翌日。
  早朝结束。
  朱元璋回御书房路上，边走边问：“吕本回来了？”
  “嗯。”朱标笑着点点头，父皇知晓这些，他一点儿都不奇怪。
  “你见了吕本，告诉他，让他老实点，回来就回来，别招惹老四……”
  朱标微微愣怔，旋即明白。
  其实父皇说的不是一个吕本。
  是委婉提醒他，不要让太子系所有人，因老四得到御赐金牌及亲兵，去招惹老四。
  朱标笑着应道：“儿臣知道，老四这几天心情可能不好，儿臣会提醒他们。”
  朱元璋点点头，落座，挥了挥手，遣退宫女太监后，略作沉吟，“咱这两天也想了很多，老四说你太爱惜羽毛，这话没错，咱以前也说过，做皇帝不是做谦谦君子，不是做不染尘埃的圣人……”
  “现在咱也无法判断，到底是你维护太子形象对，还是老四明正典刑冯胜，以儆效尤对。”
  ……
  朱标耐心倾听。
  他很清楚，经过思考，父皇多半已经倾向老四的提议。
  否则，不可能突然重提此事。
  委婉说，是不想给他太大压力。
  以前父皇教导他，不这样。
  生气了，对他的做法不认同时，也是丝毫不给他留面子。
  最近一年，父皇即便训导，再也不似以前那般霸道，让他压力沉重。
  至于原因。
  他也能猜到一些。
  老四的事情，让父皇也改变了很多。
  其实很多人都在变。
  胡惟庸变得更加谨小慎微，兢兢业业，以往做右相时，呼朋引伴，大宴宾客这类招摇事情，几乎都绝迹。
  蓝玉鲁莽冲动，做事喜欢比嗓门大、拳头大，如今也善于思考了……
  这一年多，发生了很多事，有人被老四教训转变，有人感到压力转变……
  只是有些人变化大。
  有些人变化小……
  ‘我呢？’
  朱标突然怔怔出神……
  朱元璋察觉，停下来，“想什么呢？”
  朱标回神，忙作揖道：“刚才父皇的话，让儿臣想到了这一年多的变化……”
  “父皇变化很大……”
  “蓝玉变了……胡惟庸也变了……”
  ……
  “儿臣突然发现，儿臣好像故步自封，并未有什么变化，在去岁金陵竞拍包税试点时，四弟就通过毛骧给儿臣传话，做事就要不怕流血，做事也不要怕名声不好，做任何事，都不可能让所有人满意……”
  如今细细想来，老四通过各种委婉方式，屡次试图影响他。
  只是，他并未听进去。
  ……
  朱元璋微微愣怔。
  没想到，混账老四私底下，用心良苦做了这么多。
  标儿转述的这些内容，就很合他心意。
  ……
  朱标说完后。
  朱元璋笑着说道：“今年的竞拍包税要推及天下了，你放开手脚去做，不要顾忌那些士绅们的反应，这点蝇头小利，从他们身上割的时候疼，但只要割下来了，他们反而也不在乎了……”
  这就好比，小刀子划拉一个伤口。
  下刀时疼。
  可等血流出来时，反而不怎么疼了。
  在这种刁钻问题上，混账老四反而看的很明白。
  “儿臣遵旨。”
  朱元璋点点头，转移话题，“咱给老四成立亲兵，以及御赐金牌之事，你知道了吧？”
  朱标点点头。
  “你有什么想法？”
  朱标抿唇笑道：“父皇，儿臣是支持的，儿臣也明白父皇对老四的期许……”
  昨晚，他麾下有些人听到消息。
  就找到他。
  激动陈词，说什么老四就是翻版的太宗李世民。
  五百多精锐，就是玄武门之变的八百秦王亲兵芸芸……
  ……
  “标儿，父皇是确定老四没什么野心，才这样安排的……”朱元璋斟酌言语。
  要不是他折腾逼着老四。
  混账老四这会儿应该和妙云丫头，在土桥村过小日子。
  不会考功名。
  也不会差点把命丢在草原。
  “对待老四这样一个优秀的弟弟，你就要有更大的包容，记住父皇说的是包容，而非纵容，包容老四身上与你不合的观念……”
