“臣兵科给事中王骥，参见殿下，殿下千岁千岁千千岁……”
  五月初，当唱礼声在春和殿内响起，一名身高体壮却身穿从七品官员常服的文官正在对朱高煦作揖行礼。
  他的身长近六尺，官袍穿在身上鼓鼓囊囊，根本不像文臣该有的身材，反而像是武将。
  “我听闻你科举时，骑射第一？”
  望着长相刚毅的王骥，坐在主位的朱高煦来了兴致，起身走上前，饶有兴致的看着王骥。
  作为洪武朝以后，以文官身份执掌军队并获得军功封爵的第一人，王骥的经历绝对可以用出将入相来形容。
  以军事而言，面对鞑靼部的阿岱汗、朵儿只伯屡次入侵甘凉，第一次领兵的他就敢率不足三千的轻骑突袭鞑靼部阿台汗，致使阿台汗兵马几乎全歼，俘虏枢密、同知、佥院、万户、右丞、达鲁花赤等五十余人。
  之后南下麓川，率明军渡过伊洛瓦底江，在伊洛瓦底江立下“石烂江枯，尔乃得渡”的石碑，并对印度东部及缅甸、暹罗等地土司、国王进行召见会盟，让诸部震怖，留下一句“自古汉人无渡金沙江者，今王师至此，真天威也”的话。
  朱高煦之所以能对王骥这么了解，就是因为前世在滇西旅游时候，去到过当地祭拜他的庙宇。
  麓川之役后，王骥被滇西少数民族认为是诸葛亮转世，在傈僳族、景颇族中极受崇拜，逐渐被神化，被奉为迤西、滇缅一带最大的保护神。
  缅甸打洛以东的地区，只要是王骥当年驻过兵的地方，都建有三崇庙，供奉三崇神王骥。
  大理地区的部分白族也将王骥奉为当地的本主，是经济复兴之神，封号“三崇建国鸡足佑民皇帝”，每年农历七月初十举行三崇本主王骥的圣诞庙会，当地人前往三崇庙为王骥祝寿。
  不过其中比较尴尬的一点是，王骥被召回，久不回归云南，并受到新皇帝冷落南京的事情传回后，居然被讹传成了新皇帝就把王骥召回，奸臣在二月初八为王骥接风的酒席上毒死了王骥。
  傈僳族人认为王骥死后，阴魂上了天，成为白马将军，因此在每年二月初八刀杆节中举行“下火海上刀山”的仪式，誓以“刀山敢上、火海敢闯”的英勇气概祭奠王骥，表达抵御外侮，保家卫国的决心。
  如果按照历史来推断这个讹传，那在他们眼里，估计毒死王骥的那个奸臣恐怕是于谦……
  想到这里，朱高煦脸色浮现出一抹尴尬。
  他自然不会觉得于谦是什么奸臣，但朱祁钰上位后，于谦他麾下那群依靠他的人确实把一些事情做的令人看不过去。
  毛忠差点全家被诛，靖难旧将陈懋郁郁而终，王骥冷板凳坐了三年还不够，突然又被下令解职回家，并且还要定期入朝来以示没有反心。
  弄到最后，王骥不得不以跃马吃肉，盛情于声妓的行为来自污。
  不过朱祁钰和于谦会这么做，朱高煦也能理解。
  毕竟就后来的情况来看，王骥的威望确实比朱祁钰和于谦的威望还要高。
  夺门之变里，于谦亲手训练的十团营中除了范广以外，其余诸将见到披甲上阵的王骥，纷纷站到了王骥这一边。
  可以说，除了亲手给王骥授爵的朱祁镇以外，除非遇到朱元璋、朱棣这样的雄主，不然其它平庸的君王还真的不敢用这种动辄功高盖主，还能出将入相的人物。
  不过恰好，朱高煦就自认为是雄主。
  “能开多少斤弓，射多远？”
  朱高煦伸出手捏了捏王骥那隐藏在袍服下的腱子肉，满意点头的同时询问一句。
  “能开百斤弓，五十步内正中靶心。”王骥有些忐忑，对于朱高煦的上手，不免有些担心自家殿下有龙阳之好。
  “好！”听到王骥的话，朱高煦笑着点头：“这份武功，就算放在诸将中，也是十分了不得了。”
  “既然有这份武功，又出身保定，为何不选择早早投军？”
  “靖难时，臣父母相继去世，守孝六年才得以参加科举。”王骥以为朱高煦在问他靖难时的事，故此如实回答。
  “陛下现今已经率兵北上抵达白城（兀良哈秃城），不日即将抵达鹤城卫，开始此次北征，你如何看待？”
  朱高煦生起了考校的心思，尽管王骥比他还要大两岁，但不管是带兵打仗还是处理政务，他都算王骥的‘前辈’。
  “臣以为，陛下此次出兵必然大捷而归，不过自此之后，朝廷也难以再找到和鞑靼部决战的机会……”
