“日安，莱萨尼修士。”
  即使在超凡战士中也属于超规格一档体型的金发军士朝进门的药剂大师致意。
  “日安，神皇保佑你，洪索大师。”
  “咳，谢谢，帕撒尼乌斯兄弟。”
  “今天它的感觉如何？”药剂大师走过去，取下放置在军士那条银色胳膊上的监测仪，并重新用药物涂抹在表面——不管它们是否真的起作用了，但得到了忏悔仪式、圣油、药物和银色颅骨修士们的暂时接纳之后，帕撒尼乌斯的精神感觉好多了。
  “还是那样，洪索大师……看在王座的份上！这让我夜不能寐……有关于我手术的申请被通过了吗？”
  洪索低着头研究那条胳膊，没有让极限战士看到自己的表情，“当然，当然，帕撒尼乌斯兄弟，我会尽量向战团长通融，一有消息就告诉你。”
  “我明白，战团资源是如此宝贵，不该浪费一分一毫。”他羞愧地低下头，“尤其是我们……我真不知道如何表达我的感激，洪索大师。”
  “不用如此，莱萨尼修士，毕竟我们，嗯，同出一源。”
  大块头军士点了点头，“是的，尤其是贵团那位年轻的智库兄弟……马库拉格啊！他当时真的震惊到我了，即使是在赫拉要塞，我也没有见过长得与基因之父如此，如此相似的战士。此等奇迹给予了我如此坚定的信心来做我们要做的事。”他喃喃地念了几句忏悔词，“说起来，文垂斯连长怎么样了？洪索大师，我很担心他。”
  “他没事，正在休息。”洪索为那条闪闪发光的金属臂膀做好了测量，他在心中估摸了一下骨锯需要调整的尺寸，“他的身体没什么大问题。”
  金发的军士皱起眉，他的眉宇间浮现出真诚的忧虑，“但他还是那样认为吗？”
  药剂大师沉吟了一下，“是的。不用担心，帕撒尼乌斯兄弟，我会向战团反映此事的。现在该给你做协调性测试了。”
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  气密门喷出轻微的嘶嘶声，表示它已经复位。
  药剂大师再次在铁环卫兵处刷新了来访记录，随后踩着平静的步伐走回自己的工作间。
  正在低头为每个样本染色的帕罗戈夫放下手中的工作迎了上来。
  “日安，洪索大师。”
  “日安……帕罗戈夫，噗哈哈哈哈哈哈哈哈！”他的老师突然爆发出一阵无法自抑的大笑。
  年轻的学徒没有什么明显的表情变化，只是眼神里浮起了浓浓的疑惑。
  “没什么，没什么，帕罗戈夫，不是你的问题，我没事，噗嗤！！！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！”药剂大师狂笑着走到工作台旁，“嗯，咳咳，没事，我只是遇到了非常非常有趣的事情，非常有趣。”
  “看得出来，洪索大师，”他的学徒安静地点了点头，“我在食堂吃过早饭了，今天有混合莓果口味的甘油三酯凝胶夹心淀粉烤饼，配的是砂糖搅打的胃奶酪，还有最新的馥芮白雷卡咖啡，我每样都拿了三份过来。”
  “妙极了，你是个极好的学生，帕罗戈夫，比……上的任何一个混蛋都要好得多。喝杯雷卡咖啡，让我们开始工作吧。我这里正好有一份非常棒的想法和一些非常棒的遗传细胞样品……”
  “非常棒的细胞样品，大师。”他的学徒兼助手走过去替他打开液氮箱的盖子。
  “嗯，非常棒，这是一份来自我们表亲的捐赠，让我们拭目以待。”
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  天命钢铁号
  维修中的左舷
  无人经过的施工围栏中
  数名穿着隐蔽身形的兜帽长袍的黑影先后从不同的地方悄然出现。
  这一次他们互相之间保持了足够警惕的距离，并打着手势开始无声的交谈。
  【为什么同时召集我们？这太冒险了！我们说好的，应当保持单线联系！】
  【这里暂时是安全的，因为这里的监视器毁坏后还没有全部安装回去。】
  【你确定？】另一個人飞快比划出了质疑。【如果伱很确定，无异于暴露你自己的身份。】
  【我不是你想的那个人，但我很确定。我有其他途径。】
  【就当是你说的这样吧。】
  【所以既然不是有人被铁之王活活打死钉在船首，那还有什么大事需要这样紧急地召集我们？我时间很紧迫。】
  【两件事。一、我们的集会地点有了更安全的选择。】
  【在这里居然会有这种地方吗？哪里？】
  为首的黑袍人比了几个表示坐标的手势，下一秒钟，倒吸凉气的声音此起彼伏。
  【你XXX的真够胆！小子！但我喜欢这个想法！】
  【天才的头脑！完美的计划！】
  【那有些不够热闹，但可以慢慢来。】
  【啊？你在说什么热闹……不过确实，那里的氛围有些过于严肃冷漠——也别有一番风味。】
  【虽然非常棒，但在我看来还是需要增加一些恰当的修饰。】
  【……】
  【……你们在说什么？这个地方对于我们的目标不是正合适吗？】
  【……好了，我希望众兄弟能齐心协力，只要基因之父在万年后再次振作起来，带领我们冲破尸皇的枷锁，让那个十六军团的冲天辫小子知道知道谁才是这个银河中真正说话管用的人，一切都会好起来的——那么第二件事，对于那台极度可疑的蔑视者无畏的调查，那里面基本可以确定绝对不是我们的同侪了。】
  黑袍人们都不安地变换了自己的姿势，有的人悄悄把手放在武器上。
  【根据上一次的战斗回放综合分析，里面很可能是一名高阶大魔或亲王，我也完全无法排除它是否是某位大能的宠儿——我不能说出名字。】
  有人点着头。【那以我们现在的人手要驱赶或歼灭它需要一个非常复杂精密的战斗演算——胜算很低，但为了父亲，我们必须去做。】
  【并且它和我们的父亲形影不离。】还有人补充道，【相信大多数人的信息数据分析早已明确提示了一种相关的几率，即这名附身于古老无畏机体中的大魔，事实上一直在有意和父亲保持某种不会相隔太远的距离。】
  【正是如此，这迹象说明它极有可能通过某些黑暗的方式将基因之父控制在它手中！我就说我们上次应该对着它开火，至少能试试它的成色！】
  【别傻了！你以为吾主会相信你打歪了的说辞？！钢铁勇士的射击弹道永远缜密、精确而致命！】
  【还有……我这里有个最新的发现，是从那台无畏走过的地方捡到的，我觉得是它掉的。或许你们会愿意看一看。】有一个黑袍人从他的袍子底下拿出什么东西，其余的人警觉地注视着，至少有四把武器处于待激发状态。
  静静躺在戴着手套的掌心的东西是，一根长长的、雪白的发丝。
  密谋者们沉默了一小会儿。
  【我就知道！！！我就知道最近这些事和那帮堕落到深渊最底烂泥里的享乐白痴脱不开关系！帝皇之子！钢铁勇士与汝等不共戴天！】
  【虽然吾主最近的有些改变实在令我替死去的兄弟惋惜……】手势打到此处，此人有些停顿，【但我们不能坐视不理此等不合常理阴谋的发展。】
  他们又无声地交谈了一会儿，接着每个人都选择了一个方向撤离。
  直到最后。
  还有一个黑袍人伫立在原地。
  “出乎意料……”