  ……
  朱元璋也很发愁。
  这么一个优秀儿子，要真纵容他一辈子，在农村种地。
  不出来替他分忧，为大明蒸蒸日上出一份力。
  他绝不同意。
  可如何安置老四，他又十分头疼。
  他做皇帝还好。
  老四再优秀也是他儿子，他只会脸上有光。
  不会因老四的出色，而猜忌老四。
  可他之后呢？
  标儿这份兄弟情，能一直维持下去吗？
  所以教老四如何做臣子同时，也得教标儿如何包容老四。
  ……
  朱标走后许久，朱元璋收回视线，喃呢：“雄英去老四身边学习，是时候该提上日程了。”
  本来，还想再过个一两年。
  现在，他觉有必要让雄英早点去。
  将来他和秀英不在了。
  即便标儿和老四有点冲突矛盾，雄英也能成为双方缓和的纽带。
  ……
  没人知晓朱元璋的愁绪。
  五百精锐归属朱棣，成为朱棣亲兵。
  同时御赐金牌之事。
  确如徐达判断，引起了很多人眼红，以及私下议论。
  但朱元璋决定，朱标赞同的事情。
  有人不满，也只敢私下发发牢骚。
  数日后。
  凤阳。
  汤府。
  会客厅。
  当啷！
  椅子倒地，常茂豁然起身，“我姐夫，太子就答应了？！我泰山是当朝国公，他朱四郎想杀就杀！满朝文武就答应了！？”
  汤和微微皱眉。
  李文忠瞥了眼常茂，‘你要是在金陵，你都可能被牵连。’
  腹诽暗骂一句，随即道：“燕王有证据，有李芳果写给李成桂的书信，信中表明，冯胜让李芳果去向纳哈出告密！”
  “燕王攻克辽东，同样搜出很多，冯胜写给纳哈出的书信。”
  李文忠说着，拿出一叠信，转交给汤和。
  汤和接过，随意看了几眼。
  十分肯定，这些信都是假的。
  几十年的老兄弟了，冯胜那人滴水不漏的性格，他岂能不知。
  岂会留下信笺这种把柄。
  冯胜即便勾连纳哈出，也不会写信。
  肯定都是每次派人传话，并且还要杀人灭口！
  这才是冯胜的做事风格。
  当然，这些信也是‘真’的。
  否则，绝不会堂而皇之交给他，至少这些信，同样被四郎做的毫无破绽！
  冯胜栽了。
  只能说，冯胜轻视四郎了。
  余光瞥视常茂。
  常茂脸色发白，浑身颤抖。
  怕了好，恐惧好！
  这样才不会不知天高地厚，去招惹四郎。
  汤和收敛思绪，询问：“文忠，陛下要我做什么？”
  李文忠拿出一个精致小瓶子，放到汤和手边，“陛下给冯胜一个体面，准他自裁，对外宣称，无颜面对陛下，这个结果还是太子和四郎争吵来的，甚至不惜对老四说狠话……”
  太子糊涂！
  汤和不由摇头。
  李文忠虽然遮遮掩掩。
  但四郎要明正典刑的目的，以及太子又为何反对，他一猜便知。
  这种事，就该明正典刑，以儆效尤！
  李文忠不知汤和想什么，继续说道：“第二天，陛下将此番百战精锐，编为四郎亲兵，同时把金牌赐予四郎，陛下说了，只有四郎不在了，往后的皇帝，才有资格收回去。”
  噗通！
  常茂突然跌坐地上，脸更加苍白，唇角隐隐哆嗦。
  汤和瞥了眼，到没觉什么。
  别说常茂了。
  他心里都翻江倒海。
  除了太子。
  所有皇子中，四郎这是蝎子拉屎，独一份！
  好一会儿平缓内心波涛，汤和点点头，“我知道该怎么做了，今天我就出发。”
  ……
  十日后。
  距秋闱科考只剩三日。
  辽东。
  锦州总兵府。
  随着山东备倭兵抵达，辽东局势渐渐稳定。
  冯胜返回锦州后。
  就把自己关进书房。
  窗户、门全关上，大白天，书房都有些阴森昏暗。
  冯胜蜷缩窝在椅子上，光线昏暗看不清神色，一双明亮的眼睛，却格外锐利……
  “朱四郎，这次我败了，咱们朝堂上见……”
