伙房后面那片菜地的大白菜已长得很旺盛。菜地四周的荒原已显出初秋的迹象。钟匡民站在地边上与刘月季说话。刘月季说："你当爹的能想到这点，就是个当爹的样子了。县城那边的学校你已经联系好了？"钟匡民说："联系好了，学校这两天就要开学了。我明天就想把他俩送过去。"刘月季说："这就好。"钟匡民说："他俩在哪儿？"刘月季说："抽空帮着割苇子去了。"
  苇湖一望无际。钟匡民来到苇湖边。见到小秦，钟匡民说："你见到钟杨没有？"小秦说："在里面帮着割苇子呢。"朝里喊："钟杨，你爹找你呢。"
  苇子波出一条线。满脸满身涂满泥浆的钟杨钻了出来，后面跟着也是全身涂满泥浆的钟柳。像两个泥人，只有眼睛是鲜活的。
  钟匡民生气地说："你们这是干啥？图好玩，钟柳，你个女孩子家怎么也跟着学。"钟匡民边说边劈劈啪啪地打着脸上脖子上成群叮上来的蚊子。钟杨说："爹，我这是防蚊子咬呢。"
  结果苇湖里钻出来的全是泥人。一战士说："团长，你儿子想出这办法好啊，不然苇子没割成，蚊子就把我们吃了。"钟匡民有点哭笑不得地对钟杨、钟柳说："回去，好好洗一洗。让你娘给你俩都做个书包，明天爹让小秦送你们到县城上学去！"
  第二天清晨。小秦赶着辆单匹马拉的马车，跟着钟匡民来到刘月季的地窝子前。钟匡民说："月季，你们准备好了没有？"刘月季的声音："准备好啦。"随着声音，刘月季拉着穿着一新的钟杨、钟柳走出地窝子。钟匡民说："上路吧。从这儿到县城有几十里地呢。"刘月季看到程世昌等扛着标杆正准备出工。刘月季说："你们等一等。"刘月季拉着钟柳走到程世昌跟前。刘月季说："来，钟柳，跟你干爹告个别。"钟柳说："干爹。"钟柳鞠了个躬。程世昌看到不远处的钟匡民有点不自在。
  刘月季说："钟柳是我的女儿，我就让她这么叫你。钟柳，叫。"钟柳说："干爹，我今天要上县城上学去了。"程世昌既惶恐又激动，说："好，好。"想了想，从上衣口袋里拔出一支金笔，"来，给你，程叔叔没啥好送你的，就给你这支金笔吧，去学校后要听老师的话，好好学习，啊？"钟柳看看刘月季。刘月季说："拿上吧。好好上学，将来要报答你干爹的救命之恩，啊？"钟柳说："知道了。"程世昌情不自禁地搂着钟柳亲了一下。他突然鼻子一酸，眼泪汪汪的。
  刘月季走回来，又拉上钟杨。刘月季说："走。"钟匡民说："你又要去哪儿？"刘月季说："让他俩去给你老婆告个别不行吗？"
  孟苇婷抱着两个月大的婴儿从地窝里走出来。钟杨、钟柳向孟苇婷告别。孟苇婷从口袋里掏出一支钢笔给钟杨。孟苇婷说："你们去上学的事，昨天我就知道了。钟杨，到学校后，一定要照顾好你妹妹。钟杨、钟柳，我要谢谢你们，不是你娘和你们这么照顾我，钟桃可能活不下来了。"钟匡民说："快上车吧，路远着呢。"钟杨说："爹，娘，孟阿姨，我们走了。"
  钟杨、钟柳坐上马车。小秦也跳上马车，甩了个响鞭："驾！"马车叮叮当当地上路了。钟匡民、刘月季、孟苇婷都有些依依不舍地目送着马车消失。
  钟匡民有些气恼地跟着刘月季走向伙房。钟匡民说："月季，我不知道你这么跟着我，是来跟我作对的还是真想来帮我忙的。"刘月季说："你说呢？没有我和钟杨，还有钟槐为我买的那头毛驴，钟桃能不能活下来还说不上呢！我说人家程世昌救过钟柳的命，是我让钟柳认他当干爹。既然认了，就不能变，哪能今天认了，明天就不认了，人活在世上能这么不讲信义吗？钟柳是我女儿，你要不认这个女儿，那我就让她改姓刘！"钟匡民感到又气又恼又无奈地说："刘月季，你让我好为难啊！"
