过去的一个月时间，苏曳是显然极度忙碌的，因为改革旗务仅仅只是其中的一部分，甚至还不是最重要的一部分，军务改革才是重中之重。
  这次要组建六个师的帝国新式陆军，其中三分之一的兵力从地方八旗抽调，三分之一从民间招募，剩下三分之一从太平军和捻军之中招募。上一次裁撤八旗京营，显然是要轻松得多，因为十来万人都在京师周围，而这一次裁撤地方八旗，地方就相当广了，整整有几十个驻防区，每一个驻防区平均也就是几千人。
  苏曳需要在先陆军部下面组建裁军委员会，总共有两个方案。
  第一个方案，就是派遣几十个钦差大臣，分别前往地方八旗的防区进行裁撤和招募工作。
  第二个方案，就是下令几十个防区的八旗军自行出发，开赴前往几个核心兵营，集中裁撤。
  陆军部稍稍商议，就决定采取第二个方案。
  决定组建六个裁军处，蒙古处，绥远处，广州处，西安处，成都处，南京处。
  西北部分，不管是宁夏将军，还是伊犁将军所属八旗军暂时不动，因为这两个地方现在非常危险。剩下所有的八旗军，全部朝着这七个地方移动，接受裁撤。
  辽东处，就是负责黑龙江，吉林，盛京三个将军防区。
  这三个地方要不要裁撤，引发了无比激烈的争论，甚至是吵成了一锅粥。
  很多大臣都觉得，关外乃是龙兴之地，这里的八旗军是万万不能裁撤的。关于这点理由，苏曳当然是绝对不认的。
  但是左宗棠找到了苏曳，详聊一下。
  “王爷，下官也觉得辽东处的三个八旗防区，不要全裁为好。”
  苏曳道：“你说说理由。”
  左宗棠道：“王爷，伊犁将军、宁夏将军，驻藏大臣三处都不裁，那是因为这三个地方危急，哪怕八旗军力再弱，也只能增兵，不能裁撤。而辽东面临俄国人的威胁，同样也不能裁撤。”
  “当然，还有一个更加诛心的理由。俄国人一心想着我们中枢出现分裂，想着我国四分五裂，想要扶持八旗势力。所以让黑龙江将军，吉林将军顶在前面，是非常有利的。”
  苏曳也一直在考虑这个问题，如果现在裁撤了黑龙江将军，吉林将军，那就需要立刻派遣新的军队顶上去，就会面临着和俄国人的直接冲突。
  苏曳道：“季高先生，您的具体意见呢？”
  左宗棠道：“裁撤盛京将军所属的八旗军，这样能表现出裁军的绝对态度。因为盛京是故都，连这里的八旗兵都裁撤了，其他地区也不要妄想。但是暂时保留黑龙江和吉林将军，等到新的六个师陆军练出来后，才进行换防，裁撤黑龙江将军，吉林将军。”
  苏曳思考了之后，觉得这是老诚谋国之策，点头答应。
  紧接着，僧格林沁又找到了苏曳。
  “苏相，我有点担忧。”
  苏曳道：“僧王请说。”
  僧格林沁道：“我是蒙古人，但我更是大清人，我对大清忠心耿耿。”
  苏曳道：“当然。”
  僧格林沁道：“朝廷设置乌里雅苏台将军府，就是为了镇守漠北。我们蒙古诸部大部分都是效忠朝廷的，这点毋庸置疑，但是乌里雅苏台将军府的驻军起到非常关键的作用，监督甚至是镇压，抱歉我的话说得有点直，虽然这部分防区军力不多，但是有军队镇在这里，就能起到威慑作用，一旦裁撤了，恐怕引起人心之变。”
  这个问题，当然也很重要。
  可以这么说吧，陆军部的几个大臣也翻来覆去的讨论过。
  对于边疆的裁军，要慎之又慎。
  所以，黑龙江，吉林，伊犁将军，宁夏将军几个部分都先不裁。
  但是，乌里雅苏台将军府也是边疆啊。
  苏曳道：“僧王，您有什么想法。”
