浑浑噩噩的女孩蹚着水。
  耳畔回荡着那位杰克·布莱克先生戏谑的讲话声——哈莉妲分不清那是戏谑，或者某种罕见的、杂草里金豆子般的怜悯。
  他说。
  ‘你的弟弟没有必要花一个便士。’
  ‘你知道多佛粉是什么吗？’
  他说。
  ‘一个婴儿，吃了半年的多佛粉——孩子，你不该抱任何把他养大的希望了…当然，我得严谨地讲：他身体好着呢。’
  ‘只是脑袋傻了。’
  他这样说的时候，房间里还传来阵阵抓挠声。
  于是，他吹了声口哨。
  一只棕毛小狗从屋里旋着尾巴，颠颠跑了出来。
  小狗。
  毛很长。
  像满脸留了‘胡子’——和杰克·布莱克很像。
  让哈莉妲惊讶的是，这口哨声似乎唤醒了更多沉睡的。
  没一会，她脚边就挤满了一根根力量强劲的螺旋桨，抽打她那沾满了屎尿和粪便的脚踝、小腿。
  ‘嘿！我买了牛奶你们这群下流货色！’
  然而哈莉妲却只沉浸在他那冷冰冰的话语里。
  ‘脑袋傻了？’
  ‘你不会要我给你讲什么叫脑袋傻了吧？’杰克·布莱克指了指那只像小羊一样，脸上全是白色小卷毛的尖嘴猎犬——它正坚持不懈、并且无论哈莉妲如何躲都坚持不懈地舐她腿上的污秽。
  ‘这就叫脑袋傻了。’
  杰克·布莱克嘲笑：‘你的弟弟长大后也会是这幅模样——虽然我想给你这么说，多点希望。但孩子，他长不大了。他很快就没法进食，再过一段时间，伱会发现，他很臭。’
  ‘没法忍的恶臭，肚子涨的像怀了孕。’
  ‘如果你用刀划开…’
  杰克·布莱克就说到这儿。
  他没法帮每个遭了罪的人。
  虽然他和哈莉妲聊了几句，也能瞧出来这姑娘上了当，被一个，或几個该下地狱的混蛋骗了——但和他有什么关系呢？
  而造成这一切的，是这个‘伟大而辉煌’的国家，是这个在‘伟大而辉煌’的国家里，真正‘伟大而辉煌’的那一小撮人——可不是他们这些口口声声赞扬，每天赞扬它比向万物之父祈祷的次数还要多的泥脚趾。
  可不是他的问题。
  ‘汪！’哈莉妲无法控制抽动的脸。
  ‘汪！’几只螺旋桨摇得更快，大大的黑眼珠彼此望了望，似乎在说‘瞧！大朋友！’
  布莱克乐了一下，很快又叹了气：‘离开吧，女孩。我帮不了你。’
  他说。
  ‘你可以继续花钱买上几包多佛粉喂给他喝，也可以不这么做。我提醒你：如果你想要让他少受罪…’
  布莱克蹲在地上，拉出一个盆。
  自己喝了半瓶牛奶，然后，把剩下的倒进去。
  ‘就提早结束他的痛苦吧。’
  就到这儿。
  哈莉妲脑袋一片混沌。她似乎对那养狗的先生鞠了躬——或者没有。
  似乎哭了一场——或者没有。
  似乎结结巴巴，抽泣着、狗叫着在街上发了疯——或者没有。
  她不知道自己犯了什么错，还指望五个先令能问出答案，得个希望，然后，快一点将弟弟抚养大。
  那是母亲最后的请求。
  少女轻抚襁褓，手指探进去，触碰到一条冰冷的‘铁链’——那是母亲留给她和弟弟的唯一的东西。
  一根不值钱的、生了锈的铁链子，一枚小铁皮包裹的坠饰。
  就像珍珠项链坠着的宝石一样，这条只是没有那么值钱：
  在她和弟弟被‘买走’时，母亲快要哭死时，系在弟弟脖子上的。
  父亲死了。
  母亲没能耐让两个孩子活下去。
  她又能怎么办呢？
  她自己都活不了。
  哈莉妲体谅自己的母亲，就像她爱自己一样，无比深爱着她。
