亨利爵士严肃道：“苏曳先生，我们大英帝国虽然喜欢幽默，但通常不开这种玩笑。”
  苏曳道：“我们中国，也不开这种玩笑。”
  亨利爵士道：“既然不是玩笑，那就是契约，口头契约，也是契约。”
  苏曳道：“当然如此。”
  亨利爵士道：“我以为自己是一个赌徒，没有想到你是更加疯狂的赌徒，而且还是沉浸于自己幻想中不可自拔的赌徒。”
  站在亨利的角度，他不想考虑什么政治利益。
  湘军人更多，钱更多，生意潜力更大。
  但是威妥玛向他施压，他正找不到法子推拒，没有想到这个清廷宗室竟然给出了这么一个疯狂的提议。
  这不是更好给了他拒绝的理由吗？
  这下子不用得罪威妥玛，也能把这批军火顺利卖给湘军了。
  两全齐美！
  威妥玛却严肃了起来，道：“苏曳先生，我非常欣赏你的浪漫情怀，但是军人在战场上是严肃的，你确定要如此吗？”
  苏曳道：“是的，爵士。”
  威妥玛道：“苏曳爵士，伱懂西方文学，但是你真的不懂西方的军事，接下来你会碰得头破血流的，或许是你身边的朱丽叶太过于美丽，使得你莽撞地发出了决斗。你根本不知道你面对的这二十名军官，是何等优秀而又强大。”
  顿时间，他对苏曳的观感直接下降。
  原本他还想要好好发展和苏曳的友谊，期待对方在清国走上更高的位置。
  现在不必做这种期待了，因为浪漫主义和不严谨，往往是一个硬币的两面。
  眼前这个苏曳，或许是一个一流的文人，一流的好友。但不是一个合格的军人，更不是一个合格的政客，走不远的。
  以一敌二十，这不是浪漫主义情怀，而是可怕的荒诞主义幻想！
  既然如此，他也不必为苏曳大费周章了。
  就当作是一场好戏看便是了，也能让这个骄傲的清朝宗室真正看清楚和西方的军事差距，看清楚自己的愚昧。
  威妥玛道：“既然如此，那我就作为见证人。”
  他伸出手。
  接着亨利爵士也伸出手。
  苏曳也伸出手。
  这个口头的约定，正式成立。
  然后，很快就有人搬来二十一个靶子。
  是那种非常厚的木头靶子，足够把子弹镶在里面，这样更加能数清楚成绩。
  量好二百五十米的距离。
  并且画好一条线。
  总共二十一个射击位，每一个射击位上，有一张桌子。
  桌子上摆着一支恩菲尔德1853步枪。
  这支步枪刚刚研制出来不久，英军还没有大规模装备，但是在去年的克里米亚战争中，这款步枪刚刚装备部队之后，就在战场上大放异彩，超过了米涅1851式步枪。
  所以，这应该算是目前最先进的步枪之一了。
  当然，这批军火交易中，恩菲尔德1853只有很少量的一部分，剩下大部分还是米涅1851式步枪。
  洪人离上前，低声问道：“你打过这支步枪吗？”
  苏曳道：“没有。”
  洪人离顿时惊了，你没有玩过这种步枪，你就敢上场比赛，而且要以一敌二十，你疯了吗？
  “我玩过，我教你。”洪人离道。
  上一次她几乎用不知道多少倍的价格，买了三支。
  接下来，洪人离开始演示如何装弹，如何瞄准。
  顿时，周围人都看呆了。
  洪人离这样做，其实是有危险的。
  不过不要紧，在场的都是外国人。
  而且让他们惊呆的是因为苏曳竟然在学习怎么装弹，怎么瞄准。
  军官团首领威廉上校道：“苏曳爵士，你从来没有用过这款步枪？”
  苏曳道：“没有。”
  威廉上校道：“那你用过米涅1851式步枪吗？”
  苏曳道：“也没有。”
  威廉上校等人忍不住抬眼望天。
  My God！
  你现在才开始学，是不是太晚了一点？
