九月二十五，塞北。
  一望无垠的草原上有一座地势高耸的山坡，坡上屹立着六座气势磅礴的石碑。
  由于常年经受风吹雨打，因而石碑早已斑驳不堪，碑文亦变的模糊不清。
  即便如此，每当蒙古族人途径此处时，仍会满怀虔诚地来到石碑前顶礼膜拜，以表达对成吉思汗的敬仰与崇拜。
  此地名曰“望归坡”，坡上屹立的六座石碑，代表着成吉思汗六次出征西夏的浴血拼搏。
  率军西征，望归坡是必经之地。成吉思汗每经过这里一次，便命人立下一座石碑，祈求苍天庇佑，出师大捷。
  然而，六次征战西夏，历时二十二载，成吉思汗皆未能如愿以偿。
  直至最后一战，成吉思汗一去不返，客死他乡。从此这座山坡便有了“望归坡”的名字，寓意“盼望大汗归来”。
  晚秋时节，草原上凉风阵阵，提前渗出一丝冬季的寒意。
  晌午，望归坡上，几匹马儿正优哉游哉地啃噬着逐渐凋零的枯草，四位身穿蒙古长袍的汉子围坐在石碑下，一个个面色凝重，一言不发。
  他们是刚从大汗行宫出来的颜无极、苏禾、隋佐、陶阿木。上午，他们已将发生在华山的事，一五一十地回禀给蒙古大汗。
  隋佐负荆请罪，一而再、再而三地向蒙古大汗请战，欲率兵剿灭中原武林，一雪华山之耻。
  颜无极则不然，他以隋佐性命无虞为由，表明中原各派尚不敢与蒙古朝廷作对，并且据理力争，以求继续招降。
  二人在大汗行宫内唇枪舌战，互不相让，吵得不可开交。
  有趣的是，蒙古大汗得知前因后果后，并未直接作出答复，而是命他们先行退下，并于望归坡等候消息。
  至此，他们已在望归坡等候两个时辰，由于颜无极与隋佐皆心怀不满，故而谁也不搭理谁，此举令苏禾、陶阿木甚是尴尬。
  “劝降、劝降，就知道劝降，莫非担心本将抢走你的功劳！”
  终于，性情暴躁的隋佐率先忍受不住内心的愤懑，怒视着面沉似水的颜无极，斥责道：“你先劝洛天瑾，再劝云追月，处心积虑，机关算尽，结果如何？到头来，那群王八蛋越来越团结，反观我们死的死、伤的伤，费时费力不说，而且丢尽蒙古人的脸。若非大汗宅心仁厚，岂容你三番五次地替汉人开脱？”
  “真是天大的笑话！”颜无极毫不示弱，呛声道，“若非你愚昧无知，马虎大意，何至于被人打晕剥光扔进箱子？你是统兵将军，结果一场剿杀下来竟连一条大鱼也未能抓住，亏你自诩什么天罗地网，插翅难飞？依我之见，大汗的确宅心仁厚，否则你早已人头落地，岂能舒舒服服地坐在这里大放厥词？”
  “颜无极，本将确实有罪，只要大汗下令，我的脑袋随时可以搬家。”隋佐怒道，“那你呢？难道你一点错都没有？身为赤风岭主，自诩在江湖中摸爬滚打几十年，平日总喜欢夸夸其谈，将自己装扮的高深莫测，好似无所不能，结果如何？面对假扮我的人，你竟浑然不觉？被人当猴耍，竟也敢大言不惭？”
  “隋佐，你休要欺人太甚！”
  “颜无极，华山事败，你我皆难辞其咎，休要把自己摘的那么干净！”
  “你……”
  “将军，有人来了！”
  当隋佐与颜无极势如水火之际，陶阿木忽然眼前一亮，伸手遥指着北方一群呼啸而来的快马，激动道：“看！是汪总帅的人马。”
  “吁！”
  电光火石之间，十几匹快马陆续冲上望归坡。
  为首之人，约莫三十多岁的年纪，身长九尺有余，生的五官端正，轮廓分明，威风凛凛，霸气十足。其身材十分魁梧，坐在高头大马之上，宛若一尊金刚罗汉，令人心生敬畏。
  此人，正是蒙古大汗的亲信，草原上举足轻重的人物，手握蒙古精锐的大将军，汪德臣。
  汪德臣自幼习文修武，骑射双绝，武艺超群，因而深受蒙古大汗器重。
  虽然年纪不大，但汪德臣的战场经验极为老辣。十几岁便统兵征战四方，才能出众，勇武过人，二十多年来极尽杀戮之能事，常战常胜，鲜有败绩，故而成为草原上家喻户晓的“战神”。
  值得一提的是，昔日的洛阳将军汪绪统，与汪德臣同出自汪古部。二人的年纪虽相差甚远，却一直以兄弟相称。
  “末将参见汪总帅！”
  “颜某见过汪总帅。”
  一见汪德臣，隋佐、颜无极四人赶忙起身行礼。
  “本帅带来一个好消息，一个坏消息。”汪德臣的声音浑厚而低沉，极具男子气概，“二位想先听哪个？”
  “坏消息！”
