“哔哔——”
  初八清晨，伴随着刺耳的哨声响起，在万寿镇扎营的渤海军开始有条不紊的起床穿戴甲胄，徐徐出营。
  万寿镇的一处三楼酒肆上，朱高煦用望远镜打量着传出哨声的方向，果然看到了乌泱泱的人群从北边徐徐而下。
  “俞、平……应该是俞通渊和平安，我没有猜错。”
  朱高煦收起望远镜，转头对陈昶、塔失、多尔和齐等人交代：“他们要是凑近，就开花弹和火绳枪招呼，若是远了就用实心弹打，总之全军不要与其野战，我军目的不是来全歼他们的，而是等待渡江。”
  “是！”陈昶等人作揖应下，很快便下楼前往前后左右四军。
  北方，距离万寿镇五里外的空地上，俞通渊眯着眼睛眺望那几乎看不清的渤海营盘，在他身旁是乘骑高头大马的平安。
  “按照盛佥事的话，这渤海庶人似乎并不急于攻城，就好像在等待什么。”
  马背上，平安手提铁枪侃侃而谈，俞通渊闻言颔首：“应该是在等长江口的水师进入长江，不过老夫听闻陈瑄与杨俅已经成功击退他的水师，若是他继续在此等待，恐怕要不了多久就会因为粮草耗尽而撤离。”
  “不过那样也好，待他粮草耗尽，我们大可以轻骑侧击其左右，将这渤海庶人生擒活捉。”
  俞通渊不曾了解朱高煦的勇力，故而开口说出这样的话。
  一旁的平安闻言，当即开口为俞通渊父子提醒：“越巂侯万不可轻视这渤海庶人，其身负勇力，在关外时便有步战百人而斩的战绩，还可拽倒野马，勇力非凡。”
  与朱高煦交手，平安倒是冷静了起来，不像在与朱棣交手时那般冲动，叫嚣着要生擒其主帅了。
  “步战百人，这确实是了不得的战绩，不过还不算什么。”俞通渊轻笑抚须，倒不是他瞧不起朱高煦，而是百人斩放在明初并不能算得上很出彩的战绩。
  傅友德、花云、瞿能父子，还有他俞家父子都有过百人斩的战绩，不过除了花云以外，倒是还真的没有像朱高煦这种能步战杀百人的猛将。
  一想到朱高煦的勇力，俞通渊都有些跃跃欲试了起来，想看看这朱高煦到底是众人吹捧，还是确有本领。
  乘马在二人身后的俞靖更是手握腰间长刀，恨不得现在就杀到渤海阵中，看看朱高煦的本领有多大。
  只可惜他们的愿望落空了，整整一日，朱高煦没有任何动静，一副要和他们打持久战的表现。
  当然，这其中朱高煦也不是什么都没做，最起码长江水师送来了好消息。
  “好，有陈瑄和杨俅帮忙，我们渡江的速度将会比预期快上数日。”
  获得了陈瑄与杨俅投诚的消息后，朱高煦并没有着急驱使他们，因为眼下杨展、徐晟等人还没有抵达常州府，更别提数百里外的应天府了。
  作为攻城方的朱高煦还能沉稳，可作为守城方的建文朝廷却不断催促盛庸、平安等人试探渤海兵马，以此方便吴高、李坚二人率兵南下时能迅速发起进攻。
  “定射装填，预备……放！！”
  “轰轰轰——”
  初九正午，当炮声在长江以北的万寿镇响起，接受朝廷军令，试探渤海实力的在京听操骑兵开始试图对渤海军进行面突。
  然而迎接他们的，是密集的开花弹和一枚枚足以打穿三五兵卒的实心弹。
  一次试探，南军骑兵折损数十人，这让俞通渊十分心痛。
  俞通渊不敢再轻视朱高煦，只能撤回骑兵，向朝廷详细描写了渤海军的火器犀利，并直言道：“陛下仅此一副家当，若扬州危矣，则江南丢失。”
  俞通渊发自肺腑的话，没有赢得朱允炆的尊重，反倒是觉得他在打击己方士气。
  好在淮南已经无将可换，不然朱允炆恐怕连俞通渊都要换走。
  在这样的僵持中，四月初十的京城庙堂上开始响起了议和的声音。
  六部大臣分成两班，一班认为可以册封辽东给朱高煦设国，可以设大宁和白沟河以北的北平地区给朱棣设国。
  另一班则是认为长江天堑难以逾越，朱高煦只是片刻逞能，待他粮草耗尽，便只有撤军这一条路可以走。
