大轿落了下来，弘时稳稳地走下轿来，看看四周：啊，这里早已是面目全非，变化得让人认不出来了。府门外，昔日的威风已成了过去，映入眼帘的是一队队的兵丁，一行行的内务府官员。大家见到弘时的大轿落下，用不着谁下令，便悄没声响地跪了下来。只有图里琛踏着扎扎作响的马靴走上前来，一扎跪倒说道：“奴才图里琛给三爷请安！方才内廷军机处大臣朱相爷派人来问：开始查看没有？奴才回说：三爷去约五爷了，很快就会来的。怎么，五爷他没有来吗？”
  弘时说：“你五爷他身子不适，今天他不来了。你是管着内外警跸关防的，谁在里头料理查看事务呢？”
  他们说话间，从那边跑过来一个四品官员，看样子也不过四十岁上下，却长着一个枣核似的尖脑袋，高颧骨，凹嘴唇，浓眉下面一双小眼睛几里骨碌地乱转。一看就知道，他是个浑身上下一按消息就会动的人。他跑到弘时面前，熟练地打了个千说：“奴才马鸣歧给主子请安！请三爷训示。”
  弘时一笑说道：“走吧，先进去再说。”
  就在弘时和图里琛他们说话的这会儿，阿其那府里早就得到了消息，太监头儿何柱儿也已经等在这里了。看见弘时走了过来，他急忙上前跪倒说：“三爷，奴才何柱儿给您老请安！”
  弘时一边往里走着一边问：“你们家主子知道这消息了吗？”
  “回三爷，我们主子早就在候着钦差大人了，他这就出来。”
  话音没落，就见允禩带着他的四个儿子，全都从二门里边走了出来。允禩看见是弘时来传旨抄家，很感到意外。他正了正头上戴着的有十颗东珠的朝冠，一步步地走了过来，用极其轻蔑的眼神瞟了一下图里琛，一句话也不说地就站在了弘时对面。他的儿子弘旺、弘明、弘意和弘映却眼中含泪地站在父亲身后。
  到了这个地步，允禩还是这样的镇静，这样的坦然，又这样的无所畏惧。使弘时在一刹那间，忽然有一种自惭形秽的感觉，两条腿有点发软，还不自觉地哆嗦了一下。他吞吞吐吐地说：“八叔，您的……身子骨还好吗？”
  允禩的心中此时也是十分激动，不过他在努力地控制着。只听他用平静的语调说：“我没有什么不好的，只是膝盖儿肿了，跪不下去，你叫两个人来把我按倒在地也就是了。既然雍正替我起了个新名字，你现在也不必避讳，就叫我一声‘阿其那’不也很好吗？我听着这新起的名字很好，比叫那个又长、又绕口的爱新觉罗·允禩顺当得多了。”他说着这些话的时候，一点忧伤和恐惧都没有，似乎还是像以前那样的从容和镇定。可是，他的儿子们哪敢这样对抗天威呀！老大弘旺双膝一软就跪了下去哭着说：“三哥，我是长子，理应替父亲跪聆圣训。请三哥宣旨吧。”另外的三个儿子见此情景，也都哭着跪下了。
  允禩突然暴怒起来，喝了一声：“忤逆不孝的孽种们，你们嚎的什么丧！？”
  弘时瞟了一眼面无表情的图里琛，回头又看看这些兄弟们，也有点泪眼模糊了。他们年纪都相差不多，也都是自小在宗学里上学、玩耍的小伙伴。可今日他们竟然成了自己的阶下囚徒，也真让人有些不忍心看下去。他静了静像野马奔驰一样的心思说：“八叔既然身子不适，可以由儿子代跪听旨。八叔，事情到了这个份上，我也不想说什么虚套子的话来安慰您。您就自个儿善自保重吧，回头皇上会有恩旨给您的。接这样的差，侄儿心里头也不好受，请八叔鉴谅。”说罢，他忽然脸色一变，大声说道：“奉皇上旨：着弘时前往廉亲王府查看阿其那财产。钦此！”
