面对雍正皇上的斥责，史贻直今天是豁出去了。他慷慨陈辞，声声震耳：“皇上适才说，年某是立了大功的人。可自古以来，哪朝哪代的奸雄人物，不是为朝廷立过殊勋的？曹操若不是荡平张角之乱、又横扫了诸侯，他能当上汉相吗？不错，年羹尧是有大功，可这功劳从何而来？没有皇上亲自提调，没有全国上下的人力、物力和财力，只凭他一人能获此大胜吗？况且，年羹尧处置军事时，还夹杂着私心。他为了与岳钟麒争抢功劳，竟下令阻止川军进入青海，致使元凶首恶得以逃窜。仅这一条，就足可以治他的忌贤妒能之罪！诺敏是他推荐的，也是在他的纵容下，山西才出了全省皆贪的弥天大案。但诺敏获罪后，年羹尧却没有一字引咎自责之词。朝廷从康熙年间，就在清理亏空。可是，直至今日尚有湖广、四川、两广、福建等许多省份，没有做到藩银入库。其中原因，也是因为年某从中作梗。因为亏欠官员中，十之八九，都是他年羹尧的亲信！万岁可以派人去查，臣若有一字虚言，请斩臣首级，以谢年大将军！”
  雍正刚要开言，却被史贻直抢先拦住了：“不，不，万岁，请容臣奏完：年羹尧在全国选派官吏，这些官只在吏部立档存案，遇缺即补，号称‘年选’；年羹尧吃饭也称‘进膳’；年羹尧的家奴回乡省亲，竟要知府以下的官吏，向他们叩拜行礼；他的年俸只有一百八十两，可他的私财却超过千万两。试问：这些钱他从何而来？年羹尧这次带领着三千军士，浩浩荡荡地进京演礼，却沿途聚敛民财、收受贿赂、干预民政、如同豪强！他的车骑仪仗超越皇帝；他在天子面前竟敢箕坐受礼；他遇王公而不礼，见百官只颔首。假如曹阿瞒在世，他的跋扈、傲慢、无礼和狂妄能比得上年羹尧吗？”
  史贻直琅琅而言，稔熟得如数家珍。他历数年羹尧拥兵自重、专权欺君的罪过，又句句骇人听闻。他谈锋犀利，如刀似剑，真是一篇句句诛心的《讨年羹尧檄》！养心殿里，人人听得手颤心摇，也无不为他暗自叫好！
  史贻直还在不停他说下去：“万岁昔年在藩邸时就说过：‘吏治乃是一篇真文章’；皇上登极以来，又屡下严旨，说整顿颓风，以吏治为第一要务。臣以为，整顿吏治就必须先诛窃据高位、祸国殃民的年羹尧。年羹尧不除，则国无宁日，民无宁日，吏治之清也只能是一句空谈！古语说得好：大好若忠，大诈似直。臣乞恳万岁查月晕础澜而知风雨，奋钧天之威以诛佞臣。陛下若能立斩年羹尧于帝辇之下，则万民幸甚，社稷幸甚；能如此，上天也必降祥雨，膏泽我中华神州！”他激昂地说完，又俯伏在地，连连顿首。
  雍正皇上听得惊心动魄，也听得五神俱迷。弹劾年羹尧，史贻直并非第一人，范时捷早就走在前边了。可范时捷是“造膝密陈”，而史贻直却把话说到了当面。他们说的虽然一样，但选择的时机。得出的定论却大不相同啊！处置年羹尧的事，雍正皇上和方苞、邬思道他们已经议过多次了。这事一定要办，而眼下却断然不到下最后决心的时候！可是，不作处置，又怎么能说服这个胡冲乱闯的史贻直呢？他的忠心，自然是值得称赞的；他的本意，全是为了皇上的江山社稷；他说出来的话，也没有任何可以挑剔的地方；但他也真够可恶的，他为什么不早不晚，偏要在这个时候来给朕出难题呢？
  雍正在思索着，养心殿里所有的人也都在等待着。史贻直说出了别人尚且不敢说的话，他的话也确实是句句在理，让人无法驳倒。但是，他这个做法也实实的让人不敢苟同。怎么办才好呢？谁也不敢抢先说话，都在等着皇上，也看着皇上。
