这天饭后，钟匡民回到书房。刘月季为钟匡民泡了杯茶。
  刘月季说："我今天来你这里，是有事要同你理论理论。尤其是钟槐的事！"钟匡民说："好吧，我们先从钟槐的事说起。当然，你为我所做的那些个事，我真的很感激你。但对待孩子的教育和培养上，我们各自的想法真的很不相同。"刘月季说："我跟你说过了，孩子的事，是他们自己的事，他们都长大了，他们的前程干吗都该由你来安排？"钟匡民说："因为我是他们的爹！"刘月季说："你是在为你自己！"钟匡民说："在为我自己？"刘月季说："因为你觉得自己是个领导干部，要做样子给别人看，结果反而苦了孩子！我告诉你，过几天，我把这儿的事料理好了后，我也要上边境农场去。"钟匡民说："你上边境农场去干吗？"刘月季说："你把钟槐一个人孤零零地搁在荒原上，我不放心，我得去陪他！"钟匡民说："月季，你这话说得可没水平啊。一个人在边境线上守站的又不是他一个！"刘月季说："可他离场部最远！你的心可真狠！我知道，他顶撞你，不肯认你这个爹，你是在报复他。"钟匡民说："月季，你这话说得越来越不着边了！"刘月季说："不是我说得不着边！是我说出了实话。怎么，你受不了了！"钟匡民说："月季，你是领着儿子，女儿来看我了，还是跟我吵架来了？"刘月季说："你是他们的爹，当然得领他们来看你。但理，我也得跟你认！"钟匡民说："可报复儿子的事，我钟匡民不会做！我觉得我所做的事是在尽一个当爹的责任！"刘月季说："当爹不是只有责任，那你当爹的义务呢？你当爹的那份爱孩子的心呢？你给了孩子们多少？"钟匡民无语。
  边境线上。一农工赶着辆牛车，车后拴着头小毛驴，来到钟槐的边防站。钟槐从院子里迎了出来。钟槐和农工扛下面粉、清油和一些蔬菜。农工从一个油腻腻的布口袋里掏出一条腊肉。
  农工说："钟槐，这腊肉是高团长老家的人捎来给他的。他没舍得吃，让我捎给你了。这毛驴是你娘让高团长……"钟槐说："我知道了。"毛驴看着钟槐叫了几声。钟槐激动地搂着毛驴的脖子，亲着毛驴的脸。感动得满眼都是泪。夕阳西下，草坡上羊群叫着汇成一团，钟槐与毛驴在快乐地奔着追着。钟槐在草坡上翻着筋斗，打着滚。
  钟槐搂着毛驴的脖子，朝远方叫着："娘……娘……我好想你啊……"热泪滚滚而下。
  羊群叫着朝他拥来。
  边境农场。钟匡民在高占斌的办公室里，听高占斌的汇报。高占斌笑着说："他娘的，他就这样把赵丽江姑娘给挤对走了，你儿子就这么绝。钟副师长，他可不大像你啊！"钟匡民慨叹地说："像不像，也是我儿子啊！"
  钟匡民和高占斌坐着小车来到钟槐的边防站。钟槐已经外出了。钟匡民到屋里屋外看了看。屋子有些乱，显然没有精力来收拾。钟匡民心里很不好受。高占斌看了也叹口气说："钟副师长，其他两个边防站都是夫妻两个人了。只有钟槐还是孤单单的一个人。我听赵丽江说，有个姑娘在等着钟槐，那个姑娘是谁，你知道吗？"钟匡民无语。他走到院子门口。
  钟匡民说："占斌，你坐车回去吧，我想在这儿住两天。"高占斌说："要不我陪你一起在这儿住两天？"钟匡民说："用不着。我只想单独跟儿子说说话。你要知道，我和儿子的关系有些紧张。可他毕竟是我儿子啊！我们不能老这样僵下去。这样下去，哪里还是老子和儿子啊！"高占斌会意地笑了笑说："那好吧。"钟匡民说："后天上午来接我吧。"
