尽管没有发现什么，但是云啸能够感觉到那妖魔正潜伏在附近，伺机而动，只要己方稍有疏忽，便会成为那“布袋”中的冤魂，从那妖魔的行径来看，这些冤魂的日子绝不好过。
  云啸返回洞中，向注视着他的三个人摇摇头道：“啥都没瞧见，那妖魔必定躲在附近。今晚咱都别睡了。”
  朱兰兰似乎突然想起了什么，一拍手道：“云啸，我们几个都在梦中遇到了妖魔，你就没做梦？你就没在梦里遇到他？”
  云啸道：“俺也做梦了，梦里有条人影，远远地跟着俺，不知道为啥，却始终没有靠近。俺虽看不清他的脸，心里却清清楚楚地知道他绝不是俺梦中之人！”
  朱兰兰道：“你梦见什么了？”
  云啸清了清喉咙道：“没啥了不起的事。”
  朱兰兰看出云啸略显忸怩，一把扯住他衣袖道：“你梦见鱼文秋了，是不是？”
  云啸给她来了个默认。
  朱兰兰抬脚在云啸腿上狠狠踢了一下，怒道：“好一条大色狼，色迷心窍，都什么时候了？还做你的春梦！”
  云啸清楚，要是不挨这一脚，朱兰兰绝不善罢甘休，于是老老实实接了这一下。
  夏阵主道：“朱姑娘，都这时候了你还大喝干醋？云啸，那恶鬼……为何不靠近你？难道在你梦里，他还怕你不成？”
  云啸道：“俺不知道，不过，方才俺和兰姑娘都坠入了幻境，八成也是那妖魔在捣鬼。”
  春阵主沉吟道：“在梦里他奈何不了你，却能使你坠入幻境……”顿了一顿，她又接着道：“你逼不得已杀了萍姊妹和健兄弟，心中有愧，以至于被妖魔抓住弱点，乘隙而入。”
  夏阵主抬眼瞧了瞧春阵主，那眼神似乎在说，杀了就是杀了，什么叫逼不得已？就算他救了咱们性命，你也犯不着替他辩解吧？
  朱兰兰道：“人不是我杀的，我问心无愧，就算是我杀的——大家走江湖在刀头上搏性命，不是我杀你就是你杀我——那也没什么好愧疚的，我怎么也会坠入幻境呢？”
  春阵主一字一句地道：“你那是被吓的！”她叹口气，进一步解释道：“唉，萍姊妹和健兄弟死时的情形，必定令你触目惊心。”
  朱兰兰明知她说得有理，依旧不服气地道：“哼，本姑娘长这么大还没怕过活人！更别提死人了！”
  春阵主不给她留面子，继续道：“你被吓得不轻，以致于当时情形始终在你心头萦绕不去，那妖魔轻而易举就能让你坠入幻象。”
  朱兰兰撅起小嘴，无言以对。
  云啸道：“春阵主，之前你们从这里过从没遇到过这事？”
  春阵主摇了摇头道：“这是第一回。此妖不除，恐怕芍药谷再无宁日！”其忧虑之情，溢于言表。
  夏阵主一拍大腿道：“好啊！这恶鬼就是你们引过来的！”说着指指云啸又指指朱兰兰道：“不是你，就是你！抑或你们两个都招妖魔鬼怪！”
  春阵主瞧瞧云啸，又看看朱兰兰，显然，她觉得夏阵主言之有理。
  朱兰兰一听这话恼了，大声道：“你才招妖呢！我瞧你就是妖！”
  夏阵主不接茬，他不愿与一个像斗鸡一般的小姑娘斗嘴，再说，他伤口刚敷过药，眼下正是疼的时候，身上疼脑子就不好使，斗嘴没有丝毫胜算。
  朱兰兰得理不饶人，又道：“就算这妖魔是云啸招来的，若不是你们绑人家五哥，人家会来这穷山恶水之地么？这妖魔呀，终归还是你们自己招来的！”
  她这话很有道理，众人沉默了片刻，春阵主道：“不管是谁招来的，总之这妖魔来得蹊跷，须得查明因由，设法除去才是。”
  云啸问：“入谷的路，只有这一条么？”
  春阵主道：“还有一条北道，多出近三日路程，并且很难走。”
  云啸道：“咱们干脆退回去，改走北道。”
  春阵主道：“不必，倘若咱们能活着过了今晚，明日傍晚便可赶到芍药谷。”
