赵望舒回到大宅，去上房见赵老太太，赵老太太手里拿着张请柬，见她进来，道：“过几日去河间伯府作客，你准备一下。”
  赵老太太要带她出去赴宴，赵望舒一点都不觉得意外，赵玉真和赵玉嘉都有了着落，轮到她和赵玉芳了。
  “是，我会好好准备的。”赵望舒乖巧地应道。
  “河间伯府这次请了不少人，你年纪也不小了，婚事上，你也要上点心。”赵老太太貌似关心地嘱咐道。
  赵老太太的意思，赵望舒明白，赵老太太能让她亲自选人，已很给她面子了。
  只可惜这个面子，赵望舒不需要，但没必要说出来，垂首道：“多谢老太太关心，我会注意的。”
  赵老太太看她受教的样子，挺满意的，又吩咐了几句，才打发她回院子。
  她回到院子没多久，赵玉芳就过来了，“舒妹妹，老太太有跟你说过几天去河间伯府作客的事吗？”
  “说了。”
  “我们需要准备什么？”赵玉芳紧张地问道。
  “芳姐姐想嫁进河间伯府？”赵望舒没有绕弯子，直接问道。
  赵玉芳一怔，垂睑道：“这个由不得我作主。”
  “老太太想让你嫁给谁？”赵望舒蹙眉问道。
  “河间伯的长子王甫。”
  是长子，却不是世子，就可知这个王甫是庶出。
  庶子年长于嫡子，河间伯府的内宅之乱，可见一斑。
  赵望舒当然知道赵玉芳并不愿意嫁给王甫，但是这个决定权并不在赵玉芳手中。
  赵望舒又问：“王甫现在几岁了？”
  “二十三岁。”
  这么大年纪了。
  “他以前成过亲了？”
  “没有成亲，定过亲，只是快成亲时，女方那边有长辈过世，守孝三年后，女方却又急病离世了。”
  “嗬。”赵望舒哂笑一声，这个王甫的命格似乎不太好。
  “他有几个妾室？”赵望舒可不信王甫那般洁身自好，身边没有女人。
  “有三个，一个妾室两个月前给他生了一个女儿。”
  “这什么垃圾男人。”赵望舒是真没想到赵老太太为给赵玉芳选这样一个人。
  钱砜虽是纨绔，但好歹是嫡子。
  曾恺虽是庶子，但好歹没有庶子女。
  这王甫是庶子，不能承继爵位，还有三妾一女，绝非良配。
  赵老太太选人，是越来越下作了。
  “老太太说他有上进心，以后必有一番作为。”赵玉芳说道。
  上进心？赵望舒冷笑，有上进心的人多了去了，“他几品官？”
  在这个时代，能体现一个人的上进心最直接的就是他的官职。
  “七品官。”赵玉芳回答道。
  在京城，勋贵、大员比比皆是的地方，七品官真的不算什么，一抓一大把。
  尤其王甫还背靠河间伯府，二十三岁才混了个七品官，这人能有几分真本事。
  赵望舒讥笑道：“就他这个样子，也好意思叫有上进心？”
  “我一个乡下丫头，配一个七品官，的确是高攀了。”赵玉芳苦笑，“可是我并不想高攀啊。”
  赵玉真和赵玉嘉逆来顺受的接受了赵老太太安排的亲事，赵玉芳却有反抗的意思，赵望舒也就愿意帮帮她。
  帮人也是帮己，赵望舒沉吟片刻，“你装病，别去河间伯府赴宴，这只是权宜之计，第一次相看不成，老太太肯定会安排第二次，但我们可以趁这个空当，抓一抓王甫的把柄，若是他看不上你，这门亲事也就成不了。”
  赵玉芳抓住赵望舒的手，感激地道：“舒妹妹谢谢你，若没有你帮我，我就只能被迫嫁给令我厌恶的人。”
  “我们是姐妹，相互帮助是应该的，芳姐姐，你身边伺候你的婢女是大太太安排的，你可别让她们发现你是在装病。”
  “舒妹妹放心，我会防备她们的。”
  赵玉芳为了不嫁给王甫，对自己下了狠手，在赴宴的前一天晚上，她身穿单薄的中衣，对着冷风吹了大半夜。
  凌晨，趁婢女还没进来，她把窗户关好，躺回床上去装睡。
  等赵大太太要出发去河间伯府时，发现赵玉芳还没来，“怎么回事？去催一催芳姑娘。”
  话音落，伺候赵玉芳的婢女就进来禀报道：“大太太，芳姑娘病了。”
  “病了？什么病？昨儿还好好的，怎么过了一夜，就病了？”赵大太太怒气冲冲地问道。
  “昨儿芳姑娘就有些鼻塞不舒服，还让厨房里熬了姜汤喝。”婢女答道。
  赵望舒翘了翘唇角，算赵玉芳聪明，没有突兀装病，还做了铺垫。
  “既然她病了，那就请大夫给她看看，你先去赴宴吧，别失礼了。”赵老太太说道。
  “是。”赵大太太往外走，赵望舒垂首跟上。
  “望舒留下。”赵老太太说道。
  赵大太太和赵望舒都很愕然，赵大太太是不解，“不带望舒去？”
  赵望舒暗暗高兴，能不去应酬河间伯府的人，简直太好了。
  而赵大太太到河间伯府时，伯夫人看她是独自赴宴，没有带未出阁的姑娘来，脸上笑容都真诚了几分，“赵太太，快请坐。”
  伯夫人知道今天这个宴会，明着是给她祝寿，实则是为了给庶长子挑选妻子。
  对这个庶长子，她当然是不喜的，更不愿意让他娶高门大户的姑娘。
  赵家的姑娘门第不算高，但宫中有皇后娘娘，若让庶长子攀扯上，极有可能让她儿子的世子之位坐不稳。
  “祝夫人福如东海，寿比南山。”赵大太太献上寿礼。
  “赵太太太客气了。”伯夫人笑得见牙不见眼，赵家没来姑娘，这是不是表明赵家不打算嫁姑娘给王甫？
  等赵大太太从河间伯府作客回来了，赵老太太为她解惑，“王甫只是个庶子，还有三妾一女，玉芳相貌清秀，配他绰绰有余，望舒相貌出众，父兄也是有功名在身的，配他就是浪费。”
  “我不让望舒跟着你去，是担心河间伯府以为我们要将望舒许配给王甫。”
  赵大太太这才恍然大悟，“还是老太太考虑的周全。”
  而后又问道：“玉芳是真病了吗？”
  “是真病了，大夫诊了脉，感染风寒了。”赵老太太先前也怀疑，毕竟赵玉芳这病，病得太巧了。
  “没福气的丫头。”赵大太太撇撇嘴道。