长孙无忌坐在一间屋内，面前放着一张纸，油灯的灯火忽明忽暗，想着应该在纸上些什么，又见妹妹端着一碗面汤而来，她道：“兄长，吃点吧。”
  “嗯。”
  “这是要写什么？”
  目光又落在纸张上，他回道：“想给陛下写一些话语，还未想好如何落笔。”
  “是要辞官，话不知从何说起？”
  “是啊。”
  用罢面条，长孙无忌就有了思绪，提笔而起，一手挽着袖子便开始书写。
  直到这份书信到了宫里，李承乾看着书信沉默不语，信上所写的都是当年的往事，原来舅舅于幼年丧父，被异母兄长孙安业赶出了家门，舅舅与母后兄妹两人辗转了许多家，都没有人愿意收留。
  这是舅舅的书信，也是心里话，早年的遭遇让他心中坚定，定要成为一个有建树的人。
  好在后来有舅爷收留，自那以后就开始勤奋苦学，数年间便已是博学多识的才俊，与舅爷在诸多豪族间走动。
  其实在所谓的长孙家，也就是前隋的长孙氏这个门阀眼中，他们并不看得起舅舅与母后。
  这是舅舅多年的心路历程，直到后来结识了父皇，母后与父皇结为连理，李家与舅舅已是莫逆之交。
  在信中，舅舅还说当年父皇要给长孙氏门阀一些教训，但舅舅阻止了这件事，便与长孙氏的门阀断了情分。
  之后便是大业末年，天下各路豪杰揭竿而起，李家便是其中一支。
  那时候长孙氏的门阀还没抓住这一次机会。
  若舅舅依旧是长孙家的子弟，那多半会是各路豪杰中的一支，但自从被舅父收留后，舅舅别无依靠，决然加入了李家的阵营。
  隋末的画卷拉开，那时的人有很多恩怨情仇，再之后的事，就是李家扫平关中，出关征战。
  舅舅的一生并不顺利，年幼时受尽族人冷落，在群雄并起的时代找到了机会。
  看完了长长的一卷书信，这何止是书信，这也是一份告老奏章，李承乾提笔在奏章上写了批注之后，便让人送了下去。
  见到丈夫的心情并不好，宁儿走上前按着他的肩膀道：“是遇到什么烦心事了？”
  李承乾缓缓开口道：“舅舅告老了。”
  苏婉捧着整理出来的衣裳，道：“陛下若难受，不如出去走走散散心？”
  今夜的星辰很漂亮也没有云层遮挡，李承乾望着星空道：“朕在这里坐一会儿就好。”
  苏婉与宁儿也坐下来，安静地陪着。
  恍惚间，宁儿看到陛下已回到了当初少年时的模样，那时候的陛下也喜这般仰望星空。
  寂静的一夜过去，阳光再一次照在了长安城，刚睡醒的人们走出家门，感受着早晨时刻的凉意。
  元宵未至，乾庆四年的正月，新年的气息依旧在，人们在一片欢庆中听到了消息，赵国公告老了。
  这个消息震动朝野，赵国公的告老来得太突然。
  之后又有消息传来，是太上皇允许告老的，由陛下批复。
  当人们还在因为这个消息议论，在鸿胪寺当值的郭待举倒是轻松一笑。
  一起在新年当值的文吏问道：“何故发笑？”
  郭待举没有答话，但心里隐约有一种感觉，赵国公离开朝堂也就是说贞观一朝与现在的过渡，已完成了。
  该向贞观一朝告别了，以往陛下在处理政事时，或多或少会问询辅政大臣，也就是赵国公的想法。
  那时，陛下要为赵国公的想法有所考量。
  既然赵国公告老，也就意味着往后的陛下再也没有辅政大臣的帮扶，需要一个人面对天下。
  这也是有益处的，从此陛下不会再有束缚了。
  赵国公所主持编写的《唐律疏议》依旧被朝中保留着，朝中许多事都要按照这份疏议来安排律法。
  人们震惊还未结束，皇帝又连续下了一道旨意，封阿史那社尔为突厥大可汗，统御阴山与漠北。
  命左卫将军高侃为北庭安抚使，于元宵之后前往朔州任职。
