张柬之见释如沉默不语，又道：“反正我不信。老朽认为六祖惠能的正确思想，不是从天上掉下来的，也不是头脑里固有的。他的正确思想一定是从刻苦读书，努力学习中得来的。”
  定一频频点头，眨着浑浊的双眼，回忆：武则天曾派人问六祖惠能最精妙的佛理是如何？六祖惠能答：“不常不断，不来不去，不在中间，及其内外，不生不灭。”
  张柬之接过这一话题：“这个说法就是从龙树‘不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不去’的思想中学习来的。”
  张柬之由表入里，侃侃而谈：我们不能死板板地引用《六祖坛经》中的“我，惠能不识字”来做佐证。老朽认为，这句话不能拿来作为评定的标准。例如，有的大文豪到各地去云游，碰到同道中人，有时候在谈及诗文也会很客气的说：“本人不学无术，本人没有读过书……”像这样的话，并不表示他们真的没学问，真的没读过书，或是真的不认识字，这只是一种自谦之辞，是一种客气话。所以，我们读书要有慧解，不要执着，不能只读死书，不可以只凭一句话，就把六祖惠能当成不识字。如果六祖惠能不识字，他能对义理理解得如此通达透彻？如果六祖惠能不识字，他怎么一听《金刚经》就有所悟？而且到了五祖弘忍门下，又那么快的大彻大悟了？又怎么能作出“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”这么有深意的悟道偈呢？可见他对经文是有相当了解的。因此，对于这样一代祖师，我们可不要给他的一些客气话、自谦话，就蒙蔽了我们的眼睛。
  老朽认为六祖惠能为无尽藏比丘尼讲解《大涅盘经》大义、与法海禅师讨论“即心即佛”、为法达法师阐述《法华经》、和智通和尚讨论唯识要义、与僧智禅师讨论“如来知见”的看法；六祖惠能解答了志道禅师“涅盘三昧”的问题，等等；以及在《坛经》中，处处可见引用佛经来开示、点化弟子的内容来看，我们还能说六祖惠能不认识字吗？
  “由此可见，六祖惠能一定识字。识字就要有书看，六祖若识字，必有藏书。《五灯会元》就记载荷泽禅师曾于曹溪宝林寺阅《大藏经》于内。由此可见一斑。”张柬之的腔门不高，声音却洪亮悠长，好像吊钟敲出的声音在禅堂内外回荡。张柬之意犹未尽：“诸位也许会问，六祖惠能既然识字又为何否认呢？老朽认为，第一是人心效应。前面提到的尼姑无尽藏当听说六祖不识字时，大为惊异。遂四处奔走，说惠能是得道之人，立刻招来大批财主，包括曹操的后人，大家踊跃捐献，重建宝林寺，请六祖惠能主持。第二就是另立门户，创顿悟成佛说，在长期的生活活动、社会活动过程中，形成其思想体系，形成了独特而优秀的六祖文化，使得发源于印度的佛教真正开始走上了中原化的道路，这是佛教中原化的一个里程碑。”
  一定忍不住将自己的看法和盘托出：六祖年轻和无尽藏论涅槃经，后到岭南随慧纪学头陀经，悟道后在广州听印宗说涅槃经，听达法诵法华经，六祖惠能说法常引经据典，明了诸大乘经，连吾等学这些经文都觉吃力，六祖惠能能不识字？但坛经和别传都传六祖惠能不识字，老纳认为原因有二：1.六祖是利根；2.契合禅宗的离文字相。
  对“六祖惠能不识字”，老纳的认为，有关“惠能不识字”的文本记载来源于《六祖坛经•行由品第一》中的：“惠能曰：‘惠能不识字，请上人为读’。”此话为六祖惠能亲口所说，字为其弟子法海所记，因此，“惠能不识字”之说成了确论。对此一说，老纳以为可从六个层面来理解。
