雪夜寂寥，九花月发现，福利院廊道外被铲走的积雪已经累积了有足足一人高...看见这么厚的雪堆，少女不禁心想——要是有个变态杀人魔偷偷将尸体埋入其中，这么多雪，怕是警察来了，也难以第一时间发现凶案现场吧？
  吱丫吱丫...
  老式提灯散发出微弱光芒的同时，它老旧的链接关节，也在发出怪响。
  周围黑漆漆的，九花月与赤井木子肩并着肩，踏着脚下10cm厚的雪层，紧随在阳葵千岁的身后。
  直至，她忽然停下了脚步。
  阳葵千岁慢悠悠转身，她手中的煤油提灯将周边纷纷落雪照亮的同时，也将她半张在夜里微笑的小脸衬托得可爱至极：
  “抱歉啊，两位，福利院的照明条件有限，厨房又在后院边上的位置，所以走过去的话，还是要一两分钟的。”
  “...感觉...是有些远，当初为什么要这么设计。”九花月发觉提灯的光线，在风雪中忽忽晃晃的。
  这个赤井木子到倒清楚，解释道：“星愿福利院很老了，也有几十年的历史，当初福利院的厨房，主要还是靠柴火来为孩子们做饭，与柴房修在一起，出于安全考虑，离主楼确实有一些距离。”
  “原来如此...”
  ......
  不知为何，九花月莫名有些害怕。
  这种心情直至三人抵达厨房后，打开灯，她才松上一口气。
  厨房没想象中的老旧，应该是近十年内有过翻新。
  用的也不再是柴火，而是天然燃气。
  晚餐一共四个人吃，所以三人商量好了只弄三個菜就行。
  考虑到食材，第一个便是万能的家常菜——土豆炖肉。
  第二份是鲜鱼汤。
  第三......千岁打算把角落里还在睡觉的那只活公鸡给杀了，用来做筑前煮。
  筑前煮——一种日本乡土的特色料理，由鸡肉、香菇、莲藕、魔芋、荷兰豆还有胡萝卜所煎炒出的烩菜。
  那大公鸡还特别精神，原本还在睡觉的它，一听到有人进来的动静，便警惕起身，咯哒咯哒地躲着盯着它看的三人。
  公鸡脚上绑的绳子不知道什么原因被它给挣脱了。
  稍微一靠近，这只公鸡就跑得飞快，扑打翅膀，把厨房弄得鸡飞狗跳。
  “咳咳...全是鸡毛，这鸡怎么这么能跑？”
  赤井木子追了半天都没能捉住，她没想到自己留学回来办不成的第一件难事，居然是抓不到一只鸡。
  九花月则完全不敢去碰它，“这...这怎么办？”
  “我来。”
  阳葵千岁十分有经验，她三两下驱赶，把公鸡逼到墙角。
  一个伸手，直接死死钳住公鸡的脖子，并将其拎在半空，她左手再逮住公鸡的一对翅膀，彻底将其制服。
  “咯——咯——！”
  这公鸡在她的手里能除了能叫唤两下，根本没有挣脱的希望。
  “千岁妹妹，厉害啊。”
  “嘿嘿~习惯了习惯了！”
  九花月也觉得阳葵千岁好厉害，抓鸡干净又利落，没半点多余动作。
  只是她从没见过杀鸡，也不知道怎么去处理。
  自打她出生开始，所见到的鸡，都是超市上售卖的预处理好的食材，她还没怎么见过活的。
  “处理起来会不会有些麻烦？”
  “要拔毛，确实有点麻烦。”赤井说。
  “没事，鸡的处理交给我就行，我会。”
  阳葵千岁用地上的绳子重新将公鸡的腿绑好、翅膀绑好。
  赤井见千岁收拾公鸡的一套流程下来，不由再次感叹，“千岁妹妹真能干。”
  “谢谢木子姐姐的称赞。”
  阳葵千岁阳光十足地笑着应道，只是那公鸡在她手中的叫唤，忽然像是卡了痰。
  公鸡的处理就交给千岁，赤井和九花月便在另一头开始准备其他两道菜的食材。
  相比于处理活鸡，做这些事情就显得轻松多了。
  “九花会处理荷兰豆么？”
  “不太会。”
  “诺，你看，抓住这个尖角，然后往外一拉...”
