杨素爽然若失，微感不快，但仍旧敷衍着问下去：“喔，你说的是皇帝行幸江都这回事儿。怎么样呢？”
  “那实在是壮观!丞相，你想!”李靖伸手在空中画出半个圆圈，“运河里的大船，一眼望不到底。白天，两面岸上十几万背纤的妇女，赤着脚，慢慢儿地把船拉着往前走；到了晚上，船停了，几百里的水面，灯火通明，这简直就是人间仙境。”李靖一气说了下来，声音越来越高，神情越来越激昂，但到这里，突然一顿，然后凑近杨素，低声问道，“可是，丞相，你知道老百姓怎么过日子？”
  老奸巨滑的杨素，声色不动，顺着他的语气问：“怎么过?”
  “人吃人!”他大声地说。
  “啊!”一阵娇呼惊叹，那些歌伎、侍儿都睁大了眼，看着李靖。
  “老百姓没有东西来填饱肚子，只好吃人，人吃人!自己的孩子不忍吃，易子而食!”
  “啊!”又一阵娇呼惊叹。那些足迹不出相府、锦衣玉食的女孩子，从未想到过，世间竟有人吃人这回事!她们起先不能相信，转念想一想却又不能不信，因为他们了解丞相的权威，没有人敢在他面前说假话。
  而杨素却似真的不信，神色之间，无动于衷。“药师!”他以告诫子弟的口吻说，“你的话太偏激了!”
  “丞相!”李靖剑眉上扬，抗声相答，“身为宰辅，岂可不问民生疾苦?”
  “你知道的，药师，我是西京留守。”杨素越发倚老卖老了，“老夫耄矣!关中以外的事儿，我可力不从心!”
  李靖大为泄气，他原想动以情、责以理，激起他的恻隐之心和责任感，才好密陈大计。谁知这似蠢而猾的胖猪，软硬不吃，倒拿他没有办法了。
  就在他这踌躇欲退之时，突然发现一对眸子，似宝石、似星星、似寒潭秋水、似夏日荷珠，美得不可方物；而在风情万种之中，却又透出凛然正气；同时，那一对眸子也会说话，他清清楚楚地感受到，那对眸子在告诉他：“说下去!该说的话，一定要说。怕什么?”
  于是，李靖突然振作。“丞相，我还有几句话，要单独跟丞相谈。”他以极郑重的语气说。
  杨素迟钝地点一点头，转脸向长史吩咐：“你们退下!”
  长史退到屏后，卫士还在廊下，而那些侍儿们仍在，李靖顾忌着还不敢开口。
  杨素知道他的心意。“这些女孩子，都是我贴身的。”他的一双左右顾视的色眼，眯成一条缝，“不要紧，你说吧!”
  既然这样，李靖只好说了，他移一移锦墩，俯身说道：“丞相，我正要跟你谈关中的形势。”
  从袖中，他取出一个手卷，想找个人帮忙把它展开。眼一抬，正好又遇见那对叫他惊心动魄、回肠荡气的眸子。不待他提出请求，她——红拂丽人，轻盈地踏步上前，以一双像红芽子姜的手，伸向李靖。
  “多谢!”李靖把手卷交给她，执纸退身，展开一幅地图。
  “‘关中形势要览。’”红拂为杨素念那图上的题字。
  “嗯，喔!”杨素打了个呵欠。
  李靖没有看到他的表情，他指着图讲解：“关中自古就是形胜之地，外有山河环绕，内有泾水、渭水交流。沃野千里，物产富足。最好的是四塞险固，丞相，你看!……”
  “嗯、嗯。”杨素的双目慢慢闭上了。
  “萧关、武关、散关、潼关，特别是潼关，为函谷道西来的入口，北面是黄河，南面是高山，成为一夫当关、万人莫敌的天险，从来就是……”
  李靖突然顿住了!他发现杨素居然鼾声大起，沉沉入睡。这是多滑稽的事，侍儿们一个个掩口葫芦；李靖大窘，但更多的是恼怒!
  而红拂丽人却报以抚慰同情的眼光，她提起拂尘，轻轻一甩，鬃丝拂及杨素的额际，他茫然地睁开了眼。
  “一个青蝇!”她故意望一望空中，似乎青蝇已经飞去，然后微带埋怨地说：“客人在跟丞相说话呐!”