  两班大臣争论不休，可依旧没有吵出个结果来。
  谁都知道，眼下皇帝是很想议和的，可又担心开口议和会丢失皇家威仪，因此想要让大臣自己提出议和的想法。
  不过六部尚书未曾有一人开口，庙堂之上难以寻到一个有份量的大臣。
  时间一点点褪去，伴随着十一日抵达天空之中开始变得阴沉，似乎有梅雨要降临。
  “殿下，好像要下梅雨了？”
  万寿镇营盘之中，当陈昶面露担心的开口，朱高煦却沉稳抬手：“不用担心，依旧按照之前布置的用火枪和火炮御敌。”
  朱高煦对即将降临的梅雨毫不担心，倒是盛庸、俞通渊、平安等人激动了许久。
  在他们的注视下，梅雨开始淅淅沥沥的下了起来，将扬州城外弄得一片泥泞。
  面对这种情况，渤海军如平常对待，南军却开始整军准备迎敌。
  当梅雨停下，扬州城南北六万大军开始向着东边的万寿镇开拔而来。
  他们用木板和扁舟制成一座座浮桥，六万大军开始徐徐登陆东岸，同时北边的俞通渊、平安等人也率骑兵出营，感受着梅雨过后的泥泞，注意力一直放在盛庸所部。
  “这群人，让他们对峙也不感激我们，老实呆着等殿下您入京城有那么难吗？”
  塔失发了句牢骚，朱高煦则是看了一眼盛庸所部的情况。
  不得不说，盛庸练兵确实有一手，四万屯兵在两万上直精锐的带领下已经初具雏形，也难怪盛庸所率兵团能做到被骑兵三次贯穿本阵而不崩溃。
  不过，如果他没有记错的话，盛庸所率的上直精锐，应该是羽林左、右等卫所才对。
  一时间，朱高煦脑中回想起了当年的王俭、武章一等人。
  只可惜他们当初没有抓住机会，不然眼下也不会成为一蝼蚁，在数万大军之中被践踏。
  随着着时间流逝，当扬州江淮军团在盛庸的指挥下渡过运河，全数抵达运河东岸后，北边的俞通渊等人也开始催动战马，在渤海军外围二里左右的地方巡哨。
  “渤海贼军火炮有一字时的休息时间，我军必须分散突入，然后找准地方突阵进入，搅乱他们的阵型。”
  俞通渊开口说着那仿佛十分轻松的事情，可只有在他四周的人才能了解，想要做到这一步有多么困难。
  很快，上万铁骑准备就绪，与此同时盛庸也抓准了时机，在整军过后开始发动全军进攻。
  “呜呜呜——”
  “咚…咚…咚……”
  号角声、鼓声此起彼伏的响起，相比较南军的指挥物件丰富，渤海军有的只有那简陋的木哨。
  可饶是如此，当木哨声整齐划一被吹响时，那所谓的鼓声还是被哨声给压住。
  “定射装填，火炮等待中军军令，前军长枪阵准备御敌。”
  朱高煦坐在大军中央，陈昶则是去领了直面盛庸六万人的一万五千前军。
  前军毫无火炮，只有长枪与火绳枪。
  饶是如此，面对南军的步步紧逼，陈昶根本没有下令反击，而是眼巴巴看着他们靠近。
  “五十步……”
  “四十步……”
  “放箭！！”
  南军开始放箭，而陈昶依旧在计算着两军距离，最后在南军抵达二十步左右的距离时放出塘骑，十数名塘骑吹响木哨。
  “啪啪啪啪——”
  浓厚的白雾背后射出上千计的铅弹，不仅如此，那排枪的声音一直没有停下，而是连续持续了三个回合后才开始有人影挪动。
  只是当下，盛庸已经无法关心渤海军的动向，因为在他的眼中，他一手训练的六万兵马此刻正在成片的倒下。
  一时间，盛庸所布置的长枪阵被火绳枪打出一个个缺口，尽管渤海军没有乘胜追击，可这一幕却让四周正在冲锋的南军兵卒心生胆怯。
  他们之中也有火门枪，不过他们的火门枪主要还是配合长枪使用，因此当前方长枪阵崩溃后，整支大军立马停下了脚步。
  “不要胆怯，火器压上！”
  盛庸敢于出城野战对付朱高煦，自然也是有一定把握在手上的。
