在嘉嘉的记忆中，外祖母保养得一直很好，温柔大气，身上总有一种嘉嘉读不懂的看不透的气质。
  如今的皇祖母身上的檀香味更重了，满头银丝，眼尾的细纹很多更重了，看着嘉嘉的目光充满着怜爱，欢喜，还有一种要深深将她印到记忆中的眼神。
  “皇祖母老了头发自然白了，嘉嘉要是全拔光了，皇祖母就庵子里的骨子一般了。”
  “皇祖母不老，皇祖母还要陪嘉嘉很久。”
  嘉嘉抓着太后的手，感受着她体内的生机松了口气。
  【还好皇祖母没有什么诅咒，皇祖母没事。】
  只要保护好皇祖母不然皇祖母中诅咒，那皇祖母未来就会活得长长久久的。
  “皇祖母，我们回京城吧，回去找皇帝伯伯他们好不好？”
  嘉嘉抬眼注视着太后，眼中纯净的孺慕深深地映进太后眼中。
  太后摸了摸她的脸，“好，皇祖母答应你，等到这边的事情结束之后皇祖母就跟你回去。”
  “好。”
  通过嘉嘉昨日和今日的观察，这座城的气运很快便要消耗殆尽了。
  若是不出意外，等到那些病人全部死亡，笼罩在城上空那深深的雾气才能消散。
  外边传来轻巧的敲门声。
  关嬷嬷进来，面容和煦道：“太后娘娘，可以用膳了，今日公主来，特地将二皇子送来的腊肉给煮了。”
  太后起身，牵着嘉嘉慢慢的往外走，“走吧，皇祖母带你去用膳。”
  用膳的地方是露天的，几张临时的方桌上摆着五六个木盆的菜。
  里面以素为主，唯一的一道荤菜是那碗红烧肉，分量不多，一人夹上一两块吃个嘴瘾。
  院子挺大，除了衣着相同的下人和士兵，还有老人，孩子，妇人，少年，瞧着衣着都是普通百姓。
  太后带着嘉嘉坐到了其中最小的一张小方桌上，她们落座后，旁边的百姓才落座。
  问冬和问春开始布菜，直到太后和嘉嘉动筷，那些人才陆陆续续地动筷，席间除了细微的碗筷相撞声音再无别的声音。
  嘉嘉摸了摸肚子，看着桌上已清空，她抱着空碗舔了舔嘴想在要一碗饭。
  太后的手慢慢地落在她头上。
  “吃完就陪皇祖母回屋说说话。”
  “好。”嘉嘉想了想点点头，恋恋不舍地放下碗。
  “恭送太后娘娘，恭送公主殿下。”
  两人起身后，身后便传来十分整齐的呼喊。
  嘉嘉被太后牵着手走，回头看了一眼。
  看见的是一群人发自内心的感谢和恭敬。
  回到刚刚的禅房，嘉嘉鼻子动了动，目光亮晶晶地注视着那木桌上的食盒。
  “这就闻出来了？”太后含笑地松开手。
  嬷嬷将食盒里面的膳食摆在桌上。
  嘉嘉双手双脚并用爬上桌子，迫不及待地做好等吃。
  “皇祖母也吃。”嘉嘉夹了一块肉递过去。
  “皇祖母吃饱了，嘉嘉吃。”
  太后便目光柔和地看嘉嘉吃饭，每每看到她将腮帮子塞得鼓鼓的时候她便抿嘴轻笑，抬手用帕子将她嘴边的饭粒拭去。
  全部吃完后嘉嘉差不多吃了个七分饱，心满意足地摸了摸肚皮，笑盈如花。
  “皇祖母怎么知道嘉嘉没吃饱？”
  “皇祖母怎么会不知道嘉嘉跟只小饕餮一样喜食，胃口还不小。”太后含笑地摸了摸嘉嘉的头发。
  “皇祖母，屋里那些百姓都是北溪最后的无事人吗？”
  闻声太后缓慢点头，“是啊，整个北溪，只剩下这些人了没事了。”
  “所以祖母是为了保护他们才留在这里的？”
  太后眉眼慈祥，没否认也没肯定，而是转言问道：“嘉嘉觉得北溪可还有救？”
  嘉嘉眉眼慢慢凝起，“如果能找到这诅咒的源头说不定还有办法可以救北溪。”
  【不过我不知道。】
  太后沉默，指尖的佛珠再次捻动。
  “皇祖母想救他们？”
  “他们都是宋国的子民，善良淳朴，本就因为大旱食不果腹，民不聊生，如今又遇此飞来横祸，一城的人若全部死在这里，那谁还相信宋国会保护他们。”
  周边众国都没有遇到这种事情，只有宋国遇到了，难免会有人在此事上做文章。
  太后的一番话令嘉嘉陷入沉思。
  “皇祖母，我想去外边玩玩。”
  “去吧，注意安全，量力而为。”
  嘉嘉的目标便是那些在玩乐的孩童。
  “公主来了，公主是来跟我们一起玩的吗？”六岁的孩子眼神澄澈，声音稚嫩欢快。
  “可是我听秋奶奶说公主和太后都是很尊贵的人，不会和我们玩，我们也不要去打扰他们。”五岁扎小辫的小姑娘纠结道。
  “你知道什么是尊贵吗？”
  “不知道。”
  “我知道。”嘉嘉拍拍胸膛直接去牵小姑娘的手，“尊贵就是很贵很贵的意思，意思就是我身上穿的衣服很贵，秋奶奶只是怕你们把我们的衣服弄脏才不让你们跟我们玩的。”
  嘉嘉说得信誓旦旦的。
  “真的吗？”小女孩有些迟疑。
  “真的。”嘉嘉的手往地上摸了手土，在干净的衣裳上一抹，“我衣服现在也脏了，也不是你们弄脏了，我现在已经不贵了，我能和你们一起玩吗？”
  “当然可以了。”小男孩率先冲上来拉嘉嘉的手。
  将嘉嘉拉到那满地的格子上。
  “你知道怎么玩吗。”
  “不知道。”
  “我教你。”
  小男孩抬起一只脚，熟稔地在格子里一蹦一跳地，跳至终点的时候又跑到嘉嘉身边，“学会了吗？”
  “会了。”
  嘉嘉点头，学着他的样子抬起一只脚跳进格子里。
  却不料她才蹦跳一个，身体便失了平衡歪歪扭扭的往旁边倒。
  直接摔了一个大屁股蹲。
  有小孩子捂着嘴笑，那小男孩倒是热切地冲上去将她扶起来。
  “你没事吧，痛不痛？”
  嘉嘉拍了拍屁股，“没事，一点都不疼。”
  有了这个小插曲，孩子们也开始慢慢接纳这个新伙伴，主动地教她玩，带她玩。
  嘉嘉学得很快，虽然无法像他们一样连续单脚跳，但是中途休息一下可以将格子全部跳完。
  孩子们玩得气喘吁吁的，那小男孩道：“我去找秋奶奶拿一些水来。”