  僧格林沁道：“我主持蒙古处和绥远处的裁军，但与此同时，我率领半个师的兵力，入驻乌里雅苏台城，驻防一年时间，等到新的军队练成时候，再派遣有关要员与我换防。”
  苏曳微微皱眉，这有些杀鸡用牛刀了啊。
  僧格林沁威望高，资历深，他是真的不舍得让他离开京城。
  苏曳想了一会儿，道：“除了您，还能想到其他人吗？现任的乌里雅苏台将军明谊如何？”
  僧格林沁道：“他不行。”
  苏曳道：“您说派遣半个师去乌里雅苏台城，我是绝对同意的，但是具体派谁去，我再思量。”
  接着，苏曳忽然道：“寿安公主可以吗？”
  僧格林沁微微一愕，一下子不知道作何回答，苏曳还真是天马行空。
  因为镇守乌里雅苏台的人，地位要非常崇高，单纯的将领还不够，还需要是一个政治人物，因为需要和蒙古诸部打交道。
  因为这个将军府，不但管军，还管政，虽然很多税都包给大盛魁了，但还是有很多事做的。
  寿安公主成吗？
  她身份肯定是足够高贵的，但毕竟是女人啊。
  但想了想，她还真的可以，因为这些年她不断奔走，充当九江经济实验区和蒙古诸部的桥梁，和大盛魁的北部商会关系紧密，而且因为和苏曳关系密切，派去驻守的军队也会服从。
  “还……真的可以。”僧格林沁道：“只不过那是苦寒之地，只怕公主不太适应。”
  而就在这个时候，太监成寿飞奔而入道：“懿王，僧王，太后娘娘有请。”
  苏曳和僧格林沁前往三希堂。
  此时，政事堂的其他几个人也已经在了。奕，周祖培，焦佑瀛。
  另外一位议政大臣，惠亲王绵愉跪在地上，一动不动。
  慈安太后道：“惠亲王，您作为皇室长者，这个时候请辞，是对本宫有什么不满吗？”
  绵愉叩首道：“老臣不敢。”
  不敢，那就是有咯？
  慈安太后嗅了嗅，仿佛空气中也有血腥气。因为不久之前，菜市口刚刚进行了一场杀头，杀了一千多人。
  这当然表达了苏曳的决心。
  你们不是想要试探吗？派出了一千多个底层旗人无赖，那就求仁得仁。
  全部斩首，明正典刑，表明了旗务改革的坚定决心。
  然后，绵愉就来请辞了。
  慈安太后叹息一声道：“老皇叔，现在是多事之秋，西太后又去礼佛了，皇上又还小，皇宫就剩下我这么一个女流之辈，您作为长者又怎么忍心离开中枢呢？就当是看在先帝的份上，再呆一段时间可好？”
  慈安太后这个态度，已经算是非常软化，几乎像是在哀求了。
  她虽然对政治不敏感，但是也大概知道，惠亲王绵愉的请辞会引起一定的连锁反应。
  尽管绵愉从来没有对旗务改革一事有过任何公开表态，但如果在位的话，就需要做事。而现在请辞，就是他在表明立场。
  不赞同旗务改革。
  绵愉道：“启禀太后，老臣年老体衰，已经不堪重用了。”
  慈安太后道：“那也不必请辞，可以在府中休养啊。”
  她依旧在努力挽留，然后朝着苏曳望来，你这个始作俑者，还不出来说话？
  “苏曳，伱说呢？”慈安太后道。
  苏曳直接了当道：“惠亲王既然感觉到身体不适，太后就不要强求了。”
  这话一出，在场几个议政大臣脸色剧变。
  你苏曳这么强硬吗？
  惠亲王作为皇室长者，当今皇叔祖，有他在政事堂，很多事情还能为你挡风遮雨的。
  现在他请辞，未必是真心要请辞，只是一种讨价还价，希望你在旗务改革一事上稍稍退一退。
  结果你的态度这么强硬，那就是一点商量余地都没有咯？
