......”魏垣眼中光点沉下去，稍显落寞，然而转瞬却换了一张笑脸，翻身仰躺于床榻内侧，自语道：“险些忘了，果然沾上这个不是什么好事。”
  “此话差矣......”纾雅转身贴近他，轻言：“人有七情六欲，所谓君子尚且只是饮食男女，谁又能靠排挤天性来彰显‘高洁’呢，难道大人不愿放纵情欲就一定要做柳下惠么？”
  不知是讨好还是安慰，总之这话听得魏垣很舒心，不禁哼笑出声：“夫人说话总是有理有据，明年得送你去参加春闱......”
  纾雅知道他爱听，却学不会好好应答，于是白了他一眼，自顾自睡去。
  ......
  魏垣才回到肃州，可州上官吏早已知晓他封郡王一事，纷纷登门拜访，其中便有新任肃州都督祁昌懋。
  他私心并不想见这个不速之客，但来者地位重，势头足，他也只好周全招待。
  祁家三代从戎以军功立身，祁昌懋虽只是大将军祁宪之侄，但也从小被祁宪带在身边，骑射兵法皆亲自教授，与亲生无异，大将军对他的期许有时甚至超过自己长子。
  早几年，河陇大将军征讨突厥，祁昌懋随行。突厥人草原行军颇有优势，在连绵山丘中竟如幽灵般时起时伏，做出诱敌深入一网打尽之势。
  炎国军士武器精良，防御装备也优于突厥，只是拉锯太过，军队耗损不少元气。是时，祁昌懋与同在军中的魏圻商议抽出一队轻骑，一人为先锋一人为副手，漏夜奔出战场探查，在敌方忙着消耗炎军实力时，烧其后营，直取王帐。
  突厥军本就因资源不足、粮食匮乏而南下掠夺，此次粮草被烧首领被擒，自是溃不成军，祁昌懋与魏圻也因此一战成名。
  与祁昌华身上那股少年得势的意气不同，祁昌懋以沉稳示人，他要长那位堂弟几岁，今年总得二十五六了，只是相较于同位之人，这个年纪已然是大器早成。
  魏垣原先很少与祁昌懋打照面，长兄在世时曾见过几次，隐约记得他的模样。
  时隔多年，他已经长出细密胡茬，脸也被西北风沙拍打得更粗粝沧桑，不过身材魁梧挺拔，这倒继承了祁家人一贯的优势。
  他来时，身边只带了一个郑普，郑普手腕上的伤口正是恢复的重要阶段，别说拿兵器，就算平日里握东西也乏力，魏垣听伍必心说他近几日请了教习，学左手使剑。
  都尉郑普原也结实，站在他旁边也不免相形见绌，显得身板略薄。
  一踏入王府门槛，祁昌懋就不住地叉手行礼，动作利落带劲，虽只穿了常服，但那股宛如甲胄在身的武将气质扑面而来。
  “祁昌懋见过酒泉王。”他音色沉闷，倒是和性格十分相称。
  魏垣见他还算谦卑，愿意给个好脸，忙说：“祁将军与家兄年纪相仿，又共事于军中，自然也该算魏垣之兄，不必拘于这些虚礼......”
  说罢，几人由静亭牵引着来到会客大厅。
  落座时，祁昌懋环顾四周，这儿翻修过，格局与之前有所不同，加上皇帝照拂，对标京城王府，特地添了些金漆雕饰。