  我们答应了一场什么射击比赛，我们即将和一个贵族小丑比赛。
  我们的荣誉啊！
  苏曳连续测试了几下，装弹，瞄准，然后对着天空开枪。
  测试了三枪！
  “差不多了！”苏曳道：“我们开始吧。”
  威妥玛顿时翻了一个白眼。
  亨利爵士笑道：“先生，在伦敦我会为你保密的，否则今天的这一幕会成为你的笑谈。威妥玛爵士的眼光如此差劲，竟然看中了这么一个浮夸的中国人，还想要扶植他。三盒最好的雪茄，应该可以让我闭嘴。”
  旁边的两个女伴，也在捂嘴笑。
  有趣的中国人，可笑的中国人。
  “苏曳爵士你准备好了吗？威廉上校，你们的人准备好了吗？”
  苏曳道：“准备完毕。”
  威廉上校以及二十名军官整齐道：“准备完毕！”
  “预备！”
  哨子声猛地响起。
  苏曳和威廉的军官团，立刻开始动作。
  拿起步枪，装弹！
  射击！
  洪人离顿时变得无比紧张，心脏几乎提到嗓子眼了。
  刹那间！
  苏曳进入了前所未有的状态。
  双人叠加的精力，极度的专注。
  让他的眼中，只有这支枪，还有二百五十米之外的靶子，心无余物。
  装填，射击！
  装填，射击！
  装填，射击！
  速度无比飞快，行云流水。
  这种步枪，装填比较慢，一般士兵，一分钟三发。
  而威廉上校的军官团是极其优秀的，所以可以一分钟五发。
  而苏曳，一分钟8发！
  这个速度，几乎前所未有了。
  而且二百五十米距离，对于这种步枪，已经是很远很远了。
  虽然它的最大射程超过千米，但二百五十米已经很难瞄准。
  但对于苏曳而言，二百五十米距离外的靶子，他看得清清楚楚。
  当然更重要的是一种感觉，
  玄而又玄的射击感觉。
  但这种百发挑一的灵感射击感觉，对于双人叠加精力的苏曳，时时刻刻都存在。
  这种感觉太奇妙了，甚至比弓箭射击的时候，更加玄妙。
  以为步枪更加精准，更加稳定。
  苏曳，完全进入了自我境界。
  行云流水，风卷残云。
  “砰，砰，砰，砰，砰……”
  短短两分半钟！
  苏曳射击结束！
  而威廉上校，也才仅仅完成了12发射击。
  威妥玛，亨利爵士，还有他们的几个女伴，陷入了短暂的呆滞。
  不管苏曳射击成绩如何。
  至少这个装弹和射击的动作，太快了，太让人赏心悦目了。
  整整五分钟！
  威廉军官团最后一个军官射击完毕。
  接下来，就开始验成绩了。
  “哈密尔顿少校，150环！”
  “汉斯中校，175环！”
  “理查德少校，162环。”
  随着成绩报出，几个人开始鼓掌。
  成绩一般的，稍稍鼓一下。
  成绩很好的，鼓掌热烈一些。
  “威廉上校，182环！”
  顿时，所有人热烈鼓掌。
  军官团首领威廉这个成绩太好了，好到了极致。
  “威廉上校，你打破了自己的记录。”
  “威廉上校，我的天那，您创造了奇迹。”
  “奥运会应该立刻开启射击项目，您会马上成为冠军的。”
  “无法想象的成绩，二百五十米，182环，不可思议的成绩。”
  热烈的鼓掌之后，所有人陷入了安静。
  因为几个人来到苏曳的靶子面前，开始计算苏曳的射击成绩。
  检射官看了一眼。
  顿时，完全惊呆了！
  上帝啊！
  这是怎么回事？
  就刚才这一瞬间，您的神迹降临了吗？
  您亲吻过这个清国人的手了吗？
  因为这个木头靶子的靶心中，密密麻麻镶嵌了弹丸。
  他们完全不敢相信，这……这根本就不是射击出来的吧？
  是上帝之手抓住这些子弹，然后把它们塞入靶心的吧。
