“苏堂，仅凭你刚刚那番话，我可以立刻处死你！”
  面对谢玄寒意逼人的目光，苏堂的脸色渐渐变得有些泛白。可即使如此，他仍强压着内心的紧张，鼓足勇气直抒己见：“倘若我居心叵测，暗藏狡诈，断不会说出如此以下犯上的混账话。在下拳拳之心，殷殷之情，只为我尽忠效命的贤王府能够长盛不衰，只为报答‘先府主’对我的天高地厚之恩。如果二爷认为我是以小人之心度君子之腹，我的直言不讳是对少主的恶意冒犯，可以依照家法惩处我……”
  “放肆！”望着大义凛然的苏堂，谢玄气得面色铁青，厉声训斥，“你知不知道自己在说什么？你又记不记得少主昨天大发慈悲饶你一命？你现在非但怀疑少主对贤王府的忠心，而且搬出‘先府主’替自己狡辩，简直不知所谓！”
  “二爷明鉴！我不是不相信少主，我只是不相信腾族长和萧谷主……”
  “又有何异？难不成逼他们断绝母子关系？”谢玄毫不客气地打断苏堂的辩解，“你明知母子连心，血浓于水，现在说这些废话又有何用？”
  “有用！当然有用！至少……我们可以早做打算。”
  “早做打算？哼！想必这才是你今天‘胡言乱语’的真正目的吧？”谢玄怒极而笑，“事已至此，你也不必再兜圈子，直说吧！”
  谢玄的态度依旧愤懑不平，但苏堂却从他“不屑一顾”的语气中听出一丝好奇之意，故而眼珠一转，低声建议：“窃以为，为贤王府及府中弟子长治久安计，我们不宜过早地将贤王府交由少主全权打理。未来应由……二爷继续担任贤王府的府主，掌控生杀大权，主持各项事宜。唯有如此，贤王府才能在多方联手的形势中保持独立清白，在血雨腥风的江湖中稳占一席之地。也唯有如此，江湖群雄才能对贤王府的复兴心悦诚服，府中弟子才能在未来的日子高枕无忧……”
  “混账东西！”
  窥得真相的谢玄勃然大怒，右手如闪电般向前探出，五根手指宛若钢筋铁柳死死掐住苏堂的咽喉，怒道：“好一颗天良丧尽的祸心，竟敢怂恿我窃居府主之位？早知如此，昨天就应该让你替清风陪葬，省的你贼心不死，妖言惑众！”
  突如其来的变故，不仅令骤不及防的苏堂方寸大乱，亦令旁边的洛棋和一众贤王府弟子大惊失色，惶恐万分。
  “二爷……饶命……”
  眼睁睁地看着苏堂的脸颊在谢玄的钳制下由红变紫，五官痛苦地扭曲成一团，拼尽全力方才勉强从喉咙里挤出一丝求饶的声音，心慌意乱的洛棋吓得脸色惨白，赶忙替他求情：“二爷，苏执扇虽然言语冒失，但他对贤王府、对少主、对二爷你绝对是赤胆忠心。他刚刚说的那些话也是为贤王府的前途命运着想，不希望‘先府主’辛辛苦苦打下的基业拱手送人，望二爷明鉴……”
  “洛棋，难道你对少主也有不臣之心？”
  谢玄一声暴喝，直将洛棋吓得心头一颤，皱纹遍布的额头瞬间冒出一层细密的汗珠，仓惶起誓：“老朽对天发誓，倘若我们对少主有一丝一毫的不臣之心，教我们天打雷劈，不得好死！”
  “二爷，我……只是提议暂缓交权，并没有说不交权……”
  “恳求府主手下留情，苏执扇……就快被你掐死了！”
  在苏堂的极力辩解中，在周围弟子的苦苦哀求下，怒不可遏的谢玄踌躇再三，终于眼神一缓，将鹰爪般的五指慢慢松开，令垂垂将死的苏堂重新感受到呼吸的畅快。
  “二爷息怒！”见苏堂逃过一劫，洛棋如释重负，委婉提醒，“想当年，贤王府在江湖中的地位何其尊崇？可自从‘先府主’遇害，贤王府每况愈下。前两年，若非二爷呕心沥血地苦苦支撑，恐怕贤王府早已被虎视眈眈的各路豪强吞噬殆尽。我们身为贤王府的‘元老’，实在不愿看到贤王府刚出虎穴，又入狼窝。”
  “这……”
  “二爷！”
  死里逃生的苏堂不顾惊魂未定，猛然伸出双手紧紧拽住谢玄的胳膊，郑重其事地对其晓之以情，动之以理：“我们对‘先府主’的忠心天地为证，日月可鉴。身为贤王府的白执扇和青执扇，我们追随‘先府主’与二爷风风雨雨，几经兴衰，深知一位精明强干，老成练达的‘掌门人’对一个宗派何其重要？当今少主，强干却不精明，练达却不老成。虽然他饱尝人情冷暖，看透世态炎凉，但骨子里却旧习难改，一味地讲求恩怨分明、是非对错，动辄以‘家国大义’为名与江湖大势背道而驰，不计后果地一意孤行。这样的人混迹官场尚且处处受挫，更何况行走江湖？昔日，‘先府主’在世时他已屡屡抗命不遵。如今，将贤王府的大权尽数交由他执掌，无人约束岂不是更加肆意妄为？倘若萧谷主和腾族长真的‘贼心不死’，贤王府的前程……简直不堪设想。”
