运河边泊着一条乌蓬船。
  杨沅刚刚跃上船头，便被一身青衣丫鬟打扮的小奈扶进了船舱。
  舱中有浴桶，浴汤尚温。
  小奈伸手便帮杨沅解起了衣衫。
  船娘打扮的花音警觉地向四下扫了一眼，提起竹篙，往岸上轻轻一点，船儿便荡离了河岸，沿着流水轻轻飘去。
  船舱里，宽去衣裳的杨沅咬紧牙关，跳进浴桶，忍着痛楚匆匆洗去身上血污。
  随即，小奈便麻利地为他敷药，包扎，换上一身干净衣裳，重新为他挽好发髻。
  ……
  御码头上人山人海，香积寺的消息还未传至此处。
  御码头的水面上，也是大大小小不知停泊着多少条船只。
  所有的人都在望着码头上搭起的舞台，即便离得很远，只能看到一道窈宨的身影。
  今夜，这里将诞生绍兴二十五年的“临安十二花”。
  还将诞生今年的花魁，这将是今年最为人瞩目的消息，而它很快就将在这里诞生。
  轮到代表“春风楼”的玉腰奴出场了。
  她是今年夺魁呼声最高的女子。
  其实能够参加这花魁大赛的，容颜、身段莫不绝顶风流。
  单从这方面来说，玉腰奴反而不是最出色的。
  但，她名气大啊。
  如今的玉腰奴，由于对歌乐和杂剧的创新，已经被奉为一代大家。
  更有梨园中人，已经把她的像和唐明皇摆在了一起，奉为梨园祖师爷。
  有了这等身份，其实很多人觉得，身份地位已经如此超然的她，大可不必参加花魁大赛。
  花魁年年有，而梨园之神，可是会让那些受惠的梨园子弟永远铭记的。
  但她还是来了，她既然来了，以她的名气，便成了极具竞争力的女子。
  所以，她一登台，所有竞争今年十二花的女子，尤其是色艺双绝，有望夺取花魁的几人，俱都紧张地看向台上。
  翠玉楼的水芙姑娘，就是其中一个。
  这位西夏美人儿，本身就是党项、汉、吐蕃、回鹘等族的混血儿，容颜自是俏媚无双。
  她对十二花的宝座，已经是志在必得，但能否成为花魁，她没把握。
  对她来说，最大的威胁，就是玉腰奴。
  玉腰奴的歌、舞、剧三绝，尤其是她新颖的歌和剧，实在让人无从争起。
  玉腰奴款款登台了。
  她绰号玉腰，一条袅娜的小蛮腰，自然最是风流。
  但，今天却没人能看到她的纤纤小蛮腰，因为她的穿着……此时完全不像一个欢场女子。
  素雅、大方的穿着，宛如一个涓净的深闺少女。
  由于站在舞台上，远处的人是无法看清容颜的。
  为了尽可能地叫人注意到她的美貌，所有登台的女子，今夜都会化浓妆。
  这浓妆如果是在台下，与你面对面的坐着，会让人觉得太过浓艳了些，可是站在台上远远的看着，就会恰恰好。
  然而，本不该不懂这些常识的玉腰奴，今夜却是清汤挂面，近乎素颜。
  如此独立特行么？
  水芙姑娘小嘴儿一撇，不屑地冷笑一声。
  左右不过都是勾引男人注意的手段罢了。
  只是，今夜可是有太多只闻你名，未曾见过你的男人，你这样容颜素淡，叫他们见了，只会对你大失所望。
  他们大多数人，想看的都只是你的皮相罢了，被尊为一声“大家”，还真摆起谱儿来了？
  玉腰奴没做自我介绍，她站在台上，眉眼盈盈地就只看向船头一人。
  刘商秋把玩着玉把件，正站在船头笑吟吟地看着她。
  刘商秋没觉得玉腰奴的打扮有什么问题。
  正所谓情人眼里出西施，连他自己也没有发觉，玉腰奴的穿着、妆扮，和今晚的场面有何不太融洽之处。
  玉腰奴抬了抬手，她请来的临安瓦子最出色的一群乐师，便奏响了乐器。
  玉腰奴的歌一直曲风新颖，雅俗共赏，每出一首新歌，必然风靡一时。
