时刻已到半夜了，弘时还在诉说着钱名世他们的事，允禄可有点等不及了：“我说弘时呀，皇上叫你和我谈事，究竟要说什么，你倒是说话呀！”
  弘时却两眼看着窗外，一声不响地坐着，似乎是在想心事，又似乎是在琢磨该怎么说。远处，风声在呼呼地刮着，像是给这暗夜增添了更多的神密和不安。过了很长时间，弘时才试探地说：“明天皇上就要召见旗主们了，所以才特地让我问问十六叔，八叔他们到底是个什么章程呢？皇上还问我，为什么几次奏闻旗主会议的事，十四叔都不在场？不知十四叔明天去不去见皇上？”
  允禄心底实诚，听弘时这么一说，到不觉得笑了：“咳，我当是什么要紧事呢，你装得像是出了大乱子似的。你八叔那里有几次会议，你十四叔确实都没有去。据我看，‘八王议政’这一条是你八叔他们最盼望的。以前，他们说这些话时，总是那么闪闪铄铄、吞吞吐吐的，可今晚是一点也不遮饰地和盘托出来了。不过，又好像是在边说边议，不大像有什么预谋。睿亲王更是不同，他从头到尾都不多说话，似乎有很多顾虑。临到了，还交给我一个奏折，要我替他转呈皇上。”说话间，他拿出那份奏折来交给弘时，“你今晚不是还要见皇上吗，就顺便递上去吧。”
  弘时皱着眉头接过奏折来，随手就放在案头了。他那黑幽幽深不可测的目光注视着房子里的自鸣钟，好像在暗暗地聚集着勇气：“哦，原来是这样……其实八叔要不再打心里的小算盘，八王议政之事，也不是不能对皇上说的，要紧的是不能因此引起皇权旁落。”
  允禄突然一惊，问道：“什么，什么？这是皇上的话，还是你自己的话？”
  弘时格格地笑着说：“十六叔，您这样看着我，在灯下瞧着怪吓人的？我说的就是皇上的话，前天和今天下午他都透出了这个意思嘛。”
  允禄知道皇上的一贯态度，他当然不肯轻信弘时的话：“弘时，你小子给我听着，你十六叔是个扳倒大树掏老鸹的人。先帝在日，阿哥们之间斗了二十多年，可谁也拿我没办法。你要是想和我说话，就说皇上的原话，不要说这种模棱两可的‘意思’！”
  弘时却不害怕这位十六叔，他冷笑一声说：“皇上叫我传的是‘意思’，我当然不能复述原话，这就叫‘照皇上说的办’！不过，话又说回来，你是我的亲叔叔，我还是可以透一点给你的。嗯……头一回我见皇上时，他说，‘允禩会作事也会作人，朕心里清楚得很！只可惜他不是池中之物，真真是让人遗憾。就是八王议政，又何尝不是个好制度？太祖、太宗那时，正是我满人极盛之时，靠的不就是这个议政制度吗？’皇上见我吃惊，又笑着说，‘其余的都可以商量，就是皇权不能旁落。多几个人来治天下，朕岂不是可以轻闲一些？’。”
  允禄目不转睛地看着弘时，眼睛里充满了疑惑，不过已经没有了敌意。弘时沉吟了一下又接着说：“今天下午，我又去了畅春园。皇阿玛刚从青梵寺回来，看上去身子非常疲惫。他老人家和我说，‘当初登极不久，张廷玉曾和朕说过，他说朕和圣祖有三不能比。圣祖是幼年御极，在位的时间就长；朕是盛年登基的，享国就不能同圣祖一样久远。朕想，再不济，当二十年皇帝还是有可能的吧。可是，朕现在仔细想想，怕也未必能实现，朕自己觉得身子骨是越来越打熬不住了。看看你十三叔，他拼着命地做事，累成了那个样子；张廷玉和马齐他们也都老了；老十六挑不起大梁来；老十六守成有余而创建不足——你可以和你十六叔私下里聊聊：这些东来的旗主们，断然不会生了篡位之心，可怕的倒是自己的亲兄弟。如果能变着法子不使皇权旁落，又能让满旗老人们参政，朕得了左右膀臂，旗政旗务的整顿也就顺其自然地办下来了，岂不是两全齐美的事情？’我当时说：皇阿玛既有这个意思，何不召见十六叔，好好地计议一下？这不是件小事，还应该征询一下军机处和上书房的看法。阿玛说，‘这事是你十六叔牵头的，要问，得你十六叔先认可了。他要是能先问一下就最好，到明天朕再见见这些旗主们。要是都提出这个想法来，再交到军机处去才是正理。’——十六叔，您知道这是多么大的事情，我怎么敢胡言乱语？再说，这里和皇上只有一步之遥，我敢矫诏乱政，自取灭顶之灾吗？”
