蔡怀玺在一旁说：“十四爷，刚才老钱说的有道理。您是金尊玉贵之体，千万不要太过于伤心了。奴才们知道，当今主子给先帝办后事，是十分隆重的。奴才还去遵化先帝的陵寝瞻仰过，那里不但十分壮观，风水也好。当今万岁正是怕十四爷过于悲恸，这才叫奴才们星夜兼程去西大通的。为的就是早一天把爷接回京城，和阿哥们一起把先帝的丧事办得更好。先帝爷在位六十一年，这丧事可不能办得马虎了。您老一回京，就不能歇着了，所以更要节哀才是。”
  胤禵又是一声长叹：“唉，四哥刚毅果断，他当皇帝我还有什么可说的。只不过我有几句话想问问你们二位。你们要是想着自己是正黄旗下的奴才，就给我说实话；你们要是想着这是办的皇差，是奉了圣旨来押解我这倒了霉的王爷进京的，那就算我没说。不但今天不说，而且从今以后，你们就把我当成哑巴算了。”
  钱蕴斗和蔡怀玺一听这话，傻了！十四爷他，他要说什么呢？
  钱蕴斗和蔡怀玺他们正陪着十四爷说话，听着这位大将军王越说越不可捉摸，他俩心里吃惊了。钱蕴斗的心思灵便一些，连忙说：“十四爷，您老这是起了疑心了吧？一定是看着我们俩有什么心思瞒着您。其实皇上对您老真没有一点见外的意思，要不怎么能只派了二十个人来护送王爷呢？爷今天有什么话您只管问，凡是奴才们知道的，断不敢有丝毫欺瞒不说的道理。”
  胤禵突然仰天大笑：“哈哈哈哈……钱蕴斗啊钱蕴斗，你是给我装傻呀还是真的不明白？你说皇上没和我见外，那我问你：为什么皇上在向我传旨前，先给陕西总督年羹尧下旨，命令甘陕两省戒严？他为什么又命令四川巡抚蔡珽带着两万人马赶到老河口去集结待命？他不是在防备我又是怕的什么？”
  钱蕴斗忙说：“十四爷，这您可是误会了。先帝爷驾崩，事出仓促，朝野惊恐，当今万岁才下旨天下兵马一律戒严的。不光是甘陕和四川，直隶也不例外，北京城里九门都封了！”
  “好，就算你说得有理。我再问你：早先在四哥跟前伺候笔墨的那个小兔崽于李卫，现在当了陕西布政使。他的差事是专管供应西路大军的军粮，原先是三个月就送一次粮的，可是，为什么却改成按日供给？”
  “这，这，这奴才可说不上了……”
  在一旁的蔡怀玺忙说：“十四爷您甭多想。您瞧这大雪，粮食一时供应不上，也是常有的事嘛……”
  “住口！蔡怀玺，到现在你还敢跟爷来这一手？告诉你，爷不是好欺哄的！爷是圣祖大行皇帝亲口御封的大将军王，是奉旨奔丧的天璜贵胄。可是你瞧，我却只能带十名侍卫，连一个小小知府的仪仗都不如。这里边的文章，你们以为我看不出来吗？你们只知有这么二十来个人跟在我的身边，可是，我敢说，就在我的后边三十里，至少有三千绿营兵在踩着我的脚印走。在我们的前边，也有更多的兵丁在等着我的消息呢！他们正在一站一站地向皇上传递着我的行踪，报告着我的动静。别看今晚咱们在这里住下了，可前边驿站上的人正急得像热锅上的蚂蚁一样。你们俩等着瞧吧，到不了明天早晨，他们非得来‘迎接’我不可。因为他们怕万一我这儿出了事，就有人要砍了他们的脑袋！”