  听到苏曳的话后，惠亲王绵愉直接叩首道：“太后娘娘不必再说，老臣请辞之意已决。”
  接着，他直接摘下了自己的帽子。
  真是可笑，你是亲王，请辞的仅仅只是议政大臣而已，你摘你的王帽有什么意义？
  “老臣告辞。”而后，绵愉转身离去。
  顿时，场内就剩下五个人了。
  慈安太后面露凄色，道：“政事堂又缺了一位，你们说，增补谁？”
  周祖培和焦佑瀛两个汉臣这个时候，真是一言不发。
  苏曳、奕倒是能够举荐新的人选，但是两个人都没有开口。
  慈安太后道：“你们几个商量好，再奏报上来，散了吧。”
  ……………………
  钟粹宫内。
  慈安太后双眼通红地看着苏曳，抿着小嘴，显得很委屈。
  “绵愉的福晋事先进宫过了，他的意思是，旗务改革不是不可以，但是动作不要那么大，稍稍缓一些，大家你退一步，我退一步。”慈安太后道：“他这边请辞，只是故作姿态，你这边旗务改革的条款稍稍缓一缓，他就不请辞了。”
  “现在倒好，你直接说，你要走就走，就是一点余地都没有了，谈判的门直接关上了。”
  苏曳也没有解释，这个时候一点都不能妥协，今天退一步，明天就要退十步，后天就要退百步之类。
  “这两天睡得好吗？”苏曳柔声问道。
  “才好没几天啊，你又杀人，现在脑袋要裂开一般，只怕又要天天做噩梦。”钮祜禄氏道。
  苏曳上前，轻轻揉按她的太阳穴。
  “你别这样。”慈安太后颤声道。
  不过，接下来苏曳什么都没有做，就只是轻轻地为她按摩。
  “有个事儿。”苏曳道。
  “嗯。”慈安太后道。
  苏曳道：“这次裁撤八旗军，僧王负责乌里雅苏台和绥远。因为乌里雅苏台太过于特殊了，需要监视漠北蒙古，所以需要立刻派遣半个师的驻军，还需要一个德高望重的人镇守一年左右时间。”
  慈安太后道：“你打算派谁去？”
  苏曳道：“僧王自荐，但我觉得大材小用了，想要让寿安公主去。”
  “四姐？她是女人啊。”慈安太后道：“而且，她……她还是你的女人，你舍得啊？”
  苏曳道：“不是没法子了嘛。”
  慈安太后道：“做你的女人，也真是倒霉。”
  苏曳轻轻一声叹息。
  慈安太后道：“僧王负责绥远、乌里雅苏台，那盛京谁负责？”
  在慈安太后心中，盛京将军防区最难裁的，因为这是故都。
  苏曳道：“原本我想要亲自去负责的，但是想想也没有必要，所以我想要让倭仁去。”
  慈安太后道：“倭仁，他是文官啊？”
  苏曳道：“盛京将军福兴，大概是没有胆子起什么乱子的。倭仁对改革旗务感触不深，而盛京最特殊，正好让他去感受感受。”
  慈安太后道：“盛京有什么好感受的？”
  苏曳道：“太后去过盛京吗？”
  慈安太后道：“没有。”
  苏曳道：“关外被视为龙兴之地，不允许汉人涉足，却又没几个满人，到处都是荒芜的，土地有肥沃得很。顺治帝当时还鼓励汉人去关外拓荒，而到了康熙帝却开始了封禁政策，糊涂得很。”
  慈安太后轻轻捶了他一下道：“哼，圣祖爷也是你能随便编排的。”
  苏曳道：“糊涂，就是糊涂，有什么不能说的。”
  “现在整个关外才几个人？却拥有大清最肥沃的土地，却得不到开垦，关内很多百姓又没有田种，旗人又不种田。”
  “俄国人眼看就要打过来了，没有人，怎么挡得住？口口声声关外是龙兴之地，不能让汉人进入，结果人家俄国人要杀过来了，人家抢了一片土地就开始移民，关外无人，守也守不住。”
