“咚…咚…咚……”
  晨钟暮鼓，当代表京师宵禁即将开始的暮鼓声响起的时候，所有人都开始急匆匆的跑回家里。
  百姓们如此，军户们也是如此，唯有班值当差的兵卒才能坦荡的在街上跟随队伍巡逻。
  只是三百通鼓结束，南京城街道上便已经空无一人，唯有时不时出现的上直十二卫和五城兵马司在向上苍表明，这座中世纪最大的都城，依旧还有活人在活跃。
  当然，这只是在街道上的少部分活人，而在那些屋舍中，还有数量庞大的活人在活动。
  他们之中，根据身份与收入被分为三六九等，其中仅次于皇帝和宗室的，自然便是有着官身的人。
  尽管洪武年间朝廷一直在打击党派，可党派这种事情，自古以来都是春风吹又生的野草，难以彻底消灭。
  正如眼下，伴随着天下富户被登籍造册，天下富户的声音也如浪潮般，拍打向了他们所支持的人。
  不管是淮西还是浙东，亦或者是江右、江东，所有有着官身和话语权的人，都成为了地方豪强的嘴替，试图制止这场风波。
  然而，朱元璋想做的事情，很少有人能够挡住，饶是他们努力许久，却依旧不见朝廷停下动作。
  面对这种情况，有的人选择退缩，还有的人则是选择知难而上……
  “户部的《富民册》，老夫已经看过了，其中七成为我汉人，唯有三成为北人。”
  亭楼之中，当雅间内传出这样一句带有歧视的话，雅间内乌泱泱十余人居然无一人反驳，反而是颔首附和。
  在这雅间内的十余人，都是曾经出现在常朝金台前五排的人物，也就是正五品以上官员。
  身为正五品以上官员，居然说出这样带有歧视性的话，并且还一副深以为然的表情，也不知道被他们骂做‘北蛮’的人听到后会有多么愤慨。
  坐在宴席主位，八十五岁高龄的翰林学士刘三吾举起酒杯，一手轻抚白须：
  “昨日，陛下钦点老夫为会试主考，因此才特此宴请诸位。”
  “坦翁破费，早知是此事，我等当共请坦翁才对……”
  “正是，坦翁为国朝三老，士林领袖，由坦翁主考，定当公平！”
  “坦翁……”
  刘三吾一开口，众人纷纷附和。
  在他们口中的刘三吾，就好像一个心胸慷慨坦荡之人，可任谁能想到，这样的人居然会把南方人称呼为汉人，而将北方人称呼为北人。
  更讥讽的是，所有人都还觉得他说的很对，为之附和，追捧。
  他们的追捧附和是有道理的，因为刘三吾是南方大儒，与汪睿、朱善三人并称为“三老”。
  因为他的名声，朱元璋与朱标、朱允炆爷孙三人都对他多有尊敬。
  正因如此，大明的科举制度条例就是由他率领弟子、官员制订的。
  除此之外，洪武年间的刑法《大诰》也是由他作序，并且他还主编过《寰宇通志》，这本书可堪称为大明周边国家的百科全书。
  当然，以上这些事情，只是他数十年仕途中的冰山一角，他影响最大的一件事，应该就是在朱元璋罢享孟子后，亲自负责对《孟子》一书的删减。
  洪武二十七年，朱元璋因为《孟子》之中的部分言论而不喜，所以下旨命令刘三吾主持删减《孟子》不符合“君君臣臣父父子子”的言论。
  就这样，刘三吾本着一切为了朱元璋统治的思路，对《孟子》大刀阔斧地进行修改，删去将近一半内容之后辑成了一本书，名叫《孟子节文》。
  此书成后，朱元璋又下了旨意，规定此书下发全国州县作为科举标准教科书，而且以后科举取士命题，如果牵涉到《孟子》，只允许从《孟子节文》当中去找材料，至于被删掉的八十五篇，科士不以命题，科举不以取士。
  可以说，这等于变相地把孟子那些不讨喜的话用科举给过滤掉了。
  作为典型的南方文人，刘三吾推崇程朱理学，而反对《孟子》之中的许多“正论”，因此在删减《孟子》一书的事情上，他完成的极为用心。
