按惯例，芙蓉园大会分为四轮：
  第一轮，曰天女散花，姑娘们各自施展绝技，或歌或舞，或吹或弹，吸引子弟游人，挣红绡缠头，以半个时辰为限。
  第二轮，曰走马观花，七名考官，主考官杨国忠不动，其余六名考官分作两班，一班往东，一班往西，姑娘们在各家船头等待，考官们的船走到哪位姑娘面前，哪位姑娘便自报家门，展现缠头多寡，表演才艺，三名考官当即评出等级，最终选出九九八十一位上榜姑娘。
  第三轮，曰对月赏花，凡上榜姑娘，考官将逐一观其貌、赏其才、听其言、视其礼，评选出一、二两等，第一等三九二十七人，剩余为二等。
  第四轮，曰把酒品花，细细考校第一等二十七人诗词、文采、歌舞、器乐，决花魁，定亚季。
  花魁名利双收，奖御赐匾额一块，其上御笔亲书“花国魁首”金字，黄金二十两，白银二百两，锦缎二十匹。
  亚卿奖匾额一块，上书“花国卿相”，黄金十两，白银一百两，锦缎十匹。
  季媛奖匾额一块，上书“花国名媛”，黄金五两，白银五十两，锦缎五匹。
  其他入一等者，奖白银二十两，锦帕十方，诗扇十柄。
  入二等者奖白银十两，锦帕五方，诗扇五柄。
  明日，芙蓉园大会名次花榜将在长安城内各处张贴，势必轰动数日。
  这一轮最是热闹，皓月之下，曲江池曲乐沸腾，群美起舞，歌声此起彼落，令人眼花缭乱，逸兴横飞。游人们一会在这里驻足，一会跑到那里观望，都不知道瞧哪个好。缠头如流水般传向鱼文秋所在的画船，这边玉音儿和杨翠儿也各自得了不少。
  不知不觉，半个时辰过去，进入第二轮走马观花。
  但听两声锣响，曲江池上顿时安静下来，两班考官分别带着一名书记官，登上两艘小船，小船徐徐开动，后面有许多好事之徒乘扁舟跟着，一时间万籁俱静，整个芙蓉园中，只闻船桨划水声。
  考官所到之处，乐声、歌声顿起，或悠扬、或低沉、或欢快、或悲切；亦有舞者闻曲起舞，或曼妙，或妖冶，长袖挥洒，披帛轻摆。周围观者的目光逐佳丽流转，心潮随妙音起伏，声已断而意犹未尽，歌未绝而情思已远，喝彩声阵阵。
  来到拥翠院画船前的三名考官之中，有一人腰悬长剑，手执酒杯，举止潇洒落拓，天生一股豪迈，剑眉入鬓，容貌英俊，三柳髭须飘然。云啸暗想，这是否就是那爱剑爱酒的李太白？
  走马观花完毕，皓月已近中天，八十一位姑娘选出，有人欢喜有人愁，愁的或不声不响生闷气，或在船舱中跺脚骂人。欢喜的，笑容满面，拍手称快，自有孤老、相好的、常客为其雀跃欢呼，争相庆贺。
  玉音儿、杨翠儿都在榜上，有不少客人前来祝贺，祁鸨娘乐得合不拢嘴。
  鱼文秋自然也被选中，其所在画船，被人围得水泄不通。
  忙乱一阵，曲江池上各画船重新调整位置，凡是船上有姑娘被选中的，都围着东岸，排成半圈。考官们所在的大船，就在半圈中央，靠东岸停泊，以便对月赏花。
  如此一来，游人们都挤在了东岸，人山人海，摩肩擦背，就连树上都爬满了人，人们指指这位姐儿，点点那位姑娘，品头论足，乱嚷嚷人声鼎沸，一个个目光闪烁。
  又是两声锣响，逐渐阒无人声。
  此时月色正好，有司命各船只在船头点上两盏纱灯，其余灯火，一律熄灭。月光如水银一般倾泻下来，与昏黄灯光交织一起，透过池面上氤氲的轻纱薄雾，营造出亦真亦幻、虚无缥缈的瑶台仙境。
  每一位姑娘，都要从船舱走到船头走上一个来回，好让考官观其姿容；倘若考官觉得姿容堪称一流，便示意姑娘施展才艺，此谓赏其才；才艺过关，还要答考官提出的问题，这便是听其言、视其礼。
  这八十一位姑娘，来自天南海北，其中还有三位日本姑娘、两位西域姐儿、一位波斯姐儿，当真个个如瑶台仙子，或手执团扇，或臂抱如意，或臂搭拂尘，盈盈而来，飘飘而去。有的姑娘，风仪清雅，有的姑娘，姿态万端，有的姑娘，眉目含情，有的姑娘，一颦一笑都能令人怦然心动……