  慈安太后道：“你想要往关外移民吗？”
  苏曳道：“是啊。”
  这一次苏曳剿灭太平天国和捻军，整整几十万人投降，其中能够参军的只有一小部分，剩下大部分要去做矿工，还有其他工人。
  还有一部分人，是要做农民种田的。
  不过，苏曳还没有决定下来。
  因为不管是太平军还是捻军，造反作乱惯了，只怕去了关外会和当地旗人发生强烈的冲突和矛盾。
  而且关外环境，更适合土匪，这群人去了之后，只怕又重新变回土匪了。
  但如果迁移普通农民的话，面对俄国人的入侵，又无法形成全民皆兵的气势。
  所以，苏曳又有一个念头，那就是采用生产建设兵团的模式开发整个东北。
  “哼，旗务改革都还没有定，又要朝着关外移民，你每一招都朝着旗人的命根上打，难怪别人把你当成死敌。”慈安太后道。
  苏曳道：“旗务改革是一面大旗，吸引了所有的仇恨和敌意，那索性就把很多其他政策放在旗务改革下进行。大家只盯着旗务改革这件大事，我们就悄悄把其他事情都给完成了。”
  “谁跟你是我们？”慈安太后道：“我也是旗人来着。”
  苏曳轻轻揉着她的后颈，稍稍用力了。
  她觉得有些酸疼难忍，几乎想要哼出声来，却又觉得奇怪。
  “婉儿，你真好看。”苏曳忽然道。
  慈安太后道：“你别说这样的话，我……我不习惯。”
  苏曳道：“裁撤地方八旗，我负责南京处，山东，江苏，浙江，福建，湖北等几个省的八旗军，都有我亲自裁撤，亲自招募新军。”
  慈安太后猛地坐直起来道：“你要离京？不行，你要离京了，我怎么办？”
  “我的意思是，他们还不得吃了我们孤儿寡母啊。”
  苏曳道：“我也是不放心，你这个人性子太软了，别人一说，你这边就退缩了。”
  慈安太后道：“那大不了，你把西边那位请回来她，她不软。”
  接着，她忍不住道：“那几个省的八旗裁撤，哪里需要你亲自去啊？左宗棠去就可以了呀。”
  苏曳道：“我去要办两件事情，一个是裁撤这几个省的八旗，另外就是筹建招商局。”
  慈安太后道：“一起进行的吗？”
  苏曳道：“是啊。”
  慈安太后道：“这件事情很重要对吗？”
  当然重要，苏曳四项新政，招商局是单独的一项大政。
  “既然很重要，为何不单独做，为何要和裁撤八旗军放在一起？”慈安太后道。
  苏曳道：“因为他非常重要，所以要轻描淡写一些。”
  慈安太后道：“因为旗务改革的事情，整个京城氛围这么诡异莫测，你偏偏这个时候要离京。”
  …………………………
  这个美貌的小太后比较单纯，不懂里面的复杂性。
  事实上，现在苏曳是面临两个战场，一南一北。
  北边的战场中心在京城。
  他的敌人是八旗勋贵，王公大臣。
  南边的敌人是湘军。
  现在北边的战场陷入了僵持，苏曳斩首了一千多人来绝食请愿的八旗无赖，而对方的进攻手段是惠亲王绵愉请辞。
  他一个人请辞没什么，但可能仅仅只是开始。
  接下来，斗争是肯定会升级的。
  苏曳暂时先离开京城，对付南边的敌人。
  不搞定湘军，那全面的洋务运动就无法展开。
  苏曳的举动在其他所有人看来是非常不智的，你北边的斗争都没有搞定，又跑去南方挑起斗争？
  不是应该先搞定一个敌人，再去搞定另外一个吗？
  你一个人，要掀起两场斗争？
  何其昏聩？你就不怕南北两个敌人联手吗？
  慈安太后忽然道：“绵愉请辞了，你觉得应该让谁进入政事堂？载垣，还是奕譞？”