  在他的删减修改下，《孟子》一书变得面目全非，而这也是他此生以为自己最大的成就。
  不仅如此，在去年的时候，刘三吾又在朱允炆要求完善下《大明律》，并主动依据自己所喜欢的《礼经》进行《大明律》的修订。
  在南方士子看来，刘三吾修的这些书十分贴合他们治学理念，因此大为吹捧。
  反倒是北方文人对于被修改的面目全非的诸多文章义愤填膺，对刘三吾多有攻击。
  这些攻击，都被刘三吾所记下，而这次他作为主考，自然想要给北方人一些颜色看看。
  当然，如果只是个人情感，那还不足以推动他去做这件事，不过伴随着南方富户被朱元璋强行迁至京师，这样的怨气开始形成危机感。
  这样的危机感，在入冬后紫禁城中传出朱元璋身体不好的消息后，渐渐转变为了谋划和爆发。
  “此次会试，老夫定当会以圣贤之典意命题，好考校天下士子对典籍理解，以此为朝廷筛选出真正的千里驹！”
  刘三吾的话说的很隐晦，但在座的都不是蠢蛋，结合刘三吾的经历，众人自然清楚他话中含义。
  想到这里，众人纷纷与刘三吾讨论起了古今典籍，并暗中记下刘三吾的倾向。
  明初科举，虽然还没有出现后世所熟知的‘八股文’，但对于应试文内容格式已经有着严格要求，偏题那是万万不行的。
  命题只是一个题目，真正想要答对，还得看自己所想所写的，与主考心中答案是否一致。
  通俗些来说，命题的答案很难被限定，想要登科，最好就是站在考官出题时的想法和角度来作答。
  只有了解了刘三吾崇尚什么学派，皇帝喜欢什么理政方式，才能根据这些慢慢写出讨他们欢心的文章。
  与刘三吾谈古论今，谈的不是古今，而是当下……
  他们高谈阔论，却不知所有的消息都被传到了朱元璋的耳边，只是当下的朱元璋，情况并不好……
  “额……”
  病痛的呻吟声与药味充斥着乾清宫中，躺在养心殿的拔步床上，朱元璋脸上有种病态的蜡黄。
  他的身子比起入冬前消瘦了许多，这位昔日大明王朝的最高统治者，此刻与普通的病人无二异。
  “皇爷爷……”
  朱允炆的声音响起，他跪在拔步床前，手里端着一碗汤药，小心翼翼的喂食朱元璋。
  朱元璋的意识因为病痛而模糊，面对递过来的药勺，他偏过头去不想喝。
  朱允炆好说歹说，他总算转过头来喝了一口。
  间隙，锦衣卫指挥使宋忠走进了养心殿内，就这样静静地等待传唤。
  只是当下的朱元璋，已经看不清他的面容了。
  “来人是谁……”
  朱元璋的声音虚弱，朱允炆听后回头一看，转过头来小声回答道：“是锦衣卫指挥使宋忠。”
  “叫他…上前来。”朱元璋虚弱的吩咐，朱允炆听后却面色担忧：“可您的身体……”
  “叫……”
  “是”见朱元璋这么说，朱允炆也不敢忤逆，而是回头对宋忠传唤：“你上来吧。”
  “臣领命……”宋忠是个长相周正，身材匀称的人，因为不苟言笑，不攀富贵才被朱元璋提拔到如今的位置上。
  虽然他没有什么才干，但他很听话，能将朱元璋吩咐的事情有条不紊的办好。
  正因如此，这次他升任锦衣卫指挥使后，如朱元璋所期盼的那样，将反对迁移天下富户的官员逐一惩治。
  回了礼，宋忠走到拔步床边上，跪在朱允炆身后。
  他与朱元璋的距离只有两三步，可即便如此，朱元璋还是看不清他的五官，因此伸出手来，虚摆了摆：“再上前来些……”
  宋忠闻言，连忙跪着往前走了几步，直至朱元璋能看清他。
  “说吧……”似乎察觉到自己的不对劲，朱元璋这次不再避着朱允炆，而这一举动也让朱允炆心中一喜，手中握着药勺的力气都大了些。
  “回陛下、太孙，翰林学士刘如孙在家中宴请了朝中许多大臣。”
