十月二十，辽阳府。
  深夜，荒郊野岭之中，两名伤痕累累，满身血污的黑衣人相背而站，手中各举着一柄几乎卷刃的钢刀，布满血丝的眼中掺杂着懊悔、愤懑、仇怨……甚至还有一丝心有不甘的绝望。
  在他们脚下，横七竖八躺着十几具余温犹存的尸体，其中大部分与他二人打扮相同，俨然是他们的同伴。
  四周，以阿保鲁为首的二十几名西域高手将二人团团围住，一个个凶神恶煞，虎视眈眈，看向他们的眼神嗜血而狰狞，宛若一群饿狼盯着两只待宰的羔羊。
  “你们这些西域人竟敢插手中原武林之事，简直不知天高地厚！”一名身型较胖的黑衣人厉声呵斥。
  “一路而来，我们千般小心，万般谨慎，却仍被不少人盯上。”伴随着一道似笑非笑的声音，洵溱在萧阳、苏忽、荀布道的陪同下，闲庭信步走上前来，“算上你们，我们已遇到十三拨人马。清风不愧是武林盟主，一道江湖追杀令，险些将我们逼得无所遁形。”
  “既然知道清风盟主的厉害，何不乖乖将柳寻衣交出来？”另一名身材精瘦的黑衣人威胁道，“只要你们交出柳寻衣，今夜的事我们崆峒派可以不再追究。如果你们冥顽不灵，我们……”
  “十三拨人马，既包含像你们崆峒这样的名门正派，也包含名不见经传的绿林强匪。声势不小，却没有一人能如愿以偿。”洵溱心不在焉地打断黑衣人的恫吓，言辞中毫不掩饰对他们的嘲讽与轻蔑，“为何？只因你们贪得无厌，私心自用，都想独吞诛杀柳寻衣的功劳，谁也不肯将自己找到的线索公之于众，更不愿和其他门派联手，生怕替别人作嫁衣裳。”
  “这……”被洵溱一语戳破私心，两名黑衣人不禁面露悔恨，满眼难堪。
  “整整十三拨人马，如果有任何一方肯摒弃私欲，以大局为重，我们断不能轻而易举地活到现在。”洵溱戏谑道，“说你们愚笨，你们却夙兴夜寐，无孔不入，一次又一次发现我们的踪迹。说你们聪明，你们却各怀鬼胎，相互提防。非但封闭消息，而且明争暗斗，故意拆台，让我有机会将你们逐一击破。”
  “洵溱，好歹你也做过贤王府的座上宾，洛盟主待你不薄，如今你非但不知替他报仇雪耻，反而包庇谋害他的奸贼，如此恩将仇报，与禽兽何异？”胖黑衣人怒叱道，“如果你心存良知，就该弃暗投明，马上杀了柳寻衣，替洛盟主讨回公道。”
  “你们汉人有句话叫‘耳听为虚，眼见为实’。但我想告诉你们，很多时候眼见也未必为实……”言至于此，洵溱突然哼笑一声，漫不经心地摆手道，“罢了！你们都是将死之人，我说再多也是枉然。”
  “我们早已将你们的行踪回禀掌门，如果我们死在这里，掌门断不会善罢甘休！”
  “纵使钟离木现在启程，赶到这里最快也要半月，你以为我会一动不动地站在这里等他？”
  “你这妖女，多行不义必自毙……”
  “找死！”
  见两名黑衣人你一言、我一语对洵溱恶语相向，阿保鲁登时眼神一寒，暴喝一声，与其他西域高手一道飞身而起，如饿虎扑食般冲到两名猝不及防的崆峒弟子面前，未等精疲力竭的二人出招抵挡，数不清的刀光剑影已如狂风暴雨般倏忽而至，眨眼将闪避不及的二人乱刀砍死。
  “洵溱姑娘……”
  当洵溱面无表情地默默注视着阿保鲁等人收拾残局时，身后突然传来一道怯生生的呼唤。
  黛眉微蹙，迅速回身，未等满眼好奇的潘雨音一探究竟，洵溱已抢先一步迎上前去，用自己的身体挡住潘雨音的视线，似乎不希望她看到血腥残忍的一幕。
  “洵溱姑娘，我在马车内听到这里有吵闹声，你们……没事吧？”
  “没事，只是偶遇几位老朋友，现在已经走了。”洵溱云淡风轻地笑道，“是不是阿保鲁他们嗓门太大，打搅潘姑娘好梦？”
  “没……没有。”
  其实，潘雨音已经嗅到弥漫在空气中的血腥味，只是她知道洵溱处事周全，不告诉自己一定有她的用意，因此未再打破砂锅问到底。
  “我们一连十几天昼夜兼程，一路颠簸会不会加剧柳寻衣的伤势？”洵溱心念一转，问道，“眼下，长白山近在咫尺，用不用找地方休整一日？”
  “对了！”似乎被洵溱一语惊醒，潘雨音的眼神骤然一变，急声道，“我来这里，是想告诉你柳大哥醒了！”
  “什么？”
  洵溱大吃一惊，愣愣地望着满眼欣喜的潘雨音，迟疑道：“醒了……是什么意思？”
  “之前柳大哥一直处于昏迷之中，偶有一些反应也是在半昏半醒之间。刚刚，他突然睁开双眼，开口呼喊我的名字，着实将我吓了一跳。”回忆起刚刚的一幕，潘雨音依旧惊喜交加，声音抑制不住地微微颤抖。
  “这……”
