正统十年，七月二十五。
  薛家府门外，薛蟠飞身下马，急速向府内飞奔而去。
  “快传下去，赶紧收拾东西，一会儿我们就启程！”
  薛蟠这番话，让一家老小错愕不已。
  “大爷，启程去哪儿？”有管家忍不住问道。
  “还能去哪儿了？当然是去神都，赶紧召集人手收拾，半个时辰后就出发！”
  “快去！”薛蟠冷声呵斥。
  “是！”
  在薛蟠严令之下，薛家奴仆们忙碌起来，开始准备车马行礼。
  薛家闹腾起来，自然惊动了内宅的薛姨妈，于是她遣了人打探情况。
  “怎么突然就要启程，蟠儿也太胡闹了，这难道能是儿戏的？”
  薛姨妈抱怨之际，却见薛蟠飞快进入院子，神色间满是喜悦之色。
  “娘，你和妹妹赶紧收拾，今日就启程赶赴都中！”
  “好端端的，怎么突然就要走？”薛姨妈满是不解。
  薛蟠一脸得意：“方才儿子去行宫，把找到的洋人交给了十三爷，十三爷高兴之下，准了儿子所请！”
  通过这些天的忙活，他和家人找了几个洋人工匠，乃是从洋人军队里挖过来的，手艺确实称得上不错。
  “你求了什么？”薛姨妈问道。
  薛蟠答道：“儿子求十三爷，恩准咱家随行，跟随太子仪仗一同上京！”
  现如今虽说是太平盛世，但长途赶路仍有极大风险，跟随太子仪仗赶赴京城，安全问题就被不必担心了。
  “阿弥陀佛……果真如此，那可再好不过了！”薛姨妈双手合十，又变成了虔诚的信徒。
  “能得十三爷看重，赐予恩典……我儿总算是出息了！”
  话是这说，可就在刚刚，说薛蟠胡闹的也是她。
  难得听到母亲夸自己，本就高兴的薛蟠更是喜不自胜，这辈子他就没这么高兴过。
  薛蟠又说道：“娘……你跟妹妹先去都中，等我办完了事就会赶过来！”
  “伱不随我们一同赴京？”薛姨妈极为惊讶。
  不管薛蟠有多不靠谱，但他始终是个男丁，是薛家母女唯一的倚仗和依靠。
  如今薛蟠不一同上京，薛姨妈感到担忧也很正常。
  薛蟠答道：“十三爷说了，让儿子再多寻些洋人工匠，再多找些会西洋话的翻译！”
  薛姨妈答道：“那干脆等你办完了差，我们一道上京去！”
  薛蟠面带难色：“那还不知道要等多久，公主侍读参选日近，妹妹若不早些到京……只怕就错过了！”
  他这人虽憨傻暴躁，甚至可以说有些愚蠢，但对母亲和妹妹的关心爱护，那也是半点儿不掺假的。
  “这倒也是！”薛姨妈无可辩驳。
  “那你尽快办好差事，然后到京与我们会和，绝不可逗留金陵胡作非为！”
  薛姨妈了解儿子，知道如无她在金陵压着，指不定就会闹出麻烦来。
  “找到十三爷需要的人，就得立刻带往京城，儿子岂敢在金陵逗留！”
  薛家救过朱景洪性命，如今朱景洪对薛家也算重用，从表面上看二者关系非常亲密。
  可每次提起朱景洪，薛蟠都是一副惶恐模样，看得薛姨妈都感到心疼。
  但有时她转念一想，能有这位十三爷给压着，让自己儿子走上正道也算好事。
  再说薛宝钗闺房内，再莺儿文杏领头下，一帮丫头也都在收拾东西。
  大小包裹和箱子，足足收了二十几个，装的是衣食住行所需一切，说是搬家也不为过了。
  一边帮薛宝钗系上斗篷，文杏一边抱怨道：“姑娘，这么着急走，马上可就到午饭的时候了！”
  “你就知道吃，若实在是饿了，自己一会儿去带些吃的！”
  宝钗神色平静，目光有些空洞，不知在想些什么。
  这时外面有丫头禀告：“姑娘，轿子已经备好了，太太问咱们何时出发！”
  轿子都准备好了，显然行李也都装车了，一切已经准备就绪，还没用到半个时辰。
  “我们走吧！”
  在一众丫鬟婆子簇拥下，宝钗走出了闺房。
  可才走下屋子台阶，她又停下脚步回头望去，想把这熟悉的地方好好看一遍。
  几息之后，宝钗再度转身往外走去，出了院门便有一顶小轿候着，抬轿之人却是四名健妇。
  由她们将宝钗抬出内宅，然后再交由轿夫来抬，一切都是因为男女大防。
  薛姨妈那边同样如此，此刻她已被抬出内宅，等宝钗到了便会启程。
  薛姨妈母女要走，收到消息的各房族人，此刻都出现在此道别。
  如今薛蟠因祸得福，攀上了朱景洪的关系，薛家各房不管心里怎么想，都已不敢再对大房不敬。
  “太太，神京路远，这一路上可要多加保重！”
  “若有什么所需之物，太太可不要忘了来信，我们都会设法寻得！”
  众人显得格外热情，当日族议时的咄咄逼人，此刻哪里见得到半分。
  隔着帘子，薛姨妈徐徐说道：“别的我倒不担心，只盼你们好生帮衬蟠儿，把十三爷交办的差事做好，这对咱们家也是好处！”
  “若办砸了……什么后果就不必我多说了！”
  到了这个时候，薛姨妈还不忘告诫族人，只为了再给儿子铺路。
  薛家族人还未表态，就听外边儿有人飞奔而来，禀告道：“启禀太太，外面有公公来了，说是前来接引咱们随队赶路！”
  听得此言，薛姨妈当即道：“蟠儿快去迎接！”
  “是！”
  薛蟠前去接待，薛家一干族人也都跟了去，唯独年迈的薛玉成没有动。
  “太太……之前的事，皆因老朽昏聩，才惹出了不少事端，还望太太原谅！”
  到这个时候，薛玉成也算看清楚了，扳倒大房基本没有可能。
  反倒是大房地位稳固后，会对他们这些炸刺的反攻倒算，到时候他们这些分支族人，日子可就不好过了。
  依薛蟠的脾气，只怕会将各房逼得家徒四壁，顺道逐出薛家也不是没可能。
  “俗话说家有一老如有一宝，蟠儿办事毛躁，还需二叔看顾着些！”
  “以前的事，就不要再提了！”
  给了薛玉成台阶下，并对以往的事不再追究，薛姨妈也着实是菩萨心肠了。
  薛玉成大感意外，他本以为会挨两句骂，没想到是这么个结果。
  “太太海量，老朽惭愧，惭愧啊！”薛玉成身形越发佝偻。
  薛姨妈叹道：“终究是一家人，不要再同室操戈，让人笑话了！”
  “太太教诲，老朽谨记！”
  这时有人高呼道：“姑娘轿子出来了！”
  薛宝钗所乘轿子出来，也就到了启程的时候。
  如今已有宦官赶来，薛姨妈哪敢再耽搁下去，于是就下令启程。
  (本章完)