  他们数了一次，又一次。
  先数弹丸，又数弹坑。
  最终确定了一个数字。
  二百环！
  疯狂的，梦幻的，不可思议的二百环。
  那边久久不报成绩，亨利爵士和威妥玛耸了耸肩膀道：“全部脱靶了。”
  “苏曳先生，看来快是没有用的，准才有用！”
  “苏曳爵士，非常期待我们的下一次合作，那我便告辞了。”
  “威妥玛爵士，感谢您的招待！”
  “女士，再次重复一边，您颠覆了我东方美学的认识。”
  亨利爵士戴上礼帽，就要离开。
  而就在这个时候，报靶员终于高呼道：“苏曳爵士，二百环！”
  他的声音几乎是颤抖的。
  亨利爵士动作定格在中间。
  什么？
  我是不是出现幻听了？
  二百环？
  为威廉上校等人，更加不敢相信自己耳朵听到的。
  而一直紧张无比，期待成绩的洪人离，听到二百环这个数字之后。
  顿时再也忍不住，整个人跳起来。
  “赢了，我们赢了！”
  激动之下，她本能地冲上前，抱住了苏曳的肩膀。
  “赢了，赢了！”
  苏曳一把抱住她柔软却又充满弹性和力量的小蛮腰，一把将她抱起来。
  然后，在她迷人的嘴唇上，狠狠吻了一口。
  顿时间，洪人离完全呆住了。
  …………
  另外一边，威廉上校完全不敢相信这个成绩，于是所有人飞奔到二百五十米外，苏曳的靶子面前。
  检查了一遍又一遍。
  最终，完全确定。
  是二百环！
  上帝啊！
  这，这个东方人是您的私生子吗？
  这是魔法师吗？
  这个距离，竟然每一枪都是满分？
  他，他可是一个东方人。
  是这个世界太过于疯狂，还是我依旧在梦境之中。
  ……………………
  但是，苏曳的装逼，依旧没有结束。
  “这个世界是有天才的，什么是天才？”苏曳缓缓道：“我这种生而知之，就是天才。”
  苏曳来到威廉上校的面前，拍了拍他的肩膀。
  “上校先生，不是你们不够优秀，而是因为你们遇到了我。”
  “毫无疑问，步枪是比弓箭更加先进的，但也不要完全贬低弓箭。他曾经代表了一个时代，对比步枪的冰冷和精准，它更加充满了浪漫主义色彩。”
  “这个世界，不仅仅需要冷酷，也需要浪漫，不是吗？”
  苏曳伸过手。
  洪人离递过来他的弓箭，十七力的弓箭。
  “你们要不要试一试，能否拉开这张弓？”苏曳问道。
  威廉上校接过之后，废了九牛二虎之力，满脸通红，也才勉强拉开了一半。
  接下来，几个觉得自己力气很大的军官，也纷纷上前。
  但没有一个人能够完全拉开这张弓。
  此时的苏曳，昂身玉立，翩翩美男。
  完全不像是这些军官那么壮硕。
  但是，他拿过这张强弓，举重若轻，轻而易举拉开这张超级强弓。
  这一幕，已经充满了矛盾的美感。
  拥有了冲击力。
  弯弓搭箭！
  瞄准二百五十米之外的靶子。
  其实没法瞄准，这个距离太远了，看似向天上瞄准了。
  猛地一箭射出。
  “嗖！”
  这支箭在空中划过一道弧线。
  “砰！”
  飞过二百五十米的距离。
  这支箭，猛地射中了靶心。
  全场再一次静寂。
  任何言语，都难以形容他们内心的震撼。
  包括洪人离在内，根本不敢相信。
  这么远的距离，还能射中靶心？
  这……这是什么人？
  足足好一会儿，威妥玛等人再一次开始热烈的鼓掌。
  眼睛里面，依旧充满了难以置信的震惊。
  “我的天，我的天！”
  “上帝竟然在东方显灵了。”
  “我永远不会忘记这一天的。”
  威廉上校带着二十名军官，来到苏曳的面前，笔直地敬了一个军礼。