  望着激动不已的潘雨音，洵溱却有些难以置信。毕竟，从她在临安救出柳寻衣至今已有一月有余，只在替他拔剑时疼醒过一次，除此之外，柳寻衣再也没有恢复过意识。
  今夜突然苏醒，早已习惯柳寻衣半死不活的洵溱，心里多少有些犯嘀咕。
  “洵溱姑娘，柳大哥要见你，快随我来！”
  “好……”洵溱下意识地答应一声，刚欲抬脚，忽觉灵光一闪，伸手拽住迫不及待的潘雨音，狐疑道，“潘姑娘，柳寻衣突然苏醒会不会是……回光返照？”
  “洵溱姑娘不必多虑，我刚刚已替他诊过脉，虽然柳大哥的伤势仍十分危重，但今夜苏醒乃气血恢复之兆，而非回光返照，更不会发生洵溱姑娘担心的事。”潘雨音莞尔一笑，轻轻握住洵溱的手，以示宽慰。
  霎时间，潘雨音察觉洵溱的手竟冰凉如玉，再看其犹豫不决的飘忽眼神，她心里明白此乃过分紧张的表现。
  一向沉着冷静，处变不惊的洵溱竟会因柳寻衣的伤势如此惴惴不安，实乃罕见。潘雨音稍稍一怔，内心深处没来由地感到一阵难以名状的酸涩。
  马车内烛火幽暗，将柳寻衣那张苍白而枯瘦的脸庞映的分外憔悴。气息奄奄，命若游丝，但浑浊的眼中却涌现出一丝若隐若现的坚毅与倔强。
  当心思复杂的洵溱钻入马车时，潘雨音并未出现。因为她知道，此时此刻……有必要让柳寻衣和洵溱单独一叙。
  “你醒了。”
  听到洵溱平淡无奇的开场，虚弱不堪的柳寻衣嘴角微微抽动一下，似乎想开口作答，但由于气息未能调整均匀，以至胸口颤动，唇齿发抖，牵动伤口引来钻心之痛，令其眉头下意识地皱成一团。
  默默忍受半晌，柳寻衣的眉心方才渐渐舒展，口中吐出一道悠长的浊气，一开口并非寒暄，而是自嘲：“生平第一次体会到‘病秧子’的感觉……在下出丑，让洵溱姑娘……见笑了。”
  “你以为这段日子你在我面前出的丑还少吗？”洵溱没有半点久日未见的生涩，以及劫后余生的感伤，出言一如当初他们在贤王府那般平易风趣，谈笑自若，“本以为名震天下的柳执扇、柳大人是一位生龙活虎，斗志昂扬的大英雄，谁知也有苟延残喘，弱不禁风的一面。本以为你天不怕、地不怕，刀山火海如履平地，却不知你也有痛哭流涕，呼天抢地的时候。呵呵……时至今日，你早已丑态百出，我也早已见怪不怪。”
  面对洵溱的揶揄，柳寻衣既尴尬又无奈。习武多年的他不知受过多少大大小小的伤，深知重伤之后的人在性命垂危之际什么事都做得出来、什么话都说得出口。
  至于尊严、体面、矜持、风度……云云而而，只有在人无痛无灾，意气风发时才会视若珍宝，一旦遇到痛不欲生，摇摇欲坠的危急时刻，莫说那些无关痛痒的“面子”统统不在乎，甚至连吃喝拉撒都会变得情难自已，放纵不堪。
  人就是人，终究不是神。因此，当洵溱调侃柳寻衣在她面前丑态百出时，他不用问也能猜到当时的自己是何等窘迫。
  “潘姑娘已经告诉我了……”柳寻衣颤颤巍巍地伸手朝自己的胸口轻轻一指，断断续续地说道，“是你用自己的血……救回我一条命……”
  “不是一条命，是半条命！”洵溱嫣然一笑，靡颜腻理的脸庞在幽黄的烛火映衬下宛若芙蓉出水，温婉无暇，“你究竟能不能痊愈，要看桃花婆婆的本事。”
  不知是烛火昏暗迷离了视线，还是身体虚弱恍惚了精神，柳寻衣竟一时失神，呆呆地望着明眸皓齿的洵溱，沉默半晌方才幽幽开口：“你为什么救我？”
  “你为什么求死？”洵溱不答反问。
  “这……”
  “其实，这柄剑早已将你推入鬼门关，若不是你心有不甘，纵使大罗金仙下凡也无可奈何。如果你真想死，没人可以救你。因此，与其说我救活你，不如说你自己救活自己。”言罢，洵溱将秦卫的宝剑递到眼神颤抖的柳寻衣面前。
  “这是……秦卫的剑……”一见此剑，柳寻衣瞬时悲从中来，心痛如绞。
  “救你的人是你自己，害你的人……同样是你自己。”洵溱别有深意地说道，“如果你没有对秦卫心生恻隐，他岂有机会一剑刺穿你的胸膛？”
  “我……”
  “我们救你时，秦卫的剑插在你的心口，你的剑却遗落在临安。”洵溱对柳寻衣的纠结视而不见，义正言辞道，“历经一番生死劫，你应该有所醒悟。无极剑宁肯无主，也不希望自己的主人是一名寻死觅活的懦夫。柳寻衣，我告诉你这些，不是让你凄凄惶惶地哀怨惆怅，而是希望你有朝一日……能堂堂正正地拿回自己的剑。”
  ……
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