李丽质道：“父皇放心，皇兄与女儿会安排好的。”
  李世民放下手中的碗，道：“朕出去走走。”
  营帐外依旧很冷，雪终于停了，大雪落在松树的枝头上，积雪多了便从枝丫上滑落下来。
  李孝恭坐在一张胡凳上，面前烧着一个火盆，正在吃着胡饼。
  见陛下走来，他递上一张烤热的胡饼。
  李世民拿过饼也提了一张胡凳坐下来，吃着饼。
  中年兄弟之间，不用言语，一个眼神就能知晓此刻彼此惆怅。
  陛下如果心情很好，也不会此刻出来找兄弟要胡饼吃。
  “你说朕是不是对承乾太过严苛了？”
  李孝恭摇头道：“太子殿下对京兆府更严苛。”
  “是啊，朕向来公允。”李世民嘴里嚼着胡饼，看着不远处三三两两而坐的将士。
  见到一旁神色同样不太好的李孝恭，李世民又问道：“你在忧虑什么？”
  李孝恭抬了抬下巴，看向几个正在争执炭火的女眷。
  总有人对长乐公主的安排不满意，有人觉得吃食与炭火不够，毕竟权贵人家向来不缺吃喝，也不担忧冷暖的。
  此番众多权贵人家跟着陛下秋猎吃了不少苦头。
  李世民对这些争执视而不见，她们也不敢在丽质与皇后面前争执，小声问道：“孝恭？”
  李孝恭咽下一口胡饼重重点头道：“陛下请说？”
  “长安送来消息，杜荷去见承乾，你平时与东宫走得近，伱知道杜荷与太子的事吗？”
  李孝恭手里还拿着胡饼，正要送入口中，回道：“知不道。”
  李世民叹息一声。
  中年兄弟俩靠在一起，坐在火盆边取暖。
  远处传来了马蹄声，苏定方快步而来，行礼道：“陛下，吴王殿下回来了。”
  想起恪儿在陕州治水，现在才回来，李世民笑道：“让恪儿过来。”
  李恪穿着一身甲胄，踩着稳健的步伐快步而来，行礼道：“父皇，儿臣于陕州各县治水，如今乡民已安定，房屋已重建，来年开春便可重新耕种。”
  “好。”李世民笑道：“一路劳顿可有休息？”
  李恪行礼道：“儿臣不累，听闻父皇被困骊山，儿臣星夜兼程赶来。”
  李世民拍了拍儿子的肩膀，中肯道：“这点雪困不住朕。”
  李恪又是作揖行礼。
  除了李承乾与丽质，李恪这个孩子还是在掌握中的。
  李世民接过呈报，听着他讲述此番治水的事宜。
  李孝恭依旧坐在火盆边，自在地烤着胡饼。
  等陛下走远了，程咬金在冷风中缩着脖子走来。
  意识到一具庞大的身影，挡住了阳光，李孝恭神色不悦地抬头看去，瞅见了程咬金的一张臭脸。
  李孝恭沉道：“再挡着某家嗮太阳，就在此地一决生死。”
  程咬金缓缓移动脚步，走到了另一侧。
  身边站着一具如山般又有点中年的发福的庞大身躯，李孝恭挪了挪胡凳坐得远一些。
  程咬金往前一步，继续在一旁站着。
  “你……”李孝恭正要开口骂这个烦人精，只好将话又咽了回去，道：“知节，你好好的在长安的窝里过冬，来骊山大营做算什么？”
  程咬金满是虬髯的大嘴，开合着道：“奉太子调令前来驰援骊山大营。”
  “你可以回去了，骊山大营一切都好。”
  言罢，程咬金凑近道：“刚刚陛下与你说什么了？”
  “陛下说今天天气很好，打算杀回长安。”
  “杀回长安？”
  “把你老程家的全家给剁了。”
  程咬金反倒一笑，一手搭着李孝恭的肩膀，道：“你还是与当年一样爱说笑。”
  李孝恭道：“究竟何事？”
  程咬金道：“听闻河间郡王与京兆府的江夏郡王走得近？”
  “莫逆之交。”
  “他女儿还没出嫁吧？”
  李孝恭回过味来，目光瞅向大营的另一头，见到了程处默。
  此时，寒风凛冽吹来，程处默正眼中颇有深意地看着一匹战马，就差开口对战马说情话了。
  看得李孝恭一个哆嗦，匆匆收回目光。