  “明白了。”
  “那荷兰豆的处理就交给你了，我把土豆拿来削削。”
  “好。”
  九花月这时候终于有了同赤井木子单独说话的时间。
  她安静两秒，主动展开话题：
  “赤井姐姐和大...藤井过去是同学关系对吧？”
  “嗯。”赤井点头回应，“九花是想问些什么？”
  “我有些好奇，藤井在过去，究竟是个什么样的人？”
  这时候，另外一头正在烧热水的阳葵千岁听到身后两人的谈话，竖起耳朵。
  “什么样的人...”
  赤井木子直说道，“笨蛋吧。”
  “...？”九花月略略倾斜脑袋，疑惑。
  赤井木子十分感慨，“因为除了他，哪个一年级的敢主动去要求社团里三年级的前辈们退出社团？当然，并不是说这是他的错，他反而是对的，因为那些前辈继续留在社团里，只会拖累社团的发展。”
  九花月想起他买的那一大车送给三十多个孤儿的新年礼物，“那就是很有正义感？”
  “是。不过我说他像笨蛋，只是说他的行动方式在一堆高中生中显得很是异类...并不是说他真的笨。”
  赤井木子削着土豆，平静地说着。
  “相反，他做事情都有一定的规划，他也明白他自己在做什么...这也是他能够真的把那些前辈赶出社团的原因。在我眼里，他一直是那个优秀努力到让我望尘莫及的家伙。他总是站在我的前面，而我在他的后方，看着他的肩膀与背影，总觉得他像是在发光，吸引着我......”
  前面还好，九花月从赤井最后那句话，听出了一些奇妙的端倪。
  “赤井姐姐...当初喜欢藤井？”
  “是啊，所以我才向他表白。”
  九花月十分意外。
  她原以为就大叔那个邋遢的私生活，根本找不到女朋友。
  没想到还有女生愿意主动向他表白。
  “......”
  阳葵千岁在两人的后方，阴沉着半张脸。少女的手放在那只公鸡的脑袋上，一动不动。
  而大公鸡在她的手下，叫唤着声音。
  “现在也还在交往？”
  “没，我和他只交往了高三那一年，毕业就分手了。”
  大公鸡的声音忽然像是在哀嚎。
  九花月犹豫一秒，还是忍不住好奇，“那赤井姐姐方不方便...”
  赤井木子对她微笑，“九花对那家伙很感兴趣？”
  “嗯，”九花月大方承认，“他是我的好朋友，我想更多了解他一些。”
  “行，那就说详细一点...好朋友啊...他也对我这么说你的。当初我和他也算是好朋友，我和他一个班级一个社团的，大概就是因为这个原因，所以我向他表白了。”
  “那他答应了吗？”
  “答应了，一下就答应了。”
  咔嚓...
  咔嚓咔嚓。
  大公鸡的哀嚎戛然而止，像是被锁链拽入了深渊，突然间便寂静无声。
  赤井木子继续笑着说道：“和那家伙交往，怎么说呢...还意外不错。表白当天下午放学回去的时候，就特意给我买了杯奶茶，然后还要装做平常的样子、平常的语气，递给我说‘拿去吧，送你的’。”
  阳葵千岁低下头，张开自己的左手，看了眼自己血淋淋的手掌。
  “意外可爱...”
  “是吧！我当时也这么觉得，这家伙不怎么会表达爱意...有时候却又会让你感觉到蛮细心，蛮体贴的。能察觉到他注意到了你的想法。”
  赤井木子说上了头，回忆起了两人当初的恋情。
  “第一次接吻的时候我想想，差不多表白过后的半年才有的事情...依旧是我主动。”
  “......”
  阳葵千岁洗好了手，转而拿起了案板上面的菜刀，朝两人攀谈的背影走去。
  “当时我真的很急，因为这家伙即便是和我有了男女朋友的关系，在这半年内的彼此之间却几乎毫无进展...原因，竟然是他觉得无所谓...哈哈，是不是很好笑？”
  “这肯定是有原因的吧。”
  “对，他认为我们之间的关系很好，是朋友...我们也的确如此，我们每天一块儿吃饭、一块儿学习，一块儿为了参加吹奏乐大赛，在小樽运河边上配合着练习萨克斯和单簧管...”