  而这几個月来，玉大家已经再没有出过新歌了。
  因此乐曲声一起，哪怕是对她今晚素淡保守的容颜和妆扮颇有微辞的看客，也都立刻闭起了嘴巴，竖起了耳朵。
  玉腰奴轻启樱唇，唱了起来。
  歌声一起，便让所有的看客顿觉耳目一新。
  之前她的歌虽然特别新颖，与时下潮流大不相同，但是因为那歌都是带些古风韵味的曲子，便叫人觉得既新颖别致，又理所当然。
  但，今晚这首歌，她只开口一唱，便叫所有人产生一种闻所未闻的感觉。
  它已经脱离了古风现代歌曲的范畴，完全就是一首现代流行歌曲的情歌。
  “成为一生最美的遇见，藏不住对伱满眼喜欢，是否前世也与你相恋，你抬头微笑的瞬间，只想今生与你到永远……”
  众看客只觉歌声新奇，但站在船头的刘商秋，把玩玉把件的手却一下子停了下来。
  心有灵犀的他一下子就明白过来，玉腰奴这是在以歌传情，向他做公开的表白。
  “愿美好在你身边，愿相看两不厌倦，愿岁月可以回首，愿与你深情共白头……”
  小船上，船娘打扮的矢泽花音和青衣丫鬟打扮的椿屋小奈安静地听着，仿佛听到了她们自己的心声倾诉。
  她们不由自主地把脉脉含情的目光投向了杨沅。
  我也愿意这样永远陪伴着三元君，三元君，你可愿与我深情共白头么？
  杨沅已经裹伤了伤，换好了衣衫，就站在船头。
  今夜，他从“卖鱼桥”交卸了差使后便来了御码头，他要为好友刘国舅和玉腰奴的情定终生摇旗呐喊、加油助威。
  所以，这一夜，他当然没有去过其他地方。
  ……
  一个已经被冠以“大家”身份的美丽少女，冒着一旦告白失败，就将成为临安笑话的风险，借用这个选举花魁，万众瞩目的时刻，对他公开表白，他还犹豫什么？
  刘商秋心头一热，纵身就跳上了岸去。
  玉腰奴的歌还没有唱完便停下了，因为她惊喜地看到，刘商秋正大步走上台来。
  他走过去，一把抓住玉腰奴的手，只对她深情地说了一句话：“走，咱们回家去，唱给我一个人听。”
  看台上，先是响起一片不合时宜的嘘声，旋即，更加壮观的喝彩声，便如排山倒海一般沸腾起来。
  人们总是喜欢看到花好月圆的美满结局。
  尤其是那些喜欢看美女的老色胚，他们是如此热爱美好的生活。
  看台上和一条条船上的看客们，为他们送上了自己衷心的祝福。
  杨沅笑了笑，看着携手走回船上的刘商秋和玉腰奴，对撑船的矢泽花音道：“把船靠近一些，我要去当面向他道一声喜。”
  ……
  秦相一出香积寺便遇袭了，这让其他几位大臣人人自危。
  香积寺里的皇城司和留在寺外的禁军，立即把几位宰相和尚书保护了起来。
  不过，虽然有遇刺的危险，他们也不能待在这里，甚至不能等着秦相脱险的消息传回来。
  因为他们必须马上赶去待漏院，等着宫里传出第一手消息。
  事关天子吉凶，事关大宋国祚，别说路途之上可能遭遇刺客，就算天上下刀子，他们也得顶着刀子赶去待漏院。
  皇城司和禁军分出大队人马，护送着几位朝廷重臣赶去了待漏院。
  沈该、万俟卨以及六部尚书，除了留在香积寺料理善后兼等候父亲消息的秦熺，朝廷第一等的重臣就都在这里了。
  万俟卨捧着茶喝了一会儿，惊魂稍定，便看了看沈该。
  沈该微微阖着眼，若有所思地坐在那儿，似乎在打瞌睡。
  万俟卨当然不相信他此时能够睡着，想了一想，便凑过去，在沈该旁边坐下。
  万俟卨低声道：“沈公对于今夜之事怎么看？”
  沈该微微撩起眼皮，瞟了万俟卨一眼，淡淡地道：“万俟公的意思是？”
