朦胧星域
  卡利西斯星区
  边缘无面贸易港
  -----------------
  “真不敢相信你居然做到了将船的‘一部分’通过特化的物质走廊‘沉’进口袋空间这种事。”
  再次坐在铁血号的舰桥上，看着沃特舰长一如既往沉稳地指挥只有原本六分之一大小的舰船堪称教科书式地侧方停靠进泊位，拉弥赞恩在心灵通讯里毫不掩饰自己的赞叹。“我还以为这是太空死灵独有的空间技法。”
  “那当然。我可是佩图拉博。凡夫俗子的见识怎能与我匹敌一丝一毫？”
  佩图拉博嗤笑着，他的声音无意中显示出一种饱含居高临下感觉的傲慢怜悯，尽管从意外发生以来绝大部分时候他有意识地将它们克制得很好，但发自肺腑的赞叹夸奖却会让他泄露出真实情绪。
  他在背包舱里得意地竖起耳朵，耳后长长的聪明毛扫过仪器表面。
  “你不会以为我在恐惧之眼里这么久，就只是在造房子和机器人吧？”
  “为我的失礼自罚一杯。”舰桥上的人们听到恶魔原体如此说，目睹他举起手中的咖啡杯朝着虚空遥遥一举。
  洪索与达萨德拉在三分之一秒内飞快地交换了数个眼色和几十条信息，艾哈林和索尔塔恩在一旁紧握武器沉默不语。
  就在不久之前，作为原体最新宠爱的近卫军官，除了每个人都收到一套装饰雕刻精美到可疑（甚至有纪念绶带和量身定做的个性化小物件）、涂装成银色和黑色的崭新精工MKIV动力甲（闪闪发亮！但为什么是银色和黑色？），和一把适合他们职位的精工双联腕枪作为履职礼物之外——据说老兵们没敢立刻穿上这些来自基因之父的珍贵礼物，而是观察了很长时间。
  尤其是索尔塔恩他们还偷偷摸摸对这些礼物进行了针对性的混沌式驱魔——在惶恐不安的气氛公开扩散之前，钢铁勇士们终于接到了跟随原体出发后的第一件任务：在这個位于星区光晕边缘的黑市港口上弄到佩图拉博清单上列出的原材料和资源。
  包括但不限于金属、燃料、食品、淡水和人口。
  至于他们要如何完成这些任务，这就不在佩图拉博和拉弥赞恩关心的范围内了。
  因为现在他们两人正在港口遛——逛街。
  这个隐蔽、繁荣且远离帝国中心的非法贸易港是一座完全符合任何人对“太空贸易黑市”这个名词想象的环状空间站。
  空间站的整个主体结构带是一座真正的庞然大物，它围绕着一颗淡蓝色气体巨行星转动，如星轨般链起后漂浮的轨道站上一部分设施已经废弃，但剩下的部分被多年来的修修补补变成了一座差强人意的船坞和复杂扭曲的一系列城镇。
  街道狭窄，两侧有着扭曲幽深的维修巷和通风井，时不时路边就有摆摊的行商或卖力吆喝或安静地等待买家。来此做买卖的访客和交易者则多半遮掩身形，来去匆匆。
  拉弥赞恩在佩图拉博不情愿的指点下脱去绝大部分的源理之铠部件，只保留了几件特殊物品、随身武器和护盾发生器，即使如此，他的体型和高度依然十分引人注目。
  所以他在工作室仓库里的幻影迷彩和其他伪装中挑来拣去，最后为自己选择了一件做成机械教神甫外形的混合动力罩袍。
  火力强大、用合成音说话、非常合适掩盖身形而且可以不用自己走路。
  “我真不知道你为什么这么容易犯懒。如果是以前，此等懒惰之罪行足够我把你拆开杀掉八遍。——当我能够收回身体的时候但愿它还能正常运作。”
  佩图拉博坐在为了这次遛——逛街伪装成机械教堡星机兵（临时替他在胸口涂了一个机械教标识）的专用铁环里跟在他身旁，沿着街道前进，狗一边嘀嘀咕咕一边在驾驶座上摇着尾巴，并下意识地把嗅觉传感器开到最大——
  “别这么说……我有种预感我们会发现意外好东西……你看！”
  “这种凡人的冷贸易黑市能有什么……”
  狗的声音停顿了0.1秒。
  “哦。该死。”
  -----------------
  尤利乌斯是一名年轻的未竟者——这表示，他曾经有很大的希望正式成为帝皇的死亡天使，为帝国之大敌带去愤怒和毁灭。