  车子开走了。钟匡民站在院子外面。浓绿的山坡，广阔地接连着地平线的草原，一只鹰在蓝天上孤零零地盘旋着。钟匡民突然感到一种被世界所遗弃了的孤单与寂寞。他面色阴沉，眼中充满着内疚，用颤抖的手点燃一支烟，大口大口地抽着。并且不时用期待而急切的眼神望着山坡那儿。他盼着钟槐的出现。
  太阳西下，成群的蚊子突然像一团团黑球似的向他袭来，他招架不住，只好逃进屋里，把门关紧。
  屋子用火墙一隔两间，外间是厨房，里间是卧室。钟匡民又抽完一支烟后，天已近黄昏了。他想了想，觉得不能干等着，该给儿子做顿饭吃。他打开面粉袋看了看，又提起青油瓶瞄了瞄，墙上还挂着条吃了一半的用报纸包着的腊肉。钟匡民开始蹲在炉灶前生火。他从来就没有生过火做过饭，弄得满屋子里浓烟滚滚……
  赶着羊群回来的钟槐戴上了防蚊面罩。他又从远处看到烟囱在冒烟，而且院子里也在飘着烟雾。他以为屋子着火了，急急地飞奔而来。
  门已被打开，浓烟从屋里冒出来。钟匡民再也熬不住，从屋里逃出来，看到了戴着防蚊罩的钟槐。钟槐吃惊地喊："爹……"成团的蚊子扑向钟匡民。钟槐把自己的防蚊罩脱下来给钟匡民戴上，自己冲进屋子。朝门外涌出来的烟渐渐地消失了。
  父子和解（二）
  夜里，钟匡民和钟槐坐在木墩子上吃饭。屋梁上挂着盏马灯。一只大一点的树墩上搁着一小碟咸菜和几块蒸腊肉。他们喝着玉米糊糊和啃着干硬的玉米饼子。钟槐说："爹，你吃腊肉吧。这腊肉还是高叔叔捎给我的，平时我也舍不得吃。"钟匡民啃玉米饼，但硬得啃不动。钟槐说："爹，放在糊糊汤里泡软了再吃吧！"钟匡民说："饼子都干透了。"钟槐说："我烤一次饼子，得吃一个星期。中午带它晚上吃它，到晚上就多了碗糊糊，还加一碟咸菜。"钟匡民说："每天都这样？"钟槐说："就这条件。有时团里给我送面粉和清油时还能捎些新鲜蔬菜来。但两三个月才来一次。"钟匡民心疼地看着儿子，越来越感到内疚。但却说："改善生活要靠自己。"钟槐说："咋个靠法。从早上起床，赶着羊群到这儿的最后一个巡逻点，几十里的路，一天要一个来回，现在夏天还好，天长，到冬天试试，两头都得赶天黑。"钟匡民说："怎么？泄气了？"钟槐说："就为给你争个面子，我也不能泄气呀，何况这是公家的事。"钟匡民说："钟槐，你是不是觉得我这个爹特不像个爹？"钟槐说："对，没错！"
  边防站的屋子里的马灯还闪着幽幽的光。由于床小，钟匡民的身子已发胖，钟槐又是个大个子，两人只好相对躺着说话。钟匡民说："钟槐，你大概认为爹把你弄在这儿是在报复你？"钟槐说："有没有你自己心里清楚。"钟匡民沉默一会，抽了口烟说："也许有吧。"钟槐说："为啥？"钟匡民说："因为到现在你也不肯好好认我这个爹。"钟槐说："可你做的事就不像个爹么。娘有哪点儿不好？你要抛弃我娘。"钟匡民说："你娘很好，你娘是个天下少有的好女人。"钟槐说："那你为啥不要我娘？"钟匡民说："可我同你娘没感情。婚姻是需要感情的。你长大了，应该懂！"钟槐说："我已经长大了，我懂！所以我要问你没感情为啥要生我们！"钟匡民："……"钟槐说："我知道，生我，是娘跪着求你的。可生钟杨是你主动的。"钟匡民说："因为当时我要离开你娘了。……"钟槐说："反正是你主动的，你主动了，就等于你承认我娘是你的女人了。那你就应该忠于我娘。结果你看上别的女人了，那就是在玩我娘！一想到这点，我就不愿意！"钟匡民又感到很恼怒，但他强压着自己，点上一支烟猛吸了一口，终于下了决心说："钟槐，我知道，你不会像我，你会是个好男人的。钟槐，爹现在向你认个错吧。爹养了你这么个好儿子，爹心里感到自豪。爹再不会有想要打击报复一下你的那种情绪了，那是爹的不对。只是，爹也求你原谅爹的过错，别再这么恨你爹了……"钟槐是吃软不吃硬的说："爹……其实我知道，不管咋着，你总还是我的爹！……"钟匡民眼泪汪汪的。他被钟槐的话感动了。
