七月十七，金陵城。
  江南阴雨延绵多日，终于在今晨迎来风和日丽的艳阳天。
  阳光普照，一扫连日阴霾，令金陵城的百姓，重新感受到久违的天高云淡，神清气爽。
  清晨，金陵城北栖霞寺。
  今日寺中不见平时那般香客熙攘，人头攒动的热闹景象，非但十分清净，而且别有一丝庄严之意。
  从栖霞寺的山门，直至寺中大小佛殿、楼阁、亭宇，甚至就连每一处门洞，每一条步道，皆由一个个神情肃穆，持刀带剑的护卫小心把手。
  正因为这些护卫将栖霞寺的山门封住，方才有今日这般出奇的清净。
  此等气派，比之皇帝驾临怕也不遑多让。寻常百姓不用问也能猜到，今日的栖霞寺中定有“贵客”到访。
  大雄宝殿，一派庄严。栖霞寺的主持妙善大师，亲率众僧盘坐在殿中，为今日的“贵客”诵经祈福。
  偌大的供桌前，此刻只有一人持香跪拜。
  此人一身湛蓝锦袍，上有金丝纹绣的“百鸟朝凤”，一针一线皆是精益求精，无论是用料，还是手艺，都堪称极品中的极品。穿着打扮虽不复杂，但从其身上随便取下一物，都足以价值连城。
  他，正是大宋第一富贾，沈东善。
  此时，大殿两侧以魁七为首的一众护卫，目光谨慎地来回打量着虔心礼佛的沈东善，以及殿中的每一位僧人，甚至每一尊佛像，每一个角落。
  曾在泉州溯水阁，经历过唐阿富的一次偷袭后，沈东善对自己的安全更为重视，随身护卫也一增再增，以求万全。
  故而，今日沈东善要来栖霞寺礼佛，魁七连夜命人将整座栖霞山封锁，并派人在山中来回地搜查十几遍，确保万无一失。
  片刻之后，佛音渐落，整座大雄宝殿顿时陷入一片死一般的寂静。
  所有人的目光，全部汇聚在沈东善一人身上。他却置若罔闻，默默跪在佛前，双眼微合，嘴唇微微蠕动着，似是在默念些什么。
  静候稍许，妙善缓步上前，将沈东善手中的三炷高香接下，并将签筒递于沈东善。
  “唰唰唰！嘭！”
  沈东善满眼虔诚，轻摇签筒，竹签落地，登时在殿中发出一道脆响。
  细细观瞧，但见十字签文：“三寸横天下，富贵纵半生”。
  沈东善将竹签交由妙善，疑惑道：“大师，此签何解？”
  妙善亲自将沈东善搀起，拿签问道：“敢问沈施主要问些什么？富贵？功名？姻缘还是……”
  “前程。”沈东善直言道。
  妙善点了点头，沉吟道：“沈施主，此签名曰‘苏秦挂印’，是一支中签。”
  “苏秦？”沈东善眉头一挑，转而又看了看竹签，自嘲道，“莫非让我效仿战国苏秦，佩六国相印？呵呵……大师，沈某是个商人，不封官，岂能挂印？”
  “非也！”妙善摇头道，“不一定只有加官进爵才可挂印。签上写‘三寸横天下，富贵纵半生’，意思是让沈施主效仿苏秦，凭借三寸不烂之舌纵横捭阖，以此常保富贵荣华。”
  “富贵纵半生……”沈东善似笑非笑地反问道，“这句话的意思，可是说沈某日后会家道中落？不得好死？”
  “善哉！善哉！”妙善脸色骤变，赶忙双手合十道，“沈施主宅心仁厚，功德无量，定能终生富贵，蒙荫子孙万代。”
  见状，魁七快步上前，一把将妙善推开，冷声道：“老爷，这些都是秃驴们骗人的把戏，不可相信。”
  “混账！”沈东善脸色一沉，训斥道，“佛门净地，岂容你胡言乱语？”说罢，他转身一指殿上的三尊大佛，问道，“你可知这三位是谁？”
  魁七抬眼打量着三尊佛像，一脸茫然地嘟囔道：“一个模样，管他谁是谁……”
  “他们是过去的燃灯古佛、现在的释迦摩尼佛，以及未来的弥勒佛。”沈东善解释道，“其他寺中多是横三世佛，唯有栖霞寺中供着纵三世佛。你又可知为何？”