  “非常荣幸，能够接受您的雇佣。”
  “我对接下来的日子非常期待！”
  “我坚信，您将训练出一支强大的军队。”
  苏曳上前，挨个和每一个军官握手。
  然后，苏曳来到亨利爵士面前，伸出手道：“先生？”
  亨利爵士叹息道：“三日之后，带上预付款，我们签约。”
  然后，他伸出手和苏曳相握。
  最后，苏曳向威妥玛伸手相握。
  结果，对方直接上前来了一个拥抱。
  “接下来，我们会拥有一段很长的友谊了。”威妥玛道：“我会把你的事情告诉领事馆，告诉大使馆的。”
  ……………………………………
  苏曳再一次送洪人离返回她住的胡同。
  而这一次等她的，不仅仅有那个和眉善目的老奶奶的，还有十几个亡命之徒。
  两个人都对刚才的那个吻避而不提。
  仿佛只是因为太激动了。
  苏曳带着公文和圣旨，去了总税务司，把一笔银子提前取了出来。
  然后把这笔钱，兑换成为了英镑。
  这批军火价格非常昂贵，恩菲尔德1853在美国的价格25美元一支，但是来到中国这个价格就远远不止了，甚至连米涅1851步枪，都非常昂贵。
  苏曳这次总共购买四千支各类枪支，还有大量的子弹，以及相关配件，还有十来名军械师。
  重炮，快炮总共三十门左右。
  总价值，在二十五万两左右。
  这个价格贵得让人倒吸一口凉气，但是没有办法，就这个价钱，还要拼命去抢。
  你不买，人家湘军和太平军抢着买。
  帝国主义的套路永远不变，这些枪炮，就算加上弹药，也远远没有那么贵。
  但是加上配件，加上军械师，再加上打包的军官。
  价格直接就上天了。
  接下来，就等着三日之后的签约了。
  …………………………
  不过，今天晚上再去约洪人离去跳舞。
  她拒绝了，是让裳儿拒绝的。
  这个美少女气鼓鼓地盯着苏曳道：“你对我娘做了什么？”
  然后，她被一把拽了进去。
  “裳儿，从今以后不许再喊我娘，我就比你大十岁。”
  接着洪人离走出门，道：“很抱歉，今天晚上不能和你去跳舞。”
  “呃，这次是真的不行。”
  苏曳道：“好。”
  洪人离道：“我们打算去九江了。”
  苏曳道：“为何这么急？”
  洪人离沉默了一会儿，道：“再不走，就怕走不了了。”
  “我们会忽然离开，不打算向你告别了。”
  苏曳点头道：“好的。”
  “再见！”洪人离道：“再一次见面，希望不要在战场上。”
  然后，她转身返回到屋子内。
  苏曳对着空气招了招手。
  回到房子内，洪人离开始擦拭兵器。
  刀子，弓箭，弩箭，洋枪。
  全部仔仔细细擦了一遍。
  “娘，苏曳他还站在下面，还没有走。”
  “娘，他还仰头看着我们这边。”
  “娘，他蹲下来了。”
  “好有意思，他蹲在那里，好像是一条狗。”
  一个多小时后。
  裳儿道：“娘，他走了。”
  洪人离顿时停下了手里的活，整个人松了下来。
  然后，整个人望着窗外得的天空发呆。
  “娘，我们去九江，那有一天他会不会带兵来打我们啊？”
  “如果他真的来打我们了，怎么办啊？”
  “如果在战场上遇到他，你会打死他吗？”裳儿的小嘴不听。
  洪人离一把将她抓过来，按在自己的腿上，对着她腚狠狠几个巴掌打了下去。
  “我会打死你！”
  “你的嘴能不能停一下，能不能别喊我娘。”
  “啪啪啪啪啪！”声音清脆而又响亮，还伴随着女孩鬼哭狼嚎的声音。
  ……………………………………
  苏曳回到白飞飞的大宅之内。