  弘旺兄弟四人一齐叩下头去：“谢恩……万岁！”
  那个马呜歧正领着一班人在外头等着哪！这些年来，他们全都练成了抄家能手，也明白这差使是发财的好机会。八王爷有多大的势力，多大的家产，他们谁不眼红啊！所以从接到这差使起，他们早就等得心痒难耐了。此刻听见弘时宣读完了圣旨，马呜歧抢上一步，极其干练地给允禩打了个千儿说道：“奴才们都是奉差办事，也是身不由己的，请八爷海涵。”说完又回过头来躬身叉手对弘时说：“请贝勒爷示下，奴才们好遵谕承办。”跟着他来的那些个内务府承办官员们，足足有一百多人。他们看见这就要动手了，一个个兴奋得摩拳擦掌，脸上放光。
  弘时却冷冰冰地说：“你们先别高兴，我知道你们都是些混账东西，发惯了抄家财。今天所奉旨意，只是查看家产，并不要搬运，更不是没收。由何柱儿带领着你们到各库房里看看，把御赐的物件和私产归类造册呈报；八王爷的福晋是安郡王的家人，她过门时带来的体己和妆奁也是不少的，不能一齐查封。这也让何柱儿指实了，登记造册后照常启用；家眷和家人们都集中到太监们住的院子里，不许惊扰；东书房和签押房，由我亲自处置。八叔自己用的图书，连封条也用不着贴。但是，所有的御批御扎和内外大臣们的书信往来，恕侄儿都要带走，这些都请八叔体谅。”
  允禩冷冷地说：“你用不着交代。我也抄过别人的家，规矩我全都懂得。想不到的是，今天自己也被人抄家了。内务府的这些贼王八，你要不让他们捞到点好处，兴许就把御赐的物件给你砸了，好替你增加点罪过；再不然，就弄上几本违禁的书，藏到我的文书堆里，让你遭了灭门之祸。我早就有准备了，今天凡是到这里来的人们，每人赏二百两银子。你们只要不偷着掖着地给我弄个不清不白，也就算我求了诸位了。至于文书，我也准备好了，该怎么办，都是现成的。”
  弘时的脸上似笑非笑地说：“既然八叔已经安排得这么妥贴，事情就更好办了。请兄弟们暂且跪在这里，我陪八叔到书房里吃茶说话去。”说着便熟门熟路地和允禩一同来到书房。马呜歧向几个书吏一摆手，内务府的人就立刻行动。他们提着浆糊桶，拿着封条，有的查看西书房，有的则撵赶家人。等弘时和允禩进到东书房时，已听到西院里人声嘈杂，也隐隐地传过来女人的哭骂声。弘时心中不忍，但回过头来看允禩时，却见他似乎是充耳不闻。弘时让跟来的人在门前站着，自己却跟着允禩进到了书房。
  弘时刚刚坐定便急忙说：“八叔，侄儿怎么也想不到，事情会弄到这种地步。如今什么也说不得了，更不是互相埋怨后悔的时候。八叔有什么指教，趁着现在没有人，你只管对侄儿说，无论怎样，侄儿总是要想办法保住八叔您的。”
  允禩没有立即开口，对这个说得比蜜还要甜的侄儿的话，他只能相信一半。但是明摆着，他要东山再起却已是绝无希望了。他心里除了对雍正的仇恨之外，还能指望谁呢？他从靴页子里抽出一张薄如蝉翼的纸来，纸虽小得只有巴掌那么大，可那上面却写满了蝇头小字：“弘时，我把它交给你吧，这就是‘八爷党’还没有暴露的官员名单。可惜的是，其中二品以上的官员已经不多了。你把它拿去，也许会用得着。别的，我还能有什么事呢？我也用不着抱怨。你看，这是东书房里的物件清单，东橱里的是上缴的文卷，余下的就是我私人的藏书了。”