  十四爷越说越激动，他突然站起身来奔到窗前，手扒窗棂用力地摇晃着，炯炯的目光好像要穿透外面那沉沉的黑夜。他的脸上早已满是泪痕，他不住地在心里喊着，叫着，也在心里骂着：八哥，九哥，十哥，你们在京城都干了些什么，难道你们竟是一群酒囊饭袋吗？你们当中不管是谁抢了这皇位，也比让四哥夺走强啊。难道你们不知道，他一旦掌了乾坤，就会对兄弟们下毒手吗？那个该死的鄂伦岱，我派你回京干什么去了？我是让你给我打探消息的，可你怎么连一点信息都不给我透，硬是让我遭到今天这样的下场呢？
  面对处在暴怒中的胤禵，钱蕴斗和蔡怀玺二人哪敢开口说话呀。他们对望了一眼，又赶紧低下了头。钱蕴斗把火拨得更旺一些，目不转睛地看着陷入沉思中的这位王爷。胤禵的心仿佛又回到了他出征前的那一夜，他去向病中的八哥告辞的时候……
  那天，八哥胤祯头上缠着黑帕，气喘吁吁地出来见他。记得当时八哥说：“十四弟，我的好兄弟，你就要远行了，我真不忍和你分手啊。千不该万不该，我们兄弟不该生在皇家！我本来是想一生只做好事，当个贤王，可是我……唉，种的是花，收的却是刺，连皇阿玛也不待见我了……北京不是个好地方，它是虎狼穴、是非窝！几个兄弟都在眼睁地等着黄袍加身，我们的难处苦处有谁知道啊！如今我已病成了这个模样，你这一走恐怕就是我们的永别了……我有一句话想对你说，在这内忧外患交相袭来的时候，越是离得远，倒越是平安无事。我把我的奶公派给你，有他在你的身边侍候着，就和我在你跟前一样。你只管放心地去吧，一旦朝局有变，我在京城里替你维持着，你带着十万八旗子弟兵临城下。只要咱们兄弟联手，这皇帝的龙椅，你不来坐又有谁敢坐它？”
  胤禵几乎是被他说动了，他哽咽着回答说：“八哥你说的都对，唯独当皇帝这一条，我却从来没有想过，我是员武将，也只会带兵，既没有你那样的度量，也没有你那样的人望，据小弟看，皇上对你还是抱着很大期望的。别看皇阿玛当众训斥了你，可是，马上又封你为亲王。他老人家这是在磨炼你呀，你懂吗？要我说，你就放宽心养病吧。我只求你一件事，就是万一京城有了什么大事，你一定要给我透个信去……”
  当时，八哥信誉旦旦。他说，你只管放心走吧，京城里只要有我在，咱们就绝对吃不了亏。别看这哥俩面对面的时候说得很好，可是，他们的心里却都有自己的章程，也各自都在打着如意算盘。胤禵不傻，他能不知道八哥的目的吗？他把奶公和那个鄂伦岱送上前线去，不就是为了监视胤禵吗？所以，胤禵一到西大通、就先收买了鄂伦岱，还把这小子又派回京城去打听动静。八哥的奶公收买不动，就行军法杀了他。哼，你们也想来抢皇位，放着我的十万兵马，你们谁也别想得逞！可是，想不到他还是晚了一步，连八哥也晚了一步。鹬蚌相争，渔翁得利。本来没有什么希望的四哥，却顺顺利利地粉墨登场，当上了这九五至尊。自己不但不能率领十万大军入关，反倒被二十名兵丁半是护送半是押解地送往京师……
  一丝莫名其妙的疑虑、惆怅、愤怒轰浦怖一起袭上心头，他“咔”地一声，把窗棂拉断。刚要发火，可是窗格上落下了一片灰尘，使得他猛然一下又清醒了过来。不能啊，如今大势已定，我再要盲动，岂不是飞蛾投火，自取灭亡。他十分清楚，只要自己稍有不慎，就连眼前这些兵丁，也不会轻易地放他过关的！他走到火塘跟前，顺手把那窗棂扔进了火里，又颓然坐下了。
  就在这时，那个被他们救活的女孩子醒过来了。只听她用十分微弱的声音叫着：“水……水……”