  万俟卨挪了一下屁股，又凑近了一些，压低声音道：“自古谋朝篡位者，常见。刺王杀驾者，罕见。
  都是抄家杀头的罪过，若是为了谋国而弑君，尚还算是一个理由。单单只为刺杀君王，所为何来？
  更何况是要连首相一并杀了，总不可能是这天子和首相，与那刺客有私仇吧？这刺客可不仅是一人呐！”
  沈该一听就明白了万俟卨的弦外之音。
  他是想利用这桩案子，做成主战派势力意图刺杀主和的天子和首相。
  这个罪名一旦落实，不知将有多少人头落地，而主战者更是可以从朝堂上一扫而空了。
  不过，虽然在大方向上沈该和秦桧、万俟卨一致，都是主和，但他们有着本质的区别。
  沈该是真正的主和派，他认为目前的金国要比宋国强大，宋国如果对金主战，对于宋国的发展是不利的。因此应该暂且隐忍蛰伏，积蓄力量，因此主和。
  这是他个人认知的问题。骨子里，他依旧是一个忠于大宋，满心为大宋考虑的人。
  如果形势发生转变，让他认为此时的宋国已经比金国强大，那他随时都会从一个保守的主和派，变成一个激进的主战派。
  而秦桧和万俟卨和他不一样，这两位是披着主和派外衣的投降派。
  他们的崛起，得益于他们一贯主和的主张。
  在这个过程中，他们渐渐拉拢了一批同道，形成了一股势力。
  他们的政治前途、个人私益，已经和“必须主和”紧密缠绕在了一起。
  他们是为了主和而主和，为了主和而打压主战派，这和沈该有着本质的不同。
  沈该沉默片刻，说道：“刺客究竟是什么来历，皇城司还在查呢。”
  万俟卨刚要张嘴，沈该又道：“如今陛下情形如何，你我尚不知晓。秦相脱险后，也会有所主张。”
  他深深地看了万俟卨一眼，道：“从事发到现在，连一夜都还未过去，万俟公急躁了。”
  万俟卨心中悻悻，这个老匹夫，跟我摆什么臭架子！
  哼，等秦会之回来，必然利用此事大做文章。
  这桩天大的功劳，又要被他抢去了。
  万俟卨刚想到这里，一阵急促的脚步声便自静谧中传来，那是官靴踏在青砖地面上的声音。
  沈该、万俟卨等人齐刷刷地望向门口，兵部尚书程真和礼部尚书曲陌沉不住气，竟尔站了起来。
  他们不知道这是宫里来了消息，还是秦相有了消息。
  门口有紫袍一闪，他们还没看清来人，就见那人在门槛上一绊，“卟嗵”一声，结结实实摔进了待漏房。
  一顶乌纱帽骨碌碌地，就滚到了万俟卨的脚下。
  众人一呆，定睛细看，摔倒在地的正是枢密使秦熺。
  兵部尚书程真吃惊地道：“枢相，身子可要紧么。”
  说着，他便上前搀扶秦熺。
  秦熺脸色苍白，浑身颤抖地道：“诸公，家父……家父被贼人杀死了。”
  众人一听，不禁大吃一惊。
  官家现在情况如何还不得而知，虽然皇城使木恩说皇帝只是受了惊吓，惊厥过去。
  但这些官员哪个不是在宦途上摸爬滚打了一辈子的官，哪能轻信他的话。
  现在秦相又死了！
  一日之内，帝、相连续出事，这是要惊天动地啊。
  纵然是觉得秦桧出事对自己有好处的万俟卨，也因事关重大心中惴惴起来。
  沈该定了定神，忙道：“枢相坐下慢慢说，究竟是怎么回事？”
  秦熺现在慌里慌张，全然没了主意。
  一直以来，都是秦桧给他撑腰，不管什么难题都有秦桧给他拿主意。
  现在，他父子俩正谋划换一个大当家的时候，大当家是死是活还不知道，他爹先死了。
  自临安往建康一路布置的船只、车马，要不要撤？
  暗中动用的兵马、关防，会不会留下痕迹，在之后陆续传到官家耳中？