  弘时把那张小纸条掖在袖子里，回头又看了看上缴的物品，不觉大吃一惊：“八叔，您上缴的东西就是这么一点儿吗？书信一封没有，御批奏件也不全。皇阿玛是何等精明的人，这是骗不过去的呀！”
  允禩没有回答他的话，却站起身来在书房里来回踱着：“弘时，我问你，你的父皇老四，准备怎样处置我？”
  弘时叹了一口气说：“唉，一时半会儿的只怕不会有什么处分。昨天晚上我去请安，见父皇在礼部的折子上批道：‘暂授民王，以观后效。凡朝会，视王公侯伯例’。别的还有什么，我就不知道了。”
  允禩边想边说道：“这个我也想到了。他总是还要假惺惺地再当两天‘仁兄’的，不过这种局面长不了。墙倒众人推，向来如此！那些个墙头草、马屁精们也不会饶过我，这正是向老四献他们的牛黄狗宝的好时机嘛！生死都是命，我早已置之度外了，否则，我是绝对不会走这招险棋的。弘时，我告诉你一句实话，我从来也没有篡位的心，这一条你回去后一定要替我讲清楚，这也是我对你的心里话。正是看到了这一点，我劝你也不要想篡位。雍正倒行逆施，他是长不了的。你看看他，其实马上就要累倒下来了。一个人这样地违情悖理行事，没有不当独夫的道理。他累，就是因为他不懂得无为而治，也不会顺水推舟，所以他不能长寿。至于你，我也有一言相告：你绝对不要保我，也不要保你九叔，你最好是劝你的皇阿玛把我们明正典刑。这样，我们不但不会恨你，还会在九泉之下感激你！我还要告诉你一句，你办事处人的精明，远远赶不上弘历。弘历从来就不露锋芒，你却是太显棱角了。朝中有不少人都看出，你事事处处都在和弘历争夺着什么，这样，你就落了下乘。你不要再吃我们这一辈子吃过的亏，要果断，要明决！一旦等到别人占据了中央位置，那就什么全都晚了！”
  弘时听了这些出自八叔肺腑的话，想起八叔平日里对自己的期望，心中又是难过，又是感动。他激动地上前一步叫了声：“八叔……”就再也说不下去了。
  老八落到今天这样的下场，也是有满腹的话却一句也说不出来。他咬紧了牙关说：“记着！不要为我难过，也千万不能保我！你知道，弘历现在就已经在以太子自居了。你若能百尺竿头更进一步，我的儿子们还能有重见天日的那一天。至于弘历，哼，他哪能想到我的儿子呢！”允禩说到这里，竟不禁潸然涕下。
  弘时尽管心里难过，却仍是想极力安慰八叔：“八叔啊，常言说，留得青山在，不怕没柴烧！侄儿只要不坏事，就一定会照顾您和几个兄弟的。听方苞说，父皇也说过“罪不及孥”这话，料想福晋和兄弟们不会有大事的。不过，现在您想也没用，还不如不去想它，急坏了自己的身子，比什么都要紧。此处侄儿不能久留，您好好歇着，我要去前边招呼一下，然后就带人走了。”此时的弘时，真怕再看这位叔王一眼，他猛然转过身去，头也不回地走了。
  外边，图里琛和马呜歧他们已经收到了各处报上来的清单。弘时来到这里时，只听见算盘珠子打得劈啪作响，几个书办忙得大头小汗。看见弘时走出来，他们俩忙迎上前去报告说：“三爷，清单马上就可以出来。刚才阿其那的福晋传过话来说：正殿东侧的八宝琉璃屏是她乌雅氏家里的，是太皇太后当年赏给她娘家的。但这又是御赐的物件，该怎么办，请爷示下。”