  十四爷刚要起身，钱蕴斗连忙上来说：“爷，您老先歇着，这事交给奴才好了。”说着便走近那个女子，替她把了脉，高兴地说：“十四爷，托您的福，这孩子的脉很平稳。她这是在说胡话呢，哪里是渴呀。来，老蔡，你给她盛上一碗热肉羹来。”
  蔡怀玺听了这话很是兴奋：“好好好，老钱哪，你要是能把这小妞救过来，不光是十四爷高兴，也是咱们积了阴德了。”他一边说着，一边把一碗滚烫的肉羹给她灌了下去。
  不一会，就见那姑娘果然睁开了眼睛。她茫然地看着周围的人们，声音微弱地问：“我，我这是在阴曹地府里吗？”
  钱蕴斗告诉她说：“姑娘你瞧，这里不还是那个破山神庙吗？告诉你吧，你被冻死了，饿死了，可是又被我们爷给救活了。你交上好运了，知道吗？”
  那姑娘忽闪着两只大眼，想了又想。突然，她好像意识到了什么，挣扎着爬起身来就要给身边的人磕头。可是，她毕竟是太虚弱了，刚一抬头，就又倒了下去。她一个劲地喘息着，口齿不清地说：“众位爷，你们都是好人，是我的救命恩人。我，我……”
  胤禵来到她的身边问：“你叫什么名字，有家吗？为什么会倒毙在这里？”
  那女子看出来了，这个问她话的人有些与众不同。她恭恭敬敬地回答说：“这位爷，小女子是山西代县乔家寨的人。我姓乔，叫引娣，家里还有爹妈和一个小弟弟。去年我们那里遭了旱灾，颗粒不收。全家都在饿肚子，更交不上县里派的官租轰莆税银子。上边来人催得紧，爹没办法，只好把我卖给一个苏州人。原来说的是到那里学刺绣，学好了孝敬皇上的。谁知道他却是个人贩子，要把我们这群女孩子卖到妓院去。我瞅着机会偷跑了出来，一路要饭来到这里，不巧碰上了这场大雪。原来我想在庙里躲躲的，哪知一坐下就没能站起来……”
  胤禵听了这话，冷冷一笑说：“嗬，看不出你小小年纪倒挺会说假话！你左一套右一套的，哄得人直想掉眼泪。不过你说得不对，也瞒不过爷的眼睛。不错，去年山西是遭了灾。可是康熙万岁爷已经下诏，不但免去了山甘两省的钱粮，还派了钦差大臣会同山西巡抚诺敏赈济灾民。怎么还会有官府派人催这事，怎么会有你说的那些人贩子？你老实说吧，你是谁家的逃奴，为什么跑了出来？我一向是救人救到底，送佛上西天的。你只要说出实话来，我自会给你作主的。”
  引娣流着泪说：“爷，我说的全是真话呀！您老要是不信，我也没办法。民女也不知道这事的内情，好像听村里人说，您老说的那位诺大人欠了谁的银子……对对，是欠了国库的银子。他自己还不上，就要百姓替他还。爷说的那个赈灾的事是没有的，不但没人来救灾，原来的课税银子还得加倍收缴。诺大人的钱还不够用呢，怎么还能免了百姓的？赶明儿，爷到下边叫个老乡一问，就知道我说的是不是实话了。”
  胤禵不言声了。引娣说的他当然知道，而且他还知道这正是当年的雍亲王、如今的雍正皇帝、自己的四哥造的孽。康熙四十六年，四哥掌管户部。他为了清理官员们积欠的国库银两，把这些官们一个个都没了活路，投井上吊的都有。可当时只有这个诺敏，不知他有什么不同一般的办法，不但还清了积欠，还得了彩头。为此，四哥着实的夸奖他了一番，说他堪称模范。哦，原来他用的是羊毛出在羊身上的办法。自己欠了钱，却逼着老百姓替他还。好好好，要不是我今天亲耳听到，还真不敢小看这位诺大人哪。这就是当今雍正皇帝的德政，这就是你那过人的精明！他回过头来问：“哎，我说二位，你们谁知道这个诺敏的底细？我好像记得他是雍王府的人，是吗？”
