第二天，小月一觉醒来，天亮得白光光的。
  她睡着以后，心里的烦闷就随同思绪一块消失了去，但一重新醒来，烦闷又恢复起来了。她没有立即起床，依旧懒懒地睡着。一半年来，每每这么_二大清早翻身起来，这种烦闷就袭上了心，竟会一直影响到她一整天的情绪；她也常常以这个时候的心绪来判断这一天的精神状况。现在，她倒盼着得到爹的一顿斥骂。
  屋里、院子里却没有爹的咳嗽声。牛棚那里一声接一声地传来有节奏的吭哧声。她坐起来，用舌头舔破了窗格上的麻纸.才才在那里出牛粪了。病牛已经能站起身，拴在墙角的梧桐树下，用尾巴无力地掮赶着苍蝇、蚊子的一次又一次勇敢而可恶的进攻。才才高挽着裤腿，站在粪泥里，狠劲地挖出一块，用力一甩，随着一声 “吭哧”，抛出牛棚的栅栏门外，空地上就甩起了偌大一个堆来。黑色的小蚊子立即在上边笼罩了一层。
  “唉_--”
  小月叹息了一声，慢慢地又睡下了。对于才才的勤劳辛苦，她是欣赏还是可怜，是同情还是怨恨，这一声“唉”里，连她也说不透所包含的复杂而丰富的内容。
  十年来，娘下了世，苦得爹拉扯她过日子。那光景真够凄惶。爹每天到船上去，她就被架在脖子上。要摆渡了，爹就用绳子系着她的腰拴在船舱里。冬天里河上风大，舱里放个火盆，爹解开羊皮袄将她抱进去搂着，教给她什么是冰，说鱼儿怎么不怕冻，在冰下游泳哩；问她冷不，她给爹说不冷，不冷二字却冷得她说成“不冷冷冷冷”。夏天的傍晚，没人摆渡了，夕阳照在沙滩上，爹又教她在水边用沙作城堡。城堡修得漂亮极了，水一冲却就垮了，她伤心得呜呜地哭。
  “我要城堡!我要城堡!”
  “城堡坐着水走了。”爹说。
  “走了就不回来了吗?”
  “走了就不回来了。”
  “娘也是坐着这水走了的吗?”
  爹就抱着她，紧紧地抱着，呆呆看着河水一个漩涡套着一个漩涡向下流去，河岸边的柳树就漂浮出一团一团发红色的根须毛，几支断了茎的芦苇在流水里抖得飕泠泠地颤响。
  “是的，小月，娘是坐着这水走了。”
  爹说完，就赶忙抱了她，到岸头的沙石滩里捡那些沙鸡子蛋，拿回家在铁勺里和南瓜花一块炒了喂她。
  自那以后，爹就不带她到船上去，寄放在才才娘那儿。
  才才娘是个寡妇。丈夫去世过了四年，她和才才还穿着白鞋守孝。爹一到河里摆渡，就把她送去，从河里回来了，就把她接到家。才才娘疼爱着小月，爹也疼爱着才才，每每回家来在口袋里装着几个豌豆角儿，每人都平均分着几颗。小月常常就看见爹和才才娘坐在院子里的椿树下说话儿，抹着眼泪。她吓得不知道怎么啦，给爹擦了眼泪，也给才才娘擦了眼泪。这么一直呆过了两年，爹就不再送她到才才家去。她问爹原因，爹不说话，只是唉声叹气。她开始上学了，在学校里，听到同学们讲：爹和才才的娘怎么好，要准备结婚了。她回家又问爹，爹让她什么也不要昕，兀自却到娘的坟上哭了一场。但逢年过节，两家依然走动。冬冬夏夏的衣服，全是才才娘来做；麦收二料，也都是爹帮才才家耕种收获。
  才才那时长得瘦猫儿似的，病闹个不停，人都说“怕要绳从细处断”。才才娘日夜提心吊胆，总是给他穿花衣服，留辫子头，想叫他“男占女位”，祛灾消祸。小月总是要羞他，叫他“假女子”。两人曾打起架来，她竟将他打得蛮哭。
  “小月，你怎么打才才哥?”爹训她。
  “他假女子，羞，羞!”
  “他将来要作你的女婿呢!小月，你要不要?”
  “女婿?女婿是什么?”
  “就是结婚呀。”
  “他要还留辫子，我就不要!”
  惹得爹和才才娘都笑得岔了气。
  这是她七岁那年的事。
  后来，她和才才都长大了，昕到村人议论，原来当年爹和才才娘想两家合为一家，但才才的舅家不同意，事情便吹了。大人的事不能成美，他们就都希望将来能成儿女亲家。这事村里人知道了，常当着小月和才才的面取乐，使他们再不敢在一处呆，而且又都慢慢生分开来。但是，直到他们都长成这么大了，两家老人还没有正正经经提说过这一场婚事。
  这两三年里，爹明显地衰老了，早晚总是咳嗽，身骨儿一日不济一日。才才就包办了他们家一切的力气活。小月看得出他的心思：他是完全将自己放在一个女婿的位置上。爹也常常找机会让他们在一起多呆，说些话儿。但是，一等到只有他们两个人了，才才就不敢看她，出一头的汗。
  “他太老实。”小月躺在床上，想起小时候的样子，才才虽然现在长得比小时有劲多了，也不穿花衣服留辫子了，但那秉性却是一点也不曾变呢。
  院门口开始有了脚步声，接着那梧桐树上的窠里，喜鹊在喳喳地乱叫，有人在叫：“小月姐!”叫得软软的，甜甜的。小月立即知道是门门来了。
  门门先前常到她家来，爹讨厌他只是勾引着她出去浪玩，骂过几次。以后要来，就先用石头打惊那树上的喜鹊，等小月出来看的时候，他就趴在门外墙角摇手跺脚，挤眉弄眼。现在，虽长成大人了，他还玩这种把戏儿。这么早来干什么呢?她正要应声，就听见那“咚咚”的脚步声一直响到窗子底下，她忙拉了被子盖住了自己的身子。
  “是门门吗?小月还没起来。找她有事?”
