后半夜的山风更加猛烈，令云啸更加疑神疑鬼，总觉得这是那妖魔在作祟唬人。他在黑暗中静坐，眼睛虽然合着，耳朵却支棱着不敢有一刻迷糊。倒是朱兰兰，在他怀中睡得十分香甜。
  时光一点一滴在煎熬中过去，这一夜如此漫长，以至于像是过了大半辈子。尽管有佳人在抱，云啸也丝毫没有觉得好过一些。
  得益于纳气之术小有所成，云啸的内息才得以流转不歇，凭借这内息生出的热气，两人才在刺骨的寒冷中得以存活。
  过了许久许久，终于有一抹天光从洞口投入，狂风也有所收敛，云啸稍稍松一口气，才敢迷糊着浅睡。
  白花花的阳光悄然爬上了洞口的石头，洞内越发亮堂起来，暖意也随之而来。
  朱兰兰被亮光唤醒，盯着云啸的脸瞅了片刻，嘟囔一句：“长这么丑，还敢看不上本姑娘！哼！”
  她打了个哈欠，站起身来，伸伸懒腰，突然喊道：“雪纳瑞，你还活着！云啸，真让你说对了！那条蛇给咱们留了不多不少刚好两匹马。”
  云啸睁眼瞧了瞧，囫囫囵囵两匹马，连半匹都没有多出来，可不是刚好么？那生灵把四匹马吃得干干净净，独留下了朱兰兰的雪纳瑞和原本属于那女子的良驹，那良驹虽比不上雪纳瑞，却也比被吃掉的那四匹强上许多。这显然是那生灵有意为之，看来，祂不但听懂了云啸的话，还给足了云啸面子。
  朱兰兰先过去摸了摸雪纳瑞以示安慰，踅回来又看了看那一男一女的惨状，“啧啧啧”几声道：“云啸，你的剑当真够准够狠够快，本姑娘不得不服！这二位也真够倒霉，真够可怜的，唉。”
  她叹了口气，从那女子的包袱中搜出干粮和水，拿过来和云啸一起吃了。
  朱兰兰道：“咱们沿原路回去吧，这山洞我是一刻也不想多呆了。”
  云啸一直在思量这事：往前走，不知芍药谷在何处，定然会迷失在崇山峻岭之中，不死也得成为野人；往后退，虽然耗费些时辰，命却可以保住，回到广武再次与芍药谷人接头，重新进山便是。但愿他们有其他路径通往芍药谷，若还走这条路，就等于在阎王殿前晃悠。
  不过，真要走回头路的话，云啸又些不甘心。
  若不是有朱兰兰跟着，他一个人在山里闯荡，倒也没什么，昨日他们辛辛苦苦走过的路程，他借助乘风术只需小半日就能走完，这意味着他能够深入山中探路，在天黑前全身而退。
  想归这么想，无论如何他也不能撇下朱兰兰，别说朱兰兰已经成为他的朋友，就算她是个陌生人，云啸也干不出这样的事。
  云啸站起身来拍拍屁股道：“走，回广武！听俺一句劝，到时侯恁回泾州吧，俺还得跟芍药谷的人再回来。说句实话，恁不跟着俺，俺做事就不用顾忌什么，恁要是跟着俺，俺做事就缩手缩脚，啥都办不成！”
  朱兰兰当即指着云啸的鼻子道：“你好大胆子，竟敢说本姑娘是个累赘！”
  云啸道：“俺不是这意思！”
  “那你是什么意思？”
  “俺可没说恁是个累赘，昨夜俺跟那个妖怪交手时，要不是恁把干草点燃，让这山洞亮堂起来，俺就死在那妖怪手下了。俺只是说，去芍药谷的路途又苦又险，俺不想让恁提着脑袋还跟俺受罪。”
  “云啸，本姑娘的脑袋是提着别着还是长着由本姑娘自己做主，本姑娘的死活也由本姑娘自己做主，本姑娘舒心日子过够了想吃苦受罪也用不着你管，想让本姑娘回去？你趁早死了这条心！”
  朱兰兰这一通气势汹汹的抢白让云啸无言以对，但他不愿示弱，强撑着直起腰杆瞪大眼睛盯着朱兰兰，他也不知道自己为什么要盯着她，大概是想用自己的目光镇住她，但是他知道自己并不擅长这个。
  朱兰兰趾高气扬地迎接他的目光。
  最终云啸认输，干咳一声，顾左右而言他道：“走吧。再迟就得摸夜路了。”
  两人收拾行李，牵上马，临出洞时，云啸回头看了看那对男女的尸首，心想，就把他们放在这里吧，等芍药谷的人过来收拾。
  出了洞，阳光直射下来，那些毫无生机的势头亮晃晃的，映得两人睁不开眼。这山洞在半山腰上，甚为隐蔽，芍药谷人能找到这么一个落脚点，必定废了不少功夫，只可惜这落脚点已经被妖怪盯上，就此废了。