  命辽东道行军总管张俭，设置安东都护府，任职都护，遣支教夫子五百人，前往辽东。
  命辽东郡守备将军高延寿前往新罗，于白江口建设东海都护府。
  命王玄策为天竺守备将军，统领天竺军务，协助崇文馆建设天竺，建设天竺都护府。
  吐蕃大臣茹来杰协助唐军征讨有功，封唐蕃安抚使，递交往来文书概要，与大唐共治吐蕃，以帮扶天竺都护府，吐蕃将士皆赐松州田亩，可入长安四方馆。
  正在长安养病的松赞干布刚喝完一碗药，是在太医署医官张文仲的目光下喝完的。
  松赞干布道：“这种药汤还要喝多久？”
  张文仲背起药箱子，道：“听闻赞普这些天总是睡不好，刚刚的汤药是用来安神的。”
  “多谢。”
  “敢问赞普近来是因何事睡不着，药只能为辅，彻夜不眠多数也与心事有关。”
  松赞干布道：“你是医者，不是应该只问病症？”
  张文仲笑着道：“医者治病，但得病的人更需要养心，若赞普心中有放不下的事，这汤药恐无大用。”
  “我没有心事。”
  张文仲作揖，而后快步离开了。
  总以为皇帝是离不开辅政大臣的，松赞干布先前是如此以为的，赵国公虽告老了，那位皇帝似乎更强大了。
  松赞干布道：“他身为皇帝，若想要一展手脚，本可以早让辅政大臣告老的。”
  禄东赞回道：“事关皇帝与臣子的情谊，现在的唐人越来越重情重义了，皇帝如此，皇帝的子民也如此。”
  “辅政大臣是他的束缚，这个皇帝没了束缚才会让人觉得可怕。”
  禄东赞道：“两个安抚使，三个都护府！”
  松赞干布平静道：“大唐两年一次的科举，为朝中储备了大量的官吏，这也难怪，李唐的科举一次接着一次。”
  身居长安多年的禄东赞，也记得当年的往事，那时陛下还是登基之初，就有人进谏让陛下减缓科举，以免造成朝中官吏冗余。
  而如今，再想当年的进谏，看看如今的朝中举措，眼下储备的官吏都不够给这位陛下用的。
  松赞干布低声道：“中原各地的人不断来长安，他们要为天可汗效力，可惜吐蕃没有这么多人。”
  入夜之后，元宵佳节刚过的这天深夜，长安城发生了一件事，数十具尸体躺在吐蕃人的院外。
  死的都是吐蕃人，而且都是吐蕃的壮年男子。
  上官庭芝与京兆府少尹颜勤礼听到急报，急匆匆赶到这里，巡夜的官兵已将这处宅邸围了起来。
  而此刻吐蕃人的宅邸，院门紧闭，一点动静也没有。
  巡夜的正是金吾卫将军李道彦，一个个火把将这处宅院外墙照得灯火通明。
  上官庭芝上前问道：“将军，情形如何？”
  火光下，李道彦神色凝重地回道：“钦陵堵着院门。”
  颜勤礼观察着满地的尸体，打量着这些人的面容与穿着，道：“吐蕃人？”
  上官庭芝迟疑道：“吐蕃人要杀吐蕃人？”
  颜勤礼吩咐道：“去各个街坊查问一番，再去问询这两天当值的城门郎，近来出入长安的都是哪些吐蕃人？”
  “喏！”
  京兆府的官吏先一步离开了。
  上官庭芝从一具尸首的怀中搜出了一张纸，他蹙眉道：“是崇文馆的纸张？”
  但再一看这张纸张写着的是吐蕃文字，他又看了看紧闭的院门，走上前询问，“赞普可安好？”
  门内传来了吐蕃人的话语声，似乎在交谈。
  “我乃大理寺少卿上官庭芝，得知长安城有命案，前来查问，还望见谅，请赞普出来一见。”
  院内又安静了下来，也没人讲话了。
  上官庭芝又道：“赞普再不开门，我们就闯门了，职责所系，还望见谅。”
  他刚退后几步，正要吩咐大理寺的人动手撞门。
  却见院门打开了，院内还有不少的尸首横在当场，一群吐蕃人将松赞干布与禄东赞护在中央。
  大理寺的官吏举着火把纷纷走入这处院子，警惕着四周，也警惕着这些吐蕃人。