  弘时接过清单来在手中仔细地看着，又说：“既然是太皇太后所赐，就不能算违禁物品，造册时附记一笔也就是了。”他回过头来看看，见弘旺和几个兄弟还跪在冰凉的青砖地上，便走过去温言说道，“弟弟们都起来吧。我们这里的公事马上就完，你们还该去照料一下父亲。等要你们出来送行时，自然会派人传知的。”
  看着弘旺他们走得远了，弘时又问：“马呜岐，据你估算，这里的东西大约能值多少银子？这会儿大概你们也来不及算细账，但总应该有个约数。要不，皇上问起我来，我不好回答呀。”
  马呜歧陪着笑脸说：“八爷这里的东西都很有条理，好清得很。各样器物，都分门别类地放着，有库，也有账，一丝也不乱。这里弟兄们每人得了二百两银子，也没人敢贪心大胆乱偷乱拿。我粗粗地估算了一下，除了皇上赏赐的之外，私产约在二百万两上下。各处的庄子有十三座，还有根号、当铺、古董店二十六处，从账面上看，约值六百万左右。贝勒爷向皇上呈报说，大约有七八百万，是不会出大错的。”
  弘时当然知道，八叔还有在东北挖人参和开金矿两项收入，他的私财绝不止是这么一点，却也佩服他们几个在短时间内就弄得这么明白。他笑道：“阿其那平日里出手大方，但自奉却是很节俭的。我连他的零头也赶不上，还有你们十三爷，也和他相差甚远。当年查抄他的时候，总共才抄出了十几万来。这可真是会经营和不会经营的天差地别呀！”他让图里琛和马呜歧带着他到各处看了一圈儿．又亲手封了银安殿，这才离开了廉亲王府。又特别关照图里琛说：“你要明白，八爷还是八爷，他并没有革职。在这里守候的人，不可缺礼更不准动蛮。八爷的财产都已封了，他必然要遣散家人，这都是理所应当的。你们不要私自搜查扣留，更不要惹事生非。如果让我查出来有不守规矩的事来，小心，我可要整治他们的！”
  弘时带着人马走了，偌大的廉亲王府立刻就静了下来，静得没有灯火，没有人影，也没有一点声响，甚至连更夫也没有了，到处都是黑黝黝鬼影幢幢。允禩倒卧在东书房的檀香木榻上。好像是在做着一个恶梦。他眼睁睁地瞧着弘时出去，儿子们进来，也眼睁睁地看着福晋乌雅氏带着一大群姬妾婢女们走进走出，可全都是视而不见似的。他不吃，不喝，也不说话，甚至连叹息和眼泪也全都没有，只是痴呆呆地望着头顶上那雕刻得十分华贵的天棚在出神。一家子二十多口人，儿子们跪着，乌雅氏坐着，其余的人则全都满腹心事地在站着。这里，就好像是一座深山古庙一样，没了一丝活气。过了好久，好久，允禩才十分平静地叫了声：“你们，都站过来一些。”
  人们终于听见他开口了，都纷纷走上前去。福晋乌雅氏给允在送上了一碗发着暗红色的水来说：“王爷，这是一碗参须汤。您就将就着喝两口吧。这屋里原来是放着二斤老山参的，可是，那些个天杀的狗才们过来一‘查’，就给查没了。到哪山唱哪山歌，王爷你也不要把这事看得太认真了。落架的凤凰不如鸡，他娘的，这是什么世道？”说着，说着，她的眼泪就像断了线的珠子样的流下来了。
  说句老实话，这位王妃今天的所见所闻，还是她有生以来的第一次。她本是老安亲王的老女儿，由康熙指定嫁给了允禩。而允禩的生母，倒是内务府辛者库的浣衣奴出身。乌雅氏嫁到这里，无形中提高了允禩的身价。所以她平日里最是骄横跋扈，从来也不把允禩放在眼里。家里的上下人等，背后都称她为“王府太后”。如今家败人散，她才意识到离了允禩，她其实是一文也不值的。她趴在允禩身上哭泣着：“这都怪我，怪我呀，全是我拖累了你……”