  钟槐带着一种与爹和解的心情舒了口气，睡着了。钟匡民还是睡不着，带着一种内疚与深情在马灯幽暗的灯光下看着儿子。钟匡民突然感到肚子不舒服，下床，提上马灯要往外走。钟槐惊醒了。钟槐问："爹，你上哪儿去？"钟匡民说："想出去方便一下。"钟槐说："你等一下。"钟匡民说："咋啦？"钟槐说："你这样出去，屁股和脸回来就不是你自己的。我去帮你收拾一下。"钟槐提上马灯，戴上防蚊罩出去。
  院子外，天上的云隙间闪着金色。钟槐用铁铲铲出一小方空地，往上堆上一小堆干草，把干草点着后，又用水把火扑熄。干草顿时烟雾腾腾。钟槐奔回屋里，把面罩给钟匡民戴上，把马灯递给他说："你就蹲在烟里去解，蚊子就咬不上了。"钟匡民点点头。他又感到一阵心酸与愧疚。
  钟匡民蹲在烟雾中，眼泪汪汪。钟匡民说："我亏我的儿子了……"
  钟匡民到天快亮时才睡着。到晨光刚射进窗口。钟槐毫不犹豫地把钟匡民摇醒。钟槐喊："爹，起来。"钟匡民说："咋啦？"钟槐说："该升国旗了。"
  钟槐唱着国歌，庄重地把国旗升起。钟匡民感动得满眼是泪。
  太阳高高升起来，荒原上热气在微风中飘曳。钟槐和钟匡民一起赶着羊群牵着小毛驴走在边境线上。两条已经长大了的牧羊狗在羊群的两边奔着叫着。不远处可以看到邻国的瞭望所。钟匡民已走得浑身是汗。由于发福，再加上当官后不是骑马就是坐车，一下走那么长的路，又是上坡又是下坡，他感到累了。
  钟槐说："爹，你骑毛驴吧。"钟匡民说："用不着。在战争年代，我这两条腿一走就是几百里，现在这点路算个啥！"钟槐说："可我看你累了。"钟匡民说："爹顶得住。"两人来到一条小溪边。
  钟匡民和钟槐在一条小溪边上吃干粮。钟匡民说："钟槐，在刘玉兰的事上，爹恐怕真的是误会你了。"钟槐说："我知道，你以为我是个年轻小伙子，见了漂亮姑娘就会动心的。"钟匡民说："你没动心？"钟槐说："当时我是郭伯伯派去接她的，那是郭伯伯的对象，我去动哪门子心啊，我连往这方面想的念头都没有！"钟匡民说："赵丽江这姑娘我见了，又活泼又开朗又漂亮。"钟槐说："你不是想把她介绍给我吧？"钟匡民说："不！从你对她的态度，爹知道在刘玉兰的事上我误会你了。这事你确实没责任。你娘讲得对，这事你、郭文云，还有刘玉兰都没错。"钟槐说："爹，我好想我娘！"钟匡民说："是呀，你从小长到这么大，就没离开过娘。但男子汉，总不能老在娘的眼皮下生活吧？"钟槐说："这我懂！"钟匡民说："刘玉兰还在等着你吗？"钟槐自信地说："她一定在等！爹，做人得有同情心啊！不该强迫人家做人家不愿做的事，尤其是婚姻上的事！"钟匡民点点头感慨地长叹一口气，他望着白皑皑的雪山，沉思着……
  第二天清晨。高占斌坐着吉普来接钟匡民。钟匡民同钟槐告别。钟匡民抱住钟槐说："钟槐，你是我的好儿子，爹对不起你！也对不起你娘！我真的不配当你爹！"钟槐深情地喊："爹！……"
  两人松开后，又猛地拥在一起，两人的眼泪都滚了下来。院子里，初升的五星红旗在风中啪啪作响。