  苏曳道：“太后您的意见呢？”
  慈安太后道：“还是七爷吧。”
  她口中的七爷，就是咸丰皇帝的七弟，醇亲王奕譞。
  这位七爷历史上曾经很长时间执掌中枢，算是中规中矩吧，另外他还有一个身份，慈禧妹妹的丈夫，光绪皇帝的生父。
  苏曳摇头道：“不行的。”
  慈安太后道：“为什么不行？”
  苏曳道：“因为他不会接受。”
  慈安太后道：“怎么说？”
  苏曳道：“因为旗务改革，现在整个八旗勋贵，王公大臣都在孤立我，不愿意与我为伍。奕譞也不例外，此时让他进入政事堂，而后他开头拒绝，我们也只是自取其辱。”
  慈安太后道：“有这么严重吗？”
  这个小太后单纯幼稚，还没有品出味道了。
  苏曳决定推行旗务改革后，他和八旗勋贵就已经是你死我活的斗争了。
  他要竭尽全力，按住所有八旗勋贵，让他们服从，并且执行旗务改革。
  而八旗勋贵，王公大臣们则是要想尽一切办法，把苏曳赶出中枢。
  但是现在苏曳掌握军队，僧格林沁也站在苏曳这边，所以八旗大臣就失去了军事解决的可能性。
  他们只有两个选择，要么完全走政治斗争路线。
  要么另寻他法，走军事斗争路线。
  但是他们手中没有军队，而湘军那边又有军队，所以双方可能会合流。
  而苏曳的招商局，表面上是想要招安湘军势力，实际上则是磨刀霍霍。
  …………………………
  懿王府。
  苏曳的核心要员正在议事。
  陈玉成，李秀成、林启荣已经离开京城，前往天津了。
  局势如火，第二批新建帝国陆军六个师，原本需要等到地方八旗裁撤完毕，招募新兵源后一起进行的。
  但显然已经不可能，从民间的募兵，已经开始一段时间。
  从太平军，捻军中挑选精锐力量进入帝国新式陆军，已经完成了兵员挑选。
  过去一两个月时间，从民间良民已经挑选两万人，从蒙古骑兵中挑选了六千人，从太平军和捻军中挑选了三万人。
  总共五万六千人，进入了天津兵站进行训练。
  等到地方八旗裁撤完毕后，会招募两万四千人，再进入天津兵站。
  这个动作其实有些风险，太平军和捻军毕竟是造反者，一下子招募三万人，超过在巡新军的一半。
  如果在兵站中造反作乱，后果不堪设想。
  所以，苏曳的第一师一半人，荣禄的第三师，僧格林沁的第四师，以及第五师，第六师，此时都在天津。
  但接下来，几个陆军大臣都要带走一部分军队，前往各方进行裁撤地方八旗，万一有乱子，也能随时镇压。
  所以，李秀成，陈玉成，林启荣、张宗禹，赖文光，陈得才等威望高的太平军和捻军首领，都要去天津兵站，一边学习，一边镇住这三万训练的新军。
  “你们觉得，接下来他们的进攻会是什么？”苏曳问道。
  左宗棠道：“根据下官的思考，接下来这群八旗王公大概会有两个方向。”
  “第一个方向，就是所有旗人大臣，全部请辞，让整个朝廷中枢停转，逼迫太后做出选择，要么让您下野，要么朝廷停转。”
  “第二个方向，军事斗争，南北合流。旗人大臣和湘军，以及其他地方军阀合流。趁着西北大乱，俄国人南侵的机会，用军事的手段，逼迫王爷下野。”
  “按照目前绵愉请辞的动作来看，他们可能先采取第一种方案，如此一来，就会在道德上对我们进行一场前所未有的进攻。”
  “而他们第一种方案的进攻，下官觉得有两个节点需要注意，一个是首席议政大臣，恭亲王奕的请辞。另外一个是被您举荐进入旗务改革大臣的载垣和倭仁，两人承受不了巨大的压力，进行请辞。”