  允禄终于被弘时的花言巧语打动了。想想在允禩那里听到旗主们那又是无奈又是不满的话，竟不觉有点心动，如果皇上和旗主们各让一步，也未尝不是个好办法，要是真的这样做了，自己不就能理所当然地入值中枢，指挥各旗旗主，比现在只管内务府强得多了吗？想到这里，他说：“既然皇上有这样的旨意，我还有什么话可说的？明天就要见到主子了，就是我不说，他们也会提到‘议政’这件事的。不瞒你说，我是在全身全心的戒备着哪！我已经通知了善扑营，要他们明天在全城戒严，谁要敢不规矩，就先拿下来再说。今晚听你这么一说，我这样做倒是多此一举了。”说完，又深深地透了一口气，他那戒备的心完全放下了。
  弘时拿过案头上睿亲王的折子来笑着说：“我就知道，只要一提这事，十六叔您准得犯疑。可没有想到，你还带着那么大的杀气，思谋着你这个侄儿想要造反呢？”他说着随手就打开了睿亲王的奏折，“哦，这原来是一份请安的折子，里面还夹着一份贡物清单哪！”
  允禄凑过来一看，只见这个用黄绫封面的折子里，恭恭敬敬地写着：
  臣王都罗恭叩万岁金安
  并呈献方物祈圣上哂纳
  折子里夹着一张贡物的清单，弘时略扫一眼便笑了：“好嘛，我以为他这上头密密地写了这么多，还以为一定有不少珍贵的东西呢？原来都是些不值钱的草根树皮……”
  允禄拦住他说：“哎，可不能这样说。《春秋》有言：‘厥贡苞茅橘袖，所以示天子之上礼也’。据我看，睿亲王这样做，实际上是向皇上表心迹的。就是你那句话，这些王爷们要肯上遵皇宪，就议议政又有何妨呢？”
  弘时现在想的却是另一番心思：嗯，这个睿亲王手中没有实权，也管不着哪个旗，可只要一提老多尔衮功盖四海保扶幼主的名声来，排起座次，他都罗仍然要占第一位。现在他自己正和八叔争夺权力，原打算先借八叔之力，把上书房和军机处弄到手里，再除掉了四弟弘历，自己就可以堂堂正正地当上太子了。可是，突然杀出来个都罗向皇上表示忠诚的事，这倒让人举棋难定了。难道这又是八叔玩的一个新花招吗？这汪混水，是越看越深了！他瞧了一眼允禄，灵机一动地说：“十六叔说得是。只是八王议政的事，连皇上也吃不准，所以才叫我们叔侄在私下里议议的。到了明天，我是没资格出头的，您要是能说句话，探探他们的心思，我们不就有底儿了吗？”
  老实巴脚的允禄哪里知道，他这个说得漂亮的侄儿，要让别人打头阵，而他自己却要超脱出来，坐收渔人之利了！
  次日一早，允禄就急急忙忙地出门，他自己觉得来得够早的了，可是，还是比别人晚了一步。有许多外省来京请见的官员们，鹄立在宫门，见允禄下了大轿，都纷纷跪倒叩头。内务府的官员们倒是早就到了，正在等候着办差。允禄把俞鸿图叫过来说道：“你们也太粗心了，怎么都挤在这里？八爷和各位旗主几时能来，你们怎么不去关照一下呢？”
  俞鸿图连忙躬身回答说：“回王爷，奴才们哪敢掉以轻心呢？从昨晚起，奴才就在各王爷的住处安排了人，让他们随时打听，随时通报。方才探马报来说，王爷们屋子里才刚刚亮灯，还要等一会儿才能到哪！张相爷已经早进去了，他路过这里时交代说，让王爷一到，就先去军机处说说话，别的，他没说，奴才也不敢打听。几位王爷等会儿要是来了，有奴才们在这里照应着呢。再说，皇上从畅春园来到这里，还且得一阵子哪！”
  这里正在说话，就见一名太监飞跑着从里面出来，先对前来候见的外地官员们说：“众位大人，今天皇上和军机处都不接见，请你们先到礼部去，等会儿和文武百官一起参加朝会。”回过头来，又给十六爷叩头请安，满面笑容地说：“十六爷，您老早啊！万岁爷昨晚已经回到大内，张相爷他们也都在军机处当值。万岁吩咐说，王爷一到，可以先去军机处说话。”
  允禄刚要动身，就见眼前又落下一顶大轿，却是李绂从轿子里呵着腰出来，他便站住脚说道：“啊，是李绂呀，昨天约你到上书房来的，我却去了别处，真是对不起。方才传旨说今日有朝会，你们怕得从午门那边进去呢。”
  李绂紧走两步来到近前，又打千行礼说：“哎呀呀，原来是庄王爷！卑职已经知道今天朝会的事了。从西华门到正阳门中线，是归我们直隶总督衙门布防的，我这是刚从南边看过来。他们告诉我说，杨名时也进京来了，正在这边递牌子，怎么我没看到他呀？王爷说到昨天的事，其实我也没有跑冤枉腿，倒是在上书房见到了钱济世。就借上书房一块宝地，我们俩聊了半天，我又请他吃了饭。虽然没见着庄王爷，可我们也谈得很愉快的。”