  王骥年近三十，虽说没有上过战场，但他所在的保定府也是军户繁多的地方，自小就从军户口中听过与蒙古人作战的故事，更因此了解了蒙古人作战的习性。
  从至正年间到如今，蒙古人早已被大明的汉人打出了阴影，除非能出现一个类似王保保的人物来率领他们创造一场大捷，不然他们与明军交战，始终都是未战先怯，还未交手就丧胆三分。
  王骥作为兵科给事中，大明开国以来许多兵马调动的档案他都能翻阅，正因如此，他也十分了解明初诸将乃至如今的朱棣、朱高煦等人的用兵风格与手段。
  在王骥看来，蒙古人除非舍弃妇孺和牧群，不然他们连都很难逃出朱棣的追捕。
  对草原的熟悉程度，朱棣不比他们差。
  朱棣可以带着半个月的军粮，带着几万骑兵横击大漠，可蒙古人却不行。
  朱棣找不到人可以回家，可他们丢下牧群逃跑，等再回来时，牧群早就被朱棣带走了。
  没了牧群，一场白灾就足够摧毁一個部落。
  这次的鞑靼部没有足够准备，因此肯定逃不出朱棣的追击。
  王骥在意的是，这场交手，明军能给鞑靼部造成多大的死伤，以及鞑靼部遭受重创后，瓦剌部会不会来个坐收渔翁之利，侵占大明此战的土地成果。
  “你的观点倒是不错。”
  对王骥的观点，朱高煦给予了肯定，同时询问道：“听闻你前些日子去了山西的盐池，并上疏希望朝廷蠲免当地拖欠的二十万石税粮？”
  “回殿下，臣确实有上疏请求蠲免盐池拖欠赋税。”王骥倒是直接承认，并补充道：
  “当地盐池百姓生活困苦不说，还要负担繁重的徭役，早已困苦不堪。”
  “朝廷虽然屡次降低山西赋税定额，然山西情况依旧不容乐观，一些百姓甚至衣不蔽体……”
  朱高煦自然知道山西百姓负担沉重，要不然他也不会屡次降低山西定额。
  只是他确实没有亲自去过山西，光从奏疏上来看，也确实看不出什么有价值的东西。
  如今王骥敢如实向他禀告，这让朱高煦十分高兴。
  “给他赐座，我要好好了解一下山西的事情。”
  他回头对亦失哈吩咐，王骥也连忙回礼表示感激。
  待他入座，朱高煦也回到了自己的位置上坐下，向他询问道：“就你所见所闻而言，山西百姓的困苦除了徭役和田赋外，还有什么？”
  “自然是苛捐杂税。”王骥不假思索，并作揖道：
  “臣路过山东时，所见山东百姓衣食充足，脸上也多见笑脸，河南、北平等地亦是如此。”
  “只是等进入山西，山西百姓之疾苦足以让良善者垂泪。”
  “朝廷在山西开设矿场，掘取煤炭，这对当地百姓本是好事，然而当地衙门却发动徭役，让百姓前往山中挖掘煤炭，一些衙门甚至规定每户每年需要掘煤千斤。”
  “百姓居所距离煤场本就不近，为了掘煤，一些十一二岁的少年人都得在天未亮时起夜，徒步走十数里前往煤场掘煤。”
  “如此一日下来，也不过掘煤百斤，并且还会被煤场刻意刁难，故意量轻重量。”
  “光是煤场这一项，每年就足够耽搁百姓半个月的时间，其余更不用多说。”
  “朝廷虽然规定了每年徭役不得超过二十日，但山西之地官员却以工期不成而延长，实际的徭役恐怕足有两个月之久。”
  “殿下……”王骥作揖，声音带着几分难过：“山西之民，苦徭役久矣！”
  “……”呆愣听完王骥所说的所有，朱高煦久久不能平静。
  他以为自己屡次蠲免山西定额，已经让山西百姓的负担降低了，但实际上他还是低估了官员对百姓的盘剥。
  想到这里，他不由看向亦失哈：“我派往山西官员数百名，可无一人告诉我这些事情。”
  “如今若不是王骥，我不知道还要被瞒多久。”
  “殿下……”亦失哈也不知道该说什么。
  见他也不知道该说什么，朱高煦看向王骥：“我欲拔擢你为山西按察佥事，专纠官邪，戢奸暴，平讼狱，雪冤抑，以振山西风范而澄清吏治。”
  “臣谢殿下恩典……”听到自己一下子从从七品被拔擢为正五品的按察佥事，并且还能在山西境内走动，王骥怎么会拒绝？
  他作揖接下了这份旁人看来得罪人的差事，朱高煦见状也安抚他道：
