朱怀镜在梅园餐厅里吃过中饭，刚回到房间，手机就响了。刘芸正给他倒茶，听得手机里传出女人的声音，她便低头出去了。原来是舒畅打来的电话，'朱书记，吃中饭了吗？''吃了吃了。你吃了吗？'朱怀镜放下中文包，靠在沙发里。
  '朱书记，宾馆饭菜怎么样？'舒畅说。
  朱怀镜笑道：'宾馆里的菜，哪里都一样，真是吃腻了。好在我的胃很粗糙，什么都能吃。怎么？今天请我吃晚饭？'舒畅一笑，说：'我说得好好策划的。我准备好了再请你。'朱怀镜笑道：'别弄得这么隆重啊。'舒畅说：'你是谁嘛，不隆重怎么行？朱书记，你一个人在这里，说不定缺这个少那个的，你得跟我说啊。对了，你的衣服自己洗？让我给你洗洗衣服吧。'朱怀镜说：'不给你添麻烦了。我什么事都做过的，洗衣服不在话下。'舒畅说：'你们男人，衣服哪洗得干净？还是我来替您洗吧。''真的用不着，舒畅。我的衣服都是交给宾馆洗的，很方便。'朱怀镜觉得话似乎太生硬了，又补上一句玩笑话，'舒畅，你放心，保证下次你见到我的时候，不让你闻到我身上有什么怪味。''我今天晚上还是过来看看您，看您缺什么少什么。'舒畅说得很平静。
  朱怀镜听了，竟微觉慌乱，'你……你来吧。''那您好好休息吧，不打搅您了。'听上去舒畅很是愉快。
  朱怀镜放下电话，几乎可以听见自己的心跳。静了静，忽又觉得自己可笑。这个中午他睡得很不安稳。
  下午他没有出去，在办公室看了一会儿文件，然后上网。开通了因特网，有意思多了。还是职业习惯，他访问别的网站，照样喜欢看经济和时政类新闻。他整个下午都是在磨洋工，只想快点儿下班，巴不得一眨眼就到晚上了。他很吃惊自己几乎有些少年心性了，心想这样还是不好吧。
  赵一普终于过来提醒他，'朱书记，就去梅园吗？'朱怀镜刚才一直想着别的事，竟一时忘了，说：'哦哦，对对。你同杨师父在下面等着吧，我就下来。'赵一普下楼去了，朱怀镜轻轻把门掩上，想再呆一会儿。他不想去得太早了，一个记者，就让他等等吧。他推开窗户，微风掠过樟树林，扑面而来，有股淡淡的清香。临窗枝头，两只叫不上名的鸟儿，正交颈接项，关关而鸣。他甚至不情愿去应酬什么记者了，就让小赵敷衍一下算了。毕竟又不能这么小孩子气，过了十来分钟，他只得提上包，下楼去了。
  赵一普忙迎上来，接过他的公文包，小心跟在后面走了几步，马上又快步走到前面去，拉开车门。他慢慢坐了进去，赵一普轻轻带上车门，然后自己飞快地钻进车里，好像生怕耽误了领导的宝贵时间。
  杨知春和于建阳等几位，已陪同崔力坐在包厢里了。'对不起，让你们久等了。'朱怀镜伸出手来。
  大伙儿全都站了起来，笑眯眯地望着他。杨知春一边说着朱书记太忙了，一边将朱怀镜伸过来的手引向一位戴眼镜的中年男子，介绍说：'这位是崔记者。''你好你好，辛苦了，崔记者。'朱怀镜同崔力握了手，示意大家就坐。赵一普过来掌着椅子，伺候他坐下。坐下后，他谁也不看，只接过小姐递来的热毛巾，慢条斯理地揩脸、擦手。他的所有动作都慢，几乎慢得望着他的人免不了屏住呼吸，甚至紧张兮兮。他自然知道全场人都望着他，也知道崔力正在朝他微笑，想接过他的眼风，说几句客气话。