“此事万万不可……”
  “寻衣，别忘记你刚刚答应过我什么？”
  未等柳寻衣挺身辩护，谢玄已紧紧攥住他的胳膊，一字一句地低声提醒：“今日之局，不单单是实力的较量，更是名分的角逐。纵使动武，也要名正言顺，如此方能令那些支持你的人……师出有名，不至于沦为武林叛逆。毕竟，来日方长，大家仍要在这片土地安身立命，你即使不为自己的将来打算，也要替他们的日后考虑。”
  在说这番话的时候，谢玄有意无意地将目光投向心思忐忑的萧芷柔、腾三石、秦苦几人，其中深意不言而喻。
  “可是……”
  “我和他们不一样。府主死后，谢某在世上已无亲无故、无牵无挂，能忍辱偷生地活到今天全凭一股复仇的执念，别无其他。”谢玄似乎看出柳寻衣的不忍，故而眼神一缓，好言安抚，“我和你也不一样。你年纪尚浅，大好前程不可限量。谢某日渐迟暮，精气神皆已大不如前，纵使活下去也难有其他成就，无非等死而已。更何况，你爹生前待我恩重如山，我却一直找不到机会报答，如今能用自己的残躯朽命帮你度过此劫，也算报答你爹对我的大恩大德。”
  萧芷柔眼神复杂地注视着笑谈生死的谢玄，踌躇道：“真想不到你能为寻衣做到这般地步，我……”
  “萧谷主不必如此，谢某只是报恩而已。”
  言罢，谢玄缓缓松开柳寻衣的胳膊，又朝欲言又止的他轻轻摆手，以示自己心意已决，不必再劝。
  “谢二爷，我怎么可能眼睁睁地……”
  “寻衣，如果你不希望辜负谢玄的一片苦心，不希望更多的无辜之人因此遭难，此时此刻就必须保持理智，绝不能感情用事。”萧芷柔眼神一正，接替谢玄拉住柳寻衣的胳膊，将心有不甘的他强行拽到一旁。
  这一刻，清风的心中五味杂陈，脸上变颜变色。玄明、殷白眉、钟离木、唐辕几人左右顾盼，茫然无措。腾三石、秦苦、薛胡子、云追月几人或面露钦佩、或心生悲愤、或扼腕叹息、或如释重负……心思各异，不一而同。
  对于谢玄的舍身解围，洵溱的心里既感动又懊恼。
  感动的是，谢玄一肩承担所有罪名，既将柳寻衣摘得干干净净，也没有将少秦王与自己拖下水，算是仁至义尽。
  懊恼的是，谢玄竟公然提出让柳寻衣与少秦王划清界限，此举无疑令洵溱苦心经营的计划功亏一篑，她又岂能甘心？
  “常言道‘人之将死其言也善’。谢某大限将至，想在弥留之际与玄明大师、殷掌门、钟离掌门、唐总管说几句推心置腹的话。”谢玄不理睬面沉似水的清风及寒意逼人的孤日、孤月，闲庭信步般走到心神不宁的玄明四人面前，依次抱拳拱手，诚心诚意地说道，“四位皆是洛盟主的生前挚友，洛盟主能顺利坐上武林盟主的宝座亦多多仰仗四位鼎力相助。当然，洛盟主生前对少林、昆仑、崆峒、唐门也是极尽慷慨之能事。此一节，从洛盟主将你们推举为‘地宗门派’足可窥见一斑。谢某至今仍深信不疑，四位乃中原武林鼎鼎有名的大人物，绝非无情无义之辈，更非趋炎附势之徒。你们一定由衷地想替洛盟主报仇雪恨，想维系中原武林的光明正道，想明辨是非对错，揭露真相。只不过，今日也许碍于某些原因……令你们投鼠忌器，不得不睁一只眼闭一只眼……”
  “谢玄，你少在这里妖言惑众！”孤月忍无可忍，怒声斥责，“你以为自己豁出一条命就能掩盖柳寻衣的卑鄙罪行？你以为凭自己的胡言乱语就能改变你们公然攻讦武林盟主，勾结外族对抗中原武林的事实？你以为自己故作深明大义就能令天下英雄忘记你们的双手沾满潞州甘家男女老幼的鲜血？你的命值多少钱？焉能抵上你们欠下的累累血债……”
  “谢府主确实利用潞州甘家蒙蔽清风及其党羽的耳目，也确实对潞州甘家有所亏欠。然而，他欠潞州甘家的是一份天大的人情，而非你们口中的累累血债。”
  就在孤月与谢玄针锋相对，在座之人各怀鬼胎，四周众人互有见解之际，洵溱清冷的声音悄然响起，登时打破青石广场的僵局，同时令思绪万千的众人精神一振，纷纷朝她投去狐疑的目光。
  “什么意思？”心急如焚的柳寻衣匆忙挣脱萧芷柔的束缚，迫不及待地追问，“难不成……潞州甘家被灭门另有隐情？”
  洵溱朝眉头紧锁，满身血污的柳寻衣轻轻一瞥，眼中意味莫名。突然，她神情一禀，迈步上前，不卑不亢地环顾四周，正色道：“其实，小女子并未伤害潞州甘家一男半女，屠戮满门不过是我故意制造的假象罢了。”
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  “什么？”
