“二子，刚打回来的水太冷，记得掺点热水，牲口和人一样，肠胃都金贵着呢！”
  “老四……”
  ……
  大清早，八叔就在院子里招呼众人忙碌。
  大家一边忙碌，一边笑着唠嗑。
  白色的热气，在清晨明媚阳光照射下，像彩虹，从不同的角度，能看到五彩斑斓，不同的颜色。
  朱棣被外面的动静吵醒
  靖难路、靖难名臣、结义、命运的齿轮……
  这一路，他表面看不出什么，内心其实很沉重。
  昨晚更是如此。
  喝了酒回来，本来应该很容易入睡。
  却翻来覆去睡不着。
  缓缓睁开眼。
  又微微眯起，雪后明媚的阳光，从窗棂间，照射进来，外面，八叔等人的笑谈，飘入耳中。
  似乎什么都没变，又是美好的一天。
  伸手、蹬腿，伸了个懒腰，起身，扭头，透过窗棂看着外面，雪后晴天，湛蓝的没有一丝杂质，“杞人忧天，想那么多烦心事做什么，每一天都美好，烦恼只是庸人自扰，放不下昨天，恐惧明天产生的。”
  他就不相信，把每一天过好，日积月累，这人生能差的了。
  他无法干预阻止，命运突如其来，给生活增加点什么、减少点什么。
  但认真过好每一天，这命运就牢牢把握在他手中！
  一路藏着的心事，在不经意间通透。
  整个人瞬间浑身轻松，否极泰来。
  麻利收拾好后。
  吱呀！
  推门而出。
  听闻动静，院中喂牲口、做饭、洗漱的乡亲们，纷纷抬头看来。
  “四郎，醒了？”
  “四哥，头一回见你睡懒觉！”
  ……
  众人纷纷打趣。
  朱棣笑着去帮忙。
  张玉站在屋内，看朱棣和村民笑着唠嗑，忙碌的背影，微微皱眉，嘀咕：“这个鬼老四，今天和昨晚又有些不同。”
  “大人，我也感觉到了，现在的朱四郎，更像一个普通农民了。”随从在身边小声嘀咕。
  ‘更像一个农民？’
  张玉猛然惊醒，笑着摇头，“不是更像一个农民，是他更收放自如了。”
  收放自如，这可是一种很高的人生境界。
  穷人乍富，往往没有善果。
  富人乍穷，也只会越来越不如意。
  说白了，就是做不到收放自如。
  ‘瞧着吧，兄弟四人中，将来肯定就数这个鬼老四，活的最舒坦。’
  他被裹挟撤退到草原上。
  为什么没偷偷往回跑？
  家人太多，逃走不容易。
  最主要，还是放不下，努力打拼得来的一切。
  回到中原，这是一个崭新的朝廷，他在这个朝廷内，没有任何的资源，没有半点功绩。
  一切都要重头再来。
  虽说，现在这个枢密院知院，也是徒有其名，可到底还是一份政治资本。
  草原上，有太多太多，他这样的汉裔官员了。
  ……
  早饭时间。
  在众人陆陆续续，都吃的差不多时，朱棣放下碗筷，拿出信封，递给八叔。
  八叔诧异，“四郎，这不是写给大丫的信吗？”
  朱棣笑着点头，“原本是打算请丘千户，托驿站送回去，可现在计划有些变化，不需要了。”
  “昨晚我和丘千户商议决定，你们不用出关了。”
  闻言，众人纷纷看来。
  朱棣继续笑道：“一会儿，谭把总就会带人过来，扮作役夫，替代大家。”
  “八叔、周浪你们带上九匹马，还有刘家村赠送咱们的两辆马车，先行回去。”
  “四郎，伱要出关？”八叔询问，得到朱棣的确认后，立刻说道：“让周浪带着大家回去，八叔和你一起出关！”
  朱棣笑着摇头，“八叔，你必须回去，周浪见识不如你广，路上你带着乡亲们，我更放心。”
  “另外，你带乡亲们回去后，还要带乡亲们，按照咱们设计好的粮仓样式，烧砖建粮仓。”
  “朱先生。”朱棣话刚落，周浪找到机会，忙插口，“我想跟着出关看看，你知道，我想从军，多看看，有助于帮我做决定。”
  说着，转向八叔，“八叔，你就不要和我争了。”