  突然，雍正似乎是横下一条心来，他大喝一声：“史贻直，你太狂妄了！”他猛地在龙案上一拍，震得案上的壶儿、盏儿、砚台都跳起了老高！
  史贻直却好像没有听到似的，仍是一动不动的伏在地上。
  雍正向下一看，他呆住了。这，这，这，这可怎么办呢？他极力地想掩盖内心的矛盾，也焦燥地在地上来回踱着步子。他知道，今晚的事，年羹尧肯定会得到消息，而且也一定会有所行动；他更清楚，那三千铁骑还在年羹尧的掌握之下哪！一旦年羹尧叛离朝廷，立刻就会引出‘鬼’来与他唱和。说不定下面坐着的隆科多就敢头一个出头！不行，这个局面不能再僵持下去了。他走近史贻直身边厉声问道：“你还有什么话要说没有？”他想让艾贻直自己向他说一声：臣错了。这就给了皇上一个大大的台阶，也给了他缓冲的余地，下面的事情就好办得多了。
  可是，史贻直却头也不抬地说：“回皇上，臣已经奏完了。”
  这下皇上更没法收场了，他冷笑一声问：“难道你想做逢龙比干吗？”
  “皇上，逢龙比干乃是千古忠臣的楷模！”史贻直的回答掷地有声。
  雍正听他把话说得这么死，也真是没辙了。他咽下了苦涩的口水，又压了一下自己激动的心情，十分吃力地说：“那……好吧，你自己要这样，朕就成全你。今晚你回去告别一下家人，明天朕自有旨意给你。”
  “是……臣遵旨。”
  看着史贻直那又高又瘦的身躯踽踽地走出了养心殴，雍正心都要碎了。他强忍着狂涌的泪水在心里说：多么好的臣子呀，可是，你又为什么是个死心眼呢？
  史贻直的身影在眼前消失了，雍正才粗重地叹了一口气说：“唉……叫杨名时、孙嘉淦和刘墨林都退出去，明天再递牌子好了……”突然，他又变了主意，“啊，不不，让刘墨林留下来……咱们先议议隆科多的事吧。”
  听到皇上突然把话题转向了隆科多，张廷玉和马齐迅速地交换了一下眼神。他们站起身来，把目光直盯着这位“皇舅”。隆科多觉得头顶“嗡”地一响，心中急速地跳动着，冲得耳鼓哗哗儿地直叫。他脸色变得雪也似的苍白，双腿一软就跪了下去，颤抖着说：“臣……恭聆圣训。”
  雍正看着他那恐惧万分的样子，阴郁地一笑说：“你起来。你们也都还坐下。朕只是想问问你，畅春园里的事，究竟是为什么？”
  隆科多不由得心中一紧，但他也知道，这件事皇上迟早是一定要问的。他理理自己的紧张情绪，把那天发生的事又说了一遍。最后说：“老臣是懂得规矩的。先帝爷六次南巡，哪一次回銮前不要清理禁官，绥靖治安？又哪一次不是由九门提督衙门办的差呢？”说完两眼直盯盯地看着马齐。
  “真的是这样吗？你大概没有想过，京都帝辇乃国家根本重地，朕怎能掉以轻心？”雍正的口气还是那样冰冷，“你不要看马齐，马齐也没有告谁的状。朕这里倒有几封告你状子的密折，你要想看，回头朕贴了名字，再让人誊清了交给你看，这样好吗？”
  隆科多连忙回答：“奴才岂敢？奴才的心思主子最清楚。就奴才本身来说，心里除了主子，还是主子，并没有其它安身立命之地。奴才怎敢对皇上生了二心……”