  允禄说：“那是自然，你们俩是同年嘛。听说他递了密折弹劾田文镜的十大罪状，你们俩的见解一致，一定谈得不错。你手头上弹劾田文镜的折子写好了吗？我告诉你，先不要拜发，这事我们以后再说。这阵子我太忙，稍过几天就消停了。你说的那个杨名时我不大熟悉，他是从贵州来京的吗？他们现在都到午门那边去了，你上那里找他吧。”
  此时，东方已经大亮。隆宗门外天街上，打扫得一尘不染。晨色中，乾清门前分外端庄肃穆。几十名侍卫服色鲜亮，纹丝不动钉子一样地站在巍峨的乾清门外，使这空旷而又寂寥的天街，平添了一种肃杀之气。远远看去，只有军机处的几个小章京在指挥着一群笔贴式，忙着搬运文书。他们瞧见十六爷走了过来，一个小章京忙迎上去说：“十六爷，您怎么才来呀？方才有旨，说您一到就请立刻去养心殿见万岁，您快请吧。方先生、张相和十三爷早就进去了。”
  允禄一听说别人都来得这么早，忽然有一种大事临头的感觉：“啊？你们十三爷今天也来了？三贝勒呢？”
  “回王爷，十三爷昨天夜里就住在军机处，要不我们怎么会搬出文书来给他腾住处呢？三贝勒也进来快半个时辰了。”
  允禄这才真的着了急，三步并作两步地来到了养心殿。雍正正在东暖阁里和几位大臣们说话，见到允禄进来，高兴地说：“好，好，好！咱们的大管事王爷到了——免礼吧，你过去和允祥坐在一起好了。”
  允禄这才偷空打量了一下暖阁里的人们。只见张廷玉和鄂尔泰站着，弘时则跪在大炕边上，而方苞和允祥却都坐在雕花隔栅前的瓷墩上。他向皇上行了礼，这才走过去坐在了允祥下首，笑着说：“我还以为我来得最早呢，哪知却落在了各位后边。”
  今天雍正的心情似乎十分好，他微笑着喝着xx子说：“今年是个吉利的年头啊！李卫那边很顺手，江南、浙江两省已经在推行火耗归公。养廉银子发下去，火耗银子收上来，藩库里比平常年境多收了四成。从各州府县里奏上来的密折看，官场里并没有多少闲话。没有人敢聚敛，也没有人敢懈怠。尤其是训导、教谕这些个穷瘦官职，还有那些个没人想干的穷州县，如今都安置得很好。许多油水特多、难处也特大的官缺，现在是大家抢着干，因为那些地方毕竟比别处多一点养廉银子嘛。李卫又抽出钱来设了些义仓，周济衣食无着的穷民。赋均、讼平、吏清，这是朕早就盼望着的盛景了。现在刚开了个头，就官吏满意，百姓满意，朕自然更是高兴了。田文镜那边比李卫难，因为河南的民风刁悍不纯，官场里更是混账。田文镜呢，又心高志大不甘落后，把官绅一体纳粮和火耗归公这两件大事，来了个双管齐下，务必要在麦收之前全都办完。这样一来，就引起大家不满，也很有些参劾田文镜的折子。不过，朕看都是些微末小吏们在嚼舌头。大员里头，只有一个黄振国，他治理着藩司衙门。朕看，他也是因为田文镜堵住了他的发财门路，才发这个小私意儿的。所以，朕驳了下去，交给田文镜，让他随意处置去。”
  正说话间，太监高无庸托着一个大条盘，给大家端来了参汤。看样子，是雍正早就吩咐过的，每人一碗。允禄是刚刚进来的，雍正便说：“把弘时的那一碗给了庄亲王。咱们清室有家法，越是亲近，就越是要‘形远’。”
  弘时连忙站起身来，端着参汤笑嘻嘻地给允禄送去，回来又跪了下来。
  允祥说：“皇上，近来弹劾田文镜的折子不少，他的处境不大好啊。”
  雍正端着参汤喝了一口说：“有人弹劾也不见得都是不好，大家都夸赞的也未必就真好。当初在户部催交亏空时，你不也是弄得冤声载道，最后还被圈禁了吗？那些个好好先生，那些个有党援的人，哪怕是做了芝麻大的一点小事，就马上有人出来为他歌功颂德，吹的比西瓜还要大。所以，人主和宰相们，要特别留意保护孤臣。他为朝廷办差不避怨嫌，身处四面楚歌之中，还能架得住主子的不体谅，不关爱？朕和你都是当过孤臣的，见了这情景，只能驰援，只能帮他解围，千万不能因为一点小差错就掩盖了他的大节。孤臣难当，保护孤臣的才是能主贤相！蔡珽在云南就压制杨名时，告了他贪墨。朕说，你拿出证据来再说话。观风使孙嘉淦在云南，蔡珽也说他不好。朕说蔡珽，看来天下就你一个是好人，那么朕就真的是瞎了眼了！所以，朕索性把孙嘉淦留在云南，还为他专门设了一个观风使衙门。只怕这样一来，云南的贪渎之风还会更好一些。”
  弘时见有了话缝，便磕了个头说道：“皇阿玛，儿臣听说，杨名时有大儒之名，却无大儒之实。他不但反对改土归流，连火耗归公。养廉制度也都是不赞成的。其实，他不过是个沽名钓誉之徒罢了，请皇阿玛留意，不要上了他的当。”