  感情问题
  秋风染黄了荒原。郭文云来到团长办公室。钟匡民正坐在办公桌前看地图。郭文云说："老钟，啊，现在该叫你钟副师长了。"钟匡民说："还是叫老钟吧。"郭文云说："你要的基建队的人员我已经组织好了。我让高占斌协理员担任基建队的队长你看怎么样？"钟匡民说："就他吧。"郭文云说："那孟苇婷跟不跟你去？"钟匡民说："她带着这么小的一个婴儿，去了还不够添麻烦的。"郭文云说："我怕你离不开老婆。"钟匡民说："我是这样的人吗？"郭文云说："那谁知道。"钟匡民说："你这个老郭啊，整天老婆老婆的，我看你倒是该赶快找一个了。"郭文云说："那就请你钟副师长为我多操心了。"钟匡民说："怎么，你想让我给你包办一个？我看你还是自己找吧。包办婚姻的苦水我可是喝够了。"郭文云说："怎么，刘月季不好吗？我看包办上这么个老婆，那是男人一辈子的福气。老钟，你要也能给我包办上这么一个，那我就谢天谢地谢你钟副师长了。"钟匡民说："刘月季是个好女人。但世上的好女人很多，不见得你都能爱上她们。孟苇婷在好些方面比不上刘月季，但我们却产生了感情。所以感情这东西，是很说不清的。"郭文云说："你把这事说得太玄了。老钟，你们基建队去瀚海市，谁给你们做饭？"钟匡民说："你看派谁好？"郭文云一笑，说："我已经物色好了。"钟匡民说："谁？"郭文云说："刘月季。"钟匡民说："你在开什么玩笑。"郭文云说："这怎么是开玩笑呢？让她跟着你们是最合适的。顺便还可以照顾你。我再给她配个助手。"钟匡民说："你这个老郭啊，看上去是个直性子，其实肚子里弯弯道也多得很。不行，她跟我们去不合适。"郭文云说："那我派不出更好更合适的人了，你自己挑选吧。"钟匡民说："让炊事班的张班长去吧。"郭文云说："那团部这几百口人的伙食怎么办？"钟匡民说："你就再找，刘月季跟着我去绝对不合适。"郭文云说："她有什么不合适的。"钟匡民说："因为，她只会给我添乱，她要硬跟你打起仗来，会把你逼得连一点办法都没有！不行不能让她跟我去！"
  郭文云说："老钟，你是不是把钟槐也带上？"钟匡民说："他现在不是你的通讯员吗？我带上他干啥？让他跟我作对啊？老郭，你干吗老爱搅和我们家的事！我跟我儿子的事已经让我够烦心的了！"郭文云笑着说："你看你，误解我的意思了吧？我是觉得你们父子关系有点那个。我想让你们多接触接触，这样可以改善一下关系嘛。"钟匡民说："关系肯定要想办法改善的，但现在不是时候。"说着伤感地叹口气说："我离开他时，他才两岁，是刘月季把他带大的，他又特别孝顺他娘，看到我跟他娘离了婚，对我当然有看法。还是让他呆在你身边当你的通讯员吧。我看你俩的关系不错。只要你不在我后院烧火就行。"郭文云说："我喜欢这孩子，特别忠厚，当然脾气也特犟。"钟匡民说："你不会利用我儿子同我作对吧？"郭文云说："这事你放心，你不还是我的团长吗？我干吗要在你后院点火？我会那么缺德吗？哎，你是不是认为我把月季大姐派到你们基建队去当炊事员，也是我想利用她同你作对吧？"钟匡民说："好了，好了，你把张班长留下，就让刘月季去我们基建大队吧！咱们再上冬麦地去看看。把程世昌和王朝刚也叫上。"