  九花月听得隐隐有些羡慕。
  她也想要一个这种朋友。
  “抱歉！”赤井反应过来，“忽然说到这种事情上面了，明明伱是在问他是什么样的人来着。”
  九花月害怕她不继续说下去了，连忙说道：“没事！请赤井姐姐继续说下去，我很想听。”
  “亲吻的事？这个你也想听么。”
  “嗯...想听。”
  赤井微笑，心想，果然无论九花漂亮与否，都是个正值青春期的女孩。
  都对这种事情特好奇。
  “我理解他的这种想法，其实我内心也隐隐有点害怕打破我们彼此之间的关系...所以第一次亲吻都是小心翼翼的...嗯，我说实话，其实没什么感觉，更重要的是我的内心在感激着他的存在.....因为这家伙的存在对我勉励太多、陪伴太多，我心里一直想着要将这份美好一直延续下去，所以亲上去的时候，十分主动。”
  九花月听得脸都红了。
  而赤井木子看见她脸红，赶紧收拾住心态。
  “就先说到这里吧。”
  “所以赤井姐姐当初是很喜欢这段恋情的对吧？”
  “当然。”
  “那为什么...在毕业的时候，赤井姐姐不选择将这份恋情延续下去呢，我感觉——”
  阳葵千岁在两人身后举起了菜刀。
  同时，锅里的热水被烧开，咕噜咕噜地沸腾着。
  九花月像是被什么反光的物体晃了下眼，她下意识地回过头，转过身去。
  “阳葵同学...？！”
  “抱歉！吓到九花同学你了！”
  阳葵千岁连道歉，她双手后背，笑脸阳光灿烂，滴水不漏，“那个...刚才听到你和木子姐姐在谈论树哥哥，所以趁烧热水的时候，走过来听一听。”
  “原来是这样。”
  九花月松了口气。
  她刚才有点被吓到。
  因为千岁不知道什么时候就到了两人的身后，像是突然出现的一般。
  “啊！水烧开了啊，我就不多打扰...你们继续讨论，你们继续。”
  阳葵千岁笑着后退，九花月也同赤井木子回过身体。
  “赤井姐姐继续说吧。”
  不过，赤井可没打算再继续说下去了。
  “...为什么？我还挺想再继续听听。”
  赤井浅笑：“九花认为刚才千岁妹妹为什么在后面偷听？”
  “很好奇藤井的事情？”
  “当然不只是。”
  赤井木子也不做解释，只是不再讨论与藤井树的恋情。
  她知道刚才千岁妹妹是吃了醋。
  这孩子从小便如此。
  赤井当初就对千岁抱有些许歉意。
  因为过去不止一次藤井树为了陪自己待在一块儿，没空去陪她，惹得她眼泪哗哗。
  自己算是抢占了她哥哥陪她的时间...
  赤井可知道千岁这个从小被父母抛弃的小女孩，就只有藤井爱她，并体贴照顾着她从小就患有的心脏病。
  她本意也不想谈及这段已经结束了的感情。
  可九花一让自己说起高中的事情，她便忍不住回忆。
  那是情不自禁的情感流露。
  为了道歉，同样也是稍微安慰一下千岁妹妹，她想额外多说一句话，同时声音稍大一点点，以确保阳葵千岁能够听见。
  “另外，偷偷告诉九花你一件事，那天我主动亲了藤井的脸后，他居然还蛮嫌弃的。”
  阴沉着脸、用力拔着鸡毛的阳葵千岁把脸抬了起来，重新竖起了耳朵。
  “欸？！为什么，而且不是接吻么...”
  “我刚才不是说了么，我和他之前的感情基础是朋友，特别要好的同学外加朋友。我们享受这份关系带来的亲近的同时，也有点害怕打破我们之间长此以往构筑起来的氛围...我有点怕我们之间突破了这重关系，反而变得没以前要好。
  “接吻这种事情对我们来说，反而是多余的吧。”
  “大概能理解。”
  九花月听了这么多，也说出了自己的想法和感受，“赤井姐姐，我也想和他做像这么要好的朋友。”
  “你们可差了有10岁，更别说接下来他还是你的老师、担任。”
  “可我认为，这些身份其实都不能阻挠朋友这层关系吧？很多学生也是能和老师做朋友的，而且他也说了，工作和生活是两面。没准...他很乐意在闲暇的时候，同我做这样关系的朋友呢？”
  朋友...是吧...
