在郑州年羹尧的行辕里，胡期恒可逮住了告状的机会。有年大将军为他们撑腰，他还有什么可顾及的。当下，便添油加醋地告了田文镜一状。说他怎样欺压同僚，怎样擅借库银，如何勒索官员捐输，又怎样借晁刘氏的案子挤兑藩臬二司……“大将军不知，如今，在田某人的眼里，这河南地面上，除了张球竟然没有一个好人！张球是什么人？他不过是山东阿城的一个无赖。他有个外号叫‘张大裤衩子’，是个专在茶肆酒楼寻衅闹事、吃蹭饭的家伙。原先他投奔大千岁当长随，放出来作了一任归德县令；大千岁倒了，他又落井下石，改投了三爷。现今大概是瞧着三爷也不得势，又一头扎进了田文镜怀里。这是个不要脸的东西嘛，偏偏田文镜就爱他！说起来好笑，只是因为他拿出了几十万两银子给河工。他怎么会有那么多的钱？他发的是昧心财！田文镜逢人就说，张球此人如何如何的好。可他却不知，张球的底细全在我心里装着哪。上次我向田文镜说了张球的事，他要我拿出证据来。我说，时候不到，到了能说话的那一天，谁也阻挡不了！”胡期恒越说越来劲儿，说得唾沫四溅，面色通红，“田文镜是河南地面上的独夫，他是存心要把这里的官员们一网打尽啊！连他的几个师爷，都上我那里抱怨他，说‘我们东家昏了’。车铭，我说的有错没有？”
  车铭心里有底，他只拣对自己有用的说：“大将军明鉴。田文镜扣着臬司衙门的二十多号人，起因就是晁刘氏这个案子。他擅自革了我和胡期恒的职，说我们是‘私通僧尼，通同卖放’，还要让淫僧淫尼们去和官眷们对簿公堂。这不但有损官体，也不合大清律嘛。可他田文镜就是那么一尘不染吗？他的几个师爷。也都曾收受贿赂，过问官司。人们能不能就此推理说，他田某人自己不好出面，却让下面的人去包揽词讼呢？”
  在一旁听着的刘墨林插言问：“田文镜此人我不大熟悉，假如你们所说是实，真是骇人听闻了。他这样做，图的是什么呢？”
  车铭大声说：“刘大人，您真是一语中的！田文镜拿着通省官员不当人看，说穿了，是残刻，是急于敛钱去邀恩固宠。他这是得了‘官痨’、‘钱痨’！”
  刘墨林笑了：“昔日仓颉造字而鬼哭，因为鬼不识字；周景铸钱而鬼笑，则是因为鬼爱钱。现今有人既识字而又爱官职、爱钱财的，那他死了以后，必定要化成吃人的厉鬼了。
  一言出口，四座皆笑，连神情严肃的桑成鼎也绽开了笑脸。可是，年羹尧却不但没笑，还听得很认真、也很仔细。这次他进京，几次见到雍正皇上，都听他不住口地在夸赞田文镜。年羹尧还在怡亲王那里听说，如今邬思道也在田某人的幕府中做事。年羹尧想来想去，不论胡期恒和车铭有多大的怨气，自己也不能为了他们俩和田文镜脸。翻了脸，就和皇上唱了反调，也得罪了邬思道。那是不明智，也不划算的。想了一下，便用息事宁人的口气说：“说归说，笑归笑，”田文镜此人做事认真，还是可取的嘛。现如今天下官员中肯认真做事的太少了。皇上着重他的也就是这一点。据你们所说，我以为，他自己还是清廉刚正的，只是受了小人的蒙蔽罢了。你们有苦尽可在我这里诉，但想扳倒田某人，恐怕还办不到。你们的话，我都要奏明当今的，皇上圣明烛照，自当有所处置。你们且耐心地等等，时机一到，朝廷就会有明文的。好了，总说田文镜的事，让人憋闷，说点别的吧。这次我进京、保了胡兄一本，大概他要调离河南；车大人呢，吏部的人和我通了气，也要调开。你们和田文镜闹得这么僵，我看挪个地方未必不是件好事。你们说是吗？”
  胡期恒一听说让他离开河南，连忙称谢说：“大军门抬爱，胡某感之肺腑。河南这块地方，我是一天也不想再呆下去了。不知要调我们去哪里，大将军能否透个信儿？”
  “哦，车兄平调湖广，你嘛，大概要去四川当巡抚。不过，我的话不能作数，等圣旨下来，你们自会明白的。”
  车铭一听这话可不高兴了。他和胡期恒之间，平常并不亲热，只不过为了和田文镜斗法，才联起手来。现在，胡某高升天府之国，而他却平调湖广，显然是年羹尧从中做了手脚。他心里有气，又不好明说。便抓住扣押臬司人质的事作文章：“下官多承大将军关照。离开河南对我来说，早就是求之不得的事了。不过，士可杀而不可侮。田文镜扣着臬司衙门的人，就是不把我们俩看在眼里，这简直是欺人太甚了。此事，还请大将军从中周旋。”
