「名称」：烈焰雕刻
  「类型」：大仪式（万物之父/恩者/第一缕光）
  「描述」：凡人不可直视伟大。
  掌握此类秘法的仪式者，可以将力量雕刻在载体上。
  当并未得神秘青睐的凡人直视，其命运将如焰心之羽。
  力量只会对一个目标生效一次。
  仪式结束后，施术者本人将陷入虚弱（时间视雕刻深度而定）。
  注：这份力量同样会对仪式者生效，但也许只是一次小小的惩罚。
  注：鲜少有仪式者会主动用这样‘代价高昂’的方式惩罚凡人。通常，它们会被‘烙印’在书库内的一些被禁止的藏书或资料中，给予那些不守规矩的小老鼠一点记忆深刻的教训。
  ‘阅读我，凡人。’
  ‘五脏六腑，闪闪发光。’
  …………
  ……
  老摩尔的尸体只用了一张席子卷，等这漫长的夜黑过去，明天，他将去他该去的地方。
  罗兰将「烈焰雕刻」告诉了佩姬。
  值得一提的是，从始至终没打听过萝丝和罗兰「道路」的少女，却反常地问起了他们踏在什么样的道路上，几环，是否掌握着同真正仪式者作战的力量…
  以及。
  他们是否敢真正挥刀向一位男爵。
  老摩尔的死仿佛让她下定了某种决心——
  即便她尽所能掩饰脸上的哀色，那东西仍像男人留在海产里的白血一样，哪怕不弯着腕用手掌去接，也能从行走中淅淅沥沥地看出痕迹来。
  萝丝，金斯莱，罗兰。
  他们都能看出来。
  佩姬平静心湖中的无声咆哮。
  “烈焰雕刻。”
  她不停重复这名字。
  “也许斯特里特先生只是要给我一个小小的教训。”她自言自语。
  的确。
  她带了他们去了临镇，那些病人的广场，棚子里，还有最重要的，处理‘矿’的工厂。
  瞒不住亨利·斯特里特。
  这是一次警告。
  她看着那被草席盖住的尸体，仿佛隔空听见了兄长那轻浮的调侃声：
  这就是不乖巧的代价，亲爱的。
  信本该由她打开的。
  “烈焰雕刻…”
  萝丝绕进柜台，倒了一杯酒，塞在佩姬的手里，没说话，转头上了楼。
  这一晚，每个人都睡得不好。
  午夜时分。
  罗兰披上外套，推开窗户，手掌勾住窗沿，翻上房顶，又从房顶跳到另一个房顶。
  像夜里无聊，从窗缝溜出来散步的猫一样灵巧无声。
  他停在了一个比酒馆更高些的房顶。
  踩了踩。
  找了个不松动的地方坐下，两条腿耷拉在外面。
  呵着手，从怀里抽出剪好的雪茄，用了两根火柴点上。
  晃着腿，呼出白雾。
  “起码因斯镇天气不错，比起伦敦。”
  一道悄无声息的影子浮现在他背后。
  “也许各有各的灾难。”
  来人说。
  “我和我的朋友都不大喜欢猜谜，所以先生，我实话说了吧。作为萝丝的保护者，您好像不该看着她卷入一场叛乱。”
  “斯特里特的家族事，可不该叫叛乱，柯林斯先生。”那披着斗篷的人笑了笑：“充其量，我们只会说——那家人可真不消停。”
  “只是这样？”
  “对于贵族来说不算太体面，但的确也…只是这样了。”
  斗篷人似乎清楚罗兰的‘无知’，耐心讲道：“这宝座永远不会留给下等人的屁股，哪怕他们用脸贴一下都脏了位子——可若要是同样血脉的…”
  “这只是一场‘家庭纠纷’。”
  “我想您还不清楚，斯特里特家的头衔比较特殊…”
  罗兰叼着雪茄，捏起一块石子，在手里抛了两下，扔到街上。
  啪的一声。
  “恰巧，我最近刚听闻。”
  “那就好。”斗篷人声音温和：“这一次的事件，会让小姐得到升环必要的「影响」——「密卷」第二环，需要这样的「影响」。”
  “这无疑是个绝佳的机会。”
  斗篷人说：“您难道不希望小姐变得更加强大，在这条见证真理的道路上走得更远吗？”
  月色皎皎。
  银辉下的黑发青年叼着雪茄，粗壮的烟头时暗时亮。
  “当然，”罗兰顿了顿，“如果这是您的‘实话’，我当然希望。”
  斗篷人轻笑：“那么，您可得展现出要我说实话的资格。”罗兰站了起来。
  火星猛燃。
  在闪亮的瞬间，斗篷人看见了一双金色的眼睛！