  两人辨明方位，按照记忆中的路途往回走。山风时而劈头盖脸地扫来，时而用力地推攘他们的身子。两匹马也饿极了，一边走一边啃石缝里的野草，在那稀稀拉拉的枯黄之中，夹杂着少许看似柔弱的新绿。
  行至正午时分，两人攀上一座山脊，望着绵延至天边的崎岖山路，朱兰兰道：“云啸，你是不是记错道了？怎么走了大半日还望不到头？”这条山路七弯八拐，时有时无，再加上一路的景色又没有太大差异，因此十分难记，这一路走来云啸本来就心中忐忑，朱兰兰这么一问，他心里更没底了。
  云啸四处望了一圈，突然指着东南方向，饶有信心地道：“路没错，恁瞧瞧，那座山头孤零零长着一棵白色的树，俺记得清清楚楚！”
  正说着，远远瞧见有两人从广武方向徒步而来，其衣袍与死去的那一对男女十分相像，多半也是芍药谷人，只见两人衣袖飘飘，背后所插长剑的红缨飞荡来去，步履迅捷，身法轻盈，显然怀有上层武功，从身姿看，当是一男一女。
  云、朱二人对视一眼，云啸道：“正好，咱们等他们过来！”
  朱兰兰在山石上坐下喝水，云啸自去寻些干草喂马。约莫三顿饭的功夫，那一对男女到了近前，从衣袍上所绣芍药来看，正是芍药谷众。
  云啸叉手问道：“二位哥哥、姐姐也是芍药谷的么？”
  那两人并不答话，三五步上了山脊，在云、朱二人的上风站住，显得十分戒备。
  云啸看出了他们的意图，微微一笑，心想，俺要是想对你们动手，又何必等你们上来？
  那女子目光严厉地问道：“你们是做什么的？”
  云啸自报家门、引见朱兰兰并说明来意，那女子瞅了瞅男子，又向云啸道：“去接应你们的董萍和褚健现在何处？”
  原来那二人一个叫董萍，一个叫褚健，云啸心下暗暗叹息，把两人死因简单说明，生灵吃马的事因更加离谱被略过不提，那对男女听了，当即面露杀气。
  女子道：“胡说八道！明明是你两人谋害了他们，还编出这一套无稽之谈，那山洞我们用了近十年，一向平平安安，连妖怪的皮毛都没见过，偏偏你们一来就跳出妖怪了？”
  男子左手一扬，呛一声，白光一闪，手中已多了一柄长剑，口中沉声道：“恶徒，竟敢杀害谷中姊妹兄弟，还抢萍姊妹的坐骑，偿命吧！”说着拉开架势，好像在等那女子下令。
  那边朱兰兰也拔出宝剑道：“本姑娘从未见过这般无理取闹之人，云啸说得明明白白，你们偏装傻充愣不相信，好，打就打，谁怕你们？”
  那女子冷眼旁观，见云啸小小年纪面对男子那咄咄逼人的杀气竟能无动于衷，不禁暗自纳罕。她抬手道：“夏阵主，偿命不急于这一时，咱们去青龙洞中瞧瞧，再做定夺！总而言之，杀本谷姊妹兄弟之事绝不能善罢甘休！”她目光凛凛，扫过云啸和朱兰兰。
  云啸心想，原来那洞的名字就叫青龙洞，难道那吃马的生灵，竟是一条青龙么？
  朱兰兰把嘴一撇道：“绑人家五当家、勒索银子这事，就能善罢甘休了么？”
  夏阵主收剑回鞘，听到朱兰兰这话，瞪了她一眼。
  四个人也不再多费口舌，又重新踏上了回青龙洞的路。
  刚过两个山头，朱兰兰便抱怨道：“这条破路，本姑娘都走三遍了，云啸这都怪你，在山洞里好端端地守株待兔不好么？非得回什么广武。”
  云啸本想回嘴说：“当初是谁说的这山洞我一刻也不想呆了！”但念头一转，算啦，俺何必跟她斗这个嘴？于是，他装作未听见朱兰兰的话，转而向那女子道：“姐姐尊姓大名？”
  女子道：“你们称我春阵主，称他夏阵主便是！”
  云啸乍一听有些迷糊，阵主？好像听说过！他随即想起幽忧谷六悠剑阵有六位阵主，想来芍药谷也有个什么阵，多半有春夏秋冬四个阵主，眼前所见，乃其中两位。
  沉默了片刻，云啸没话找话道：“二位轻功高明，在下佩服。”
  夏阵主鼻孔里哼了一声道：“不必溜须拍马。”
  又过了一会，云啸问道：“春阵主姐姐，那青龙洞的名字是咋来的？”
  春阵主冷冷地道：“不知道！”
  夏阵主道：“安静走路，别废话！”
  到达青龙洞时，又将日暮，云啸和朱兰兰对视一眼，两人都是一样心思：难道，昨夜经历之事今夜还要再来一遍？
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