  “这两件事情，不管发生哪一件，都代表矛盾彻底激化，无可挽回。”
  林绍章道：“我同意季高先生的分析，但我还是要补充一点，那就是旗人的软弱和妥协。”
  “绵愉请辞之后，他们会暂停下来，等着苏相您的动作。因为从他们内心深处，是渴望您后退一步的，然后在旗务改革上进行谈判。您退一步，他们退一步，这样寻找到一个双方都能接受的方案，进行旗务改革。”
  左宗棠道：“但这种改革，肯定是换汤不换药，没有意义的。”
  林绍章道：“所以，明日朝会很重要，所有人都会等着苏相您的下一步，看您如何出手。”
  苏曳缓缓道：“如果，我把八旗勋贵和湘军一起打包，进行彻底解决，会不会太冒险？”
  顿时，几个人惊诧地望着苏曳。
  林绍章颤抖道：“是冒险，但是……也很彻底。”
  但是这一手，左宗棠却有些熟悉的。
  好像依旧是苏曳的韭菜战术。
  发起一个巨大的改革，把反对者引起出来，然后用一场军事手段，彻底解决。
  把反对者的脑袋，全部砍掉。
  把潜在的地方军事力量，全部解决。
  彻底推行新政，巩固权力。
  ……………………
  次日朝会！
  议政大臣，惠亲王绵愉，正式在朝堂上请辞。
  慈安太后批准，并且没有填补政事堂空缺，所以六个议政大臣就变成了五个。
  这本身已经引发了动荡。
  所有人都在等着，苏曳接下来会如何出招。
  苏曳出列。
  所有文武大臣的目光，再一次落在他身上。
  “启禀太后，臣有本。”
  慈安太后道：“说。”
  苏曳道：“臣想要亲自去南京主持东南几省的八旗军队裁撤。”
  慈安太后道：“中枢离不开你，这件事情难道不可以叫别人去办吗？”
  苏曳道：“另外招商局大会，臣也想要一并进行。”
  慈安太后道：“招商局大会，是为了接下来全面洋务进行募资是吗？你说要募资五千万两？”
  苏曳道：“是的，臣想要向民间资本募资五千万两，开启下一批洋务的相关项目。”
  慈安太后道：“当时你九江经济实验区的招商大会，都进行了整整几年的预热，这才大获成功。而这一次招商局大会，要募资五千万两，是不是需要预热更久？你想要什么时候举行？”
  苏曳道：“八月十七！”
  慈安太后道：“这么急？”
  苏曳道：“是的，因为裁撤地方八旗，也需要在那个时候进行。”
  慈安太后道：“中枢确实一日都离不开你，但是裁军和招商局确实也很重要，四个新政里面，其中两项新政都在这其中了，本宫也不好拦你。”
  苏曳道：“臣领旨，谢恩。”
  …………………………
  八旗王公大臣们都在等着苏曳出招，结果苏曳出了这一招，很多人就有些看不明白了。
  这个关键时刻，你苏曳要离京？
  什么意思？
  这是要妥协退让吗？
  惠亲王府内，奕、宝鋆在内。
  肃顺、端华、载龄是上一波的反对者，他们脑袋搬家后。
  新的一波八旗王公又冒出来。
  这也算是一种默契。
  总要有人站出来吧，否则真的让苏曳彻底把八旗基业全部毁掉？把大清江山给篡夺了吗？
  但是，这群八旗王公又带着一种妥协性，软弱性。
  他们不站出来对抗的话，苏曳一招比一招狠，用不了几年就会把八旗根基挖得干干净净。
  但是，又不能明晃晃地正面对抗。
  宝鋆想了一会儿道：“根据下官的猜测，苏曳这一手，是想要彻底杜绝南北合流。”