  “你若是能让山西官员遵纪守法，山西布政使司及按察使司的高官任你挑选！”
  朱高煦口中高官，也只有布政使和按察使了。
  也就是说，他是准备让王骥好好整治山西，也算是为他撑腰了。
  “臣，定不负殿下用心！”
  王骥躬身行礼，朱高煦见状也摆摆手：“准许伱休假三日，另给你派东宫护卫十二名，花销由东宫出。”
  “你这三日好好休息休息，等去了山西，就没有能够休息的时间了。”
  “臣告退……”王骥心知肚明，因此作揖退出了春和殿。
  在他走后，朱高煦看向亦失哈，不满道：“我派往山西的那些人，还有西厂的人，为什么没有把这些事情上奏。”
  “到底是觉得这种关乎百姓疾苦的事情不重要，还是他们拿了当地官员的好处，不想上报？”
  “这件事情，你和胡纶给我查清楚，一个月后给我答复。”
  “是……”亦失哈知道现在怎么解释都没用，自己殿下只看证据，所以没有狡辩，而是应下了这份分内事。
  “二哥！”
  王骥才走不久，熟悉的声音就在春和殿内响起。
  朱高煦看去，却是朱高燧莽撞的闯进了殿内，寻着自己就走了过来。
  “你不去乾清宫陪娘亲，来这里作甚？”
  朱高煦整理了一下手中的奏疏，询问着这段时间已经相见到厌烦的朱高燧。
  “娘那里太闷，我来你这里叙旧。”
  见朱高煦不高兴，朱高燧立马就收敛了几分，自己从亦失哈手中接过了椅子坐下。
  不过他坐了没一会，就把目光放到了《天下四夷宾服总图》上。
  他凑近看了看，对旧港、吕宋、安南等地十分好奇，更是指着填上颜色，却没有任何卫所、衙门的台湾说道：
  “这小琉球怎么改名叫台湾了，而且上面也没卫所啊，为何不派卫所？”
  他十分好奇，朱高煦闻言只能叹气道：“上面疟疾多，在郑和第三次下西洋返回前，我不准备插足上面。”
  “除此之外，从福建横渡海峡前往当地也比较困难，适合朝廷的只有从长江口一路南下这条航道比较安全。”
  “目前来说，朝廷只需要掌握澎湖就足够了。”
  朱高煦说着，便见朱高燧看着地图上的旧港说道：“郑和他们还没有离开旧港吗？这都几个月了……”
  “不把旧港经营好，他怎么下西洋？”看着只有小聪明的朱高燧，朱高煦叹气起身，用指挥杆指向旧港的同时，一路沿着海岸线滑向昆仑角（好望角）。
  朱高煦给郑和的任务很重，他希望把所有官场在第二次下西洋期间修建好，例如苏门答腊、大古剌、榜噶喇（孟加拉）、锡兰（斯里兰卡）、古里、忽鲁谟斯、剌撒、阿丹、天方、木骨都束、慢八撒、层拔国等等。
  这些有的是国家，有的是城邦，一直从马六甲沿海到后世南非东北部海岸地区。
  抵达昆仑角后，郑和会在当地设置一个昆仑宣慰司，并开垦耕地，建设城镇返回。
  在郑和第三次下西洋前，这个宣慰司会从层拔国购买可以长期储存的粮食等待郑和抵达，并作为郑和前往中美洲、南美洲的补给点。
  只要能和印加帝国、阿兹特克人沟通，并建立一定的友谊，届时郑和就能留下一队兵马，在当地人的帮助下找到朝廷所需的各种作物和植物。
  这次的友谊建立，也方便日后大明走大明洋（太平）前往美洲西部，省去补给上的麻烦。
  只要把各种贸易商品价格谈好，那船队就不需要带沉重的粮食，完全可以带着商品从大明洋前往中美洲的西海岸，然后用船上的货品和当地人换粮食。
  如果朱高煦没有记错的话，北美野牛的数量是数百乃至上千万头的庞大数量。
  如果不是遭到白人滥捕滥杀，这群野牛足够当地土民正常吃数百上千年。
  一想到欧洲那群家伙，朱高煦就气不打一处来。
  大明眼下的情况是无法殖民美洲的，而且朱高煦也不打算殖民美洲。
  相比较美洲，他更在意中南半岛和南洋。
  至于美洲，大明完全可以用商品来换取黄金、白银等资源，并且可以放心扶持美洲上的阿兹特克人和玛雅人。
  美洲和大明的冲突注定不会很大，相比较之下，美洲和欧洲的冲突才让人好奇。
  朱高煦很好奇，如果大明把马匹和甲胄、弩箭等东西带给阿兹特克帝国和印加帝国，那欧洲人登上这座新大陆的时候，会遭遇到什么？