  隋佐、颜无极异口同声，而后对视一眼，脸上皆是一抹诧异之色。
  “好。”汪德臣点头道，“坏消息是，你二人在中原的一番作为，令大汗极为不满，因此下令免去隋佐的西京将军之位，同时褫夺颜无极统领胡马帮、漠北二十四城的权力。”
  闻言，隋、颜二人登时心中一沉，脸色变的难看至极。
  “那……好消息呢？”隋佐战战兢兢地问道。
  “好消息是大汗决定暂时不杀你们，并且给你们一次戴罪立功的机会。”汪德臣继续道，“隋佐戴罪回营，暂代西京将军之职，直至新将军赴京北大营交接。颜无极回赤风岭反思己过，在大汗下达新命令之前，不得擅自干涉中原之事，以免弄巧成拙，一错再错。”
  “是。”隋佐和颜无极不敢忤逆大汗的命令，纷纷拱手领命。
  “敢问汪总帅。”颜无极迟疑道，“大汗对中原武林究竟是何态度？到底……是战是和？”
  “颜岭主此话差矣。”汪德臣纠正道，“在大汗眼中，任何敌人都只有两条路可选，要么降、要么死，哪有‘战和’之说？”
  “老夫失言。”颜无极眼神一变，赶忙改口，“不知大汗对中原的态度是……”
  “汉人蒙昧无知，冥顽不灵，大汗已给过他们很多次机会。时至今日，大汗已渐渐失去耐心。”汪德臣不悦道，“尤其是华山之事，令大汗极为震怒。江湖草莽竟敢假扮蒙古将军调配兵马，甚至在中军大帐内诛杀十几名副将。此乃大蒙古国建成以来，从未有过的奇耻大辱。对待此等刁民草寇，难道颜岭主认为还有招降的必要吗？”
  汪德臣此言，令隋佐和颜无极同时神情一变。
  不同的是，隋佐面露狂喜，颜无极的眼中则布满失落。
  “莫非大汗已决定向宋国用兵？”隋佐激动道，“何时出兵？末将愿率三万死士为先锋，誓在三月之内攻入临安城，以求将功折过。”
  “眼下，我们的兵马正分于西、南两线作战，如果再向汉人开战，只怕……战局对我们不利。”颜无极仍不死心，争辩道，“若将中原各派招至麾下，一旦起兵便可里应外合，到时……”
  “不必了！”汪德臣目无表情地打断道，“战争即是战争，只有依靠强弓劲弩，快马弯刀打下来的天下，方才最可靠、最稳固。至于你说的里应外合、招安劝降，终究是歪门邪道，难登大雅之堂。”
  “说的好！”对于汪德臣的一席话，隋佐听的热血沸腾，豪情万丈，连连拍手称赞，“汪总帅所言甚是，阴谋诡计是懦夫和弱者使用的伎俩，对我们蒙古铁骑而言，世上没有任何东西能够抵挡我们的弓马刀箭。”
  “可是……”
  “颜岭主，你不在大汗身边，岂知大汗的心思？”汪德臣解释道，“其实，早在数年前，大汗便已制定出‘亡宋’之策，我们将其称之为‘大包围’战略。由甘肃出兵，绕过长江天堑，经川西，灭大理。而今，大理国君段兴智被擒，大理覆灭，对宋国的‘包围’已然形成。眼下的宋国，不过是我们嘴边的一块肥肉，只要想吃，随时可以将其吞入腹中。至于你心心念念的‘中原武林’，看似至关重要，实则可有可无。之前被大汗重视，其实是声东击西之策。一者有备无患，二者防止他们与宋廷联手。其实，这群草寇在大汗眼中，甚至连一只苍蝇都算不上，根本不值一提。”
  “如此说来，大汗已下定决心举兵南下？”颜无极若有所思地说道，“敢问何时动兵？老夫愿率赤风岭、二十四城、胡马帮身先士卒，为大汗先下一城。”
  “兵贵神速，不会让你们等太久。至于调兵细节，本帅似乎没必要向你们交代。”
  “那是！那是！”
  似乎感受到汪德臣的不悦，颜无极连忙拱手作揖，不敢再多问半句。”
  汪德臣哼笑一声，又道：“你们不必担心，既然大汗决定让你们将功补过，就一定会给你们建功立业的机会。只希望，到时你们不要重蹈覆辙，丢我大蒙古国的脸。”
  “是。”
  “回去吧！待时机成熟，大汗对你们自有安排。”
  说罢，汪德臣不顾隋佐、颜无极的态度，别有深意的眼神自苏禾身上一扫而过，而后调转马头，暴喝一声，率兵扬长而去。
  望归坡上留下颜无极、苏禾、隋佐、陶阿木。四人各怀心思，神情迥异，愣愣地望着渐渐消失在视野中的汪德臣，久久回不过神来。
  ……
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