“你的意思是……吴双是少林‘空’字辈高僧的关门弟子？”满眼震惊的柳寻衣愣愣地望着言之凿凿的谢玄，内心激荡令他喉舌发紧，语无伦次，“如此说来，他岂不是……岂不是……”
  “不错！”谢玄一眼洞穿柳寻衣的心思，郑重其事地重重点头，“吴双身为少林‘空’字辈高僧的亲传弟子，他在少林的辈分……确与玄明、玄云几人持平。”
  “持……持平……”
  这样的结果无疑出乎柳寻衣、萧芷柔和唐阿富的意料。一时间，三人你看看我、我看看你，眉宇间尽是一抹踌躇之色，不知是无法相信这样的奇闻，还是无法接受这样的事实。
  “现在，你们应该知道吴双为何能自由出入少林藏经阁而不受阻挡？又为何能与玄云、玄风、玄山、玄海结为忘年之交？只因他们是……同宗同源的师兄弟。”提及此事，谢玄也有些哭笑不得，“明明是‘悟’字辈的年纪，却坐拥‘玄’字辈的显赫。少林虽大，但能与吴双平起平坐的……不过一手之数。俗话说‘不看僧面看佛面’。且不论吴双在玄明和四位高僧心中地位如何，只凭他师父位列少林‘空’字辈，是玄明四人货真价实的……师叔，于情于理都要礼敬三分。如此想来，一向不掺和江湖恩怨的玄云四僧破例为他写信向玄明说情……似乎也不算什么怪事。”
  “这些消息……是不是昨日信中的内容？”渐渐平复心绪的柳寻衣吞吞吐吐地问道，“回忆玄明方丈昨天的反应，想必他对吴双与少林的渊源……事先也是一无所知。”
  “不错！”谢玄不可置否的同时，朝柳寻衣投去一道赞许的目光，“吴双与少林同出一脉的秘密，最初只有玄云、玄风、玄山、玄海四僧知晓。允许吴双自由出入藏经阁一事，玄明原本不肯答应。最终拗不过玄云四僧的一再坚持，迫于对四位师兄的敬畏，玄明不得不勉为其难地破一次例。至于实情……他也是昨天才知道。”
  言至于此，谢玄心念一转，话里有话地提醒：“不过也由此证明，少秦王对寻衣你……一定十分器重，否则吴双断不会冒着身份败露的风险，千里迢迢地来洛阳城助你一臂之力。”
  然而，此时的柳寻衣满脑子都是吴双与少林惊世骇俗的渊源，对谢玄的“心意”置若罔闻。
  “吴双的师父是谁？”沉思良久，萧芷柔蓦然抬首，一双美目死死盯着欲言又止的谢玄，一字一句地问道，“他师父……究竟是哪一位‘空’字辈高僧？”
  闻言，一门心思试探柳寻衣的谢玄不禁一怔，回望着黛眉微蹙的萧芷柔，似懂非懂地反问：“萧谷主何出此问？你是不是……想到什么？”
  “是。”
  “嘶！”萧芷柔直截了当的承认，令谢玄暗吃一惊，看向她的眼神变得愈发耐人寻味，“敢问萧谷主想到什么？”
  “想到一个人。”
  “什么人？”
  “一位故人。”
  “故人？”
  炮语连珠似的一场问答，直令骤不及防的柳寻衣和唐阿富感到一阵莫名的紧张。
  萧芷柔的有问必答，令谢玄再也顾不上试探柳寻衣对少秦王的态度，一双炯炯有神的虎目一眨不眨地注视着面色凝重的萧芷柔，强忍着内心的忐忑，用尽可能平静的声音继续发问：“不知萧谷主想到……哪一位故人？”
  “归海刀宗最后一位掌门人，牧盛前辈。”
  只此一言，不仅令谢玄脸色骤变，更令若有所悟的柳寻衣和唐阿富倒吸一口凉气。
  “谷主，难道说……”
  “为什么？”谢玄头也不回地打断唐阿富的猜测，“萧谷主为什么会想到牧盛前辈？”
  “哼！”
  望着煞有介事的谢玄，萧芷柔柳眉一挑，口中发出一道满含轻蔑的冷笑：“凭贤王府‘眼观六路，耳听八方’的本事，不可能不知道牧盛前辈和桃花婆婆的渊源，也不可能不知道桃花婆婆和我的关系，谢府主又何必明知故问？”
  “我……”
  “寻衣刚刚说得明白，从今以后贤王府和绝情谷算是‘自家人’。既是‘自家人’，就不该藏着掖着。”萧芷柔揶揄道，“我在谢府主面前可是知无不言，言无不尽。反观谢府主……却为何总是揣着明白装糊涂？”
  “萧谷主千万不要误会，谢某断不敢在你面前装糊涂。”怛然失色的谢玄连连摆手辩解，“我是真的糊涂！明明与玄明秉烛夜谈的人是我，为何萧谷主却能屡屡一语中的。”