  而如今对他和他的同伴们而言，干净利落的死亡，可能是众多未来中最仁慈的一种。
  之所以说是“曾经”，那是因为他们已经一无所有。
  没有老兵、没有母星、没有载具和补给、连荣耀的战团称谓都被剥去，自然也没有药剂师兄弟来为他们做完剩下的手术，这群年轻人都还没有动力甲，实际上，连所有十九道改造手术流程都未完全实施完毕，他们是一群半成品，一群流浪者，一群……奴隶。
  他在嘴里苦涩地咀嚼着这个词汇。
  他们当时正在一颗被灵族海盗攻击的星球上进行自己最后的远征，在最后的长者暨战团长的带领下。
  从背后的暗影中卑鄙地冒出来袭击和绑架他们的，是一队可憎的异形捕奴者，他们反抗过，但很快就结束了，奇迹般的，一个人都没有死。
  也可能是因为他们的战斗武器实在是过于简陋，以至于对方除了围捕怒骂着反抗的长者，将他切割放倒之外没有费多少手脚。
  他们被捆起来，扣上口枷，丢进特制的容器放进货舱，还没有来得及离开地表。
  之后发生的动静过于混乱，似乎是捕奴队又遭到了别的存在的袭击。
  直到一切归于寂静后很久，货舱门被打开，他看到了人类的面孔。
  那时候，他以为这是结束。
  但，这只是苦难新的开始。
  -----------------
  尤利乌斯带着阴暗的怒火将视线投向奴隶商人，他至今还记得要求对方释放自己和战斗兄弟的时候，这个年老的行商浪人颤抖的手指和脸上复杂的神情。
  “我很抱歉。真的，我很抱歉……但卖掉你们，我就能在最好的花园世界和家人团聚退休了。”
  所以。
  所以这就是他们被捆绑着放在这里，犹如货物一般被拿出来贩卖的理由。
  嘴里苦涩的感觉更清晰了，口枷阻止了他湿润自己干燥开裂的嘴唇的尝试。
  虽然迄今为止蒙帝皇庇佑，他们还不曾分散过，但看起来好运就要离开这支不幸的战团的最后遗孤们了。
  盖因此刻——
  一名打扮得像是某种沙漠星球贵族的女性正颇感兴趣地走过来，对他们挨个挑挑拣拣。
  这是位十分引人注目的艳丽美人。
  她个子高挑，有着雪白的肌肤、鸦羽色的长发，头戴一顶宝石与黄金打造、式样特殊的高耸花冠，诸多金饰装点着她富有光泽的珍贵织物长袍，浓郁黑色眼线勾勒出她极富异域风情的眼睛形状，并在眼尾拉出一抹独特的长度，让她深蓝的瞳孔显得神秘而灵动。
  从她兴致盎然的表情来看，明显地她对这群异乎寻常地健壮高大的奴隶很有些购买意向，但她不打算买走全部。
  捕奴者捆绑的手法非常老练，尤利乌斯只能用眼睛愤怒、忧愁又苦涩地看着女人纤细有力的手指抓住伙伴的头，强迫他们抬起下颌，好让她查看他们的相貌和牙齿。
  女贵族的鞋跟笃笃声敲打在地面上，也敲打着每个人的心，她像挑选大牲口一般挨个挑选着，即将被迫分离的悲愤无奈感染着流浪者们，被选中的人也以同样痛苦的眼神回望着囚笼里的其他人。
  他悲恸地闭起眼，情真意切地为所有发生的一切祈祝与哀悼。
  -----------------
  某种庞然大物的降临卷起了以太微风的涟漪。
  一些深沉可怖之息被吹拂到他鼻端。
  金发的未竟者霍然睁开眼。
  自冥冥中莫名传递而来的恐怖威压。
  某种玄奥磅礴的存在攫取了他全部的注意力，仿佛现实的边界也被无形之物压缩。
  虚空张开了大口。
  灵魂亟待被填补。
  又来了……
  这种感觉……
  尤利乌斯的眼珠在眼眶里高速震颤，他的颅骨变得滚烫。
  寒冷的风追逐嬉笑着穿过长长的弯曲通道，拍打在人们身上。
  路过的行人裹紧了外衣。
  他扬起头望着人群，急切地搜索着带来压迫感的目标。
  但……怎么是一位机械神甫……机兵……不可能。
  这种感觉……？对应不上……？
  等等！这是位红袍的机械教士！
  不管怎样，如果被他买走……
  尤利乌斯将目光投向了后面被防水布遮盖着的货箱。