  也有的姑娘集诸多长处于一身，尤其鱼文秋，一举一动，一言一语，天然去雕饰，观其容时，众人屏住呼吸，赏其才时，众人如痴如醉，听其音时，众人如沐春风，尤其她眉宇间那一丝愁绪，衬着此时景色，更让人瞧得欲罢不能。如果说欣赏其他姐儿时众人心中还有些“淫”的意思，那么见到鱼文秋，心中则只剩下一个“美”或者“惜”字。
  鱼文秋软语轻柔，大大方方、流流利利回答完考官问题，裣衽退去，四周一片寂静，这时，就听考官中有人喉咙里咕咚一声，那是侍御史杨国忠在大吞口水。
  在观者的恍恍惚惚中，第三轮结束。
  很快，排名出来，杨翠儿、玉音儿均入选一等，拥翠院的成绩，从未这么好过。祁鸨娘欢喜得直掉眼泪。
  第四轮，一等二十七人更是使尽浑身解数，依题作赋，拈韵作诗，出口成章、七步吟诗者大有人在，每闻妙言佳句，李太白就会饮一杯酒，高声赞扬，言之有物，语意恳切。其余考官，除杨国忠有些晕头转向外，亦均抚掌点头，面露喜色。
  鱼文秋诗赋出众，李太白为之至少喝了六杯酒，上一轮她的琴声令观者无不沉醉，那倒也罢了，毕竟论琴技长安城无人能出其左右，正当众人静等她琴声再次响起时，一名垂髫童子却递给她一把琵琶。
  京城善琵琶者，公推丽仙院韩楚儿为最佳，在观者心目中，倘若今夜有人能和鱼文秋争夺花魁，那必是韩楚儿无疑！韩楚儿以下，琵琶高手还有苏小浣、陈举举、楚灵玉……甚至拥翠院的玉音儿，没有谁听说鱼文秋还擅长琵琶，她这是要做什么？为何以己之短攻人之长？
  在众人疑问中，鱼文秋端坐船头，未弹先歌，一开口，众人七魂先走了两魄。
  其中最惊最喜之人当属李太白，原来鱼文秋唱的，正是他得意诗作《蜀道难》。
  鱼文秋唱至“难于上青天”一句时，天字未绝，琵琶声起，她声音软糯婉转，琵琶声却荡气回肠，歌声在琵琶声中荡漾回旋，犹如雾绕山峦，水流溪涧，秀丽与巍峨，雅致与雄浑，互相浸润，兼而有之。
  唱到“可以横绝峨眉巅”时，琵琶声渐渐急切，越发艰险的前途被表现的淋漓尽致，而歌声始终从容不迫，原来诗歌中包含的那种身处险境时的惶悚荡然无存，声虽软而意志甚坚，意在词中，韵在意外。最后，“早还家”蕴含喜悦，“长咨嗟”透出释怀。
  一曲终了，所有人神魂颠倒，忘记喝彩。
  李太白怔怔看着粼粼波光，似有所思，若有所悟，他仕途多舛，敢于抱负难展，常怀愤懑之念，时有避世之意，这首曲子，唱进了他的心灵深处，既有鼓励又有安慰，令他感慨颇多。
  杨国忠一声：“妙！”把众人提醒，喝彩声如潮水般涌入曲江池。
  看来本届芙蓉园大会的花魁，非鱼文秋莫属了。
  考官们聚首低语，观者们议论纷纷。
  这时更鼓声传来，才晓得已到四更天，那轮圆月，正冉冉西坠。
  少顷，名次出来，赞礼官正要宣读，忽然一个人喊道：“且慢！”说着跳上船去，看了看榜单，又附到杨国忠耳边说了几句话，杨国忠面现不豫之色。
  有认识的道：“那不是李宰相府上的家人么？”
  有人道：“李宰相的大公子李岫是储秀院苏小浣的孤老，鱼文秋这到手的花魁看来要让给她了。”
  杨国忠又把考官们聚在一起商议一番，李太白把手中酒杯“啪”地摔在了甲板上，显得非常气愤。
  赞礼官终于宣读名次，果不其然，苏小浣荣膺花魁，鱼文秋屈居第二，韩楚儿位列第三，拥翠院的杨翠儿居第十，玉音儿居第十六。
  宣读未了，周围便已炸开了锅。
  便在这时，北边突然有人大喊道：“皇帝驾到！”
  杨国忠等人立刻上岸迎接，百姓们忙不迭下跪。
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