  夏阵主哼了一声道：“要是那恶鬼冲着你们而来，走哪条道都是无用。春阵主，不可带这两颗丧门星入谷，以免把恶鬼引去。干脆咱们把那姓曹的带出来还给他们便是，五十万两咱不要了。”
  云啸道：“夏阵主的话非常有理！就这么定了！”
  朱兰兰打了云啸一拳，笑道：“省了五十万两，还省去许多麻烦，是个人都会说好！你倒是会借坡下驴。”
  看春阵主犹豫不决，夏阵主又道：“明日让他们回广武，咱们回谷中，让人带姓曹的和那几个人出北道折到广武，而后在广武一手交人一手交银两，岂不是两全其美？”
  朱兰兰道：“哎，哎，你不是说不要银两了么？怎么这一眨眼又反悔了？”
  夏阵主道：“我想反悔就反悔，你管得着么？”
  朱兰兰“嘿嘿嘿”笑了几声，撇嘴道：“一个大男人，说话如同儿戏，好不叫人笑话！”
  夏阵主仍不和朱兰兰拌嘴，继续催春阵主道：“当断不断，必受其乱！”
  春阵主思虑一会，郑重地道：“夏阵主，两位谷主有令，交易必须在谷中进行，你敢抗命么？”
  交易必须在谷中进行，显然是因为在谷中更容易提防被绑者的亲友救人，看来，芍药谷主十分精明且深谙绑架之道。不过，这样势必泄漏芍药谷所在，难道他们就不怕人家日后寻仇么？可是，以他们的精明，肯定也防了这一手。
  夏阵主略一沉吟，哈哈一笑道：“那也好办，让济世帮其他姊妹兄弟送银子入谷交易不就成了？云啸，你们五当家吃得好、睡得香，你们两个也别去看望了，明日就回去，让你的姊妹兄弟带银子来吧。”
  云啸心想，俺本想入谷探探，找机会救出五哥，替众兄弟省下这五十万两银子，偏偏冒出个妖魔在这里节外生枝！倘若这妖魔真是冲俺来的，即便有路子，俺也不能进谷，这恶魔本领大又狠毒，说不定能把谷中所有人的魂魄都装进那布袋之中，他们绑了五哥勒索银子是他们不对，但也不至于招此灭门之祸，嗯，且看看春阵主怎么说。
  春阵主尚未开口，朱兰兰却道：“那不成，本姑娘还想去谷中看看呢！”
  夏阵主斜了她一眼道：“你想都别想！”
  春阵主缓缓坐下道：“夏阵主，你是否想过，假如那妖魔不是冲他们而来的呢？假如那妖魔就是碰巧在这个时候跑到这冷龙岭里害人呢？倘若果真如此，不是我要长人家志气，灭自己威风，依我看芍药谷中没有一个姊妹兄弟对付得了那妖魔，说不定咱们还要依仗人家云啸。设若云啸没进谷，那妖魔却进谷了，后果——可想而知。”
  夏阵主道：“那妖魔不是怕桃枝么，到时候咱们人手一根桃枝，还怕他什么？”
  春阵主道：“那也要有机会交手才行，那妖魔神出鬼没，他的梦中摄魂之术你领教过，恐怕咱们尚未动手，魂已经丢啦。”
  夏阵主道：“两位谷主本领通天，也不对付不了他么？”
  春阵主摇了摇头道：“据我所知，把握很小。”
  夏阵主道：“芍药谷地处秘密之地，只要咱们不把他引过去，他就找不到那地方，咱们明日退回广武，不去少芍药谷了！”
  春阵主又摇了摇头道：“未必，他能以魂魄做傀儡控制人身，多半也能让魂魄为他引路，萍姊妹、健兄弟便可做他向导，就算他没这本领，整日里在岭中游荡，有朝一日也能游到谷中。”
  夏阵主无法可想了，一拍手道：“依你说，该怎么办？”
  春阵主叹了口气道：“我也不知道。”
  这时，云啸突然问了一句：“这洞有多深？”
  夏阵主道：“不知道，谁也没进去探过，据说能一直通到西海，你问这废话做什么？”
  云啸道：“俺想去拜访一位神仙。”
  朱兰兰刚坐下，一听这话猛地站起来道：“你要去拜访那条大蛇？”
  夏阵主愕然道：“什么大蛇？”他高亢的嗓音中夹杂着春阵主的声音，后者问的是：“什么神仙？”
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