  理解一：六祖惠能所说的是真的，文本记载也是真的，即惠能是真的不识字。因为小和尚很多都不识字，这是从古到今寺庙现实生活中的一个事实，所以绝大多数人都笼而统之地认为惠能不识字。其实，这种解读有个以偏概全的逻辑错误，因为惠能不识字只是他在黄梅此时此地的不识字，而不是他彼时彼地的一辈子不识字。即使他在黄梅参礼五祖、在四会与猎人相伴时没有机会认字、识字，但在光孝寺剃度后当有时间与精力识字。他于公元676年剃度，677年到南华寺，697年在大梵寺开坛说法，其间有近20年的时间，当时已认识了不少的字。六祖惠能对《金刚经》《维摩经》《楞伽经》《观无量寿经}、《法华经》《涅槃经》《梵网经》都相当明了。所以传说六祖惠能不识字，或者觉得难以相信。
  理解二：六祖惠能所说的是假的，文本记载是真的。即六祖惠能本是识字的，为了自谦而说不识字。
  理解三：六祖惠能所说的是假的，文本记载也是假的。即六祖惠能根本就没有说这句话，这话是整理者为了抬高六祖惠能而加上去的。六祖惠能在大梵寺开坛说法，不只一次，而是持续了很多次，因此从记录到整理成册就经过了多年的时间，其时，六祖惠能已有了崇高的地位，为了突出其神奇伟大，整理者有可能特意加上这句话，而且是有利于主人的，主人也就默认了，况且二祖、五祖都有奇异出生的传说。如二祖出生时，整间屋子都是一片光明；五祖是其母食桃而孕。种种迹象表明，整理者为了达到某种目的在整理文本中加进相关话语是代有个案的。理解四：六祖惠能所说的是真的，文本记载也是真的。即六祖惠能说了这句话，但表达的不是话语的表层意思，而是一种谦虚的说法。如有一僧人问六祖：“黄梅意旨，甚么人得”
  六祖答道：“会佛法的人得去了。”
  僧云：“那就是和尚你得了。”
  六祖说：“我不会佛法啊!”
  六祖惠能他已是六祖了，可他却还说自己不会佛法。在中国传统文化中，“温、良、谦、恭、让”是人伦的美德，而谦虚则是文人的美德，故自古文化人常常以“我没有文化”、“我不识字”来言说自己，以此获得他人的肯定与认可。“惠能不识字”也可能是深受传统文化影响的惠能的一种意思表达。
  理解五：六祖惠能所说的话是真的，文本的记载也是真的。即六祖惠能说了这句话，但这话已不是日常的话语，而是禅语。
  在禅宗看来，字只是皮相，是外在的东西，表达禅意不需要依靠它。如六祖惠能初到曹溪，尼就执卷问字，惠能说：“字即不识，义即请问。”
  尼曰：“字尚不识，焉能会义”
  答曰：“诸佛妙理，非关文字。”
  印宗初见惠能，即认为他“言简理当，不由文字。”
  这里的“非关文字”、“不由文字”，说的是不要拘泥于文字，即“佛理”是一种大彻大悟的智慧，不能执迷字面而得，与文字没有关系，故六祖惠能才说“惠能不识字”。
  理解读：六祖惠能所说的话是真的，文本的记载也是真的。即使六祖真的不识字，但有超常的记忆力和理解力，具有艺术“迷狂”的性质。在人类文化史上，某些人虽不识字却可以背诵成千上万行诗歌，如西藏牧人一天学也没有上，却在一场大病后能背诵上万行的《格萨尔王》。这就是所谓的“文学迷狂”。六祖惠能也许就是一个具有“佛教迷狂”功能的人。六祖惠能他那么样的聪明，在少年时期，就算是没有读过书，耳朵也听到人家讲过很多的事迹，他能对世间没有了解吗？我们再从他为无尽藏比丘尼讲解《大涅盘经》大义、与法海禅师讨论“即心即佛”、为法达法师阐述《法华经》、和智通和尚讨论唯识要义、与僧智禅师讨论“如来知见”的看法；他解答了志道禅师“涅盘三昧”的问题，等等；以及在《坛经》中，处处可见引用佛经来开示、点化弟子的内容来看，我们还能说六祖大师不认识字吗？