  “对对对，车大人说得有理。我这就写札子，让田文镜立刻放人。”说着，他命人取过笔墨来，不假思索地一挥而蹴，写完后，又略一审视，让桑成鼎在上边加盖了关防。刘墨林对这事却不能不管，他笑嘻嘻地走上前去，索要过来看时，只见那札子上写着：
  大将军年，咨尔河南巡抚田文镜：晁刘氏一案扣留法司衙门公职人员，殊失鲁莽，甚骇视听！着即见令释放，秉公依律审理，此令！
  刘墨林看罢一笑说道：“好，大将军一笔好字，令人钦佩！不过……学生以为，将军以军令去干预民政，似乎是有点不大合适吧？”
  年羹尧想不到他一个小小的参议，竟敢说出这样的话来：“怕什么？我节制着十一省军马，河南巡抚管着河南的军务，他不也是我的麾下吗？老胡，你们把它带回去交给田文镜好了。”说完，又恶狠狠地看了刘墨林一眼。那意思很明白，就是要告诉刘墨林，以后少管本大将军的闲事！
  年羹尧估计错了。刘墨林只是撂出这句话来，就埋头看他的书去了。年羹尧心里猛然一惊：嗯，这小子是怎么回事？他忽然想起皇上再三叮嘱的那句话：一心办好军务，别的事不要多管。难道，皇上早就在忌讳我过多地插手民政了吗？一丝不安，掠过他的心头，使他不禁打了个寒颤。
  车铭和胡期恒不虚此行，他们的目的达到了。年羹尧发了话，虽说比不上圣旨，可也差不了多少。他跺跺脚十一省乱颤，就是京师的那些王公贵戚们，谁敢和年羹尧抗膀子？别看他田文镜刀枪不入、油盐不浸，军帖一下，他从此就别想在河南站稳脚步！只要臬司的人放出来，晁刘氏的案子就没法再审，它也就会成为一个永远也说不清、道不明的疑案、死案。
  他们没在郑州多停，而是连夜骑马赶回了开封。胡期恒也不回他的臬司衙门了，准备就在车铭那里稍事休息，然后去拜会田文镜。先亮出年大将军手谕，要他立刻放人，别的事情以后再说。他们想的倒是很好，可还没坐稳，车铭的钱粮师爷万祖铭就闯了进来，跺着脚埋怨说：“哎呀，东翁，你怎么才回来？晚了一步，晚了一步啊！”
  车铭还没有缓过神来呢，忙问：“什么晚了一步？我怎么听不明白？”
  “咳，晁刘氏的案子已经审结了。前天晚上，田大人那里的师爷们就送来了信，叫我们想办法。可是，二位大人去了郑州，我们几个又上不了台盘。急得我们像是热锅上的蚂蚁似的，却又不敢声张。事情已闹到这一步，怕是想捂也捂不住了，可怎么收场呢？”
  车铭冷笑一声说：“慌什么，不定是谁收不了场哪！去，叫衙门的师爷全来，待会儿我们一同去巡抚衙门。”
  “哎呀，他们要是能来，我还着什么急呢？他们……早就被田大人给扣下了！”
  “什么，什么？”胡期恒吓了一跳，“他田某人好大的胆子，竟敢把藩司衙门的人也扣了？他凭什么这样做？”
  万祖铭吞吞吐吐地说：“车大人临走时交代说，要我们藩司出几万银子，先买住晁刘氏撤回诉状。没了苦主，这官司还怎么打？这本是个釜底抽薪之计，用起来不费事的。可是，不知是那晁刘氏不愿意，还是我们派去的人没本事。去一个，没见回音；再去一个，还是不见回来。我觉得事情有些怪，便派老李头亲自去。我和他约好了，到天擦黑，他要是还不回来，就是出了事，我们这里好赶紧想办法。这不，大长一夜都过去了，活不见人。死不见尸的，还不是出了事吗？我琢磨着，肯定是晁刘氏那娘儿们把我们卖了！”
  胡期恒跺着脚说：“咳，亏你还是绍兴师爷，这大清律竟然一点都不懂！我的臬司衙门里有的是刑名师爷。你也该去请教一下嘛。这又不是闹家务纠纷的小事，哪能私和私了呢？”
  车铭却不慌不忙地说：“老胡，你别怪他，这事是我定下的。我原来想，只要能撤掉晁刘氏的案子，就可一了百了的。现在我们不要乱了方寸，巡抚衙门那里到底是什么情形，我们一齐去看看，不就知道了吗？”
  车、胡二人来到巡抚衙门时，天才刚刚放亮。可是，开封府街面上，与往昔已是大不相同了。只见一街两巷，到处是警戒的兵士，持戈挺枪地在巡逻。空旷的巡抚衙门照壁旁，几十名官员，鹄立在仪门边，一个个心神不定，有的还在窃窃私议。车、胡二人下了马，冲衙役们问道：“这里出了什么大事吗？田中丞现在哪里？”