  雍正向马齐瞟了一眼，马齐当然知道皇上的心思，他早就急着要说话了：“谁也没说你有二心。我不是在皇上面前摆老资格，我二十五岁就是顺天府尹，当了四十年京官了。先帝六次南巡，回銮时接驾，我总共参与过四次。我知道，这件事情，从来都没有步兵统领衙门一家单独奉差的先例。主子不在北京，京师和京郊驻军有十几万人马，都这样各行其事，闹出了哗变磨擦，谁能善后？我后来还听说，在太后薨逝时，就有人发急信到奉天，要请八旗旗主进京。我想问你，照你这样干法，假如有人要乘机作乱，是我来弹压还是你来弹压？”
  今天在场人中，方苞是心里最明白的。他看马齐那急头怪脸的样子，笑了笑说：“马中堂，你不要动性子，消停下来才好说话嘛。隆大人是宣布先帝遗诏的托孤重臣，要有二心，当时就是做手脚的最佳机会，怎么还会等到天下平定了再乱来？但，话又说回来，隆大人这次的处置确实是不对的。圣祖当年，每次回京都订的有日期、时辰，也都是先下了诏书，一切都安排好了，才派人清理宫禁的。办差的人，还必须会同了顺天府和京师各营的主管，发了咨文，然后再按章去办。这次圣驾返京前，京城的武备总管是怡亲王，我就陪他住在清梵寺。出事的头天，你还过去给十三爷请安。十三爷有病，我可是一点病也没有啊。你哪怕只是稍稍提上一句呢，我也总可顾问一下吧？可是，你连一声都没吱就把事情闹大发了。这，可叫人怎么说才是呢？”
  隆科多不言声了。方苞这话虽然说得心平气和，可是，里面有骨头啊，他的话比马齐说的还难对付！隆科多无可奈何地叹了口气说：“唉，我也真是老得没有用处了。那天我去清梵寺，看到怡亲王连话都说不成了，只是一个劲儿地咳嗽，我真心疼啊！他不过才四十来岁，怎么就会病成这样呢？想想他当年的英雄气概，我怎么也也不敢相信。我原来也想告诉十三爷一声的，可是又一想，不就是清理一下宫禁嘛。派几个人到各宫去随便看看就完了，不要再麻烦十三爷了。哪知，一个大意，就出了这样的事。唉……”
  雍正换上了一副笑脸说：“舅舅，朕要说你一句：马齐只是浮燥，但这事情你确实办错了！朕这样说，你自己心里明白吗？”
  隆科多连忙打了一躬说：“皇上，奴才办砸了差使，引起勿议，确实有罪。请主上发落。”
  “哎——你也是无心的过错嘛。要是有心来这一套，哪敢这样明目张胆的呢？你若真有二心，朕也就用不着和你谈了。你的错虽然说不上发落，但毕竟是错了；既然有错，只怕要按着规矩，给你一点小小的处分。”
  方苞和张廷玉等人听到这话，连忙站起身来。隆科多一见这阵势，提起袍角就跪下叩头说：“臣请皇上降谕。”
  雍正此时，好像有点不知所措。他似乎是心有不忍，又好像不得不如此地说：“唉，朕很是怜你呀！这么大的年纪了，还每日奔忙，怎么能不出错呢？所好的是你这错出自无心，就不要重处了吧。错就错在，你兼职太多，而一多就会有照顾不到之处。你看，宗人府、内务府这些事，哪能都让你一人来管呢？朕觉得，这些都替你免了吧。一概全免，只保留上书房行走和领侍卫内大臣两个职务，你觉得如何呀？”
  雍正这话，早在太后薨逝时就想好了，却直到今天才把它说出来。而且，他还说得这么无奈，这么动情，隆科多还能说什么呢？当然，皇上没有提到步兵统领衙门一职。但皇上已经明说了，‘一概全免，只保留两职’，这不就是连步兵统领衙门的职务也一齐免了吗？他自己心里清楚得很，皇上就是要夺去他的带兵之权，但他敢抗拒吗？他连忙叩着头说：“奴才奉旨无状，主子隆恩高厚。奴才觉得自己已不宜在上书房侍候了，就请主子也一概都免去了吧。处分重些，才能警示臣下怠忽公务之心。”