  此时，这里已经满满当当，挤满了物资。
  他老爹派来的人手，源源不断地来。
  “这是我弟弟白奇，我走之后，他接替我的位置，为父亲做事。”白飞飞道。
  这是一个憨头憨脑的小伙子，满脸写满了忠厚。
  一副很好骗，很好欺负的样子，真不像是做刀口舔血事情的人。
  “喊人。”白飞飞道。
  白奇憨憨道：“二哥。”
  这次他带来了二十来人，加上李恭带来，总共已经有四十人左右了。
  另外，还有二十名洋人雇佣军。
  这群人就远没有威廉上校那群军官团那么精锐了，全部都是来东方冒险的亡命之徒，要么是雇佣军出身，要么是强盗出身。
  总之是在西方世界混不下去了，或者被通缉了，才到东方来淘金的。
  ……………………………………
  次日！
  洪人离房子那边，彻底空了。
  她无声无息的离开了。
  招募了一批亡命之徒，前往九江去了。
  没有告别。
  苏曳为她设计的旗袍，也还没有做好。
  那个没有牙齿的老婆婆走了上来，对苏曳道：“你傻的呀，后生崽。她也喜欢你的呀，你干啥子跟英国人学什么绅士风度哟，直接一把按到在床上，不就啥事没有嘛，明年娃娃都给你生了。”
  老婆婆，你胆子大得很啊，不像是普通人啊，做什么营生的啊。
  老婆婆看着苏曳，恨铁不成钢道：“那么好看的男人，可惜脑子坏掉的。”
  洪人离也没有留下任何信件。
  江湖儿女，不需要这些。
  但是过去这些日子，对于她而言，真的如同一场梦。
  光怪陆离，却又无限美好的梦。
  不知道是该将这个梦继续做下去。
  还是及时醒来。
  她有些害怕，所以还是选择及时醒过来。
  ………………………………………………
  两日后！
  苏曳带着几箱子英镑，再一次去威妥玛的办公室。
  今天就是和亨利爵士约定的签约日期。
  但是，苏曳去的时候。
  威妥玛正在整理办公室，正要搬走。
  苏曳一愕道：“亨利爵士呢？”
  威妥玛望向苏曳的目光充满了歉意。
  “非常抱歉，苏曳爵士，从今以后，这里彻底归李泰国管了，我要离开这里了。”
  “沈葆桢和张玉钊去找了李泰国，开出了让他们无法拒绝的条件。”
  “不仅仅价格比你高很多，还有更多让人垂涎三尺的条件，比如关于一些贸易之类的。”
  “所以这批军火，亨利爵士就卖给湘军了，甚至接下来第二批，第三批他们也都有了独家销售协议。”
  “非常抱歉，苏曳爵士。”
  苏曳顿时眼前一阵昏眩，后背一阵阵凉意，心中涌起无边的愤怒。
  足足好一会儿，他嘶声道：“你们的信誉呢？”
  威妥玛道：“非常抱歉，在足够大的利益面前，信誉是随时可以被撕碎的。但我们友谊依旧在的，我去了新的位置上，为会你争取新的利益。”
  “但是这一次，我无能为力。”
  苏曳道：“他们已经成交了？”
  威妥玛道：“是的，昨日就已经签约，并且交货了。今天大概已经开始装船，他们派来了一支精锐部队，护送这批军火，就要运往战场了。”
  苏曳道：“是谁去找李泰国，是谁去签约的？”
  威妥玛道：“那个天才诗人，沈葆桢和张玉钊。”
  苏曳道：“他们已经知道我和亨利已经谈妥了是吗？并且立下了口头契约是吗？”
  威妥玛道：“是的，明知道你们已经谈妥了，但他们还是抢了这个单子，这非常不文明，也很不绅士。看来你们之间的内部斗争，远远比我想象中的更加激烈。”
  接着，威妥玛上前拍了拍苏曳的肩膀道：“苏曳爵士，这个世界对弱者，本来就充满了恶意。相较于强大的湘军而言，你实在是太弱小了。”