  “回藩台大人，今儿个田中丞要大出红差，人犯已经押到了。中丞爷现在签押房里，正和几位师爷说话呢。”
  车铭平静地一笑又问：“哎，那里堆着那么多的柴草，是做什么用的？”
  “回大人，小的不知。这是昨儿个夜里，田中丞吩咐让预备下的。”
  车铭看了看柴山，回头又看了看站得笔直的官员们，对胡期恒说：“好，咱们就去见识一下，看中丞大人有什么别出心裁的手段。”
  田文镜一见他俩到来就说：“哦，车大人和胡大人来了，你们回来得正是时候。晁刘氏一案，已于六天前审理终结。兄弟将案情直报进了上书房，皇上发下了六百里加急谕旨。请二位老兄先看看，今日在下就要依旨处决犯人了。”
  车铭带着微笑，边看边说：“田大人雷厉风行，数年沉冤了结于一旦，实在让人钦佩……”他接过那封御批文书来，不料刚一例览，就笑不出来了。原来，那朱批上写道：
  览奏不胜惊骇。清平盛世，昭昭白日之下，竟有此等怪事，真可与当年圣祖南巡时，伪朱三太子毗卢庙之事类比，令人毛骨悚然！即令该抚不必墨守成规，唯以昭天理、顺民心为准绳，速处极刑。堂堂省垣之下，出此丑事，法司衙门平日所干何事？着胡期恒明白回奏！晁刘氏告状三载，通省官员岂有不知之理？即着尔田文镜宣旨，全省官员皆降两级，罚俸半年。钦此！
  可以看出，雍正皇上在写这份朱批时一定十分生气。那一笔龙飞凤舞的狂草，朱迹淋漓，一气呵成，语气之严厉，更是前所未见。车铭看了以后，又转给了胡期恒。胡期恒不看则已，一见皇上在这份朱批中，明白无误地点了他的名字，脸色马上就变得苍白了。他颤抖着将朱批交还田文镜说：“请中丞具折先行禀报皇上，胡期恒知罪。但此中情由一言难尽，容下官回衙后，再细细地写成奏折，回奏皇上。”
  车铭也没有想到，田文镜一见面就是一个下马威。他心里慌乱，却又不甘就此服软。在椅子上略一欠身说道：“藩司衙门虽然不过问官司，但前任和现任的开封府尹都是从卑职那里派出的。万岁既已降旨问罪，卑职难辞其咎，自然也要具本奏明圣上的。不过，这件案子拖得太久了，牵连的官员也很多。如果把这些陈谷子烂芝麻的事，全都翻腾起来，怕是要引起官场轩然大波的。卑职日前见到年大将军时，他也十分关注这个案子。年大将军的意思是，穷治一下这两座黑庙，绥靖地方治安也就足矣。他特地让我们带来一份手谕，请抚台过目。”说着，把年羹尧的手令双手捧着，递了上去。
  田文镜看了，随手又转给几位师爷，自己却说：“年大将军节制十一省的军事，可是，却没有旨意要他过问法司民政啊。案子办到这种程度，我只能秉天理，循王法，而不能想到其它。不错，我这里是扣了臬司衙门的二十三名人犯。可他们都是有重大嫌疑的人，本抚既已全部缉拿，就必须并案处置。试问，他们早不拿人，晚不拿人，偏偏我准了晁刘氏状子的当天夜里，他们就去捉人，不问清怎么能行呢？再说，他们既没有我的宪令，又没有开封府的传票，私自抓人，岂不是胆大包天，目无国法？期恒兄既然今天也在这里，我正好请问一下：这些人半夜三更去抓人，是不是奉了你的令旨呢？”
  胡期恒从见到皇上朱批后，心里早就发毛了。原来他还想揽过这事来，可现在又不敢伸头了。万一自己说的与衙役们对不上号，不也要“并案处置”吗？他干笑一声说：“田大人明鉴，出票拿人是巡捕们的事。他们只需在捉人前，和我的师爷们打个招呼就行。臬司有时一天要接十几个案子，我哪能管这些小事？巡抚衙门扣了臬司的人，我是后来才知道的。”
  “唔，这就好办了。今天要结案，我有几句心腹话想直言相告。我是朝廷特简的封疆大吏，受恩深重，自当勉力报效。所以，此案无论牵连到谁，也全要秉公循法处置。这二十三名人犯已经招供，他们确实连巡捕的牌票也没有的，因此绝不能轻纵！慢说年大将军无权干预此事，就有权我也不敢奉命！常言说得好，将在外君命尚且有所不受哪，何况年大将军并不是皇上，更何况兄弟只能对朝廷负责！年大将军若有怪罪之处，全由我来承担好了。这一个多月来，我这巡抚衙门里除了河工之外，全衙上下，都是在熬审这些僧尼。有些事，关乎官场闺闼，真是丑得令人发呕。假如一定要在下抖落出来——”说到这里，他瞟了一眼车铭，长叹一声，突然停住不说了。