  “这个我知道。”魁七脸色一正，随之口无遮拦地大笑道，“这里是老爷出钱修的，这三尊大佛也是老爷出钱铸的，就连金身都是老爷出钱镀的，所以你想供谁就供谁……”
  “钱钱钱！张口闭口就知道钱！简直俗不可耐！”不等魁七把话说完，沈东善突然用折扇狠狠敲向他的头，教训道，“我供奉三尊佛陀，是想时常提醒自己，过去的事改变不了，悔恨无益。未来的事琢磨不了，愁劳无功。所以最重要的是今时今日，此时此刻。”
  “老爷教训的是！”魁七揉着脑袋，讪讪地陪笑道。
  “好好记住他们！下次来我要考你。”话音未落，沈东善已在妙善的陪同下，转身朝殿外走去。
  魁七再度看了一眼三尊巨大的佛像，转而悻悻地带人跟了出去。
  “这里有五十万两，是我为寺中添的香油钱，还望大师笑纳！”
  沈东善挥手示意，随从立即掏出厚厚一沓银票，不由分说地塞进妙善手中。
  而从始至终，沈东善一直在凭栏眺望着栖霞山的美景，对于五十万两银票的花费，竟连眼皮都没眨一下。
  不等妙善道谢，沈东善已径自开口道：“一花一世界，一叶一菩提。相比起三千大千世界，你我实在太过微不足道。”
  “沈施主慧根深厚，所言颇具禅理。”妙善应和道。
  “大师，稍后我有一位朋友远道而来，想借大师的禅房说会儿话，不知……”
  “沈施主请随我来！”话未说完，妙善已主动带路，引着沈东善朝后院禅室走去。
  “哈哈……”
  见状，沈东善陡然放声大笑，对身旁的魁七摇扇自嘲道：“人要富贵到极致，还求什么功名？天大的功名，也没有这般逍遥自在……”
  “那是！”魁七笑道，“就算是皇帝老儿……”
  沈东善突然折扇一指，吓的魁七立即把嘴边的话给生生咽了回去。
  禅室中，妙善亲自为沈东善斟茶，笑道：“沈施主乐善好施，去年让福源茶庄送来的茶尚未喝完，今年又送来许多。”
  东善商号麾下，仅在金陵一城，便有大小茶庄十余座，茶楼更是数不清。福源茶庄，正是其中之一。
  沈东善的生意多如牛毛，有些字号，甚至连他自己都记不得。
  “有劳大师！”沈东善彬彬有礼地接过茶杯，含笑道，“看天色，我那位朋友应该快到了，烦请大师知会山门的小师傅一声，若有人拿着沈某的请帖，专程来此拜访，就请将他带到这里。”
  妙善人老成精，自然明白沈东善的意思，当即施礼告退，禅房中只留下沈东善、魁七和几个贴身护卫。
  魁七从窗口目送妙善走远，方才转身向沈东善回禀道：“老爷，今早黄玉郎又派人求见。自从黄玉郎三天前来到金陵，老爷亲自为他接风后，就一直将他晾在客馆，自己却避而不见。不知……究竟是何意？”
  魁七口中的“黄玉郎”，乃贤王府七雄之一，江湖人称“寒月君子”。
  “寒月”之名，来自其绝技“寒月掌法”。黄玉郎将此掌法练至如火纯情，出神入化，江湖中鲜有人敢与之相抗。
  “君子”则形容其外貌，相貌堂堂，仪表不俗，风流倜傥，玉树临风。
  至于黄玉郎的性情，却远不如“君子”那般谦谦有礼，温文尔雅。恰恰相反，他是个生性多疑，甚至心胸有些狭隘的人。因此即便在贤王府中，黄玉郎的人缘也是极差，平日里除洛天瑾外，几乎没人肯主动与之接触。
  虽然黄玉郎的个性极不讨喜，但他对洛天瑾却是忠心不二，并且办事颇有手段，敢杀敢拼，而且还十分谨慎机智。更难能可贵的是，黄玉郎无家无室，孑然一身，不喝酒、不赌钱、不好色，不喜欢热闹，也不争抢名利。因此即便有人想讨好他，也根本找不出接近他的方式。
  正因如此，黄玉郎深得洛天瑾信任。