  “世界如舞台，你我只不过演员，记住这个教训吧，苏曳爵士！”
  “至少，你获得了我的友谊。”
  威妥玛最后拍了一下苏曳的肩膀，然后直接离去了。
  而此时，他的目光不仅仅有遗憾，还有一丝狡黠。
  ……………………………………………………
  苏曳回到了白飞飞的大宅子之中。
  他整个人陷入了极度的安静之中。
  但是白飞飞轻而易举就能感觉到，在这股平静下面的疯狂，还有滔天的怒焰。
  就如同喷发之前的火山。
  一旦喷发出来，会摧毁一切。
  白飞飞柔声道：“怎么了？”
  苏曳道：“那批军火，还有所有配件，所有弹药，军械师等等，全部被湘军抢走了，被沈葆桢和张玉钊抢走了。”
  白飞飞道：“你和亨利不是已经完全谈好，已经口头立约了吗？”
  苏曳道：“湘军出了更高的价格，高得多的价格，而且还出卖了很多利益，英国人拒绝不了这份利益。所以他们就抢走了这批军火，并且还有后面几批军火。”
  白飞飞颤抖道：“他们怎么可以这样？你，你刚救了他们的性命。”
  苏曳就静静坐在窗边上，望着天上的月亮。
  一声不发。
  而此时，几十上百人，整整齐齐地站在楼下。
  静静地看着苏曳，等着他开口。
  苏曳还是没有说话。
  又过了半个多小时。
  白飞飞走过来，道：“他们就在码头仓库里面，所有枪炮货物都在那里，等着装上英国人的货船，然后直接运往湖北。”
  “总共二百名湘军，还有当地雇佣的枪手三百人，总共五百人守卫仓库。”
  “张玉钊等人，就在这个仓库里面，等着跟这批军火一起上船，一起乘坐英国商船，前往湖北战场。”
  苏曳道：“你找了多少人？”
  白飞飞道：“一百五十人，其中一半是小刀会的残余势力。”
  苏曳缓缓道：“动手吧，把张玉钊所有人全部杀光，把所有货物抢回来。”
  白飞飞道：“这是上海，这个码头也属于租界，属于英国人。一旦在码头开战，后果不堪设想！”
  苏曳道：“我知道！”
  “威妥玛，也或许在等这一刻，他需要看清楚，我是一匹漂亮的千里马，还是一头凶残的猛虎。”
  “准备好所有武器，所有炸药。”
  “动手，杀光他们。”
  白飞飞道：“是！”
  …………………………………………
  一个时辰后。
  在黑夜之中，苏曳带着一百五十人，静静地朝着码头走去。
  半路上，遇到了英国人的巡捕。
  他们嘻嘻哈哈，就仿佛没有看到一般，扭过头去。
  “今天晚上的夜色真好啊，太安静了，路上连一个人都没有。”
  一切，如同苏曳所料。
  半路上。
  苏曳被另外一群人拦住了去路。
  大约有一百人左右。
  身材绝好，个子高挑的洪人离，就静静地站在那里。
  她清冽的目光，就这么望着苏曳。
  苏曳道：“你不是已经走了吗？”
  洪人离道：“对，走了。但是又回来了。”
  苏曳道：“他们有五六百人，而且还是在英国人的地盘上。”
  洪人离道：“我知道。”
  苏曳道：“那就一起去吧。”
  洪人离道：“杀光他们，寸草不生！”
  然后，洪人离带着一百号人，默默加入苏曳的队伍之中。
  苏曳就带着这二百几十人，在这月色皎洁中，先是快走，然后奔跑。
  速度越来越快，越来越快。
  很安静，但密集脚步声，又很刺耳。
  路上所有人见到，全部避之一边。
  冲天的杀气。
  混合着美丽的月色。
  朝着码头，席卷而去。
  ……………………………………
  注：第二更送上，今天依旧更新一万五！
  恩公们，有月票的话，请赐给糕点好吗？叩谢您的恩典！
  (本章完)