  阳葵千岁心情稍微舒缓了一些，并默默记下了九花月的想法，继续低下头，一根一根地拔着鸡毛。
  赤井木子回答到刚才九花月的问题：
  “也对，世事无绝对，他要真想和你做朋友，这倒不是没可能。”
  赤井木子挺想帮她的，因为这孩子总说什么朋友朋友，想来是很期望有个能够理解她的人。
  藤井这家伙的确蛮合适，就是年龄大了点。
  或许，可以从某个共同爱好入手？
  “对了，藤井说你喜欢音乐？”
  “对，很喜欢。”
  “他入职橘北，同时被学校委派去了吹奏乐部当指导老师，你喜欢音乐的话，也可以去参加参加他指导的社团，学学乐器。这样你们不只是学习上的问题可以向他请教，有关于演奏方面，也可以问他，你们有个共同爱好，你还可以拉他出去合奏合奏音乐。”
  这是个相当重要的情报。
  “我记下了。”
  同样记下的，还有给公鸡拔完毛的阳葵千岁。
  朋友...?
  吹奏乐部...？
  她现在正好就在吹奏乐部里，得到这两个关键词，她已经知道怎么提防九花这只狐狸...
  她现在最讨厌的，反而是赤井这个女人。
  这个女人不仅是树哥哥的“前女友”（她完全不承认），还是接下来树哥哥的同事。
  最重要的，院长很喜欢她，她的年龄还比自己更加适合树哥哥。
  先做掉九花狐狸再去砍了这个讨厌的女人？
  这女人抢了自己最宝贵的事物。
  ...不。
  不能砍人不能砍人不能砍人。
  不能砍人不能砍人不能砍人。
  阳葵千岁不断在心中强调。
  砍了人，今后就会被树哥哥讨厌。
  是绝对的，不可行之事！
  她绝不想做丁点会被树哥哥讨厌的事情。
  她只想被树哥哥爱。
  只想和树哥哥一起度过这个世界上最最美好的生活。
  ....
  阳葵千岁平复下心情，想起刚才那两个关键信息，她忽然有了自己的独特想法。
  并且今天也不是没有打听到好的消息，不是么？
  树哥哥的初吻还在。
  树哥哥的初吻还在！
  树哥哥是自己这辈子最爱最爱最爱的人。
  而树哥哥的初吻...只可能是我的。
  联想到今后和树哥哥带着爱意的初吻，阳葵千岁感到了无比的幸福，一不小心，就把案板上的鸡给剁成了两半，鸡的所有内脏全部暴露在了外面。
  啊...真是不小心。
  ......
  得赶紧收拾收拾。
  阳葵千岁花费两秒便收起了阴沉的表情，处理完鸡的内脏以后，她在脸上自然地展现出笑容，转身去朝另一头的两人说道：
  “九花同学还有木子姐姐，鸡快要处理好了，你们弄好了没有？”
  “这么快？千岁真厉害，马上啊，马上就准备完毕。”
  *
  二十分钟，三道菜肴烧制完毕。
  饭也煮好了。
  几人将饭菜装到餐盒内提到福利院的食堂，与藤井树在11点半的时候，终于吃上了晚餐。
  “...这味道，千岁你烧的菜吧？”
  “对的对的！树哥哥觉得好吃吗？”阳葵千岁连忙答应，唯独对藤井树真心露出笑容。
  她觉得好幸福，被树哥哥夸那么一下下，今天一切让她心情不好的事，全都烟消云散了。
  “太棒了！或许也有我饿了的缘故。”
  其实九花月和赤井木子，也对都千岁所做的菜赞不绝口。
  几人忙了一整个下午+晚上，自然是饿得不行，吃得满足又幸福。
  能吃是福。
  院长在门口看见里面这几人十分温馨的一幕，都忍不住笑。
  “树哥哥，我给你盛饭！”
  “这个就不用了，你又搬东西又做菜，饭怎么还要你给我盛。”
  “那我给树哥哥倒饮料。”
  “我给千岁你倒，来。”
  “...!”阳葵千岁感动至极，“谢谢树哥哥！”
  美美的一顿晚餐。
  几人都吃了个饱。
  藤井树还想多吃点，就额外多盛了一碗饭。
  ......
  “树哥哥在找什么？”
  “你们是杀了一整鸡吧。”
  赤井回答：“对，全靠千岁妹妹，那鸡我和九花完全抓不住。其实也处理不来。”
  “鸡头呢？你们也没什么人吃啊。”
  “不清楚。”x2
  “那算了，没有就没有吧。”藤井树收回筷子，笑道，“千岁做的菜是真不错，我再吃点...千岁啊，新年想要什么礼物？树哥哥送给你。”
  “嘿嘿~就想要树哥哥多抱抱我！”
  “说正经的。”
  “那就衣服吧，想穿树哥哥送的衣服，一定会很暖。”
  “那行，明天我就去给你买一套。”
  “谢谢~”
  .......