  钱蕴斗知道，但他不敢说。蔡怀玺比较老实，他说：“十四爷，这个诺敏不是当今万岁龙潜时的门下，他是镶白旗的。是，是……是年大人的换帖兄弟……”
  十四爷一听，又和年羹尧连上了，气得他骂了一声：一丘之貉！回过头来，他又对引娣说：“你这小丫头大难不死，也许会有后福的。爷问你，你是愿意到北京去侍候爷，还是愿意回家去呢？”
  引娣趴在地上磕了个头说：“爷，小女子谢谢爷的好心。可是，我家里上有父母，下有兄弟，实在是放不下心去。我，我……”
  “好了好了，别再说了。你有这份孝心，真比我那些个兄弟们强。爷随身没带银子，这里有一把金瓜子，你拿去用吧。”说着从口袋里掏出一把金瓜子来给了引娣。引娣还从来没见过这东西哪，捧在手里看了又看，希罕得不行。等她悟过神来，要向这位将爷道谢时，却见他己靠在墙角睡着了。
  黎明时分，正在熟睡的胤禵被叫醒了。钱蕴斗报告说，前边井径驿站派人来接十四爷来了。胤禵看了钱蕴斗一眼，那意思是说：怎么样，我的估计没错吧。钱蕴斗低下头，不敢说话了。胤禵看见，就见面前的廊沿下，站着一个浑身是雪的人，连眉毛胡子都结着一片冰碴儿。可见昨夜的雪下得够大的，天也真够冷的。胤禵示意他进来回话，那人连忙磕磕绊绊地走上前来行礼说：“井井井径……驿驿……驿丞，孟孟孟……”
  胤禵一听，咳，原来是个嗑巴。他笑了：“行了行了，你别为难了，不就是孟驿丞吗？你起来吧。”
  “奴奴奴，奴才盂……宪佑给……爷请安！”一边说着，又打了一个千。他大概是第一次见到身份这么高贵的王爷，有点紧张，也有点害怕。可是，越紧张、越害怕就越是说不出话来。胤禵本来想通过他的嘴问一问前边的情形哪，不料却碰上了这么一个活宝。听着他嗑巴了好大半天，才知道了事情的原委。原来是户部员外郎田文镜要去前线劳军，打从这里经过，带来了保定府的宪令。说让他们一听到十四爷的消息，就立刻派暖轿前去迎接，井径这位孟驿丞不敢怠慢，昨晚跑了足足五十里山路，才来到这里。现在暖轿就在外边，请十四爷坐上轿子赶路，免得再受风雪之苦。
  听到这个消息，胤禵真是觉得哭不得也笑不得了。过去他曾听人说起过田文镜此人，好像也是从四哥府里禔拔上来的。好嘛，为了紧紧地“看”住我，四哥真是不惜动用所有的力量啊！五十里风雪山路，这位孟驿丞是怎么爬上来的呢？好好好，我这就动身，别让他们再为难了。
  胤禵临行前，乔引娣又来到他身边磕头告别。经过这一夜的休息，她好像已经缓过来了。在轿外泪光闪闪地看着十四爷。就在这一瞬间，胤禵突然发现她长得很美。刚刚用雪水洗过的脸上，泛着粉嫩的红晕，嘴角下还有两个似隐若现的酒窝。一头乌黑的头发，虽然有些散乱，却黑得像乌鸦翅膀在晨风中抖动。同样黑得深不见底的瞳仁中带着稚气，也带着与她年龄不相符的成熟。胤禵忽然想到，自己的王府中虽然使女不少，可是却没有一个能和她相比。如果她愿意，不如把她带回去，就是让她去侍侯福晋也是好的嘛。可又一转念，我如今身在危途，吉凶难料，带上她干什么？他正要传令起轿，却听引娣在轿外说：“恩公，乔引娣请您老留个姓名，好让小女子回去以后，给您老立个长生牌位。”