薛府，太阳西斜。
  内宅之中，薛家三人正愁眉苦脸，只因今日他们收了许多拜帖。
  这些拜帖皆为金陵地方官所送，里边儿内容言简意赅，都是劝薛蟠撤回上告。
  在好言相劝的同时，拜帖中亦有警告之意，说什么日后不要相见的话。
  这些官员，大多数六品七品，平日里薛蟠根本不惧，毕竟他家在朝中可有关系。
  然而这次不同，当他站在了金陵官场对立面，性质就完全不一样了。
  他在朝中有人，人家这么多官员就没人了？
  “这可如何是好！”薛姨妈面露苍白，显然是被吓到了。
  面对这种局面，宝钗也是力不从心，只能劝慰母亲要宽心，事情还没到不可挽回的局面。
  “司礼监今天又传话了，让我们尽快购买粮食军械，怎么难事儿都碰一起来了！”
  薛蟠不说话还好，一开口就引爆了薛姨妈的怒吼，当场又把他骂了一顿。
  薛蟠自知不占理，只能默默承受着，心里想着该如何溜走！
  薛家上下愁眉苦脸，同样作为当事人的胡进安，此刻一样在借酒消愁。
  他怎么也没想到，薛家会去按察司告自己，自己也没贪他家的钱啊？
  因为消息不透明，所以胡进安并不知晓其中内情，他本打算去薛家问个明白，可惜薛蟠根本不见他。
  “老爷，布政司参议，钱大人来访！”
  听到下人禀告，胡进安感到有些疑惑，他自认和钱瑞明并无交情，这个时候对方过来很反常。
  “请到前厅奉茶，我更衣后过来！”
  “是！”
  当胡进安来到前厅，便见钱瑞明正负手而立，仰头欣赏着墙上的画。
  “卑职来迟，还请大人切莫怪罪！”
  “胡大人，这幅‘采菊东篱下’，颇有陶渊明之神韵，可为何不曾落款？”
  钱瑞明转过身来，满是疑惑看向胡进安。
  一边招呼钱瑞明坐下，胡进安同时说道：“实不相瞒，此为下官随手之作，用以装饰门面罢了，落款岂不徒增笑尔！”
  上首落座之后，钱瑞明示意胡进安也坐下，同时说道：“用自己的画装点门边，胡大人果真是两袖清风！”
  虽然这是自己家，但胡进安还是显得格外谦卑，愣是坐在了客人的位置。
  他知道钱瑞明的此来必有深意，于是顺着话题说道：“即便如此，也有小人从中作祟，往卑职身上泼脏水啊！”
  “你的事我也听说了，这着实是无妄之灾，金陵一干同僚皆为你抱不平呢！”
  “世风日下，卑职如今已被太子免职，这次过堂只怕也免不了了！”
  胡进安的说话的进度很快，没有铺垫就提到了过堂，就是想要从钱瑞明处探探口风，看能不能免掉过堂这件事。
  看透了他的心思，钱瑞明慢悠悠说道：“这次的事，没你想的的那般简单，你这案子牵涉整个金陵官场！”
  接下来，钱瑞明详细讲述了事情明细，才让胡进安完全明白了情况。
  “所以，这案子你必须过堂，要堂堂正正跟太子爷过招！”
  “在你身后，有金陵官场一众同僚和睿王，这场官司咱不一定会输！”钱瑞明徐徐讲述。
  听完所有分析，胡进安总算明白了情况，此刻他既感到安心又觉得忐忑。
  虽然会有很多人帮自己，但作为久经官场的老鸟，他很清楚这场官司的风险。
  作为被推出的代言人，无论己方胜负如何，他都有很可能成为牺牲品。
  可面对这些，他胡进安别无选择，只能任由大势推着前行。
  “大人，可曾去过薛府？”
  钱瑞明平静道：“薛家跟伱一样别无选择，但我们给他施了压，想必薛家不会过分为难！”
  可这话却很难让胡进安信服，因为同样作为棋子，此刻他更能体会薛家处境。
  接下来，这二人商议了详细庭审情况。
  …………
  神都洛阳，包裹皇城的内城，乃是权贵聚居之地。
  皇族勋贵和高官们的府邸，占据了内城所有地方，其中就包括四王八公之一的荣国府。
  落日余晖下，荣国府内安静祥和，仆婢们各自忙碌穿行着，伺候着公府主子们的饮食起居。
  荣禧堂东边二房内，有一身穿锦袍的中年男子，此刻正皱眉看着书信。
  此人正是公府主事之人，现任工部员外郎的贾政，在他身侧坐着的是王夫人。
  “这個畜生，真是吃了熊心豹子胆了……”
  “他是个什么东西，竟惹上了十三爷，这个混账不是找死？”
  听到丈夫暴怒破口大骂，王夫人一时竟不敢接话，只能默默等待着丈夫息怒下来。
  连她都不敢说话，坐在屋内的三春和贾环，此刻一个个更是噤若寒蝉。
  “你们都出去！”
  听到这话，迎春四人如逢大赦，起身行礼后便匆匆离开了。
  将丈夫气消了些，王夫人这才开口：“蟠儿这孩子着实胡闹了，老爷你可得想个办法，毕竟我妹妹就这一个儿子！”
  “胡闹？你还觉得这是胡闹？”贾政已经压制的怒火，此刻腾的又燃烧起来。
  “他这是找死，把薛家害了还不够，如今还想连累我们！”
  “十三爷不也没有追究，老爷何必揪着此事不放！”王夫人语气中带有不满。
  “十三爷一刀砍了他，我们几家反倒清净了！”见妻子着实愚昧，贾政也不打算与他多说，起身就往外边儿走了去。
  这件事牵扯太大，即使贾政也拿不准主意，所以他要到王家去一趟。
  待丈夫离去，王夫人是越想越气，最终怒道：“哼，横竖是看我不顺眼罢了，何必拿蟠儿来说事！”
  再说三春等人离了荣禧堂，贾环自是回了赵姨娘住处，而三春则是往贾母院中赶去。
  已经到了饭点儿，眼见三个孙女儿还没过来，贾母已派人催了几次。
  得知是在贾政处听训，贾母这才作罢，便命丫鬟们暂缓传饭，和宝玉黛玉说起话来。
  “姑娘到了！”
  外边儿婆子们声吆喝，没一会儿便见三春联袂而来，站贾母面前行礼请安。
  请安之后，众人依次入席，贾母位列上首，左右分是贾宝玉和林黛玉。
  这俩都才十一二岁，身体还没发育起来，完全是小孩子的模样，坐在贾母左右不占地方。
  “今日为何留你们这么久？”
  贾宝玉忍不住发问，一旁娇小的林黛玉同样面带好奇，希望能听到些新鲜事儿。
  只听探春答道：“金陵薛家姨妈送来了信，说薛家大哥当街与人争夺奴婢，被十三爷给痛打了一顿！”
  “十三爷？”贾宝玉面带疑惑。
  若是别的勋贵家族子弟，一听这三个字就能知道是谁，但贾家却没这些家教。
  倒是坐在上首的贾母，此刻眉头紧皱起来，等着探春接着说下去。
  “便是当今圣上第十三子！”