朱怀镜用完热毛巾，眼看着崔力要开口了，却故意不看他，只是斜过身子，对杨知春说：'崔记者在梅次的采访调查工作，你们宣传部要全力配合啊！'不等杨知春表态，崔力马上说了：'杨部长很支持我的工作，这几天一直派人陪着我。只是惊动朱书记，不好意思。朱书记，我久仰你的大名啊。'朱怀镜很不喜欢听别人说什么久仰大名，这总让他想起在荆都的那些不开心的日子。又好像那些不愉快的事谁都知道似的。这时，小姐过来，问于建阳可不可以上菜了。于建阳便请示朱怀镜，可不可以上菜了。朱怀镜点头说，上吧上吧。又有小姐过来问于建阳要什么酒水。于建阳又请示朱怀镜。朱怀镜说，低度五粮液吧。按说要征求客人意见的，朱怀镜也不问崔力了。
  崔力无话找话，说：'朱书记海量吧！''哪里，我不会喝酒。陪好你，要靠同志们共同努力了。'朱怀镜不等崔力的客气话说出来，立即转移了话题，'你们报社的几个老总，我都打过交道。'他便将《荆都日报》正副社长、正副主编的名字全部点了出来。
  崔力一直被朱怀镜的气度压着，这会儿见自己的老总们朱怀镜全都认得，他越发没什么底气了，几乎还显出些窘态来。朱怀镜第一次举起酒杯的时候，他注意到崔力的手有些微微发抖。
  可酒是轻薄物，崔力喝上几杯后，骨架子又松松垮垮了。开始吹大牛。大小官员都成了他吹牛的材料，职位再高的官员，他都一律称某某同志，而且免称他们的姓氏，显得他跟谁都哥儿们似的。
  朱怀镜心想他妈的谁是你的同志？你见了那么多官员差不多想叫爷爷，敢叫他们同志？他是懂得套路的，知道崔力的牛皮吹得再响，无非是他参与过一些领导活动的新闻报道。而他们记者采写的重大新闻，一律得新闻办主任把关。荆都市新闻办主任是朱怀镜的老同事，市政府的周副秘书长。此公本来就黑的像个雷公，却又偏生着双死鱼眼睛，严厉而刻板，又有些装腔作势，记者们送审稿件时都有些胆虚，生怕稿子被废了。偏偏这周副秘书长因为曾担任过市政府研究室主任，便总以才子自居，看谁的文章都是斜着眼睛。没有几位记者不在他面前挨过训。
  朱怀镜知晓底细，便越发觉得崔力的吹牛实在可笑。他今天心里本来就还装着别的事，席间便有些心不在焉。不过这心不在焉在崔力他们看来，却是严肃或孤傲什么的，倒也恰到好处。下级是能够容忍上级忘乎所以的，就像上级习惯了下级的唯唯诺诺。
  '朱书记是个才子，你的文名很大。'崔力奉承道。
  '哪里啊，写文章是你们记者的事，我不会写文章。'朱怀镜说。
  崔力又说：'朱书记太谦虚了。我们记者是写小文章的，象朱书记当年那种大块头文章，我是一个字也写不出的。'朱怀镜微微一笑，不说什么了。心想这些舞文弄墨的人，眼睛里只有文章，总喜欢以文章高下论英雄。却不知道官员们并不把写文章当回事的，你夸他们写得一手好文章，等于说他们是个好秘书。好比史湘云夸林黛玉长得好，很像台上那个漂亮的戏子，倒得罪了林黛玉。如果是缪明，你说他的文章好，他会很高兴的。