  ‘妈妈…’
  少女回忆起数年以前，母亲那张被泪水和狰狞覆盖的脸——
  走的时候，她空张嘴嘶吼，说不出一句完整的话。
  但哈莉妲想。
  那应该是‘好好活下去’，‘孩子，我舍不得你们’，或者‘照顾好你的弟弟。’
  可是妈妈。
  我好像亲手把弟弟弄傻了。
  哈莉妲一脸木然。
  她不敢怨恨梅森·莱尔或艾萨克·布朗。
  就像她从来都不敢怨恨时常偷她东西的团员，对自己尖嘴子的波戴蓬，每一次都要醉醺醺搡自己的毛怪先生，打趣她遭了诅咒的福曼斯先生。
  她甚至连这个世界都不敢恨，唯恐‘世界’长出鼻子、眼睛和嘴，高扬大手，结结实实给她一个巴掌。
  ‘瞧瞧你的胆量！还没有老鼠的心脏大！’
  波戴蓬经常这样讲。
  哈莉妲恐惧的事太多。
  以至于她抱着弟弟，走在返程的路上，心里又开始恐惧：
  弟弟会被扔在哪？
  她呢？
  母亲会恨我吗？
  如果我活着，弟弟却死了，她会为我活下来感到高兴吗？
  柯林斯先生会生气，因为我没有将这件事告诉他吗？
  波戴丽姐姐会因为我还不上钱发火吗？
  如果我恳求梅森·莱尔先生，他愿意出钱再找个医生给弟弟看病吗？
  在以前住的村子里，哈莉妲曾见过一种动物。
  浑身长满了刺的老鼠。
  她喜欢它们。
  ——如果她有那样的刺，是不是一切就安全了？
  可哈莉妲又想。
  即便浑身长满了刺，那些老鼠也被叔叔们捉起来，剥掉皮，架在火上烤的酥脆。
  刺又有什么用呢。
  她顺从他们，顺从这个世界，勉强活到了今天。
  顺从。
  这是比浑身长满刺要更优秀的法子。
  她的独门绝技。
  蜷缩，顺从，让自己不值一提。
  也许猛兽们就昂首挺胸地从她身旁迈过去了。
  哈莉妲摩挲着襁褓中的项链，忐忑不安。
  弟弟…
  梅森·莱尔先生清楚用了多佛粉的下场吗？
  脑海里的声音告诉她：
  他早就知道，哈莉妲。他让你亲手喂傻了自己的弟弟。
  亲手喂傻了。
  他的朋友艾萨克·布朗是医生，他怎么能不知道呢？
  哈莉妲…
  哈莉妲僵硬地拧了拧脑袋，把声音从脑袋稀里哗啦地甩出去，让它们从耳朵里流出去，一点湿都不能有。
  她恐惧自己竟然会这样想。
  哈莉妲！
  你怎么敢！
  她几乎要紧的把弟弟揉进自己的血肉里，分给他一半脑袋。
  她不清楚自己恐惧着什么，那不是一种切实的、有轮廓的、能被讲清楚的东西。
  她应该抱着弟弟，到帐篷前朝那灰发男人发疯般大吼大叫，说‘你对我弟弟干了什么！’
  应该像波戴蓬一样讽刺他：‘哦，这点吃食，您怎么不把自己当老鼠养？’
  但哈莉和丽达也许做得到。
  哈莉妲不行。
  ‘软弱，无能。’
  哈莉妲又晃了晃脑袋。
  也许…
  也许梅森·莱尔先生根本不清楚这药的作用…
  对。
  他不清楚。
  他又不是医生，他的医生朋友没准也忘了提。
  他期望我的弟弟变好，变健康，会哭会闹，然后长大了，也能成为马戏团的一份子，为我们共同的家庭努力。
  是不是？
  梅森·莱尔先生虽然吝啬，但是个善良的好人。
  他若知道这药有问题，就绝不会这么干——否则他为什么会从贩子手里买来我和弟弟呢？
  他一定是看我们受了罪，又不忍心，正巧兜里有点钱…
  哈莉妲这样想。
  忽然。
  她那忐忑的心就安定下来了。
  她又幸福了。