  才才在牛棚里发问。
  “噢，才才!你倒吓了我一跳，你在出粪呀?那可是气力活哩!”
  “这点活能把人累死!?”
  “行，才才。你怎么头明搭早就来帮工了?”
  “邻家嘛。”
  “当真是要争取当女婿了?” 、
  “你说些什么呀!”
  小月坐起来，她把窗纸戳了一个大窟窿，看着这两个年轻人站在院子里说话。两个人个头差不多一般高，却是多么不同呀!门门收拾得干干净净，嘴里叼着香烟；才才却一身粪泥，那件白衫子因汗和土的浸蚀，已变得灰不溜秋，皱皱巴巴，有些像抹布了。人怕相比：才才无论如何是没有门门体面的。
  小月心里多少泛了些酸酸的滋味。
  “才才就是我将来的女婿吗?”她默默地坐在被窝里，呆眼儿盯着床边的一只孤零的枕头，竭力寻找着才才的好处。“他毕竟一身好气力，又老实本分，日后真要作了他的媳妇，能待我好吧!”
  她再一次看着窗外，那屋檐下蜘蛛结成了老大的一张网，上边的露珠，使每一节网丝上像镀了水银，阳光就在那网眼里跳跃。
  两个小伙子还站在院子里说话：
  “今早就出了这么多粪吗?”
  “饭后就能出完了。”
  “你真下得苦!地一分，他们家就缺一个出力气的人，你有了表现的机会了!出一圈粪，就等于挣回媳妇的一个小拇指头，干百儿八十次，媳妇就全该你的了! 才才，你记性好，你没想想，媳妇挣得有多少了?”
  才才却满脸通红，讷讷地说不出来。
  小月一下子动了怒，隔窗子骂道：
  “门门，你别放屁，你作贱那老实人干甚?!谁家不给谁家帮个忙吗?”
  门门吐了一下舌头，对着窗子说：
  “他老实?出粪不偷吃罢了!谁家不给谁家帮忙?小月姐真会说话，可这才才为什么就不给别家出粪，而旁人又怎不来这儿出这么大力气呢?”
  小月一时倒没了词。
  门门在院里嘻嘻哈哈笑，直拿才才奚落。
  “门门，你是成心来欺负人的吗?”
  “小月姐，我哪里敢哩?我是来问你几时到河里开船的，我想到荆紫关去。”
  “不开船!”小月愤愤地说。
  “小月姐，真生气了?我在家等着，你到河里去的时候，顺路叫我一声啊!”
  门门在院子里作出一个笑脸，从门里走出去了，哼了一声什么戏文。
  小月穿好衣服出来，才才又弯了腰挖起粪，头抬也不抬。看着他那老实巴脚的样子，小月反倒越看越气：
  “才才，你刚才是哑巴了吗?你就能让门门那么作贱吗?”
  “由他说去。”
  “由他说去?你能受了，我却受不了!”
  才才又低头去挖粪，小月一把夺过镢头，“咣”地甩在院子里，锐声叫道：
  “你只知道干，干，谁让你干了?!”
  才才站在那里，不知道该怎么办。末了，看着小月的脸色，又是讷讷地说不出一个字来。小月说句：“没出息!”转身进屋洗脸去了，扑啦，扑啦，一个脸洗完了，一盆水也溅完了。
  王和尚进了院。他是一搭早去拾粪了的。经过自家三亩地的时候，间出了一大捆包谷苗，一进院门，“哗”地丢在地上，对着才才说：
  “种的时候，我说太稠太稠，你总是不听，现在长得像森林一样，一进地，纹风不透，那是在壅葱吗?天这么红，再要一旱，我看就只有等着喂牛了。”
  才才说：
  “大伯，就要种稠些，这品种是我特意换的。”
  “我知道，‘白马牙’就是新品种，那种得多稀。”
  “这种子和‘白马牙’不一样哩，它不是靠单株增产，而是靠密植。”
  小月在屋里气又上来了，说：
  “才才种得不好，你当时干啥去了?这家是你的家，还是人家的家?你什么都让人家干，不怕旁人指责你吗?”
  王和尚一时倒愣了，反问道：
  “旁人说什么了?才才是外人吗?”
  “不是外人，是什么人?!”
  小月恨不得好好出出爹的气：这就是你认为的女婿吗?就这么使唤女婿吗?她恨起糊涂的爹，也恨起太老实的才才。爹以他的秉性要求着这个未来的女婿，才才又是学着爹的做事为人，难道将来的才才也就是爹现在这个样子吗?
  王和尚又弯腰咳嗽起来了，一声又一声地干咳着，身子缩成一个球形，嘴脸乌青得难看。小月没有再说下去，拉开院门走了。
  王和尚终于咔出一口痰来，吐在地上，问道：
  “你到哪里去?”
  “我到船上去!”
  王和尚疑惑地看着才才：
  “你们吵嘴了?”
  “没有。”
  “那她怎么啦?”
  “不知道。”
  “这死妮子!脾性儿这么坏，全是我平日惯的了。”
  他说着，又咳嗽得直不起腰来。