宿醉难受极了。
  再加上一整晚地动山摇，酒馆和酒馆以外的地方都不断响起男人或女人的嚎叫——这夜里除了喝酒，除了喝多了酒，还能干些什么呢？
  就只能干些什么了。
  男人和女人们想到一块去的结果，就是罗兰、金斯莱和萝丝三位都没休息好。
  这比起被灌多了酒，算是因斯镇更加独特的欢迎方式了。
  第二天晌午，睡过头的三个人昏沉沉推开门，见到了同样昏沉沉的彼此：尤其是金斯莱——这先生极度不适应如此‘纸醉金迷’的生活，比起那西曼利斯的宴会，显然山区里的人更加狂野。
  女人们只要提起裙子，你就能通过她身旁有没有男人来分辨她接下来会干什么。
  不得安宁。
  困倦，头疼。
  “我看我真该给耳朵配个塞子。”侦探绷着脸，忍受着胃酸和烧疼的嗓子：“…要么给她们配个塞子。”
  罗兰打了个呵欠：“你可睡在暖和舒适的房间里，金斯莱，人要知道满足。”
  “如果我父亲知道满足，就不会有今日。”按照行为看，金斯莱绝对是个不满家族——对父亲或母亲不满，逃离出来过自己所追求日子的富家少爷。
  可他嘴上时不时提起父亲，倒是不掩骄傲。
  复杂的感情。
  嘎吱。
  萝丝推开了房门。
  她昨天睡觉没脱衣服，被罗兰抱着放在床上。
  之前还吐了一回。
  现在浑身不自在。
  “…日安，两位。”
  “日安，豪饮小姐。”罗兰给她掖了掖毯子，“如果你冻着，就得整天待在房间里。”
  “你昨天的歌可真好听…”不修边幅的少女挠了挠头顶，还没从茫然里回过神——直到她看见一张老了吧唧，还眼神玩味的大长脸。
  这才尖叫一声，捂着头转身逃回了房间。
  嘭一声甩上门。
  二十分钟后，
  三个人收拾好，到楼下用午餐。
  酒馆里没了人，只剩老摩尔摆弄那条半黑半白的抹布，在吧台上百无聊赖地扫着。
  “瞧瞧，万人迷下来了。”
  “您昨天的表演也同样精彩。”罗兰敲着手杖，坐到离吧台最近的地方，“我听朋友说，您把六支烟一齐放到嘴里，只用了一分钟就吸完了它们。”
  “不怕死的老烟枪都能干这活，”老摩尔摆摆手，到火炉旁端起几个盛着面包和菜汤的托盘，又多上了一小碗培根，一些浅黄色的酱汁和两瓶淡威士忌。
  他推推那瓶子：“醒酒灵药。”
  “佩姬小姐呢？”
  “下矿了，哦，我看也快回来了。”他拽了下表链，低头推开怀表盖：“平时不会，但最近有了客人，她大概会逃回来…”
  “我看不止是客人吧。”萝丝搅着汤匙，刺了一句：“她比我见过的所有姑娘都‘开朗’。”
  “希望您别生她的气，小姐。她是个好孩子，只是有时不清楚怎么妥当表达自己的想法。”
  萝丝扁扁嘴，没再说话。
  就如老摩尔所言，不到十分钟，有个姑娘就蹦蹦跳跳的回来了。
  “嗨！道森！”
  她脸上全是灰，头发又变成了初见时那一绺一绺的脏模样。
  老摩尔用沾了水的布给她擦脸擦手，少女就任由他摆弄，脸却一直对着罗兰，叽叽喳喳聊起今日的见闻——谁在矿里摔了跟头，谁昨天喝了太多，睡错了谁的妻子。
  都是她百说不厌的趣事。
  她仍揣着那雀鸟儿，金灿灿的头从怀里钻出来，和它主人一样，也不怕生地对众人打了招呼。
  “三位，我领你们转转？我可熟了，我在这儿长大的。”
  “那正巧要请你帮忙了。”罗兰笑道，脸朝另一边转：“我的朋友，正准备来这儿接手一家店铺。如果能带我们去…”
  黑鼻子威廉。
  之前佩姬提到过。
  “那个老倭瓜精。”金发少女提醒萝丝：“我不知道你讲话到底算不算数——但我得说，小心点，卷毛小姐。那人不好对付，又吝啬又奸诈…”
  “你叫谁卷毛？煤渣子。”
  “…我们都这样给人起外号。”佩姬眨眨蓝眼睛，格外真诚：“大家都是。”
  “那他呢。”萝丝指了指身旁的青年，“他怎么样？”
  “…音乐天使。”
  罗兰的外号是音乐天使，我的外号就是卷毛？
  萝丝被气笑了：“那么我的另一位朋友，该怎么称呼？”
  “岩石先生。”佩姬说完，金斯莱竟满意地微微点了下头——乍一听不怎么样，可凡事都要对比。