  程咬金道：“吾儿如今任职太子右率，也是你一手教出来的。”
  “太子右率？那右率就剩下七个人了。”
  “上次说不是十个吗？”程咬金惊诧道。
  “又熬走了三个。”
  “那也是右率，就算是剩他一个人，也是太子右率，这小子的婚事……”
  李孝恭实在是看不得程处默对一匹战马如此深情，连忙道：“你去找承范去，与某家说什么。”
  言至此处，见一双粗糙的大手握住了手腕，李孝恭想要挣脱，发现这个程咬金的力气还挺大。
  “做甚！”
  “你是处默的老师，应当与某家一起去提亲，如何？”
  李孝恭终于是挣脱了他的手，一路走一路骂着，“有病！”
  风雪过后，关中晴朗了三天，魏昶疲惫不堪地回到家中，一沾床榻便闭眼躺下了。
  在外面，他跟着京兆府的人手救助困在雪中的乡民，已两天两夜没合眼了。
  薛五娘手脚麻利地收拾着家里，挺着孕肚还要用沾了热水的布巾给丈夫擦拭着脸。
  他的胡子上还被冻上了一些冰碴子。
  “你要有个好歹，该如何是好。”
  听到了妻子埋怨，魏昶反手抱住妻子的后腰，将刚被擦过还有些湿漉漉的脸贴着妻子的孕肚，低声道：“往后都听你的。”
  薛五娘低头抚着丈夫乱糟糟的长发，蹙眉低声道：“只要你不做恶事就好。”
  魏昶迷迷糊糊点头。
  薛五娘想到了两天前，听说大雪埋了许多地方，京兆府召集各县民壮救灾，魏昶没有多想，就毅然走入了雪中，跟着京兆府的官吏离开。
  他是个好男儿，可他终究与京兆府有太多事了。
  村子里，出去救灾的男人都悉数回来了，安静的泾阳县又热闹了起来。
  冰雪开始逐渐消融了，京兆府在太子号令下，这大雪天竟然没有冻死人。
  就连各县的县官奔走相告，亲自带着人去县衙避灾，甚至还给粮食。
  自贞观九年太子殿下执掌京兆府以来，一次又一次，改变着各县，改变着关中。
  谁能想到当初这位太子刚执掌关中农事，为了夺权将关中十二县的县令罢去了九个，各县官吏都几乎换了一新。
  当时还有人借此弹劾，在泾阳种出葡萄，渭北的葡萄大丰收之后，这种弹劾之声也开始消弭。
  到如今，京兆府得到了前所未有的民心。
  关中最淳朴的乡民言语粗俗，他们说不上多么漂亮的感激之语。
  可当京兆府的官吏从各县各乡回去复命，有不少孩童相送。
  颜勤礼回到了京兆府，这一次出去救灾他打死了一个乡长，因对方在救灾过程中索要钱财。
  怒火中烧的颜勤礼当着所有乡民的面，活活将一个乡长打死。
  这件事送到李道宗面前，吏部对此不管不问，大理寺也不敢管，不仅因颜勤礼是太子门下的崇文馆编撰，也有诸多乡民为颜勤礼叫好。
  许敬宗是个酷吏，他是京兆府的少尹，在他手下行事的官吏多多少少都有相似的作风。
  京兆府内，许敬宗一拍桌案道：“谁敢动颜书令一根毫毛，某家与他不死不休，老子还没在长安城打死过人，倒想要试试。”
  长安城内，许国公府邸内。
  高士廉笑道：“听闻你吃住都在中书省，现在能来看望老夫，多半是治理好了？”
  李承乾接过高林递来的热茶，道：“算是吧。”
  “算是？”
  喝下一口茶水，李承乾神色略带疲惫地道：“本来今年能平安度过的，都怪这老天。”
  “嗯。”高士廉抚须点头。
  “，还留下了一地的事需要收拾，这些事都交给舅舅与郑公了。”
  高士廉观察大外孙的神情，道：“你很失望？”
  “有些闹心。”
  高士廉笑道：“是不是觉得，总有一些人不能按照你的意思去办事？”
  李承乾缓缓点头，“孙儿惭愧，被舅爷看出来了。”