  想到这里，他兴致勃勃的看着美洲的方向，而朱高燧见他看着地图上的美洲方向，也不由询问道：“这北洲和东洲上有人吗？”
  “自然有的。”朱高煦闻言，当即走到了书架上，从书架上找出了一本书。
  这本书看上去很古朴，朱高煦将其打开后，上面出现了一段话。
  【北荒者，距中国三万六千里，需越大河，渡冰海……】
  “这本书应该是先秦时期的书，其中的中国按照《诗经》的解释是天子所居住的京师，也就是从周天子居住的洛邑到北洲，需要走三万六千里才行。”
  “先秦一里和我们现在的一里长度不同，折算下来差不多就是两万五六千里左右，但也足够很远离。”
  “书上说的冰海，应该就是这里……”
  朱高煦心知肚明的指着白令海峡：“这里就是冰海，据传天下大寒的时候就会结冰，可供人行走渡海。”
  “另外一本书上就说了，北洲和南州的人是怎么到当地的。”
  朱高煦说着，又放下这本书，找到了另一本看上去很古朴的书。
  他翻开给朱高燧指出了那句话，上面的意思大概是在说，在燧人氏时期，由于天下大寒，华夏北部的一些部落渡过了冰海，抵达北洲后，因为依旧寒冷，所以不断向南迁徙，一直到他们来到一处暖和的地方才开始定居下来。
  在书上，中原一共有三批部落先后进入北洲，并依次在南州、北洲与南州中部，北洲相继安家。
  “这书也是先秦的吗？”
  朱高燧看了看这古朴的书籍，朱高煦则是脸不红心不跳的点头：“应该是先秦的，我在古今典籍馆翻找的时候找出来的。”
  “当时还找到了许多更早的版本，但那些书都因为保管不当被虫蛀了。”
  “我准备等这次父亲北征回来，主持编撰一本百科全书，将这些书籍都拓印在新的百科全书中，在两京十四行省的省治分别设置一座藏书阁，让各地百姓可以阅览。”
  “除此之外，我还准备收集从燧人氏到如今的一些史料，编为一本《华夏历史概略》。”
  朱高煦说着自己的想法，朱高燧却不感兴趣，他关注点都在朱棣北征身上。
  “大哥前些日子给我写信，说让二哥你有时候劝劝爹，别让爹北征，让他多陪陪娘的时候，也好好修养修养，毕竟他也四十八岁了。”
  朱高燧说着老大让他代传的话，朱高煦听后却不是滋味。
  什么叫“也四十八了”，你们怕是不知道这老头差点把我们三兄弟熬死……
  一想到年纪最小的老三都才比朱棣多活七年，朱高煦真不觉得有什么好劝的。
  这一世有自己分担，朱高煦都担心朱棣能把他们三兄弟给熬走。
  “爹的身体，比老大和你的还强壮，你们担心他，不如担心担心你们……”
  朱高煦瞥了一眼朱高燧，朱高燧还以为是他生气了，连忙闭嘴开始看地图。
  倒是瞧他这模样，朱高煦就知道他大概是有事情要求自己，所以冷静开口道：
  “你无事不登三宝殿，之前来，每次都让我赏你点东西，今日恐怕也不是单纯的叙旧吧？”
  “嘿嘿……”朱高燧假装腼腆的笑了笑，然后才小声道：
  “二哥，您看看您说的这话，我只是想您了才过来。”
  “在您面前，我比在爹面前都老实，哪敢来要什么东西啊。”
  “只不过是你看我可怜，随便补贴补贴弟弟罢了。”
  如果说朱高炽继承了朱棣的体态，朱高煦继承了朱棣的能力，那朱高燧估计就是继承了朱棣的厚脸皮。
  看着朱高燧这厚脸皮的模样，朱高煦直接坐回位置上：“给你三息时间，不说就滚。”
  “说说说！”听到朱高煦要赶自己走，朱高燧连忙凑上跟前帮朱高煦捏了捏肩膀，一边捏一边说：
  “我前些日子看见宫人带一匹马去散步，他们说那马是您的赤驩。”
  “您的马我肯定不敢有想法，我就是想要两匹它和大食马生的马驹……”
  朱高燧说出了自己的意图，要知道即便是汗血马和大食马所生马驹，那也是价值千金的存在，不得不说他还真敢要。
  “这个问题不大，前些日子赤驩刚刚配种，反正你要在京城照顾娘，等你走的时候，我让人送你两匹它的马驹。”
  朱高煦说罢，朱高燧立马作揖：“谢二哥！”
  “滚吧……”
  “诶！我这就滚……”
  (本章完)