  对吧？绿眼睛卷毛？
  萝丝：……
  只有我的外号难听？
  这煤渣子是不是成心？
  “要不我们换换？”罗兰‘担心’自己的伙伴生气，关切道：“你叫‘卷毛天使’，我叫音乐先生？满意吗？”
  满意个屁更生气了。
  “入乡随俗，小姐。”佩姬笑嘻嘻站起来，和老摩尔打了招呼，示意他们跟上后，一溜烟往外去。路过吧台时，老摩尔小声对三个人道了歉。
  并告诉他们，这里并没有给人起外号的习俗。
  “但卷毛天使真的很有创意，你想想祂在天国的日常生活…喝多了酒，吐在谁的裤子上…”
  “闭上你的嘴，道，森，先，生。”
  这会让她想起昨夜的蠢事。
  「我看你这辈子只会吸引两种东西：漂亮的女人，以及漂亮女人的呕吐物。」
  -
  哦，你是漂亮的女人吗？
  「当然不…你他妈——」
  …………
  ……
  “老爷。”
  管家将温度合适的红茶端上桌，轻轻放下后，挥退了屋里的女仆。
  办公桌桌后的老人正叼着烟斗，一页页翻看这两天收集来的资料——
  罗兰·柯林斯。
  以及，莉莉安·萝丝·范西塔特。
  他听见管家出声，抬了下头。
  “小姐那边…是不是…”
  “你担心她？”詹姆斯·雪莱放下手里的那沓写满了字的纸，握着烟斗，用铁棒压了压，“你担心一个比我年轻时还要疯狂的姑娘？”
  管家静静躬身：“是您的女儿。”
  最后的。
  他没说，但老雪莱清楚。
  “有人盯着他们，不用你担心。”詹姆斯·雪莱专心致志堆着斗钵里的雪山，忽然露出笑容：“你猜她会怎么干？”
  管家一愣，忽然想到什么。
  “您那封…信？”
  “嗯，里面是一张白纸。”
  管家：……
  老爷，那是您的女儿。
  “以她的性格，绝不会谨慎到在路上打开那封信——那么…”
  詹姆斯·雪莱垂眸看向那沓记录着萝丝过往的纸，薄薄几张，却精彩极了。
  管家皱眉：“您要插手斯特里特家的事？他们虽然和克洛伊——”
  “不，汤姆，”老雪莱弄完斗钵，叼上尝试吸了几口，嚅了几下唇，让口腔充分感受烟雾的滋味，“斯特里特和克洛伊与雪莱无关。我们有自己的矿山，永远不会插手这些麻烦事。”
  他说。
  “但倘若萝丝的敌人中有海曼的影子，我就得提前做出点准备——越大的船，调转方向需要的时间越久。”
  否则会翻。
  “海曼，克洛伊，赫弗。”老雪莱对着管家说话，也像自言自语：“他们代表不了秘党，这艘伟大的船也不该被一群人的私欲控制方向。”
  詹姆斯·雪莱清楚，虽然体内的毒要不了他的命，可自己也快走到生命的尽头了。
  而莉莉安·萝丝·范西塔特显然和他不同，没法在人与人的刀锋中起舞，游刃有余地在言语和阴谋中生存。
  说简单点。
  这孩子的脑袋不够曲折。
  所以，他得在活着的时候，让「雪莱」成为一个简单的、好让她摆弄的玩具，而不是一艘载满了炸药、党派与阵营林立的巨大战舰。
  小概率，她会把自己炸死。
  大概率，那孩子会跳船。
  “斯特里特，这或许是份不错的礼物，给我们至高无上的女士。”詹姆斯·雪莱自言自语：“我也会拿出一份股，给莉莉安。等我死了，她知道怎么做——也许我该多和这位柯林斯先生谈谈，他可比表面看上去要危险的多。”
  管家叹气：“您不会死的，老爷。”
  “人都会死，不朽者也会。汤姆，把矿山的详细资料准备两份。哦，对了，‘那东西’怎么样了。”
  “您还怀疑…”
  “这是必要的。”老雪莱打断他，自己却无话可说，双眸中浮现一抹复杂。
  两个人保持了许久的沉默。
  半晌，老人的沙哑的声音在再次响起：“我…至少要确保那是雪莱的血脉——梦境里的鬼东西…我不能完全相信它的话。去提高悬赏，我要一个能检测血脉的奇物。”
  老管家低头称是。
  就在即将退出房间前，他忽然问了一句：
  “老爷。”
  “嗯？”
  “如果…我是说，如果。如果小姐并非您的血脉…”
  声音消失。
  气灯中的脸阴晴不定。
  最终，老管家没能得到这个答案。
  或许詹姆斯·雪莱也没有。
  (本章完)