  看来这一次闹得不小，不仅刺客死了不少，连平日里护在松赞干布身边的熟面孔都死了几个。
  现在松赞干布身边的人，比以前更少了。
  禄东赞用吐蕃语大喝一声，钦陵以及一众吐蕃人纷纷退后，放任唐人的官吏进来。
  上官庭芝眼神示意，一群官吏便走入了这处宅院的各个房间，开始搜查。
  “职责所系，这是必要的查问，长安城很久没有命案了，不查清楚下官不好与朝中交代。”
  松赞干布缓缓点头。
  “这书信似乎是要交给赞普？”
  禄东赞接过书信，看了一眼便神色恼怒，又交给了赞普。
  松赞干布看到书信剧烈咳嗽了起来，身体都为之颤抖。
  禄东赞愤然道：“我要回吐蕃，我要杀了茹来杰。”
  唐使前往天竺之时遭遇劫掠之后，茹来杰便去驰援了，他与唐军将领共同打仗。
  起初在长安听到这个消息时，觉得王玄策的一万人打不过阿罗那顺的四十万大军。
  松赞干布看着书信的内容，都是茹来杰对朝中将领的讲述，并且还说了吐蕃未来的事宜。
  可其中最不该有的是……茹来杰要在吐蕃再立赞普。
  禄东赞愤怒道：“他是吐蕃受人尊敬的智者，他竟然敢这么做！”
  松赞干布还在咳嗽着，书信已从手中滑落，好一会儿直到脸色都咳红了，这才缓过气来。
  唐蕃之交的前提就是吐蕃赞普需要留在长安。
  “他是个野心家，他早晚会自食恶果。”松赞干布拉住就要冲出去的禄东赞，又笑道：“我还没死，唐人与天可汗也不会让我死。”
  又有人来禀报道：“颜少尹，查问了近日值守的十位城门郎，他们是元宵夜里进入长安。”
  一众唐人官吏皆是神色难堪，元宵欢庆之时，看来往后每次解除宵禁都要好好盘问了。
  数十条人命，虽说都是吐蕃人，这件事说大也大，说小也小，不论怎样，京兆府，大理寺，长安各卫府都难辞其咎。
  松赞干布道：“大理寺与京兆府能否不过问？”
  还未等眼前的人回话，松赞干布又强调道：“这是我们吐蕃自己的事，与唐人无关。”
  颜勤礼道：“若不发生在长安城也就罢了，可眼下另当别论。”
  松赞干布闭着眼，深吸一口气，缓缓道：“此事我只与天可汗当面说。”
  “好，我等会禀报朝中，在陛下送来旨意之前，在这里的一应人等都不得出入。”
  “好。”
  松赞干布与禄东赞答应了。
  如此大规模的刺杀，不可能说算就算了，更别说事涉唐蕃之交。
  翌日，朝中依旧是休沐的状态，李承乾在长安城的曲江池约见了松赞干布。
  “天可汗。”松赞干布行礼道。
  看对方面色苍白，一副风中残烛的模样，李承乾揣着手道：“坐吧。”
  “谢天可汗。”
  “昨晚这里很热闹，但因吐蕃人的事，朝中又恢复了宵禁。”
  “是我打扰了天可汗的雅兴。”
  “赞普不用这么说，这世上总会有意外的。”
  松赞干布低下头，又咳嗽了两声。
  李承乾道：“朕不希望你出事，会让太医署的医官再来看望病情。”
  “茹来杰出使天竺回到吐蕃了，他要在吐蕃另立赞普。”
  “哦，不是什么大事，只要这不是你们吐蕃的风俗就好，否则你们隔三差五杀几个人，这长安城如何安宁？”
  闻言，站在后方的上官庭芝与颜勤礼当即低下头，摆出了愿领责罚的态度。
  “唐蕃之交是我与天可汗约定的，越来越多的唐人官吏去吐蕃走动，茹来杰要在吐蕃另立赞普，他又不想现在就与唐人划清干系，他需要大唐给予吐蕃帮扶，也碍于唐蕃之交他必定要杀我了，否则天可汗是不会答应再立赞普的。”
  李承乾道：“谁说朕不会答应了？”
  松赞干布叹道：“朝中为何不在吐蕃建设都护府？”
  “还有呢？”
  “这是我最大的让步。”