稍早之前
  天命钢铁号
  预兆大厅
  灵能仪式场地
  埃梅努特挥了挥他以鹰爪装饰的颅骨法杖，一个字符图案被从虚空中召唤出来，用氤氲的蓝金色幻光点亮了它附近的空气。
  虽然这完全不属于他的天赋方向，但至少他还能做个样子——尤利乌斯正躺在那里好奇地看着他施法，而洪索和达萨德拉则在不远处作为仪式监督，嗯，监督，埃梅努特正在让他的灵能直感努力忽略巡视着他全身要害的两个视线。
  烛火在灯架与地面上摇曳，像是火焰的麦浪，随着烟气高低起伏。十二個唱诗机仆呢喃着用古老文字写就的模糊的连祷，古老昂贵的熏香烟气袅袅上升，散布在整个空间。
  身为知识密教至尊巫师的高傲不允许埃梅努特在这场精心策划的古老秘仪中有丝毫的退缩或失败。
  为了今天的测试他已经使用了九种最好的熏香（当然是被铁之主审核过的材料）、冥想了九天九夜、艰难地从九重预兆里细细挑选了一个最合适的时刻和方位。
  但是。该死。
  他想，我甚至必须借助法杖才能更好地释放力量，这比让我用脚趾头召唤一个纯能量护盾还要令人绝望，我***的根本就不擅长这个！
  但马格努斯之子绝不会因为如此区区小阻碍而完不成一个课题。
  他又看了眼即将成为他学徒的人，哦，至高天啊，即使已经看过数次，他还是觉得自己无法立刻直视这个面容。
  命运的构筑者是为何还不曾降下祂的赐福？光是想想凭这件事本身都足以造就一位新的万变魔君。
  埃梅努特打开那只圣物盒，钢铁之主的手艺未免太过巧夺天工，如果不是亲自感受到它掏出来的时候还带着一点新鲜的碎屑，他定然认为此物就是一件崇尸者们的圣物。
  里面静静躺着一副完整的帝皇塔罗。
  这套液晶薄片被制作得如此神圣而完美，以至于混沌阿斯塔特一瞬间有一种错误的幻觉：即自己的指尖若是触及这尸皇的塔罗牌，就会有金色的火焰从触点开始点燃自己全身。
  这真实可怕的幻象让他停顿了许久，直到达萨德拉不耐烦地敲了敲桌面。“埃梅努特——兄弟，时间要过去了。”
  被惊醒的千子匆忙扫了眼金色的沙漏，接着开始洗牌。
  在随着手势不断念诵的咒文中，尤利乌斯感到什么东西正在被从他的身体深处缓缓引出——
  法阵上的符文被挨个点燃，随着被点燃的符文和圈环数目越来越多，依旧十分充沛的灵能让千子至尊巫师逐渐欣喜若狂，“如此纯净！如此强大！如此稳定！以变——以神圣王座的名义啊！”
  在灵能力量终于达到一个稳定的阈值之后，洪索和达萨德拉简单交谈了一句，接着走过来，把一叠需要填写的文件塞进巫师手里。
  “我得离开了。”他平静地说。
  埃梅努特黑蓝色的眼珠现在放射着幽幽湖蓝色的光，他把视线停留在药剂师身上。
  “什么事如此急迫？你应该要待到仪式结束的。”
  “战团长的紧急召唤。记得把这些表格和报告写完按时发送上去。”药剂师把东西留给他，接着就从大厅离去了。
  千子巫师目送他的背影，沉吟着顺手翻开一张塔罗牌。
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  现在
  天命钢铁号
  战团长（原体）办公室
  三言两语先用一队铁环押送洪索去他自己的房间内禁足，并下令将药剂师相关区域的安保力量再次加倍之后，拉弥赞恩和佩图拉博在办公室内相对无言。
  “这下真的帝拳正统在铁勇了我的佩，你说我们能不能对山阵号强宣称？”
  “该死的洪索！这个不安好心的混血种！把他装进鱼雷管发射出去！！我一丁点都不想看到这个帝国之拳！让他从我的旗舰上消失！”
  “倒也不必，根据报告，出于稳定考虑，他对帕罗戈夫的催眠洗脑训练是特别加固过的，结果很成功。洪索还说准备收他当学徒，我相信他会是个好药剂师学徒。”
  “是吗？那为什么他不研究一下如何为战团储备更多真正钢铁的种子？！我需要的是更多真正的！纯净的！钢铁！！！！嗷！！！！！！！！罗格·多恩和他可笑的柠檬黄小崽子唯一的用处就是拿来当脚垫！”
  “你居然用词如此温和……呃我是说，那不是因为我们现在这个升魔身体没法提供合适的素材吗。佩佩，你又来了。我是战团长，我说了算。”
  “别这样叫我佩佩！还有我·才·是·佩图拉博！！”
  “而我才是战团长——”拉弥赞恩把那块数据板抛到文件堆里，“这（古泰拉粗口）到底是什么事儿？为什么我们在钢铁勇士的旗舰上的混沌药剂师最后替我们培养出了一个最最纯正的帝国之拳？”
  边牧在他的无畏里愤怒地咆哮起来：“别提那个字眼！”
  “好好好，不提。”佩图拉博的身体转而拿起一块新数据板，“这件事情必须严格保密，无论从哪方面来说，现在老兵们还都以为这群崽子全都被加入的是钢铁勇士的种子器官。感谢洪索的嘴挺严的，天知地知，你知我知。——那个千子的项圈上灵能自爆底火够多吧？”
  狗气哼哼地回答，“足够在任何法术都来不及救他的情况下把他变成一个特大号灵能核弹随后还原成基本粒子了，我亲手装的药。”
  “那就好，或许我们什么时候实在没弹药了就把他装进鱼雷管发射出去。”拉弥赞恩低下头开始痛苦地处理今天的工作，“这家伙实在是太好奇又太能乱窜了，每天都得更新那堵墙的谜语……虽然一开始他同意自愿服务的要求就是定期要喂给他全新的知识吧……”
  “他欠缺的是一顿来自真正钢铁的淬火考验，我很确信。”蔑视者无畏抬起它的动力爪，灵活地动了几下，“求知若渴正是他强大之处，但也是他的命门。”
  机械关节发出轻微的摩擦响动，佩图拉博扣上头盔，无畏的目镜亮起，“你好好干活，我要去看看新兵们了。”
  “祝他们好运，可怜的小伙子们。”
  “哼！”
  战团长办公室的大门打开，佩图拉博听到附近的阿斯塔特专用频道内就像蜂群一样发出嗡嗡的嘈杂动静。
  看看！我早说过！坚志铸信仰，信仰生韧铁！安逸只会带来锈蚀！钢铁勇士们如今挤在一起八卦的模样活像一窝特大号马库拉格熊蜂！早晚也要给他们紧一紧皮。
  佩图拉博——凯铎莫长者带着两个铁环朝第十连的驻地走去。
  在那之前，先好好紧一紧这群多恩崽子的皮。
  呵，帝国之拳用来做教学用具还勉强凑合。
  狗在无畏的头盔下露出犬齿。