  此言一出，全场哗然。身处漩涡中心的谢玄、清风几人，无一不被洵溱的解释惊得瞠目结舌，呆若木鸡。
  “洵溱姑娘，你……你……”
  “萧阳、苏忽，请甘老爷出来。”
  “遵命！”
  伴随着一声应答，萧阳、苏忽迅速钻入人群，从雷震、严顺、洪寺身后熙熙攘攘千余名弟子中架出一位战战兢兢，惶惶不安的老者。
  待这位身壮如牛，但举止唯诺的老者在萧阳、苏忽的搀扶下颤颤巍巍地步入青石广场时，谢玄颤抖不已的眼神猛然一变，脸上的肌肉抑制不住地剧烈抽搐，惊喜交加的他下意识地脱口而出：“永麟兄，你竟然活着？”
  然而，面对谢玄欣喜若狂的惊呼，甘永麟的反应却远不如他那般激动。飘忽不定的目光在谢玄、清风、柳寻衣、萧芷柔这些人身上来回打量，唇齿若有似无地张张合合，似乎想和在场之人招呼寒暄，却又因内心焦虑而喉咙生涩，半晌发不出一丝声响。
  刚刚在场边，他已将一切听得清清楚楚，明明白白。
  当甘永麟渐渐得知，自己在不知不觉间竟然率领潞州甘家卷入一场中原武林空前绝后的惨烈争斗时，内心之惊骇、思绪之混乱、情绪之惶恐、立场之纠结，尽是他生平六十余载前所未有的复杂滋味。
  如果让他提早知道自己的慷慨相助，竟是与当今中原武林盟主作对，恐怕他宁死都不敢答应谢玄的恳求。
  无奈，今时今日木已成舟。甘永麟的心里纵使一百个、一千个、一万个不愿意，潞州甘家串通谢玄对抗中原武林盟主已然铸成事实，任谁也无法改变。
  纵使甘永麟现在向清风跪地求饶，恐怕也不会有好结果。耗尽他仅存的一丝理智，于千头万绪中反复权衡利弊得失，甘永麟终于决定“一条道走到黑”，豁出去陪谢玄、柳寻衣抗争到底。
  虽然他是被迫的，但在清风与旁人眼中……又有什么区别？
  “这……这怎么可能？”凌潇潇愣愣地望着心乔意怯的甘永麟，惊愕道，“我明明派人前往潞州甘家打探……”
  “主人行事尚且马马虎虎，手下行事岂能一丝不苟？”洵溱似笑非笑地揶揄，“洛夫人不妨仔仔细细地问一问你的手下，他们究竟在甘府看到什么？”
  “这……”
  “一场大火，将甘家烧为灰烬。你的人只看到一些化为焦炭的尸骸，便一口咬定甘家满门惨死，却不曾有人追查这些尸骸的来历。”阿保鲁毫不避讳地出言嘲讽，“其实，甘家废墟里的那些骸骨，是我们连夜从乱葬岗找来滥竽充数的尸体。只要你的手下多留一个心眼，在当地找一位有经验的仵作，立刻就能发现蹊跷。只可惜，你派去甘家的人和你一样……看起来精明强干，实则愚不可及。”
  “哈哈……”
  阿保鲁此言一出，立即引来一片哄笑，直惹得凌潇潇羞愤交加，脸色涨红，欲出言驳斥，却又不知如何开口。
  “甘家上下未有一人受到伤害，又谈何灭门？”洵溱挥手打断雷震等人起哄，一本正经地说道，“因此，谢府主只欠甘家一个人情，烧毁人家的宅院府邸，迫使人家背井离乡，日后赔礼道歉自是少不了。但若说滥杀无辜，血债血偿……却大可不必。”
  虽然谢玄的心中已有答案，但他仍将炙热的目光投向惴惴不安的甘永麟，难以置信地问道：“永麟兄，洵溱姑娘说的……可是真的？”
  “咕噜！”
  在柳寻衣、谢玄、腾三石几人呼之欲出的期盼中，在清风、孤日、孤月如刀似剑的目光中，在玄明、殷白眉几人进退维谷的犹豫中，甘永麟艰难地吞咽一口吐沫，从而鼓足勇气，吞吞吐吐地开口作答：“洵溱姑娘……字字无虚。我甘家子弟……尽安然无恙。”
  “如此说来，清风刚刚列举的四大罪状，除前两款证据不足之外，眼下又有一款纯属子虚乌有。”见局势出现逆转，腾三石的气势变得愈发强硬，“如果谢玄只是在万般无奈中不得不寻求少秦王的帮助，以此保护我外孙不受清风的袭扰……似乎远远构不成‘勾结外族，图谋不轨’的死罪。少秦王怎么想老夫不知道，但老夫可以断言，我外孙绝不会悖逆祖宗礼法，更不会背叛中原武林。诸位慧眼如炬，清风刚刚列举的四大罪状根本是空穴来风，无一站得住脚。由此足见，此人处处针对我外孙分明是假公济私，目的是巩固势力，铲除异己。从现在开始，老夫希望大家能够抛开成见，秉公处事。不要捕风捉影，更不要落井下石。如果有谁再敢毫无证据地信口雌黄，对我外孙妄加指责，休怪老夫不念旧交，翻脸无情！”
  ……
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