  宴会的时间是由朱怀镜把握的，他见一瓶酒差不多完了，应酬也还过得去，就发话说：'酒全部倒上，喝杯团圆酒吧。'喝完酒，随便吃了些点心，朱怀镜站起来，伸手同崔力热情地握了，说：'崔记者，怠慢了。有什么事，就同杨部长说，同小赵联系也行。'大家早就全部起立了，恭送朱怀镜先出门。他也不谦让，挥挥手，出门了阿。看看时间，才七点过一会儿。他交代赵一普说：'小赵，晚上我有朋友从荆都过来看我，我陪他们去了。有人找我的话，你挡挡驾。'赵一普说：'好好。那我就不跟您去了？''你休息吧。我的私人朋友，陪他们随便找个地方喝杯茶就行了。'这赵一普实在精明，他明知不需要自己陪着去，可为了万无一失，仍这么问一声，证实一下是否真的用不着陪，又把殷勤之意表白得不露声色。
  刘芸像是刚洗完澡，头发是半干的，却已梳得整齐了，端站在服务台里。见了朱怀镜，她忙问一声好，仍旧跑到前面去开门。刘芸一手推门，一手就接了朱怀镜的包。'朱书记您衬衣掉了粒扣子，我已补上了。'刘芸说着，就拿了他的茶杯过来准备倒茶。朱怀镜忙谢了，又说：'不用了小刘，我自己来倒茶吧。'刘芸只是笑笑，仍去泡了茶，放在茶几上。她又觉得哪里不妥贴似的，抬头四处看看，摊开手探了探。'还需要调低些吗？'原来她在感觉房间的温度。朱怀镜看着很满意，说：'正合适，不用调了。真要感谢你小刘。'刘芸又是笑笑，也不说不用谢。不过平时刘芸进来了，他喜欢叫她多呆会儿，同她说几句话。可是今天，他只想她快些走。
  刘芸招呼完了，轻轻拉上门出去了。朱怀镜扯了电话线，再去洗澡。他洗澡一贯潦草，几天更是三两下就完事了。平日他总因为一些生活细节，暗地里笑话自己斯文不起来。譬如，他吃饭吃得快，抽烟抽得快，洗澡也洗得快。他原先走路也快，说话也快。经过多年修炼，如今走路大体上是步履从容，说话也慢条斯理了。有一条倒是一向很慢，就是大便。还是普通干部时，他常拿这事自嘲，说自己什么都平庸，只有一点像伟人，就是上厕所。因为共和国几位开国元勋都有些便秘的毛病，往厕所里一蹲，都很费时间。
  洗完澡，他想是不是穿着睡衣算了呢？犹豫片刻，还是觉得不庄重，便换上了衬衣和长裤。刚换好衣服，手机就响了，正是舒畅。'朱书记，我不会耽误您的时间吧？'她说得很轻松，却听得出是压抑着紧张。
  '没关系，我今天晚上没事。你来吧，随便坐坐。'朱怀镜也感觉自己呼吸有些异样。
  舒畅沉默片刻，又说：'我……我有些害怕……'朱怀镜以为舒畅这是在暗示什么，却装着没事似的，哈哈一笑，说：'你呀，怎么像个女学生了？来吧来吧，我等着你。'接完电话，便关了手机。他不由得看看窗帘，是否拉严实了。
  他出了卧室，在外面的会客厅里坐下，打开电视。可是等了半天，仍不见有人敲门。他怕舒畅有变，又开了手机。可又怕别人打进来，立马又关上了。好不容易听见了敲门声，感觉浑身的血都往上冲，太阳穴阵阵发胀。他便长舒一口气，做了个气沉丹田的动作，这才开了门。
  舒畅微微歪着头，在笑。她穿了件水红碎花无袖连衣裙，肩上挎着别致的黑色小包，人显得很飘逸。'请进请进。'朱怀镜心里慌乱，嘴上却是温文尔雅。
  舒畅笑吟吟地进来了，坐在了沙发里。他问她喝什么，她说喝茶吧。她并没有说自己来吧，只是始终笑着，望着朱怀镜替她倒了茶，才伸出兰花指来，接了杯子。他心里有数，知道舒畅今晚把自己完完全全当做女人了。女人一旦以性别身份出现在男人面前，她们的天性就尽数挥洒了，变得娇柔又放纵，温顺又任性，体贴又霸道。而这种时候的漂亮女人，会感觉自己是位狩猎女神。