  “喔、喔!”杨素眨一眨眼看着李靖，“药师，你说，关中怎么样?”
  “关中四固之地，进可以攻，退可以守，周、秦、汉、都以关中为根据地，东向而取中原，成帝王一统之业。丞相!”李靖说到这里，稍一停顿，然后用低沉有力的声音，说出他最主要的一个看法，“隋朝的气运完了!”
  杨素矍然，双目一睁，光芒逼人。显然，这最后一句话，到底震撼了他的心弦。
  这是不测的眼光，而李靖无所惧。他原是准备来冒一次险的，冒险而无反应，变作无聊的行动，才是件乏味的事。惟有杨素肯听他的意见，他才有成功的希望。
  于是，他的声音愈沉着了：“方今天下，群雄并起，但是，成大事的条件，都不如丞相。”
  他停下来，等候杨素的反应，而反应是符合预期的。“说下去!”杨素威严地指示。
  “是!”他逼视着杨素侃侃陈词，“丞相握关中的实权，兵马钱粮，都在丞相手里。一旦起兵，东出潼关，席卷江淮，不用三年，天下可定。丞相，这是取暴君而代之的大好机会，不可轻易错过。”
  他要说的话都说了，态度和立场也都完全暴露了。这是造反!如果杨素下令要抓他，他已想好了自保的计策：挟持杨素，脱离虎口。如果不能顺手，至少杨素得偿他的命——先一掌劈开这头肥猪的脑袋再说。
  当然，杨素不会那样浅薄无知，他在考虑，长时间地考虑。
  内心紧张的不止李靖一个，还有那红拂丽人。她佩服李靖的见解，也佩服他的胆量——敢于如此毫无保留地说出“反叛”的话，但当她想到杨素可能会将他逮捕处死时，她对这位轩昂英俊的名士，忽然有了无端的怨恨!
  “哼!”她在心里冷笑，“居然还是那样不在乎的神气？你的一条命悬在半空里知道不知道？看看倒是一脸聪明相，其实是个不知天高地厚的书呆子!这种大逆不道的话，居然敢到这里来说!叫我哪只眼看得上你?”
  骂是这样在心里骂，看却忍不住不看。他，意态舒徐地，仿佛从来不知道什么叫人情险？真是傻瓜!但傻得可爱。
  这样想着，她更是目不转睛地盯在他的脸上。忽然，她意会到了自己的失态，脸一红赶紧把目光转了开去，却又猛然一惊，几乎失声喊了出来——她看到杨素微皱着眉，抬起小萝卜似的手指，拈弄着肥大的耳垂，只有极少数的人知道，那是杨素动了杀机时的一个惯有的小动作。
  “药师!”杨素以赞许的口吻，徐徐说道，“你真是王佐之才!不过，兹事体大，我得好好想一想。你先请回去，明后天咱们再从长计议。”
  这算是有了一个初步的结果。“那么，”李靖站了起来，“李靖告辞。”
  客人长揖而退，杨素却还在沉思，那长史从屏后走了出来，眼光闪烁，显然也不怀好意。红拂急在心里，却想不出一个救那“傻瓜”的好计策。
  “不行!”她对自己说，“一定得想!”
  居然很快地想到了。“丞相!”她提醒他说，“你不问问人家住在哪儿，明后天倒是怎么找人家来计议啊？”
  “对了，得问问他。”
  “我去!”
  自告奋勇的红拂，翩然如燕，下长阶、转曲槛、绕回廊，终于追上了李靖。
  “李郎，请留步!”
  那如莺啭的声音，一传入他耳中，仿佛饮了一盏蜜酒，甜得醉人。他迅即转过身来，含笑驻足。
  “请问李郎府上的地址？”她也站住了，说话时有细细的娇喘。
  “喔，我住在东市旅舍。”
  “是……”她把声调拉得极慢，同时用右手在胸前做了个手势：先以拇指内指，从而五指微摇，然后伸手向外微挥。
  这表示：杨素不可信任，速离为佳。而李靖却茫然不解。甚至他连她的手势都没有看明白，她的那双眼睛，令人目眩神移，李靖简直看傻了!
  “傻瓜!”红拂不便多作逗留，在心里这样恨恨地骂了一声，转身离去。然而，她还是忍不住回头去看了一眼，他仍旧站在原处，失魂落魄似的!
  “唉!”她微喟着，懒懒地转身……