李百药笑呵呵道：“老臣惭愧，当年陛下与老臣说卿何身之老而才之壮，何齿之宿而意之新乎，又愧受陛下所封县子之名。”
  李承乾道：“您也不用总说惭愧，孤希望唐人永远都是骄傲的。”
  李百药低声道：“以后的人都会骄傲……骄傲的。”
  小於菟道：“爹，爷爷说可以用饭了。”
  让几个学子搀扶着李百药前去休息，李承乾这才抱着儿子出了文庙，重新回到队伍中用饭。
  李世民问道：“与李百药谈过了？”
  李承乾点头，“他的儿子李安期就在关中任职。”
  李世民点着头用饭，注意力又放在了孙子与孙女身上。
  当队伍就要离开文庙，一个年轻的学子快步前来，他身着长衫，躬身行礼道：“太子殿下，在下是老先生弟子李义琰，老先生有话让学生送来。”
  李承乾站在车驾边，道：“请讲。”
  李义琰道：“老师说他因前隋崩塌无力挽救，中原各地陷入混乱而惭愧，老先生因如今大唐的成就而骄傲。”
  岁月一直都是无情的，李百药一直说着他的惭愧，而他的骄傲只是让弟子来转告。
  李承乾颔首道：“知道了。”
  李义琰再一次行礼道：“学生告退。”
  文庙又恢复了来时的静谧，队伍再一次启程。
  李承乾见到小於菟正在向父皇问当年李百药的事，他对这位与吐蕃使者几次周旋的事迹很感兴趣。
  李承乾看着车驾外的风景不语。
  贞观二十年，九月初，皇帝的车驾终于回到了洛阳。
  一回到宫中，小於菟与妹妹跑着去见太上皇与许国公。
  李渊笑呵呵地抱着孩子道：“你爷爷答应你当太子了吗？”
  小於菟摇头道：“爷爷还没答应。”
  李渊朗声道：“他还坐在皇位上不肯让，你要好好劝劝你爷爷。”
  这孩子十分认真地点头道：“於菟会劝爹爹的，我还要执掌飞虎队。”
  “飞虎队？”李渊努着嘴疑惑道：“天下各道州府什么时候有飞虎队了？”
  “那是爹爹执掌的队伍，就连爷爷也不知道飞虎队是什么样的。”
  “是吗？”李渊诧异道。
  “我将来要执掌飞虎队，我还登上了泰山。”
  李渊笑呵呵道：“好，好，不愧是我李家儿郎。”
  皇帝出行前往泰山封禅，春日出发，回到洛阳的时候已是入秋的季节。
  回到洛阳之后，李世民与李承乾与长孙无忌三人处置着这段时间以来留下来的国事。
  李承乾先要看看如今的京兆府，独自走到一旁的偏殿乾阳殿内，召见了许敬宗，颜勤礼，刘仁轨三人。
  听着他们讲述着如今洛阳与关中的变化，两地皆是皇帝的基本盘，天子脚下就是帝国的中心，要成为最繁荣且最富裕的所在。
  因此这两地的建设情况，李承乾极为上心。
  颜勤礼又重新制定了在洛阳与关中落户的规矩，必须在两地的作坊劳作三年，交满三年的赋税才能继续落户。
  刘仁轨也递交了赋税的减免之策，他觉得人们劳作一个月，让收入微薄的人上缴在作坊劳作所得的几百钱中再上缴市税，这是不好的，如此一来会让赤贫者的压力更大。
  听到李恪不止一次说过刘仁轨的为人，这是一个爱民如子的人，当然了他在东征战场上也是骁勇的。
  刘仁轨道：“殿下，臣以为可以增加富裕人家的赋税，减少赤贫户的赋税。”
  一个会将自己的俸禄拿出来救济乡民的人，他当了京兆府少尹之后，也一样保持着这种作风，还是主张给赤贫户更好的条件。
  李承乾颔首道：“有具体的章程吗？”
  刘仁轨一时语塞，道：“还没有。”
  颜勤礼道：“殿下，若真要按照刘少尹所言去办，需要对关中与洛阳的所有作坊进行查问。”
  许敬宗道：“京兆府自立足以来都是迎难而上，从不惧怕烦琐又困难的事。”
  李承乾颔首道：“如今国库富裕了，父皇也常说要与民休息，是该减少赋税了。”