  刘如孙就是刘三吾的真名实姓，三吾为他的表字。
  对于刘三吾这个文化上的白手套，朱元璋还是很喜欢用的，毕竟刘三吾为他删改了《孟子》，还制定了许多“君君臣臣父父子子”的道理和文章。
  正因如此，他才会让刘三吾担任此次春闺会试的主考。
  “他说了什么。”朱元璋似乎有片刻清醒，宋忠闻言却摇头：“他与大臣们谈论文章，讲述经义。”
  “……”听到宋忠的话，朱允炆看了看自家皇爷爷。
  他双目紧闭，似乎在思考，又似乎睡着了。
  “允炆，你以为如何……”
  就在朱允炆以为朱元璋睡着的时候，朱元璋忽然开口询问他，而他则是小心回答道：“主考在会试前理应避嫌，这刘三吾还是太高调了些。”
  虽然刘三吾是东宫的人，但朱允炆还是批评起了他。
  他本以为朱元璋会借此罢黜刘三吾主考的位置，却不想朱元璋疲惫道：“没有透露考题就行……天下富户的事情进行如何了……”
  朱元璋略过了刘三吾的事情，并不是因为刘三吾的事情不重要，而是他眼下没有精力去管这件事。
  他关注的地方，是这次天下富民的登籍编册之事。
  对此，宋忠也小心翼翼的回答道：“户部那边，富民册的登籍编册已经完成了一半，如今已经编出直隶、浙江、山东、江西、湖广等十八府四省富民册。”
  “十八府四省中，田地超过七顷的富民有七千五百九十七户，户名皆已记下。”
  “涉及多少田亩……”朱元璋依旧是那副昏昏沉沉的模样，但他却能清醒询问自己想要知道的问题。
  “合计……”宋忠迟疑了一些，随后艰难道：“三十七万八千九百七十二顷……”
  宋忠的话，让朱允炆心里一惊，他没想到直隶十八府与四省的富户居然掌握了那么多田地。
  “允炆，直隶十八府与四省有多少耕田。”
  朱允炆还未从惊讶中走出，朱元璋的声音便在他耳边响起，他连忙回答道：“大约不到二百万顷……”
  “有口数几何……”朱元璋再询问，朱允炆也如实回答：“大约五百一十万户……”
  朱允炆回答结束，朱元璋却不再开口，这让朱允炆明白了自家皇爷爷想说什么。
  不到七千六百户，却掌握了接近当地五分之一的耕地，而剩下的五百万户则是均着剩下的五分之四。
  拥有这么多财富的富户，只要团结起来，那完全可以将朝廷任命的流官给架空。
  他们在地方上的人脉、财富和权力只会越来越大。
  更为致命的是，距离朱元璋上次徙天下富民，不过才过去了七年，也就是说这七千六百余户富民在七年前根本算不上富民，而他们只用了七年时间，就兼并了直隶十八府和四省近五分之一的田地。
  这样的局面，让朱元璋更加下定了要迁移富户的决心。
  迁移富户，为的就是在地方上结束这些富户扩大权力与财富的局面，给百姓留着上升通道。
  “爷爷，孙儿省得（知道）您的意思了。”
  朱允炆小心翼翼的回答，朱元璋听后也终于再开口道：“你且记得，时常关注着这些富户，若是尾大不掉，便要将他们迁来京师或中都，好教他们知道这天下的主人是谁。”
  “孙儿谨记……”朱允炆记下了朱元璋的话，而朱元璋闻言又慢悠悠道：
  “北边……兀良哈受了重创，这是个机会……”
  “你代朕下旨，调济南、洛阳、开封、北平、太原、常平等仓粮，运抵七十万石至开平，三十万石至大宁，二十万石至吉林。”
  “诏令你四叔节制三都司兵马，北巡斡难河。”
  “再诏令你十七叔率本部三护卫，高煦率本部护卫，各自北巡兀良哈地面，牵制哈剌兀……”
  朱元璋果然再次下令北巡，而对此的朱允炆也松了一口气。
  这事情被齐泰预料中了，这也就说明这事情一过，自家爷爷应该就会解除朱棣节制三都司的兵权了。