  “我不见他，自然有不见他的理由。”沈东善沉吟道，“我让你们好生招待他，切不可怠慢。不知这几日，黄玉郎在金陵过的如何？”
  “他是个怪人，自从见过老爷后，整整三天一直守在客馆，哪也不去。给他酒也不喝，给他送女人也不要，独自一人一动不动地坐在房间里，只等着老爷再见他。”魁七回道，“我依照老爷的吩咐，说你外出办事尚未回来。黄玉郎却留话说，明日正午前再见不到老爷，他便要动身离开金陵。”
  “他的确应该心急。”沈东善别有深意地幽幽说道，“你可知洛天瑾派他来找我所为何事？”
  “请老爷赐教。”
  “来做说客。”沈东善苦笑道，“洛天瑾想让我在八月初二，前往河西秦府，助贤王府和六大门派一臂之力，压制金剑坞和四大世家。”
  “这……”魁七不禁一愣，诧异道，“老爷并非江湖中人，洛天瑾为何要拉你下水？”
  “因为我是大宋第一商号的主子。”沈东善笑道，“我虽没有天下无敌的武功，但却有六大门派和四大世家都不具备的东西。”
  “什么？”
  “取之不尽、用之不竭的金银钱财，上至朝堂、下至市井的广阔人脉，以及我在大宋朝堂、民间的特殊地位。”沈东善解释道，随即话锋一转，又道，“其实想找我‘帮忙的’，不止洛天瑾一个。数日前，我还收到一封密信，是金剑坞主金复羽亲笔所写。”
  “难道他也想请老爷出面？”
  “一开始，只是少林和秦家的矛盾，后来辰州之变，六大门派与四大世家开始相互仇杀，如今战火已迅速蔓延至整个武林，早已不再是少林与秦家的私人恩怨，而是关乎整个中原武林的生死存亡。所以在这个节骨眼上，我，以及我的东善商号，绝对是能左右他们生死的重要一节。”沈东善冷笑道，“依你所言，我并非江湖中人，他们也大可不必将我牵扯进去。现在他们之所以要找我帮忙，是因为他们心存同一种顾虑。”
  “什么顾虑？”
  “他们担心自己不用，反而会被别人所用。洛天瑾和金复羽都是老奸巨猾之辈，一个比一个精明，他们谁也不想输，所以谁也不想让我变成对方的帮手。因此，他们与其惴惴不安地胡思乱猜，倒不如化被动为主动，即便不能拉拢我，起码也能让我保持中立。”
  “不知老爷意思是……”魁七狐疑道，“打算如何抉择？插手？还是不插手？如若插手，又会站在哪边？”
  “我不知道。”沈东善叹息道，“这场赌局太大，我不能轻易下注，但又不能不下注。如果我不插手，选择明哲保身，等于同时得罪南北两家，日后东善商号的生意，势必会受到极大的影响。而一旦下注，就等于拉一个、打一个，要么全身而退，要么死无葬身之地。至于洛天瑾和金复羽，究竟谁能笑到最后，谁又能说的准呢？”
  魁七只听的一个头，两个大，苦思无果，只好连连摇头道：“无论老爷如何抉择，我等都誓死追随……”
  “所以我在等一个人。”沈东善不理会魁七的感慨，似是自言自语地呢喃道：“一个能帮我做出抉择的人。他给我的帮助越多，我赌赢的机会也就越大。但此人也是老奸巨猾，定不会轻易许给我任何东西，所以稍后还需我再费一番口舌。”
  闻言，魁七顿时心生好奇，连忙问道：“究竟是何方神圣如此厉害，竟能替大宋第一富贾做出选择？”
  “他……”
  “砰、砰砰！”
  沈东善尚未开口，房门却突然被人敲响。
  闻声，沈东善和魁七不禁对视一眼，脸上皆是一抹前所未有的凝重之色。
  “沈施主，你的朋友……到了。”
  ……
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