  没有了父亲，纵然官家也死了，新君立谁，他还能说的算吗？
  不要说沈该、万俟卨这等资历深厚的老臣，六部尚书也未必对他言听计从吧。
  议立新君，他就不指望能主导其事了，可……他的枢密使之位还能不能保住？
  为了应对今日官家之死，秦家暗中做了许多准备。
  如果官家死了，父亲扶立新君，这些准备留下的痕迹，便没有半点问题。
  因为不会有人禀报这些可疑的迹象，也不会有人追查这些可疑的迹象。
  可现在……这些痕迹会不会暴露秦家的密谋？
  这一刻，如果秦熺被人一刀砍了，惊吓也就那一刹那的事儿。
  唯独这么多的“雷”摆在那儿，他完全不知道什么时候，其中的哪一颗会炸。
  等待危险的到来，这才是让他最恐惧的。
  他哆哆嗦嗦地把率人追去救父，一路追至大理寺时，见到的可怖一幕说了一遍。
  说到他命人砸开变形的车轿时，尚未及描述车中所见景像，他就脸色苍白地推开程尚书，踉跄地冲到墙角，抱起唾壶呕吐起来。
  众人见此不禁面面相觑。
  万俟卨想了一想，忽然阴恻恻地道：“大理寺，风波亭，诸位，这个地方，难道没有让你们想起某个人、某件事？”
  众人神情各异，默不作声。
  万俟卨斩钉截铁地道：“毫无疑问，这件事就是岳飞余党所为！
  否则怎么那么巧，秦相恰恰就死在风波亭前？”
  沈该眉头紧锁，心中也有些动摇了。
  种种迹象，若按照万俟卨的说法，还真有点像。
  但……即便是真的，那也一定是岳飞昔日一些部下所为，绝对没有什么岳飞余党。
  因为岳飞，从未结党。
  沈该虽然是主和派，对岳飞他还是由衷敬佩的，也能对岳飞做出公允的评价。
  更重要的是，他虽是主和派，但他深知，朝廷不能没有主战派。
  这就像两兄弟跟邻居发生争执，他认为邻居人丁兴旺，若跟人家动起武来，自己家会吃大亏。
  所以，他决定讲理。
  但，他在前边跟人家讲理，后边如果有一个红了眼睛，提着锄头要玩命的兄弟，对他讲理只有好处、没有坏处。
  如果没了这个兄弟，或者这个兄弟比他还怂，畏畏缩缩地躲在后边不敢吭声，那他哪还有跟人家讲理的资格？
  他的主和主张，是从他对两国国力强弱的判断出发的。
  而万俟卨则不然，万俟卨只是想利用一切机会排除异己、把持大权。
  沈该不希望出现这种局面，所以万俟卨一开口，沈该便果断地道：
  “万俟公，皇城司正在追捕刺客，何妨等他们报来查缉结果再说？
  我等身为大臣，切忌捕风捉影、妄加揣测！”
  这句话沈该加重了语气，秦熺正想附和万俟卨，听沈该语气严厉，登时心中生怯，便没敢开口。
  其实枢密使是副相，而且是军方第一人。
  秦熺的身份、地位够份量。
  再加上现在死去的当朝宰相是他的父亲，作为苦主他的话就格外有份量。
  如果他马上应和万俟卨，一口咬定是岳飞余党挟恨报复，刺杀官家和秦相，那么纵然不能坐实此事，也能引导风向，把水搅混。
  可惜，他没有那个胆魄，更没有那个敏锐的眼光，白白错失了这个机会。
  万俟卨对沈该的话自然不服，但秦桧已死，沈该这个次相现在就是首相。
  秦熺那个废物又只管抱着唾壶心有余悸地发抖，一句话的忙也帮不上。
  万俟卨心思一转，也就没有坚执己见，只是不悦地哼了一声。
  这时，又有一阵急促的脚步声传来，沈该、万俟卨等人急忙向待漏房门口看去。
  不出所料的话，这一次应该是宫里有消息了。
  果然，应声出现在门口的正是内侍大档张去为。
  因太后老迈，皇后又病体不适，今夜张去为便留在宫里侍候，没有伴驾去游河观灯。