  松了一口气，朱允炆却不放心的询问道：“爷爷，出兵的时日呢？”
  朱允炆的这个问题，让朱元璋感觉十分疲惫，但还是勉强开口道：
  “七月前、粮食尽数运抵，出兵时日由你四叔审视夺度安排……”
  “孙儿省得了。”听朱元璋将一切安排好，朱允炆也放松了些。
  他继续喂药，直到朱元璋将那苦涩的汤药饮尽，这才起身行礼离场。
  宋忠见状，也起身跟随离开。
  拔步床上，朱元璋也在安排好一切后沉沉睡去。
  走出乾清宫门，朱允炆没有离开，而是停下脚步，等待着宋忠。
  见宋忠走出来，他这才开口道：“宋指挥使，孤想知道一些事情，不知你能否如实告知。”
  “太孙询问，臣知无不言……”宋忠不是傻子，刚才既然朱元璋已经让朱允炆留下听事，便代表朱元璋已经将大权交到了朱允炆手中。
  这种事情，他这个锦衣卫指挥使自然也要将各种情报告诉这位未来的天子。
  “北平三都司，可用战兵有多少？”
  朱允炆询问起了三都司的战兵数量，闻言的宋忠也不假思索的回答道：“按照去岁的衙门文牍，不算燕王、宁王、辽王与渤海郡王的护卫，三都司战兵分别是北平十四卫五万六千余名，大宁有战兵三万二千余名，辽东有四万二千余人，三都司合计十三万战兵，二十二万六千余名屯兵。”
  “这样啊……”朱允炆沉吟，随后又询问道：“山西都司呢？”
  “山西九卫五所，数量虽少，但战兵却有六万三千余名。”宋忠不假思索的回答。
  “行，我知道了。”朱允炆笑着颔首，随后对宋忠道：
  “山西、北平、大宁、辽东等都司兵马动向，还得宋指挥使监察。”
  “这不过是卑职分内之事罢了。”宋忠作揖回礼，随后转身离去。
  瞧着他的背影，朱允炆用手揣摩腰间的玉璧，紧接着也坐上了象辂，往东宫离去。
  此后日子，他每日主持早朝与午朝，午后便在武英殿处理奏疏，傍晚来侍奉朱元璋服药。
  期间朱济熺也表达了想要伺候朱元璋的想法，不过都被朱允炆以‘皇爷爷不想太多人入乾清宫’而回绝。
  朱高炽看着这二位争宠，倒没有加入进去，只是老老实实的做完朱允炆分给他的那些奏疏。
  就在所有人都在观望朱元璋身体的时候，朱元璋也顽强的扛过了这次风寒，渐渐病愈。
  正月二十八，朱元璋病愈之后依旧将武英殿交给朱允炆，自己仅参加早朝与午朝。
  然而，就在众人以为没有任何事情的时候，在朱元璋病愈后的第三天，西北传来了让五府六部都震动的消息……
  “你是说，黑的儿火者确实嫁了女子给帖木儿。”
  正月的最后一天，午朝的奉天殿前，朱元璋坐在金台之上，脸上还有些蜡黄。
  在他面前，五府六部与都察院的官员都屏住呼吸，等待跪在地上的那人回答。
  礼部官员王孟，这是礼部派往西域的主事官员，负责探查东察合台汗国与帖木儿国的情况。
  这件事情从去年七月开始，直到今日才得到了结果。
  跪在地上，王孟面色凝重的回禀道：“回陛下，那黑的儿火者，确实让长子与帖木儿商讨嫁女事宜，并且臣等秘密返回肃州时，还在路上听到了黑的儿火者嫁其侄女与帖木儿的消息。”
  又被说中了……
  当王孟的话说完，五府六部的文武官员纷纷想到了当年朱高煦在武英殿内所说的话。
  扣押国使，联姻亦力把里，派兵入侵大明河西。
  以上这三件由朱高煦所说的事情，已经有两件实现，那这么说来，最后一件事恐怕……
  想到这里，群臣隐晦看向了坐在金台之上，刚刚病愈不久的朱元璋。
  站在朱元璋身旁，朱允炆心里也是十分忐忑。
  曾经的他以为朱高煦是胡诌，却不想现在他所说的事情正在一条条实现。