  “你不要再多说了。这样的处分，朕已是很不忍了，更不能罚不当罪。你照今天说的这意思，回家后写个辞呈递进来。朕当然还要申饬你几句，不过上书房大臣，你还是一定要留任的。好了，你先退下去吧。”
  隆科多心里乱成了一团，也不知自己说了些什么，更不知道心里到底是个什么滋味。雍正却是一直在安慰他：“你的心朕是知道的，朕这样做也不过是走个过场。好比是前面有人撒土，要迷一下后面人的眼睛罢了。你只管放心，只要你以忠诚待朕，朕断没有亏了你的道理。”他一边耐心地说着，一边又亲自扶着隆科多，把他一直送到殿门口。
  又除了一个隐患！雍正的得意，是难用语言来形容的。他转过身来笑着说：“原来想要见见刘墨林的，却不料半路上杀出个史贻直。眼下九门提督出了缺，大家议仪，让谁来接替最好。”
  隆科多一走，留下来的人都觉得轻松了不少。马齐先说：“这个职务要懂得一些军事的人干才好。跟着年羹尧回京的十名侍卫，都在军中历练出来了。皇上看，穆香阿行吗？”
  雍正先向外边喊了一声：“传刘墨林进来。”这才转回身来说，“穆香阿到年羹尧军中，连一仗也没打过，却学了些花架子来哄朕。朕压根就不信他们的那个‘太极图’！他年某人还自吹自擂地说，是从诸葛武侯那里学来，又经过变化的。把牛皮都吹破了，也不知道害臊？穆香阿不行，他们十人，待朕召见后再另行委派吧。”
  马齐又说：“那就让毕力塔来干。他是老将了，早年还跟圣祖打过仗。”
  方苞说：“不不不，不能这样。丰台大营也是个紧要去处，张雨这人又太嫩了点。再说，毕力塔一身兼两职也不合惯例。”
  雍正转向张廷玉问：“廷玉，你怎么不说话？”
  张廷玉早就饿得支持不住了。此刻，他只觉得精神恍惚，头晕目眩，他强自挣扎着说：“哦，臣看图里琛就不错，他几次出京办差都办得很好。有件事，臣本来早就想说的，可就是没有机会。粘竿处是皇宫的一个内廷衙门，但内衙门养兵容易留下后患。看如今的情势，臣以为不如撤掉它，并入步兵统领衙门，仍由图里琛统带。今天就着这个题目，把他们两家理顺了岂不正好。不知皇上以为可行吗？”
  雍正笑了：“哎，这就对了。粘竿处撤掉也好，外面议论的人很多。有人说它是朕的私人侍卫；有人说它像明朝的‘东厂’；还有人说得更蝎虎，说图里琛带的人全都是‘血滴子’，真是活见鬼。事情也怪，只要是作践朕的话，越说得离谱，就越有人相信！其实，你要让他们说说，粘竿处不经法司，就杀过、捕过哪个官员，他们又说不出来。廷玉这想法好，索性把粘竿处撤了，那些人的嘴也就全都堵上了。”他只顾一个劲儿地说着，回头一看，张廷玉的脸色十分难看，便问，“怎么？廷玉，你觉得什么地方不舒服吗？”
  张廷玉一惊，又坐直了说：“哦，没有什么，臣是在想史贻直的事情。詹事府原来是侍候太子的，现在不立太子，这个衙门就显得又闲又富了。年羹尧的圣眷这样好，史贻直为什么要拼着性命来弹劾年某。他说的话，看来并非捕风捉影。要处分他吧，当然是没有死罪的；可要是不处分，皇上也有自己的难处。年大将军贺功的大事刚刚结束，他就急急忙忙地来告状，他也太莽撞、太不知趣了。”