  绵愉道：“你细说。”
  宝鋆道：“苏曳要推行旗务改革，几乎整个八旗王公勋贵都是他的敌人。但现在僧格林沁支持他，荣禄一声不发，景寿也埋头不动，所以我们手中已经没有军队了。现在有军队的只有湘军。”
  “在北方，我们是苏曳的政敌，但努力维持斗而不破。”
  “在南方，湘军是苏曳的敌人，但也努力维持斗而不破。”
  “而对于苏曳来说，最不利的局面就是南北合流，我们和湘军彻底联合起来。”
  “所以，这个招商局大会，可能就是苏曳对湘军的招安。”
  “这近十年来时间，湘军的军费不靠朝廷拨款，也不靠几省协饷，主要是靠各地厘金局，说白了就是商人的纳税。所以，湘军的背后有一股非常强大的商人力量。”
  “苏曳下一批洋务运动，会开启十几个大型项目。他想要代表中枢主导这批洋务，引一部分洋人入股，而另外一部分，就是想要引湘军入股。”
  “他想要用巨大的利益，收买湘军，换取湘军和我们断绝合作可能性。”
  “所以，与其说这是一场招商大会，不如说这是对湘军的招安大会。”
  恭亲王奕点头道：“说得有理。”
  绵愉也点头道：“说得有理。”
  宝鋆道：“所以，如果我们想要阻止苏曳对湘军的招安，想要南北合流的话，就需要赶紧派遣使者去见曾国藩和李鸿章等人了。”
  奕道：“我们能给他们什么？”
  宝鋆道：“让他们继续保有湘军，并且让他们自主洋务。”
  奕道：“就是说，把洋务大权交给他们手中？”
  宝鋆道：“是的。”
  这听上去很了不得，不是主动把权力交给汉人吗？
  但是历史上，清廷中枢就是这样做的，让地方督抚去搞洋务，而后朝廷中枢渐渐彻底失去南方几省的控制权。
  而现在这个世界，他们更有理由这样做了。
  奕道：“如此，就去吧。”
  而后，京城立刻派遣使者南下，前去和湘军大佬进行会晤。
  ……………………
  几日之后！
  苏州。
  湘军几个巨头，正在进行密会。
  因为接下来的选择，完全关乎湘军的命运。
  苏曳那边，没有派任何使者过来，就是直接在朝堂上宣布，他要南下，主持东南几省的地方八旗裁军，并且开启招商局大会。
  “苏曳此人，还是这样霸道，完全目中无人。”曾国荃怒道：“他说要来召开招商大会，就说召开，没有提前任何商量，就是让我们安排商人代表参加。”
  “这是什么意思？就差直接了当和我们说，立刻投降！”
  对于苏曳这种霸道的作风，曾国藩完全是深恶痛绝。
  他想要做什么，就做什么，根本不顾其他人的意见。
  李续宾道：“上一次我们攻打天京，差一点点就成功了。结果陈玉成诈降，让我们伤亡惨重，最终功败垂成，苏曳直接伸手摘了胜利果实，整个发逆全部投降于他。”
  “我和苏曳也算是有交情的，但这个深仇大恨，我过不去。”
  李续宾和罗泽南当时率领五万人进朝阳门受降，结果罗泽南惨死，李续宾断了两条腿，五万人几乎全部覆灭。
  曾国藩没有说话。
  苏曳此人霸道跋扈，但是一直以来战绩全胜，与他为敌，实在是太有压力了。
  曾国藩道：“朝廷那边派人过来说，如果我们愿意配合他们，赶苏曳下台。我们湘军继续保持自立，并且把洋务大权交给我们。”
  曾国荃道：“洋人那边，也完全支持我们。苏曳的九江经济实验区珠玉在前，我们完全可以复制啊。英国人那边，苏曳有政敌的。威妥玛正在竞争中国公使一职，他背后的势力完全拥有足够的资本和技术，还有美国人那边，也可以扶持我们办工厂，搞洋务运动。”