  三位少尹齐齐行礼。
  李承乾正要开口，又有内侍站在了殿外，朗声道：“太子殿下，陛下有旨，半月之后动身回长安。”
  “孤知道了。”
  内侍躬身行礼，小步离开了。
  再看眼前三人，他们都是京兆府的好手，办事得力且主持着现在两地的建设。
  李承乾摆手道：“你们与中书省商议，也不能一味地减少，赋税之策事关根基，也不能一改再改。”
  如今年过四十的刘仁轨有些惊异，他没有想到太子会这么快作出决断，如此果决地舍弃了一部分底层人的赋税，难得是一位宽仁的储君。
  刘仁轨神色严肃穿着端正的朝服，躬身行礼。
  随后他与另外两位少尹离开了乾阳殿。
  李承乾翻看着奏章，又有内侍前来禀报，上官御史回来了。
  上官仪向太子殿下禀报了山西各地的事，如今这些事都已经摆平，三十六座煤窑都收归朝中所有，朝中给地方作出了一些承诺，并且出了不少钱。
  太子与陛下回来之后，洛阳皇宫又出现了一个奇景。
  陛下坐在乾元殿内，太子殿下坐在乾阳殿，两座殿外都排着长长的队伍，准备向陛下与太子禀报事宜。
  长长的队伍一路排到了宫门外，甚至要去觐见太子殿下的人比陛下的人更多。
  皇帝在泰山封禅之后，前来祝贺的奏章与文书多到几张桌子都不放下，堆得很高。
  其中诸国使者也前来恭贺皇帝在泰山封禅，依旧是吐蕃赞普松赞干布的祝贺国书先一步送到了，并且又送来不少金银与珠宝，甚至还有许多吐蕃的青稞酒。
  第一天排队的官吏没有见到太子殿下与陛下。
  第二天陛下又休朝了。
  无奈之下，朝中群臣只能去面见太子殿下。
  李承乾用了十余天，这才将这些搁置许久的国事摆平，朝中这才恢复到了正轨。
  九月中旬，秋意正浓，李承乾坐在大殿前喝着祛火的药。
  东阳道：“皇兄都是被国事累的，哪有人连续数天处理这么多国事的。”
  长孙无忌面带愧意地坐在一旁。
  李承乾道：“舅舅万万不要见怪，孤就是不想将事搁置太久，以免一拖再一拖。”
  “臣……”
  “舅舅不用自责。”
  长孙无忌这才不再言语。
  李承乾拿出一份奏章递上，“这是松州钱饷的奏章，今年入冬之前送去即可。”
  “臣这就去吩咐。”
  接过奏章时，长孙无忌看了眼太子殿下的神色，又是惭愧行礼。
  送走了舅舅，李承乾也将碗中的汤药喝完了，特别地苦，苦得牙齿都在打颤。
  苏婉递上一碗水，道：“殿下漱漱口吧。”
  即便是太子再年轻鼎盛，也不能接连几天都醉心在国事中，每天与朝臣说话，处置各地的奏章，几乎是住在了乾元殿。
  苏婉道：“殿下好好休息两天。”
  注意到妻子担忧的神色，李承乾摇着手中的蒲扇道：“其实这样的也好，这说明舅舅的威信在朝中越来越低了，而孤在朝中的威信越来越高。”
  苏婉出身名门，自然是知道其中厉害，随着储君越来越鼎盛，朝中群臣自然是偏向储君的。
  而赵国公即便是任职相位，也已不是当年了。
  当今郑公与房相都已年迈，唯有赵国公还留在朝中。
  一位储君越来越强大，外戚则会越来越弱。
  若太子的才能有限，需要仰仗这位舅舅。
  那么赵国公如今应该是如日中天的，反之则如眼下这般。
  不过，苏婉也深知自己也是外戚，武功苏氏都已被关中士族推举为关中士族之首，这不过都是虚名而已。
  如今的丈夫如此强大，武功苏氏唯有与丈夫共进退，只此一条路。
  苏婉身为太子的正妃，很多时候为了照顾东宫的家业，有时也是十分耗费心力的，顾不上孩子。
  东宫的家业很庞大，河西走廊，蜀中盐场，关中几处作坊。
  感受到温暖的手掌握着自己的手，苏婉也是明媚一笑，丈夫的手是如此地温暖。