  “你呀。”高士廉缓缓站起身，轻轻拍了拍这个外孙的后背，笑着道：“你已经很好了，自汉武帝始关中这条大河淹死了多少人，淹了多少田地，可史书上，往后的许多年，饿死的，淹死的有多少？可史官来说，却已是极为平常的一年又一年，他们将这些事都写在了史书上。”
  “后来汉武帝作了一首瓠子歌，下定决心治水了，那又是极为寻常的一年，这便是史书上学到的故事。”
  “孩子啊，你心有向往何惧道阻且长，你罢免了这么多县官，后继补上的人谁敢怠慢政事，即便你严苛又刁难，可你深知，你不信圣贤所书写的道理，你坚信不能总是用道德来约束一些人，因此你治下的关中官吏都战战兢兢，如履薄冰。”
  李承乾点头道：“谢舅爷教诲。”
  高士廉道：“老朽半截身子都入土了，原来辅机那小子来的时候，老朽也这么教过他，他总是听不懂，现在好了，说完这些话老朽死了也可以瞑目了。”
  李承乾捧着茶碗，感受着茶水的温暖，道：“舅爷现在还打牌吗？”
  高士廉缓缓摇头道：“不打了，没意思。”
  这一次的雪灾有惊无险，京兆府的官吏又一次立功了。
  当棉花顺利送到长安的时候，杜荷很阔气地给京兆府所有人分发了一块肥皂。
  原本在骊山的权贵纷纷回来了。
  正是新年元宵的前一天，已经有不少坊民在准备花灯，他们在期盼着陛下取消宵禁，让这么多年以来一直沉闷的长安城有一个热闹的元宵。
  皇帝也在这天回长安了，李承乾在皇宫北面的安礼门前迎接父皇。
  这一次父皇没有耍性子，安安稳稳地返回了长安。
  李世民坐在车驾上，看到了站在门边的儿子，微微点头，又收回了目光。
  “皇兄！”李丽质带着几个妹妹先走了上来。
  看着父皇的车驾进了皇宫，李承乾揣手而立，道：“听说你骊山大营还主持用度？”
  她笑道：“皇兄是担心妹妹会得罪人？”
  “看谁敢对你有怨言？”
  她骄傲一笑，领着妹妹们又叫上了稚奴与慎弟先一步去了东宫。
  等人都散去得差不多了，太子还站在原地。
  老太监上前道：“殿下可还有事要吩咐？”
  “没有了，孤还有些事要办，你与父皇说一声。”
  “太子为国事劳累，老奴怎敢耽误，这就去告知陛下。”
  李承乾点头走向太液池的一側，这里放着不少的棉花，爷爷与小兕子正在端详着。
  “李道长还没出关吗？”
  “没有。”明达闻了闻棉花的味道。
  宁儿与小福将棉花全部铺在了地上晾晒。
  李渊努着嘴问道：“这就是你盼望得到的东西？”
  李承乾解释道：“孙儿打算让麹智盛回高昌。”
  “让他回去？”
  “给孙儿种棉花，顺便建设安西都护府。”
  李渊若有所思，迟疑道：“竟是为了这东西，关中不能种吗？”
  李承乾摇头道：“这个不像葡萄，葡萄是长在架子上的，棉花会占用耕地，再者说郭骆驼还在培育种子，而西域有大片的土地，伊犁河沿岸能够种数不清的棉花。”
  刚去禀报的老太监慌张张又跑来了，他行礼道：“太子殿下，陛下召见。”
  李承乾享受着阳光的温暖，躺在铺平的棉花上，道：“不是说过了吗？孤还有事要忙。”
  “可……可陛下他……”
  听对方结结巴巴说着，道：“你就回禀父皇，孤正在为大唐谋求进步。”
  “喏。”老太监犹犹豫豫，一步三回头地去了。
  “怎么又召见皇兄了？”
  “孤将雪灾后的一堆事的呈报，还有近来的朝章总结以及今年各县治理的改观情况都放在甘露殿，一共十六份卷宗，请父皇总结归纳，以及下一个三年的目标。”
  李渊喝下一口茶水，笑呵呵道：“看来这些天，你是废了不少心力。”
  “无妨，父皇若不看不理，郑公会去劝谏的。”
  “他该有多为难？”
  “朝中这么多能臣。”李承乾翻了一个身，侧躺在棉花上，又道：“这点小事，对父皇来说不足挂齿。”