  “这……”
  “恳求二爷能够以大局为重，三五年内不要将贤王府的大权交给少主。待他的心智再成熟一些、办事再稳妥一些、对贤王府的感情再深厚一些、对子承父业的雄心壮志再坚定一些……能够不受‘闲杂人’的干扰、不受其他事的影响，真真正正将自己的命运与贤王府的命运绑在一起的时候……再退位让贤也不迟。”
  “苏堂、洛棋，你们这是……逼着谢某做出不仁不义之举？”谢玄眼神复杂的望着振振有词的二人，语气不再像刚刚那般狠戾，反而变得有些苦涩，“虽然你们的担心不无道理，但寻衣毕竟是北贤王的亲骨肉，是贤王府名正言顺的继承人。谢某深受‘先府主’托孤之命，自当竭智尽忠地辅佐他，又岂敢暗藏异心？”
  “二爷此言差矣！不交权绝不是异心，恰恰是出于一颗公心。纵使没有腾族长和萧谷主这一层忧虑，我们依旧认为少主难以胜任‘一家之主’的重任。毕竟，少主年纪尚浅，资历、威望、江湖经验皆欠些火候，根本无力挽救千疮百孔的家族基业，难以应对危机四伏的江湖乱局，难以周全错综复杂的人情世故……”
  “寻衣固然年轻，但年轻不仅仅代表青涩稚嫩，处事不周。更代表意气风发，前途无限。”谢玄缓缓推开苏堂的手，回忆道，“遥想当年，谢某追随北贤王‘打天下’的时候年纪比寻衣还小，金复羽成名时的年纪和寻衣相差无多。云追月接手龙象山、萧芷柔创立绝情谷同样这般年轻。再看今朝，陆庭湘执掌江南陆府、秦苦坐拥河西秦氏也不过而立上下。无论是少年英雄还是大器晚成，皆不以资历威望论成败，只以真才实学论英雄。”
  “二爷所言甚是，但……创业与守业终究不同，让少主在一夜之间从特立独行的‘孤家寡人’摇身一变成为大权在握的‘一家之主’，无论其思想、心智、城府、见识……皆难以在短时间内做到尽善尽美，滴水不漏。”洛棋沉吟道，“如北贤王这般天纵奇才，江湖数百年难觅一位，自不必提。金复羽依仗金国皇族的庇佑加持，他能少年成名也属意料之中。萧谷主有幸拜识桃花婆婆，受当年‘江湖第一高手’叶桐前辈的倾囊相授，这种万中无一的莫大机缘实在是可遇而不可求。至于云圣主……龙象山历代圣主皆要历经‘三换’之关，承受远非常人可以忍受的摧残折磨，能活下来已是万分不易，下半生变得人不人、鬼不鬼更是必须付出的惨痛代价。以上几人能够少年得志，真才实学只占一半，另一半靠的是运气。再说陆庭湘……自幼接受陆重阳的悉心教诲，耳濡目染二十余载，可继任家主之初仍捉襟见肘，窘态毕露。相比之下，秦苦更是有过之而无不及。自从他入主河西秦氏，屡次三番祸起萧墙。时至今日，秦氏家族内部依旧人心思变，各怀鬼胎……”
  “不要再说了！”心乱如麻的谢玄大手一挥，立时打断一唱一和的苏堂、洛棋，义正言辞道，“你们的心思我已洞悉，念在你们一片忠心，又为贤王府出生入死多年，没有功劳也有苦劳的情分上，今天的事……我可以当成没有发生。但我希望从今往后你们不要再在背后议论寻衣，更不要自以为是地干涉大局。”
  “二爷……”
  “当下的形式远比你们想象的更加复杂，由寻衣主持贤王府的大局是我们留住他的唯一办法。如若不然，莫说重振贤王府将彻底化为泡影，纵使被打回原形也只是萧谷主和腾族长一句话的事。”谢玄颇为不耐地摆摆手，“如果我们连眼下的坎儿都过不去，又谈何三年五载？谈何长治久安？因此，贤王府的大权必须……而且必须尽快交给寻衣。此事多耽搁一日便多一分变数，我的心里也就多一分忐忑。至于你们……”
  言至于此，谢玄看向苏、洛二人的眼中悄然闪过一道若有似无的思忖之意，意味深长地说道：“就事论事，在明辨是非、权衡轻重的立场和态度上，你二人比慕容白和邓泉更加……理智，只不过有时思虑不周，处事操切。因此，只要你们能够将‘心’摆正，不与世沉浮、不见风使舵、不随波逐流，迟早会有你们一展抱负的机会。”
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