  他吩咐左右塘骑，很快全军继续进军的消息传来，而与此同时渤海军的火枪兵撤退，长枪兵顶上。
  北边的俞通渊与平安迟迟没有听到渤海军的火炮声，因此完全不敢发起冲锋。
  渤海军敢于在近距离使用火枪还击，主要在于他们上战场并不是被强迫，靠的是他们本身过人的勇气跟坚定的军事素质。
  他们能够所向披靡，不是靠什么以卵击石的打法，而是靠各种精良的装备。
  作为此时全球最精锐的军队，渤海的每一个士兵都需要掌握队列以及基本的战术、绘图和识字等技能，如此才能够成功入选。
  在战术上，渤海军使用的是线性列队，在号角声中，一排排的士兵在战场上缓缓地推进，只要还有一个人，任何队员都不会选择退缩，一直等到击败对手为止。
  这种排枪击毙放在十五世纪初不用多说，完全可以形成对别国军队的碾压，哪怕是朱元璋操练了三十一年的精锐，也无法与渤海军正面交手。
  “不要贪恋功劳追击，继续死守营盘。”
  朱高煦坐镇中军，眼看着南军遭受进攻而退缩的模样。
  不过，相较于加紧训练半个月的屯兵，与盛庸从京城走出的上直精锐确实展现出了彪悍的一面。
  在前排兵卒被打死近十分之一的情况下，上直精锐继续发起了冲锋，南军的长枪成功与渤海军相碰撞。
  “殿下，盛庸拿屯兵当炮灰，成功送羽林等精锐与我军短兵交击。”
  “看到了。”
  陈昶策马来到中军禀告情况，朱高煦依旧沉稳，没有流露出半年担心。
  “继续以长枪、火绳枪的轮回方式进攻盛庸所部，我要看看他们能坚持多久。”
  朱高煦轻描淡写的一句，成功让六万江淮南军遭到了最为顽强的抵抗。
  火枪与长枪的组合型阵型让渤海军无往不利，优秀的医疗制度也让渤海军在战场拯救伤员时十分轻松。
  一瓶酒，一根铜针，外加羊肠手术线成为了战场急救的最佳手段。
  眼看渤海军巍然不动，俞通渊也最终按奈不住了，最终选择了下令出击。
  “嗡嗡嗡——”
  沉闷的马蹄声响起，然而他们要面对的，是一百多个搭建在镇外的帐篷。
  当帐帘被掀开，早早准备就绪的渤海军火炮开始发威。
  “轰轰轰——”
  沉闷的炮声几乎打穿了扬州城上空的乌云，上百枚铁炮弹跨越一里的距离，成功将一匹匹战马、一个个骑兵砸死，黄白之物散落一地。
  当然，他们的冲锋赢得了片刻的机会。
  在火炮发射过后，接下来的火炮无法在一字时内继续发射，俞通渊与平安等人率领铁骑直插渤海右军。
  驻守此处的塔失见状，当即举起手中令旗：“火枪兵准备！”
  “哔哔——”
  刺耳的哨声响起，伴随着骑兵冲入二百步的距离，渤海军火枪兵开始抬起火枪，等待己方的开枪命令。
  哪怕这次发起冲锋的是骑兵，渤海军的火枪兵也没有畏惧。
  “哔哔！”
  刺耳的哨声响起，南军骑兵在五十步的距离被要求开枪射击。
  “啪啪啪……”
  在朱高煦的注视下，三千火枪兵在射击结束后开始更换长枪，靠后的兵卒则是收拢火绳枪撤退。
  顷刻之间，数千长枪兵聚集起来，形成了一个对骑兵来说十分致命的长枪阵。
  以往面对这样的长枪阵，俞通渊会等待己方的火炮支援，然而他们的火炮在渤海军面前，就好像是被动挨打的箭靶。
  他没有撤退，而是观摩着朱高煦这临敌变阵的手段。
  显然，朱高煦比起当初和吴高交手时成长太多，他麾下的四万军阵无懈可击，除非硬要冲锋。
  可如果那样的话，朝廷剩下的这最后一万骑兵估计就要葬身此处了。
  “撤！”
  俞通渊没有继续和朱高煦交缠，而是鸣金下令骑兵撤退。
  眼看骑兵撤退，盛庸也无可奈何，只能率领本部兵马撤退。
  一时间，战场上除了硝烟味和一些哀嚎的伤员外，再无其它。
  “殿下，你说他们这么试探的来打有什么意思？”