  '谢谢你来看我，舒畅。'朱怀镜不知要说什么了。他感觉舒畅浑身上下有某种不明物质，无声无息地弥漫着，叫他魂不守舍。
  舒畅只是笑，整个脸庞都泛起淡淡的红晕。她望着朱怀镜，沉默了好一会儿，才说：'就怕您不让我来看您哩！'朱怀镜再也没有了眼睛生痛的感觉，毫无顾忌地望着舒畅。他恍惚间觉得一切都是自己预谋了似的，心想今晚只怕会发生一些事情。他想起有次自己感慨气候无常时的幽默：气候从冬天直接走向了夏天，就像男女从手拉手直接就走向了床。他望着舒畅微笑，忍不住想要赞美她的美丽迷人，虽然这就像电影里的老一套。
  可是，他还来不及说什么赞美的话，舒畅站了起来，说：'我看看您住得怎么样。男人身边啊，不能没有女人照顾的。'舒畅说着就进了卧室，四处看看，伸手拍拍床铺，然后坐在了床沿上。
  朱怀镜不知坐哪里是好，迟疑片刻，回头坐在了沙发上。柔和的灯光下，舒畅洁白如玉。床铺比沙发稍稍高些，舒畅歪头微笑时，目光是俯视着的。他便有种抬头赏月的感觉。'舒畅，你们公司怎么样？'朱怀镜语气干巴巴的。
  '能怎么样？混吧。'舒畅说。
  朱怀镜又说：'物资公司，原来可是黄金码头啊。'舒畅笑道：'一去不复返了。不过公司的好日子，我也没机会赶上。''那是为什么？'朱怀镜问。
  舒畅说：'我是后来进去的。''哦。'朱怀镜便找不到话说了。他想喝茶，茶杯却在客厅里。便起身去了客厅，取了茶杯。刚一回头，却见舒畅也跟着出来了。他只好请舒畅在客厅就坐，心里说不出的滋味。
  '舒天小伙子不错。'朱怀镜说。
  舒畅说：'他没工作经验，人又单纯，请朱书记多关心吧。'朱怀镜说：'舒瑶也不错，主持风格很大气。''她还大气？过奖了。'舒畅笑了起来。
  朱怀镜见自己说的都是些没意思的话，急得直冒汗。'企业，难办啊。'朱怀镜这会儿简直就是说蠢话了。舒畅不知怎么答腔，只笑了笑。
  '热吗？'朱怀镜说着就去调低了温度。
  舒畅抱着雪白的双臂，摩挲着，说：'不热哩。'这模样看上去像是冷，朱怀镜又起身把温度调高些。舒畅突然站起来，说：'这地方还算不错，我就不打搅了吧。''就走了？'朱怀镜不知怎么挽留，左右都怕不得体。
  舒畅拉开门，回头笑道：'打扰了，朱书记，您早点儿休息吧。''谢谢你，舒畅。'朱怀镜没有同她握手，她也没有伸过手来。他送舒畅出来，见刘芸还没有休息，站在服务台里翻报纸。舒畅不让他下楼，他也就不多客气。在走廊拐弯处，舒畅回头挥了挥手。她那白白的手臂刚一隐去，他就转身往回走了。平时他来了客人，刘芸多半都会进去倒茶的，今天她没去。他内心忽然说不出地慌张，忍不住说：'我同学的表妹。'刘芸嘴巴张了下，像是不知怎么回答他，便又抿嘴笑了。朱怀镜立即意识到自己很可笑，内心尴尬难耐。衬衣早汗湿了，进屋让空调一吹，打了个寒战。他懒得换衣服，便靠在沙发里，索性让衬衣紧贴着皮肉，感觉好受些。
  他闭着眼睛坐了片刻，忍不住笑了起来。几乎有些滑稽，总以为今晚会发生什么故事的，却平淡如水。他隐约间总盼着什么，结果只落了身臭汗。舒畅从进门到出门，不过二十分钟。忽又想着刚才刘芸张嘴结舍的样子，他背上又冒汗了。