  下一刻，匕首撕裂了风声，呼啸而来！
  锵——
  他没有武器，或者说，常见的那些匕首、铁杖或弯刀刺剑——这披着斗篷的守护者，竟戴着一副内嵌了金属的手套。
  当他握住挥来的刀刃，咯吱作响的锋利撕破了鹿皮。
  露出其中银闪闪的金属。
  “不错的进攻。”他称赞了一句，“不过，还不够好。”
  咔嚓。
  一个用力，他竟捏碎了那把匕首！
  罗兰凝眸屏息，在矮身避开挥过头顶的拳头时，从腰际拔出另一把匕首，反刺向他的小腹！
  对方像一张纸片般飘离了月色下拉出的银色弧线。
  “第七冠神：纷争之手。”
  “掀起战争的「铁骑」，操纵阴影的「刺客」。”
  他闲庭信步，背着手，在罗兰身边踱步：“「铁骑」只一环，就能让仪式者的身体素质大幅提升。我们快如猎豹，拥有非凡的自愈力。”
  他说着说着，忽然逼上来，一拳打向罗兰的胸口！
  黑发飞舞间，沉着的金眸迎着拳锋下坠同时，肘尖指向了斗篷人的眼眶——
  然后，被那只戴‘金属手’轻松挡住。
  “「铁骑」二环，体力与耐力大幅提高。同时，我们极擅长奔跑，更拥有…”
  他向上一推，在罗兰失去重心的瞬间，一拳打在他的小腹上！
  “更拥有无比恐怖的爆发力。”
  他不给自己‘敌人’喘息时间，紧跟上倒退的身影，拨开匕首后，向后拉动手臂——这划出弧线的拳头本该极易闪避，可不知出了什么幻觉，那弧线仿佛有一瞬的扭曲。
  被空间模糊了轨迹。
  接着。
  弧线变成了直线。
  一拳打在措手不及的青年脸上。
  他摔着滚着，差一点从房顶掉下去。
  “到了第三环「斥候」，我们能够使用「秘」对未来进行短暂的穿透，从而预判敌人下一秒的动作——”斗篷人拧了拧手腕，“我们的双眼能看得更远…”
  他忽然抬腿，斧头一样劈向半跪的青年！
  还是那样古怪的攻击——他的腿骨本该撞上罗兰朝前的刀尖，可当空间扭曲后，迎面而来的布裤带起风声，仿佛从另一个维度袭来，幻象一样穿过了罗兰的匕首。
  径直甩在他的肩膀上。
  嘭！
  “在我们进攻时，永远不存在障碍物。”
  他看着连连受创的青年重新站起来——即便这样，他也没有拔出腰间的手枪。
  披斗篷的男人眼里闪过一丝欣赏。
  冷静，果断，又清晰判断了危险程度。
  他和他并非死斗。
  “到了第四环，「铁骑」就将拥有一项特殊的力量——秘术铠甲。”他毫不保留地道出秘密：“我们能够将「秘」在体面凝固，结出一层坚不可摧的盔甲。”
  “同时，也能通过吼声将体内的「秘」一瞬间释放，形成巨大的击退效果。”
  他缓缓上前，把罗兰拉起来，又递过一条手绢，示意他擦擦嘴角。
  “到了第四环，「铁骑」就很难被诱导暗示了。这条道路的仪式者非常善于正面作战…倘若你不幸遭遇，就要清楚，绝不能给他们进攻的机会——”
  “就像「圣焰」，执行官阁下。”
  他歪头看了看擦拭嘴角鲜血的青年。
  “您应该有这样的力量。在进攻前杀死敌人的力量——我是说，真正的死斗。”
  “我？您该见识到了，我只是个二环。”罗兰边揉着脸，低头找那根没熄灭的雪茄，吹了吹，叼在嘴上——
  这行为终于让保持了整场神秘的男人破了功。
  他发出一声短促的气音，不成型的惊讶。
  “柯林斯先生…”他欲言又止。
  罗兰掐着雪茄，给他瞧那茄标，恨恨道：“这一根贵的要命，限量款。”
  “作为道…道歉，我可以送您一盒…？”斗篷先生看他这不上台面的模样，无奈客套了一下。
  “行。”
  斗篷先生：……
  行？
  “咳，我不常抽，倒知道金烟雾。这东西…这东西，什么限量款，应该，没多贵，是吧？”
  “一盒三十镑。”
  斗篷先生：……
  “我可以送给您一根。”
  罗兰眨眨眼：“您刚才说的是一盒。”
  “一根。”
  “一盒。”
  “一根。”
  “我回去就告诉萝丝。”
  月色下，两个男人相对沉默。
  几个呼吸后，却不约而同露出了笑容。
  罗兰抽出一根新的，递给他。
  (本章完)