  塔失策马来到了中军，在他看来俞通渊和盛庸进攻己方完全就是得不偿失，还不如等吴高和李坚南下。
  不过对此，朱高煦却看了一眼塔失：“有的时候不是他们要打仗，而是后边人逼着他们打仗。”
  “喔……”塔失似懂非懂，朱高煦见状则是看了一眼南边的长江。
  长江距离他们五六里，而长江之上游弋着许多船只。
  望着那一艘艘船只，朱高煦不知道孟章和徐晟经营如何，但他知道自家那位大兄的位置，恐怕已经坐不稳了。
  “死伤三千余人……”
  武英殿内，朱允炆拿着那份刚刚从扬州送抵京城的军报，他如何都不敢相信，被视为天下精锐的上直和在京骑兵，居然连一具战死的渤海兵卒尸体都没法带回。
  他看着手中的军报，精神恍惚。
  面对他的恍惚，被召来的谷王朱穗上前作揖开口道：“陛下，眼下渤海贼人无法渡江，我军可以行缓兵之计，暂时议和，随后在江南各地招募乡勇兵卒，以此来御敌贼寇。”
  谷王朱穗，作为与朱允炆关系不错的藩王，朱允炆倒是没有贬他为庶民，而是将他放在京城之中，好吃好喝的招待着。
  今日他能出现在武英殿，全靠黄子澄等人齐齐认为缓兵之计可行，因此他才能出现在此处。
  朱允炆的想法很简单，那就是让谷王朱穗前往扬州万寿镇，与朱高煦好好详谈议和之事。
  待地方乡勇募集好，到时候朱允炆再挥师北上，镇压叛贼。
  对此，朱穗也毫不担心，毕竟他也是朱高煦的叔叔，朱高煦杀谁也不可能杀他，而且他就是传个信，没有必要欺负他。
  “既然如此，那就请十九叔走一趟吧。”
  朱允炆回过了神来，对着朱穗摆了摆手。
  朱穗眼见自己有了事情做，当即也转身退出了武英殿，准备明日一早前往扬州说服朱高煦议和。
  倒是在他走后，黄子澄、齐泰、方孝孺、暴昭等人开始先后开口。
  “这渤海贼军一直盘踞在扬州，恐怕是在等待渤海水师击破平倭水师。”
  “没错，臣以为理当派出监军去监察平倭、长江水师。”
  “平倭、长江水师乃朝廷命脉，万不可失。”
  “请陛下定夺……”
  四人先后开口，可给出的提议都有些事后诸葛，毕竟朝廷给长江、平倭水师发宝钞的时候，就已经把两支水师士气给伤到了，即便眼下多加犒赏，恐怕也不会取得什么效果。
  “陛下！”
  忽的，殿外传来了唱礼声，不多时徐增寿从殿外走进，双手呈上奏疏。
  “曹国公有奏疏，燕庶人撤军五十里，似乎不准备再与我大军于白沟河交手。”
  徐增寿经过朱高煦的提醒，竟然主动为朱允炆传送起了北方的军情，这样的情况让朱允炆都十分诧异。
  他可是记得，徐增寿基本不参与与朱棣、朱高煦有关的奏事，如今到底是怎么样了？
  “齐先生……”
  朱允炆看向齐泰，齐泰闻言却皱眉：“想来，那燕庶人应该是得知渤海庶人奇袭淮东一事，眼下正在与我军对峙，企图耗尽我军粮秣。”
  运河水次仓的粮食确实有数千万石，但这些粮食早就在朱允炆这两年的大肆挥霍下开始日渐空虚，眼下连一千万石都不一定能凑齐。
  如果要算上民夫口粮，这千万石粮食也顶多能支持一年罢了。
  “可要调兵南下？”
  朱允炆询问齐泰，齐泰却摇摇头：“眼下扬州渤海贼军似乎有所准备，不然也不会一直在当地扎营数日。”
  “我军需要在意的，就是水师和长江，决不能让渤海庶人获得长江和战船。”
  齐泰交代着情况，又继续说到京城的局势：“眼下，京城有上直万余兵卒，外加兵马司和乡勇等六万人。”
  “虽说已经固若金汤，但还是需要多募民勇，以备不时之需。”
  《渤海纪事本末》：“上以成功、孟章渡江而去，又有俅瑄相投，虽建文君有意议和，然上婉拒。”
  《明世宗实录》：“四月十一，庸与通渊率兵犯万寿镇，上挥军败之，是以江南闻此战无不哀愁，群臣意欲议和。”
  (本章完)