天命钢铁号
  左舷
  现在
  当第十连的三十名战士赶到现场的时候，其他人已经离开并奔赴下一个地点。
  入目所见只剩下舱室中被表面不断变幻的力场泡包裹着的废墟、飞得到处都是的残肢断臂和好几滩看起来颜色形状都很可疑的肉泥。
  那地狱般骇人听闻的场景让好几个兄弟发出了愤怒的声音。
  “保持警惕，兄弟们。”尤利乌斯按照埃梅努特大师的教导，谨慎地开始运用自己的灵能力量，幽蓝的电弧从后脑的灵能头箍出口开始环绕着他的头部，就像一顶闪电的花冠，“他们刚刚离开没多久，这里无生者的臭味依然非常浓。”
  他举起手，引导着自己的力量，为每个战斗兄弟的动力甲表面沾上一层薄薄的灵能，好让他们能够以小队为单位依次穿过力场泡进入激战后的废墟。
  维塔利耶站在他身旁，握着自己的爆弹枪，警惕地守护着，而不远处，四队的四名战士护卫在药剂师学徒身边。
  他们在这個已经停摆的地狱般的空间里以小队为单位散开搜索着，人类的尸骸碎块被堆成了一座座恐怖的锥形小山丘，亚空间中迷失灵魂的哭嚎和低语忽远忽近萦绕在他们耳边，不断试图诱惑他们，好在尤利乌斯总会高喊着帝皇的名讳驱散他们头脑中的迷雾。
  尤利乌斯甚至还感觉，这些怨魂与无生者被驱赶和远离的速度和埃梅努特大师教他的不太一样——凡人的灵魂中有许多会对着他落泪并做出祈祷的姿态，他不知如何应对，只能为他们送去最后的安息——弱小的不可名状畏他如蛇蝎，强大的那些盘旋窥视，但也会在尤利乌斯以帝皇之名的怒喝下悻悻离去。
  “这些玩意真的令人作呕。”把自己的动力甲战靴从一滩隐约可见碎裂利齿和触手吸盘的肉泥上拔起来之后，马克西姆厌恶地跺了跺脚，同时用他的爆弹枪枪口拨开头顶上像是门帘般垂下的没有头也没有四肢的人类躯干。
  每个星际战士都戴着头盔，上面的呼吸栅格能过滤大部分有害气体，但这里过于浓郁的血腥味和糟糕的油腻蒸汽味道依然止不住地在熏着新兵们的呼吸器官。
  “我不会想知道这东西是靠什么燃烧的。”跟在马克西姆侧翼的叙拉斯在他的头盔里做了个鬼脸，他刚刚朝熄灭的炉门里看了眼。
  “集中注意力，彻底搜索这里，不要松懈！”维塔利耶朝着通讯频道喊道，“谁要是在这里被什么残兵败将吓唬到我可是会让全队一起嘲笑他的！”
  突然——一个动静——一个声音——轻轻的呻吟，维塔利耶的精神紧绷起来。
  在莱曼之耳中，这听起来是人类的呻吟，但是这种地方还会有人类存在或者幸存吗？
  他把枪口在手里调整到一个合适的角度，同时握起拳头，对着身后的小队成员做了几个手势。
  他们互相点了点头，接着维塔利耶把爆弹枪扣住扳机端在胸前，高吼着“众兄弟之首！”冲出了尸山的拐角。
  预料中的激烈交战并没有发生。
  他们看到两个身披沾满血迹的蓝色绿边陶钢动力甲的人形被悬挂在那里，鲜血还在从他们无力垂下的动力甲靴尖滴落。
  “王座在上啊。”
  “还活着！快把他们放下来！”
  维塔利耶小队立刻呼叫了尤利乌斯和帕罗戈夫兄弟。
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  帕撒尼乌斯正在哭泣。
  这个战绩斐然、永不屈服、即使在受过超凡改造的战士中都算大块头的军士正蜷缩在自己的心灵中哭泣。
  他相信他自己，他同样也无比信任他的连长，文垂斯。
  他们甚至曾一同跪在加蓝之石——在他们被阿斯塔特圣典判处死刑的地方，这份以死相托的情谊让他坚持了下来，在他们最终被战团宣布放逐后没有立刻崩溃。
  然而即便是文垂斯，也不能治愈这坚毅的军士被剥夺归宿的创伤。
  被抓上恶魔引擎的经历没有击败他，但对他关上大门的赫拉要塞可以。
  帕撒尼乌斯握住自己的战斗匕首，在胸口一刀，又一刀，在血肉上刻下原本胸甲上的鹰翼。
  帕撒尼乌斯在忏悔，在哭泣。
  他沉入令人心碎的迷梦深渊。
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  “说真的，你怎么看，尤利乌斯。”
  帕罗戈夫跪在舱室的金属地板上，把昏迷的大个子蓝甲战士翻过来，背后屠宰钩造成的巨大伤口非常深且流血不止，但对阿斯塔特来说并不算致命，药剂师学徒娴熟地处理了所有外伤创口，但他显然也注意到了一些别的痕迹。
  “我不好说。”智库学徒摇了摇头，“看起来是他自己用刀子割开后留下的伤痕，他似乎想在胸口和身体各处刻上双头鹰或者类似的东西。但我没有听说过极限战士有这种苦行的传统。”他犹豫了一下，“这双头鹰看起来有点奇怪……？”
  “你这样说给我的感觉就非常不妙，尤利乌斯。”
  “我觉得我在埃梅努特大师那见过类似的图形，不过他曾立刻告诫过我，在出师之前关注这些对我相当有害，所以我也不甚了解……那是什么？这位极限战团的修士给他的胳膊镀上了金属？”
  “显然不是。而这一个则……”帕罗戈夫指着躺在另一边同样昏迷不醒的文垂斯，“……他身上有连队刺青被烧灼掉的痕迹。”
  他们俩同时看向了两个极限战士那被涂成了纯蓝色、刮去了战团徽记的肩甲。
  “他们动力甲和武器上也都有被取下双头鹰和纯洁印记的残留印痕。”
  “虽然是恶魔带来的俘虏，但也不能排除是某种转化仪式的前兆。他们很有可能是叛逆或变节者——他们必须被控制起来！”尤利乌斯立即做出了决定，“先找些结实的镣铐，你的神经脉冲枪带了吗？”
  “当然。”帕罗戈夫从大腿上的枪套里拔出一把带有黄金鹰徽但明显造型不是帝国制式的小巧手枪。
  “一会儿要是他们醒过来有什么不对劲，你就给他们一人一枪，直到大师们过来处置。”
  “没问题，那你呢？”
  “我来给他们多打上几个纯洁印记，再念些埃梅努特大师教我的咒文，应该能有效防止恶魔借用他们的肉体复苏。”
  “谨慎是有必要的，尤利乌斯，你总是这么谨慎，非常好。”
  过了一会儿，他们喊来几个兄弟，开始谨慎地捆绑和搬运这两个被恶魔俘虏的“变节者”。