  张去为走进待漏房，目光一扫，眉头便是一皱，开口问道：“诸公，秦相还没来么？”
  秦熺捧着唾壶，对张去为惨然道：“张大珰，家父……来不了啦。”
  沈该轻叹一声，道：“张公公，官家情形如何了？
  宫里若有旨意示下，晓谕臣等便是。秦相他……已然死于刺客之手了。”
  张去为听了顿时呆若木鸡，秦桧……死了？
  一时间张去为心神茫茫，怔立在那儿不知该如何是好了。
  沈该道：“张公公，官家可是无恙？官家若有旨意，还请张公公晓谕臣等。”
  “啊，啊……”
  张去为醒过神儿来，说道：“官家……没有大碍。官家有旨，传……秦相和沈相进宫。”
  沈该花白的眉毛一耸，道：“老夫随你面君！”
  ……
  福宁殿里，太后韦后和一脸病容的皇后吴氏，紧张地站在御榻旁。
  在她们身后还站着好几位尚药奉御，也就是御医中职位较高的几位。
  御榻旁，坐着一个正给赵构诊治伤势的御医。
  赵构身上有两处刀伤，一深一浅，全都敷药包扎过了。
  但那柄蓝汪汪的“苦无形”，分明就是淬过毒的样子，太后和皇后岂敢大意。
  因此她们召来御医院里几位最有名的御医，不管是精于哪一科的，都召来为官家诊治。
  赵构刚才苏醒了一阵，吩咐传秦桧和沈该进宫，此时又迷迷糊糊地睡了过去。
  正在诊脉的这位御医仔细号完了脉，起身向太后和皇后行了一礼，道：
  “太后，皇后，那柄奇门匕首上所淬何毒，现在尚不得而知。”
  他顿了一顿，道：“但臣为官家诊脉，所得结论，与几位御医相同。
  此毒虽然引起官家龙体发热，然并非剧毒，毒性尚还温和。
  臣以为，以排热解毒之药为君药，以清热养阴之药为臣药，再以固本培源之药为佐药，三五日内应可将余毒排清。
  真正严重者，是这口匕首入体颇深，险些伤及官家内腑。
  如今应让官家卧榻静养，尽量不要走动，尤其不宜大喜大怒……”
  这位御医所言，和其他几位御医所说大同小异。
  其实赵构所中的这种毒，是柳生四十竹在研制毒药时无意中发现的一种奇异毒素。
  它中毒伊始，症状极为轻微，就如这些御医诊断的一样，除了低烧、气促，易眩晕，似乎并无大碍。
  可问题是，它对内脏器官的损坏是根本不可逆的，没有任何药物可以治疗。
  用不了几天，赵官家就会出现急性呼吸衰竭、多器官功能障碍、胃肠道出血、心力衰竭等一系列致命症状。
  你可以把这种毒，比喻成从电鳗尸毒中提炼出来的“百草枯”。
  可是，这是柳生四十竹秘而不宣的一种奇药，除了他自己，没有人知道这种毒药的特性。
  御医们不知道，杨沅也不知道。
  所以次日一早，杨沅准时进了枢密院。然后，他就听到了两个重要消息。
  这是两个还未正式公布，只在枢密院这等最高衙门里流传的内部消息。
  据说，官家性命无恙。获悉秦桧被杀后，官家已然任命参知政事万俟卨接替秦桧，拜为尚书右仆射、同中书门下平章事。
  据说，万俟卨向官家进言，指称昨夜刺王杀驾之举，乃岳飞余党所为。
  理由就是，秦相被杀的地点，正是当初岳鹏举被害的地方。
  官家已经认可了万俟卨的说法，决定由万俟卨、秦熺、木恩三人全权负责调查此案。
  可以想见，万俟卨一定会利用此案大做文章，趁机排除异己。
  杨沅没想到赵构和秦桧这一狼一狈只死了一个，竟然会造成这样的后果。
  至此他已别无选择，不出手，之前所有的谋划，都将适得其反。
  那就出手！
  既然他能吃了那只“象”，那么这个“军”，他也能将！