冯紫英领着板儿跨进来。见是他，一点吃惊，既而热切地笑起来："你……"他对着贾珍笑，"你们兄妹倒是好！不来都不来，一来一起来。"
  "那有什么，你这吃香不是。这两天来帮忙，人前人后的亏着有你。做哥哥的来看看兄弟也该当。"贾珍磊落地笑着，从他脸上再看不出一丝不妥，一如惜春所感觉的，他们这些久在世情里摔打的人，早有了收拾情绪的本领，不是戏子也是戏子。体内似有个匣子，情绪开合随心所欲。
  "你——＂冯紫英笑着转头，再看惜春时，早没了人影。冯紫英脸上讪讪地，道，走得这样急，她恐怕是有什么急事？
  "不碍的，这丫头打小就是这性子。知道的人都习惯了。"贾珍泰然自若地笑道，眼神却悄然追随着窗外廊下领着板儿疾行的惜春，心里猛得抽搐了一下。疼痛蔓延开来。
  "我有话要对哥哥说。"冯紫英猝然出声，贾珍肩头微微一震，收回目光来看站在他身边的冯紫英。"有事请说。"他闲闲抬手，"都是异姓兄弟不是？"
  "我想……"冯紫英犹疑了一下，返身去拿自己搭在椅子上的外套，边穿边道，"哥哥也知道，兄弟与你家妹妹是定过婚的……"大约也晓得是这样的情况下说这事不妥，冯紫英总有点心虚，说着，偷看贾珍的脸色。
  "唔……"贾珍不置可否地点头，倒是看不出愠怒的意思。
  "也是兄弟没福……"冯紫英低头系腰上的带子，幽幽叹息，"国孝家孝耽误了几年。大家都大了，所以我想着，今年把我和四妹妹的事办了……虽是与老太太有些不敬，但她老人家本就疼惜惜春，想来也不会怪罪。"最难说出口的话已经说出，后面冯紫英的口齿就伶俐许多，一气儿说完，含着笑看贾珍，满脸期盼地望着他。
  "理是这个理。"贾珍端起手边的茶碗，喝又不喝，含笑点头，"我原也没什么可驳你的。"
  "那么——"冯紫英殷切地追问，一面又接过他手里的茶碗，伸头向外面叫，"墨林，你睡迷了吗？这么没眼色，还不给爷换杯茶来，残杯冷盏的，叫人怎么喝！"说着把杯子塞到闻声而来的墨林手里。墨林忙不迭地去了。
  贾珍垂目看他发作小厮，只不说话。神色显得有些高深。半晌，接过墨林沏上的茶，才缓缓抬起头，眼神幽幽落落的望定了冯紫英。
  "可是惜春的意思——"他截然问。
  "自然与她无关！"冯紫英惊跳，骇然笑道，"哥哥想到哪里去了！"说着，自失地笑，"是我卤莽了。咱们这样的门第出来的女孩，有几个是随便的？不怕哥哥笑我狂，但凡是不尊重的，寻常姿色的女子也入不了我的眼。"
  贾珍闻言扑地一笑，指着他："你倒实诚！"
  "在哥哥面前有什么好撒谎的？娶妻求淑女，原不比我们在外边浑玩。这点心数，弟弟不是没有。"冯紫英笑和着，见他脸色和缓下来，放下了大半心，被他奚落也不反驳，但笑不语，一脸老好相。
  "我那妹妹可有什么了不得的好处，值得你冯将军如此劳心。"贾珍把玩着茶碗，细笑道。
  "哥哥何苦取笑我？"冯紫英红着脸赔笑着。
  "这话差了啊，我做哥哥的，问问男家对我妹妹的印象，怎么是取笑？"贾珍不放他过身，一昧似真似假的探话。
  "这话怎么说……"冯紫英也坐下来，用手轻敲着脑门说，"惜春确有令人着迷的地方，神光离合，她却不自觉，不像我们日常见的女子，自觉有几分姿色就搔手弄姿。惜春她自有一股天然风韵。我见了她真有说不出的舒服。"
  "是这话？"贾珍微微扬声，眉头轻挑，似是颇满意冯紫英的应对，因道，"看不出，你这花花公子倒用了心。"
  听贾珍说他花，冯紫英脸上耐不住，讪笑着作揖："哥哥饶过小弟吧，改日我请你吃酒。"
  "饶了你，贾珍笑道，瞧你怕的那样！这要是过门了还了得！"说着喝了一口茶。迎上冯紫英殷殷的目光。
  "此时自然是不成的。"贾珍锁眉沉吟着，整整衣杉站起来，温言安慰道，"你得许我时间，等过了这一段吧。我好为你安排。"
  "兄弟谢哥哥大恩！"冯紫英喜出望外，说着行下大礼去。
  "不用这么着，大家都是兄弟。"贾珍将手一抬，轻轻扶起他，拍着他的肩笑道，又自怀里掏出怀表来看看，道："这会子人又要来了，我不多耽误，先去了。你若有什么事，前面找我。"
  "兄弟省得。"冯紫英笑着送他出门，又道，"哥哥你自便。"
  贾珍和他对望了一眼，幽幽一笑，转身自去了。
  惜春离了冯紫英那里，心口处兀自跳个不住，她将板儿送到车上，看他们离去，慢慢走回来。
  一路寂静。然而心是如此不安稳，一步步地仿佛踏在沼泽里，落不到实处，冯紫英遇上贾珍，惜春想起在房里的情景，已是密密的一背冷汗。她暗自祈祷，希望冯紫英别贸然说什么才好，说了，难保贾珍不误会什么？
  她不是怕他，可也不是一点不怕他。现在这草木皆兵的时候，她不想招他疑忌，以免有不必要的麻烦。惜春走到房里坐下，喝了一口冷茶稳定心神。冷茶入口，她惊得一颤，渐渐冷静下来。
  惜春抬头望向窗外，目光越过竹林，园门口的垂花门上花蕾隐隐，沉沉的绿叶里若隐若现红黄跳跃。那马车想是去了远了。
  该送走的人都走了。她们这些人，如随水飘零的花瓣一样，从树上簌簌落下，落入水中，随水而去，也许此生终不复见。一脉花自飘零水自流的境地。她叹息莫名地红了眼眶，既而对自己愤然，二嫂子既舍得送巧姐走，我难道不如她的悟性，非在这里死捱？我原也可以不留在这里的！不去他那里。我还可以去玄真观。她带着残喘的心境细细盘算。躲开这些人，远离这个是非窝，能得一天安宁是一天。
  心里想起那些被自己废弃很久的佛经。升起惘惘失落。烦恼日深。或许是远离了宁静无忧的思想之源的缘故，好象一个人独身走入红尘，身边熙攘，看见没有一样东西是安然平定的，终于觉得局促难以习惯。
  看着寥落的淡蓝天空，鸟群震翅飞过，她仰天深深叹息，渴望得到——某种回归。