  如果真的如此，岂不是说帖木儿真的会举兵东侵？
  朱允炆还在忐忑，可朱元璋却依旧稳坐钓鱼台：“王孟，以你们去亦力把里所见，那亦力把里能否供应十数万大军的粮草？”
  朱元璋的声音有些沙哑，显然他的风寒还未痊愈。
  对于他的询问，王孟沉吟片刻，脑中想到了黄沙漫天的亦力把里，沉声道：“以臣之见，亦力把里无法供养十数万大军的粮草。”
  王孟先给出答案，又具体说明：“臣此行出肃州往西去，一路上经沙州、哈密、火州、吐鲁番、委鲁母、昌都剌、怕剌、拉力马力至其国都亦力把里。”
  “这一路上所经过城池，多为土城、石城，百姓多则万余，寡者千许，唯一能称为人口稠密的，仅有拉力马力及亦力把里。”
  “可纵使如此，其国都亦力把里也不过数万人口，国中半数人口都生活在亦力把里所处河谷之中。”
  “虽然亦力把里的使臣称呼其国控弦百万，但以臣所见，亦力把里或许连三十万男丁都没有，想要给养十余万大军横渡西域，实难为也……”
  王孟交代着自己这一路所见，听到他的话后，五府六部中对西域不了解的许多大臣纷纷松了一口气。
  只是面对他们的轻松，朱元璋却将目光放到了不苟言笑的李景隆身上。
  “曹国公，陕西行都司的屯军与屯田如何？”
  朱元璋开口询问，李景隆也似乎早有准备，作揖回应道：“回陛下，前日陕西行都指挥使司都指挥使陈晖上疏，言凉州等十一卫，有战兵一万八千六百人，屯军三万三千五百三十六人，共开辟屯田一万八千三百七十二顷。”
  “凉州、西宁、永昌、肃州、庄浪等卫屯田累岁丰熟，每年军饷以官八分，外输二分来给与士卒。”
  “甘州、山丹等六卫地寒，每年四月雪消方可耕种，因此比凉州等卫难以屯垦，只能做到官四分，输六分。”
  “算下来，十一卫五万二千一百三十六军户，可以做到自给七分，还需外输三分。”
  “然屯军增加，陕西行都司备边兵马不足，因此请陛下徙民往肃州、西宁、甘州等卫……”
  经去年朱元璋委任，李景隆开始主持河西屯田事宜，陕西行都司十一卫兵马此前就有屯田的习惯，经过李景隆和户部商议迁移人口，分发耕牛，当地十一卫在去年成功开垦出二千余顷耕地，换算为二十万亩。
  在当地一百八十三万亩军屯田的供给下，五万余军户已经可以达到七成自给自足的程度。
  不过，增加屯军也导致了陕西行都司守备力量下降，所以李景隆希望继续迁移人口，编练屯军来实现河西兵马自给自足的目标。
  对此，朱元璋自然不可能拒绝，毕竟在他看来，编民为军来充实边塞，是他采取卫所制的重要原因，因此面对李景隆的话，朱元璋也用那沙哑的嗓音开口道：
  “着户部、吏部与右军都督府编四川、湖广民户三千徙甘、肃、西宁等三卫。”
  “臣等领命……”
  朱元璋一开口，郁新等人纷纷作揖应下。
  见没有人忤逆，朱元璋也缓缓起身，最后交代道：“近来西南、西北、北边皆有异动，诏令魏国公守土御贼，不得轻动。”
  “再诏燕王节制北平、辽东、大宁三都司，大暑前后出兵北巡，宁王与渤海王各率护卫巡兀良哈。”
  兴许是说的话太长，朱元璋有些气喘，但他还是强撑着继续道：
  “春闺在即，会试选材需顾察天下，不得徇私！”
  “臣等领命……”
  朱元璋的话，让五府六部的官员心里纷纷一紧，奉天殿广场上被任命为会试主考的刘三吾也心虚半分。
  众臣纷纷唱礼，朱元璋也没有继续说下去，而是下了金台，往步辇走去。
  朱允炆跟上他的背影，鸿胪寺卿也开始唱礼散朝。
  兴许在朱元璋看来，自己已经提醒的十分明显了。
  可他不知道，如今的他就好像风前烛，但凡是道风，都想来试试他的温度……
  (本章完)