  砰砰砰……
  阴沉喃呢被急促敲门声打断，“老爷，中山侯来访。”
  汤二？
  冯胜眼睛瞬间瞪大，‘汤二怎么来了？朱皇帝派来取代我？是了，是了，肯定是这样……’
  思索之际，冯胜忙起身。
  汤和虽然是侯爵，他是公爵。
  但他和汤和的地位，绝不能用爵位衡量。
  冯胜开门，看汤和风尘仆仆站在门外，随即爽朗大笑：“二哥，什么风把你吹来了，快进，快进……”
  话中，拉着汤和入内。
  侍女上茶离开。
  两人寒暄片刻。
  冯胜苦笑，“这次四郎瞒着我，可把我害得好苦，二哥，以后这辽东就交给你了……”
  汤和含笑听着，暗暗摇头，“国胜，这回你做的太过了。”
  哼！
  冯胜腹中微哼，他只是失败罢了！
  如果成功。
  他就是为朱四郎复仇的英雄！是为大明挽回尊严的英雄！
  压下不甘愤怒，冯胜笑道：“二哥，明天我就传召各地卫所将领，做完交接后，就动身回京……”
  ‘回不去了……
  汤和默默从袖中拿出一个小瓶子，递去时。
  冯胜话音戛然而止。
  脸上笑容凝滞，渐渐消失，脸微微变白，唇角哆嗦，“二……二哥……这是……”
  “陛下给你的，这是四郎拿出的证据，其中有你写给纳哈出的亲笔信，他们攻破辽阳搜出来的……”
  汤和拿出一叠信，贴着桌案，推到冯胜面前。
  冯胜唇角抽抽，展开一封，只看一眼，眼中浮现恐惧、愤怒……
  啪！
  某刻，突然把信拍在桌案上，豁然起身：“污蔑！朱四郎栽赃陷害！二哥！这是朱四郎栽赃陷害！你是了解我的……”
  汤和看着拽着他衣袖的手，视线转移，落在冯胜无比恐慌的脸上。
  原来这么恐惧死亡？
  早知今日，何必当初。
  啪！
  汤和猛地拍案，“你想闹的天下人皆知？”
  喝止因恐惧而癫狂的冯胜后，汤和平缓语气，说道：“你做了什么，你很清楚，你只是小觑了四郎，你怎么也没想到，他能这么狠。”
  “不要做无谓挣扎了，朱四郎要明正典刑你，是太子强行替你遮掩，为你争取到这个结果。”
  “你会以一个比较体面的名声离开，你的长子虽然没有实权，可还能继承你的爵位……”
  ……
  噗通！
  冯胜跌坐在椅子上。
  扭头，怔怔询问：“太子和朱四郎发生了争执？”
  汤和皱眉，不知冯胜什么意思，点点头。
  嘿……嘿嘿……哈哈……
  冯胜诡异笑了，随即仰头大笑，笑过后，阴冷道：“我先走，这对兄弟尿不到一个夜壶里，他们根本就是两种人，我在下面看着，哈哈……”
  “我在下面看着！”
  汤和脸色变黑。
  听闻太子反对明正典刑时，他就觉太子糊涂。
  此刻，冯胜的反应，无疑更加佐证太子错了！
  冯胜这种人，明正典刑都是轻的！
  更可怕，朝中可能有很多个‘冯胜’，就盼着四郎和太子尿不到一个夜壶。
  会在兄弟之间拱火！
  汤和起身，走出书房，把门关上。
  冯胜让他仅存的那点相交多年的袍泽情都荡然无存。
  果真是人之将死，真面目才会完全暴露。
  书房再次陷入安静。
  冯胜手哆哆嗦嗦，将精致瓶子里的毒药倒入酒杯，满脸对死亡的恐惧，以及仇恨的笑容中，举杯，阴冷自语：“朱四郎，我在下面等你！”
  话罢，仰头一饮而尽。
  ……
  于此同时。
  太子府。
  吕氏宫院一片忙碌，宫女、接生的老嬷嬷进进出出。
  朱标都罕见放下手头上所有事情，焦急站在寝殿门口等着。
  “一定要生个男娃，一定要生个男娃，我们吕家的前途命运，全都在这个孩子身上……”
  吕本站在宫院角落，用只自己听到的声音，小声念叨着……
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  (本章完)