  八叔犹豫一下点点头。
  他信得过周浪。
  有周浪在，四郎遇到个头疼脑热，周浪肯定会尽心竭力照顾。
  朱棣想了想，点头同意，“那行，八叔带着大家回去，周浪跟我一起出关。”
  ……
  议定后，众人就开始重新收拾。
  等收拾的差不多时。
  谭渊一副百姓装束，领着一群人走近宅子，“朱四郎，咱两真的很有缘，现在你也算是我的半个兵了，要不然，直接跟着我吧！”
  朱棣瞧着这个，用自己性命，救过‘他’一命的汉子。
  笑道：“如果哪天我想从军了，一定给你谭把总当兵。”
  “那可说好了！”
  “说好了。”朱棣笑着点头，带着谭渊来到已经准备好的马车旁，和八叔他们做交接。
  然后，送八叔等人出城。
  临行前，叮嘱村里几个年轻人，“回去的路上，一定要听八叔的安排，路上的大城池，非必要就不要进。”
  “想给家里人买东西，等回到金陵去买。”
  ……
  “四哥，俺们记住了。”
  八叔笑着说，“四郎放心吧，他们那个跳得欢，我就不留情面教训，倒是四郎，出关后，一定要注意安全。”
  朱棣点点头。
  又说了会，安顿众人上路。
  因为周浪要留下来，所以带回去八匹马，再加两辆大车。
  骑马的骑马，坐车的坐车。
  大家都不用步行，回去应该用不了太久，有个十天半月就差不多了。
  直到看不到众人，朱棣才转身，“周浪，你先回去准备，张璞不跟咱们一起走了，我去送送张璞。”
  “行。”
  周浪离开后，朱棣穿过关城内并不太长的直道，来到另一个城门外。
  丘福、朱能已经到了。
  朱棣靠近时，张玉坐在马上，把酒囊抛给朱棣。
  等朱棣喝了一口，把酒囊递过去后，张玉接过酒囊，说道：“先走一步，一旦我准备的差不多，就让张渠回来送信。”
  三人抱拳，“大哥一路顺风。”
  哈哈……
  张玉爽朗大笑，扬鞭策马，疾驰离开。
  战马疾驰，马蹄溅雪……
  目视张玉消失后，丘福转身，笑着征询，“鬼老四，我们也出发吧？”
  ‘叫吧，等你们知道真相，不后悔和我结义就行。’
  朱棣唇角抽抽，点头。
  一炷香后。
  ‘土桥村’役夫队为前锋，率先出关。
  于此同时。
  锦州。
  辽东总兵冯胜的大本营，就设置在锦州。
  宋国公府。
  临近中午，一群将校风尘仆仆，陆陆续续赶来。
  冯胜还没到，会客厅内，一群将校议论的热火朝天。
  “大将军突然召咱们回来，有什么事？”
  “不清楚，只是知道，几天前，朝廷派人传旨。”
  “听说又有一卫人马调来咱们这边，是不是这件事？”
  “不可能，不可能，刚抵达辽东的一卫人马，还不至于把咱们全都召回来，随便找个安全地方，安置下来，分些人口，让他们垦荒就成！”
  ……
  众人讨论中，一个年轻千户走了进来。
  讨论顿时停顿。
  众将纷纷起身。
  就连坐在靠前的参将、都司们都纷纷起身。
  “郑国公回来了。”
  “拜见郑国公。”
  ……
  众人纷纷行礼。
  年轻千户点头应付着，直接坐到了左侧第一把椅子上。
  坐下后，就端起茶杯，闷声喝茶。
  一时间，会客厅内变得鸦雀无声，众人都看着常茂。
  这位开平王常遇春的庶长子，宋国公女婿，为什么像霜打了，大家都知道。
  这位爷，来辽东岳父手下，就是来镀金、积累战功的。
  宋国公栽培起来，也是不留余力。
  现如今，朝廷和纳哈出，以大辽河为界，相互对峙。
  常茂去年一到辽东，宋国公就把麾下最能打的一卫调给了常茂。
  并且把常茂安排在了西宁堡。
  大辽河以西，朝廷各个卫所据点，就数西宁堡地理优势最好。
  易守难攻。
  宋国公这么安排，目的大家也很清楚。