  “一语中的？你的意思是……我猜中了？”萧芷柔下意识地发出一声惊呼，眼中涌现出一抹十分罕见的激动之情，“当真是牧盛前辈？”
  “更准确的说……是空盛大师。”谢玄纠正道，“归海刀宗覆灭后，大难不死而心灰意冷的牧盛前辈剃度出家，被赐法号‘空盛’。”
  “不错！不错！确是空盛大师！”
  此刻，萧芷柔表现出的紧张、亢奋、欣喜、激动……简直与昔日判若两人，不禁令柳寻衣和唐阿富面面相觑。
  其实，萧芷柔与空盛并无交情，反而素昧平生。
  追根溯源，皆因桃花婆婆是空盛的“义女”，而萧芷柔深受桃花婆婆的救命之恩，再造之情，并一直被其视为“孙女”。
  因此，萧芷柔与空盛虽然素未谋面，但由于桃花婆婆的缘故……他二人早已在冥冥之中结下一段跨越时空的不解之缘。
  萧芷柔对空盛的所有认知，亦尽数来自桃花婆婆。
  今日，萧芷柔之所以表现的如此激动，一是因为昔日只存在于“传说”中的人物竟然“活生生”地出现在自己身边。二是因为桃花婆婆一直在寻找“义父”的下落，但几十年来始终杳无音信，如今得到线索，她又岂能保持镇定？
  缘由于此，萧芷柔听到空盛的名讳才会如此失态。与其说她自己高兴，倒不如说替桃花婆婆高兴。
  “是了！是了！”回忆往昔，萧芷柔的声音变得愈发急迫，“还记得武林大会结束后，中原各派被蒙古大军围困在华山，是吴双乔装成隋佐的模样骗过数万大军，方才令我们顺利逃生。当时，我已对吴双出神入化的‘易容术’深表震惊，原来是拜空盛大师所赐！桃花婆婆早就告诉过我，空盛大师的‘易容术’神乎其技，举世无双。”
  “岂止吴双，还有一个人……也精通‘易容术’，同样能够做到以假乱真。”茅塞顿开的柳寻衣眼中忽然闪过一道意味莫名的幽光，但语气中却蕴含着一丝若有似无的失落，“想来……她早就知道吴双的秘密，却故意在我面前装聋作哑，隐瞒的滴水不漏。”
  “寻衣，你说的是……”
  “吴双的‘好妹妹’，洵溱！”
  “她……”
  “也是因为空盛大师的缘故，吴双才会在武林大会上暗助北贤王。”谢玄不希望柳寻衣迁怒于洵溱，故而伺机岔开话题，“你们可知空盛大师为何要帮北贤王？吴双又为何在任无涯手中救下寻衣？”
  “为何？”
  “因为北贤王和寻衣曾帮助过一个人。”谢玄苦笑道，“一个……空盛大师十分在意的人。”
  “这……”一脸茫然的柳寻衣呆呆地望着神秘兮兮的谢玄，“我帮过谁？”
  “潘八爷！”
  “潘……”
  谢玄一语道破玄机，登时令思绪混乱的柳寻衣灵光一闪，精神一振。
  “潘八爷是……是空盛大师在归海刀宗时的亲传弟子，曾与‘秦家老祖’秦罡一起执掌归海刀宗的大权，深受空盛大师的信任。后来，他二人犯下弥天大错，秦罡至死不悔，潘八爷却悬崖勒马，令空盛大师躲过一场死劫。”柳寻衣渐渐回忆起桃花婆婆曾悲叹空盛大师命途多舛，萦绕在脑中的疑团一一迎刃而解，“原来……因为我们帮过潘八爷，空盛大师才派自己的弟子前往武林大会助我们一臂之力……”
  “等一下！”
  唐阿富突然想起什么似的，脸色瞬间变得苍白无比。他满眼骇然地望着喜形于色，情见乎词的谢玄、柳寻衣和萧芷柔，断断续续地说道：“如果……如果我没有算错，桃花婆婆与空盛大师结识应该是六十年前的事。彼时的空盛大师年纪已然不小，而武林大会距今……不过区区一两年。如果吴双是奉空盛大师之命前去相助……也就是说……空盛大师至少在武林大会召开前……仍然健在？练武之人常习修身养性之法，年过古稀屡见不鲜，耄耋老者亦不足为奇。但世人皆知，年过八旬犹如惊涛之筏、断线之鸢，势必一岁一坎、一季一劫、一月一疾、一日一衰……过九旬而不折已是百里难寻，能真正达到期颐之年的……更是万中无一。依照空盛大师在江湖中留下的种种传说，他的年纪怎么算都远超期颐之年。若真如此，空盛大师他……究竟在世上活了多久？”
  ……
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