  正如殿下所言，殿下不是父皇，也无法成为父皇那样的人。
  父皇在世人面前是光芒万丈的，但唯有太子殿下，始终温暖且有光。
  贞观二十年，临近十月，回到洛阳半月之后，又要搬家了，因长安送来了消息，郑公的病情又一次加重。
  郑公又让人送了信来。
  现在的郑公只能坐在轮椅上，手也无法书写了。
  而书信是他的儿子代写的，他老人家又一次劝谏陛下退位，让太子登基。
  李承乾站在大殿前，殿内是正在看着书信的父皇。
  殿外是一队队的内侍卫在搬着要运回长安的箱子。
  每年，秋雨如期而至，一直伴随着这个帝国，李承乾伸手接住一些雨水，感受秋雨的凉意。
  远处，一个身影正在朝着大殿走来。
  有人为这个老迈的身影撑着伞。
  走得近了一些，便看到是谷那律老先生，李承乾走入雨中帮忙搀扶，“老先生，怎么今日来了？”
  谷那律怀中还抱着一卷书，道：“这是老朽编撰的书，特意为殿下送来。”
  李承乾接过书籍，扶着老先生在大殿前的屋檐下避雨，又道：“您老不用亲自来一趟的。”
  言罢，又让人搬来了椅子。
  谷那律坐下来，看了看殿内，道：“陛下这是……”
  此刻的父皇正在殿内，情绪低落。
  李承乾解释道：“郑公病情又加重了。”
  谷那律叹道：“听说陛下时常将郑公看作一面镜子。”
  “嗯，父皇一直看重郑公，其实早在两年前郑公的身体就不能再处理国事。”
  谷那律低声道：“这世上总会有很多意难平之事，敢问殿下可知郑公牵挂的是什么？”
  “他老人家还想着孤登基，其实早在父皇东征之前，郑公就这么说了。”
  殿前安静了片刻，只有沙沙的雨水入耳。
  谷那律无言叹息一声。
  李承乾没有当即打开这卷书，而是询问道：“老先生此来可否一同前往长安？”
  “老朽就不去长安了，也走不了这么远的路，就留在洛阳吧，洛阳也很好，这里繁华，人也多，孩子也多，崇文馆的书更多。”
  “嗷……”谷那律似有回忆之色，他抚须询问道：“怎么红楼这卷书至今没有一个结果？”
  早在十年前，红楼就停止了后续的内容。
  这卷书在士林中被列为禁书，他们禁止孩子或者更多的人年轻人去看红楼。
  但这又能如何，红楼这卷书依旧在坊间或者是士族子弟中传播甚广。
  谷那律询问道：“是此书当真没有之后的事了吗？”
  李承乾道：“不知道呀。”
  谷那律笑道：“那世人烦忧便更多了。”
  “多一些好，世人多烦忧才会有人为之去努力，正如老先生想要教化世人。”
  “哈哈哈……”
  谷那律忽然放大笑了起来，老人家笑得很开怀，以前从未见过他如此地开怀。
  “老朽若再年轻四十岁，那必定与太子殿下是挚友。”
  “老先生此言差矣，孤成不了大儒。”
  “哈哈哈……”谷那律又笑了，他笑得用拐杖拄地，后仰道：“老朽此生得太子殿下这位忘年之交，此生足矣。”
  李承乾蹙眉道：“老先生说笑了。”
  谷那律依旧面带笑容，弯着腰站起身道：“这卷书就交给太子殿下了。”
  “谢老先生。”李承乾躬身送别。
  依旧有个年轻的学生给这位老先生撑着伞，谷那律的脚步轻松了许多。
  从前隋到武德年间，再到如今的贞观二十年，这一代人经历了太多跌宕起伏。
  就如父皇，李卫公，秦琼，尉迟大将军，英公他们重情重义，一诺千金愿千里奔赴，他们的人生多是豪气万丈的。
  英雄豪气令天下人惊艳，驰骋疆场，平定天下。
  可如今，他们老了，他们毕生的努力造就了这个时代。
  李承乾走入大殿内，坐在父皇身侧，也拿起郑公书信看着。
  李世民沉着脸，低声道：“回长安吧。”
  “嗯，确实该回去了。”