  就是给女婿安排立功机会。
  常茂领兵在西宁堡准备了一年时间。
  两个月前，大辽河结冰，在宋国公的支持下，常茂发起了一场渡河战役。
  这次作战目标是夺取大辽河对岸的东昌堡。
  只要能蚕食夺取东昌堡，就等于在大辽河对岸，建立了桥头堡。
  这可是大功一件！
  他们已经被纳哈出，阻击在大辽西岸整整一年了。
  茂
  可常茂竟然把准备充分的进攻搞砸了！
  大败而归，还差点被纳哈出的嫡系，顺势掩杀，丢掉西宁堡。
  因为宋国公的遮掩打点，这次失败，才没有汇报到朝廷。
  朝廷不知，避免了被追究，但这位国公爷，颜面尽失，备受打击。
  听说，战后宋国公去西宁堡，还扇了这位小爷耳光，怒骂扶不起的阿斗，虎父犬子，给开平王丢脸，给太子妃丢脸。
  “总兵到！”
  外面突然传来的唱喝，打断了众人的思绪，将校们纷纷坐直。
  一个看着十分儒雅的中年人，步履稳重走进来。
  宋国公、辽东总兵冯胜！
  冯胜是读书人。
  冯家也是耕读传家。
  元末，冯胜及其兄长冯国用，一起在家乡结寨自保，后来兄弟二人，一起投靠朱元璋。
  冯胜是大明军中，少有的儒将，有勇有谋。
  这也是朱元璋，让冯胜独领一军，在辽东任总兵，独当一面的原因。
  冯胜经过常茂身边时，瞥了眼，落座，端着杯子喝了口茶，才不急不缓开口：“前些日子，大都督府送来了陛下的旨意。”
  “关于这次新来的一卫人马，他们的千户丘福、副千户朱能，你们中间，可能有人认识他们。”
  一群将校满脸诧异。
  陛下竟然为了一卫人马，专门送旨意？
  “总兵，陛下的旨意说了什么？”有人立即询问。
  冯胜瞥视常茂，随后说道：“陛下亲自下令，让我把丘福这一卫人马布置在边界上。”
  “刚来就布置在边界上？”
  “总兵，万一出事了，牵连兄弟们，这责任谁负？”
  ……
  一些在边界上的千户，顿时不满，纷纷发言。
  常茂这个二世祖溃败，差点把所有人都连累了，还要再来一次？
  常茂低着头，默默攥拳，虽然说话的同僚，没有直接点他，可话里话外，还是映射两个月前的战败。
  啪！
  冯胜一拍桌案，会客厅瞬间鸦雀无声。
  目光冷冷扫视，气恼道：“这是陛下的圣命，必须执行，我已经决定，把丘福等人安置在西宁堡。”
  常茂蹭一下抬头。
  眼睛愤怒屈辱盯着冯胜。
  他还想洗刷耻辱！
  现在把他撤回来，还怎么洗刷！
  冯胜视若罔闻，继续冷冷道：“千户常茂率兵返回锦州休整。”
  他也没办法，通过传令兵带来的消息。
  陛下对丘福这一卫十分看重。
  据说，这一卫还担负着什么肩标实验。
  肩标到底是什么，他也搞不清楚。
  还要等丘福这一卫抵达后，才能详细了解。
  整个边境卫所，就西宁堡最安全，易守难攻，这支刚来的弱兵，放在西宁堡，即满足了朝廷要求，又不至于全军覆没，影响了陛下的实验。
  所以，只能让常茂牺牲一下。
  “他们应该就在这几天内抵达，你们既然来了，就不着急回去，见见同僚。”
  交代完后，冯胜就起身离开。
  常茂黑着脸追出去。
  等两人一走，会客厅内顿时变得热闹。
  “丘福、朱能什么背景啊！”
  “没听说吗，陛下看重的！”
  “被看重，不代表就有能力，两个月前，就证实了这一点！”
  “咱倒要看看，一样都是千户，丘福、朱能凭什么让陛下看重！”
  “总兵分明也不看好丘福、朱能，所以把他们安排到易守难攻的西宁堡。”
  “这两货，还没来，就把常千户给得罪了，有好戏看喽！”
  ……
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  (本章完)