  李鸿章道：“苏曳在英国最大的支持者就是女王的丈夫，阿尔伯特亲王，站在他的立场上，可能也未必希望见到苏曳一家独大。我们开启另外一批洋务运动，他大概也是乐于见成的。”
  曾国藩沉默了一会儿道：“但这是我们最后的选择了。”
  “这一次选择，将彻底决定湘军的命运，我们所有人的命运。”
  “这是苏曳给我们最后的机会了，要么参加招商局大会，登上他的战船，要么彻底为敌。”
  李鸿章道：“就是用巨大的利益，换取我们放弃整个湘军，放弃南方几省的控制权。”
  曾国藩道：“对，就是未来洋务四分之一的股份。”
  这个决定太难了。
  曾国藩内心是绝对不想要同意的，这就等于彻底想苏曳投降了。
  放弃几省的权力，放弃十几万大军？
  谁放得下？
  但是，让他和苏曳彻底为敌，兵戎相见？
  这个决心，又很难下。
  于是，今天的密会，依旧没有一个结果。
  ………………………………
  当天晚上，曾国荃前来拜见曾国藩。
  “大哥，别忘记赤壁之战啊。”曾国荃道：“其他人都可以投降曹操，唯独孙权不能降。”
  “苏曳在京中一而再的说过，招商局成员，就是未来的洋务大臣。他领衔，后面是沈葆桢，还有李鸿章。”
  “这里面没有你曾国藩的名字。”曾国荃道：“所以，李鸿章能投降苏曳，因为那边有他的位置，但是没有你的位置，也没有我的位置啊。”
  曾国藩道：“他点名李鸿章，大概就是粗浅的离间计。”
  曾国荃道：“假假真真，又有谁知道啊？”
  曾国藩道：“但是和苏曳开战，确实让人畏惧。”
  曾国荃道：“未必的，大哥。因为接下来的局面是前所未有的，苏曳未必抽调得出来多少军队对付我们，甚至他面临的局面都捉襟见肘。我还是那句话，其他人皆可降，唯独你不能降！”
  “另外，我觉得李鸿章那边，大哥要注意。”
  曾国藩道：“脱离我们这个体系，李鸿章就算要投过去，也没有太大意义。”
  ………………
  一个时辰后，曾国藩和李鸿章密谈。
  “少荃，苏曳那边慧眼识才，多次主动说招商局，有你名字，求贤若渴。”曾国藩道：“如今他执掌中枢，你若过去了，便能大展拳脚了，为师也只会为你高兴。”
  李鸿章道：“老师，您得罪苏曳得厉害，我又何尝不是？尤其是陈玉成和石达开率军攻打苏州、常州、丹阳等地，我主动退却到松江府，这是对他最大的刺激。而后他刚刚南下去打杭州，我就出兵去攻打苏州，断绝他的大功，这是在他最脆弱的地方捅刀子，他内心对我的恨意，完全不亚于你。”
  “所以他公开招揽我，只是粗浅的离间计而已。”
  曾国藩道：“不管是不是离间计，但只要你愿意投过去，他这点容人之量还是有的。”
  李鸿章道：“我还是那句话，我对老师马首是瞻，我完全服从湘军的利益。”
  “如果老师决定和苏曳对抗到底，那我们就对抗到底。”
  曾国藩叹息道：“这个决定，不好下，不好下啊！”
  李鸿章道：“不管如何，我们都必须做决定了，苏曳八月十七就要来，时间不等人。”
  曾国藩道：“是啊，总要有一个决定。”
  投降，还是对抗？
  ………………………………
  注：今天又十一点半，不能再这样。我先给自己定一个目标，明天十一点之前更新，免得自己拖延。
  恩公，我……我还可以求月票吗？给大家先磕为敬呀！
  (本章完)