木萨汉、哈依卡姆、克里木、阿依古丽等许多牧民骑上马，拥向边防站，院子里站满了人，他们都是来向钟槐和赵丽江告别的。钟槐、木萨汉、克里木在宰羊。哈依卡姆，阿依古丽在烤馕。赵丽江抱着卫边站在炉边同她俩说话。
  入夜，院门前的草地上燃起了篝火。已吃完手抓羊肉和喝过酒的牧民们同钟槐、赵丽江一起围坐在篝火旁。孩子已在赵丽江怀里睡着了。木萨汉弹着冬不拉，唱起了歌。那歌声雄健而悲壮。他望着熊熊的篝火，从篝火里他看到了风雪交加的夜晚，钟槐，刘玉兰帮着他们往回赶着羊群。刘玉兰为救羊只被山坡上滚下来的积雪埋住了。钟槐艰难地把羊群赶进羊圈，回身走时，晕倒在了雪地上……木萨汉的眼里渗出了泪，他看着钟槐那条被截了肢的右腿。木萨汉唱到这里，突然扑向钟槐，紧紧地搂着钟槐说："钟槐兄弟，我们舍不得你走啊！"所有的人都流了泪。
  第二天清晨，钟槐、赵丽江在院子里庄严地升起了国旗。国旗在蓝天上飘扬，钟槐和赵丽江的眼睛湿润了。钟槐和抱着孩子的赵丽江在刘玉兰的坟前深深地鞠躬，同刘玉兰告别。钟槐把一大捧鲜花放在了刘玉兰的坟前，然后同一对年轻夫妇握手告别。小毛驴啊?啊?叫了两声。钟槐搂着小毛驴的脖子，眼里含满了泪。来接他们的吉普车停在了院门口，院门口站满了来送别的牧民们。钟槐上车，与大家挥泪告别。小车开出几百米后，钟槐回头，看到送别人群变得越来越小，最后看不见了。想起自己曾在这里经历过的往事，情不自禁地流下泪来。
  早晨，团场的菜地。王朝刚在菜地干活。刘月季也背着锄头来到菜地。刘月季看到王朝刚，有点吃惊，说："王副主任，你学习回来啦？"王朝刚说："回来了。"刘月季说："怎么？每天早上也想到菜地来松松筋骨？"王朝刚苦笑一下说："不，月季大姐，我回来后，郭政委说我的工作暂时没法安排，让我先到机关食堂菜地劳动一段时间再说。"刘月季皱了皱眉说："噢，是这样啊。"王朝刚自嘲地笑了笑说："月季大姐，这没什么，其实我也想通了，你不是跟我说过，人是三十年河东，三十年河西，真的说不上的。但在河东时，想到说不定有河西的那一天，在河西时，又要想到可能也会有河东的时候，人只要有一颗平常心，有颗善心，那无论是在河东还是河西，都一样。所以让我到菜地来干干活，也没啥！"刘月季说："人活着，就该这么想，我也是这么想着过来的。"王朝刚说："月季大姐，你脸色不太好啊。身体是不是有什么不舒服的地方？"刘月季一笑说："年岁大了，干不动了，过几天我就要退休了。那时候就能彻底地好好休息了。"
  南疆的水库工地。大型水库里的水已是浩渺一片。钟匡民和程世昌兴奋地在水库的围堤上走着，水库周围是浩瀚的沙漠。钟匡民说："老程，我们是建设者，也是创造者。当我们看到我们的奋斗目标变成了现实，当我们看到自己所创造的成就是这么的辉煌，说实话，以前所经历的一切千辛万苦，自己的屈辱和不平，都会抛到脑后变得烟消云散了。你不觉得吗？"程世昌说："是。钟师长，月季大姐有信来吗？离开这么几年了，我真的很想他们。"钟匡民说："你是想你的女儿了吧？你们该相认了。"程世昌说："不不，钟师长，我只是想见见她，不是想认她，我不想给女儿增添不快和烦恼。我已经把这意思告诉过月季大姐了。女儿大学毕业了，又分了个好工作，这全靠月季大姐和你啊！"钟匡民感叹地说："我差点要把你女儿送进孤儿院，是月季坚持，是钟槐和钟杨的坚持，才会有你女儿的今天。想到这里，我只有感到愧疚，所以你不用感激我。"
  钟杨拉着钟柳来到水库，走上围堤，他们看到不远处的钟匡民和程世昌。钟柳说："哥，我该怎么叫。"钟杨说："叫我爹还叫爹，叫程叔叔叫爸爸。他们会知道的。"钟柳说："好。"钟杨、钟柳朝钟匡民、程世昌奔去。钟杨喊："爹……程叔叔……"钟柳喊："爹……爸爸……"程世昌惊喜地说："钟师长，钟柳在喊什么？"钟柳喊："爹……爸爸……"钟杨喊："爹……程叔叔……"钟匡民因为钟杨那声亲切的爹，也突然显得激动起来。他知道他们父子彻底地和好了。钟匡民高兴地说："她叫我叫爹，叫你叫爸爸。月季肯定已经告诉她，你就是她的亲爸爸了。"钟柳快步奔到他们跟前喊："爹，爸爸！"程世昌愣了一会儿，一下激动地拥抱了女儿，说："我的莺莺啊……"泪水从他眼角上涌出，滚滚而下。钟匡民也抱住钟杨说："儿子……"钟杨说："爹……"钟匡民说："儿子，这些年来，我一想到过去的那些事，我真的是很对不起你娘和你们……"
  水利指挥部。简易的办公室里。程世昌的办公室兼宿舍。钟柳拿出金项链给程世昌看。程世昌接过项链看着说："对，就是这条项链。"然后把项链交给钟柳。"莺莺，你把这颗长生果打开，对，看见没有，里面刻着三个字，程莺莺。"钟柳仔细看着刻在长生果里的字，彻底相信程世昌就是她的亲生父亲了。钟柳喊："爸爸……"程世昌手中拿着金项链，眼泪汪汪地说："你是我女儿的事，月季大姐早就告诉我了。但那时候她和钟师长都叫我不要认，认了，对你整个前途都会有影响。他们想得比我周到。但后来，我发现你在他们家生活得那么好，对我和你来说，认不认都没有实际意义了。但他们却认为，你从专科学校毕业后，又分了个不错的工作，现在又是他们家的儿媳妇了，让我认你对你现在已经没有影响了。所以他们坚持要你来认我，他们说，这样，我会感到幸福的，而对你来说，你也终于知道了你的亲生父亲是谁。莺莺，世上就有像月季大姐和钟师长这样的好人哪。"钟柳说："爸爸，没有我娘，就没有我的今天。她不但养育了我，而且用她的实际行动，让我懂得了怎么做人……"钟柳说到这里泣不成声。程世昌也情不自禁流下泪来。