斯皮勒夫人是个好人。
  在罗兰诚恳说明情况后，很快就得到了她的谅解与祝福：
  她谅解罗兰的行为，并忠心祝愿雅姆·琼斯在伦敦过上好日子，找个好男人，没准还能赶在自己年老色衰前让个男人发狂，失了理智，把那薄薄布片揉成细绳用指头拨开，然后塞进去。
  趁着年轻，生上几个孩子。
  罗兰则认为她完全不必描述的那样细致——比如说完雅姆，又发起牢骚，眼神古怪又带着某些期待地紧盯罗兰，谈论她和她那死去的丈夫生前的娱乐活动。
  多数都是夜里的活动。
  比如对于一个表现不佳、痛哭流涕的男人，她采取了什么样的法子来让他重获男人的尊严。
  哦。
  期间还发生了一件微不足道的小事。
  艾布纳理事的家被偷了。
  真的被偷儿光顾了。
  他哭的像个头一次糟了狠凿的小姑娘，哭哭啼啼的缠着镇警，又嚎个没完，乱猜恨他的人，说没准罪犯就在其中。
  镇警也没什么办法。
  他们不能靠怀疑抓人——这镇子不大，多数都相识，倘若真这么干，以后走夜路就要小心了。
  所以，艾布纳理事失去了自己数年来积攒的财富。
  这件事发生后，他的妻子和三个儿子闹翻了天，期间还发生了不少有趣的事，罗兰和萝丝宁愿在这儿耽搁上一天，愉快看完这场闹剧。
  ——由于艾布纳几乎所有财产都被某个混蛋盗走。
  这直接导致三个儿子发了狂。
  大儿子认为父亲老了，要求他卸下职位后，由他接手管理济贫院。
  二儿子表示他在中间，没得着实惠，也没藏存款，最倒霉。所以，他要求父亲将房子和家里那辆马车交给他。
  三儿子则什么都不要。
  他在自己母亲的安排下，第二天清早去了镇上另一个殷实人家——早年死了妻子的，现在手下有一批孩子，负责管道和烟囱活。同时，他还私下和人弄了条船，每年得不少利。
  三儿子就这样投奔而去，美其名曰‘做客’，却再怎么任人说也不回头。
  ‘你该像个男人！像我真正的、最疼爱的儿子一样，和你的父亲过一阵苦日子！’
  ‘我并不清楚您说什么，先生。’
  后来艾布纳才反应过来，问题并不在于他疼爱的小儿子嫌贫爱富。
  问题在于，那买了船的混蛋为什么同意让他的小儿子‘长久做客’——这问题无疑从‘贫富’蔓延到了‘爱情’、‘家庭’和‘射击’上。
  可怜的艾布纳先生开了火，却有个更懂体贴的帮他上了靶。
  萝丝笑翻天。
  镇上的其他人也是。
  由于斯蒂奇·艾布纳的‘藏宝箱’里最大一笔钱，来自某个银行的不记名存单，故他也没法大肆宣扬那数额究竟多么巨大——他本想攒够了，用这些钱换个股份，在大人们的金饭盆里舀一勺汤喝。
  现在全没了。
  预计未来一年…或十几年内，这都是福克郡上出名的笑谈。
  “我还以为你会杀了他。”
  马车里，萝丝坐在地毯上。
  她周围满是金镑和褶皱的票据，打开的木箱，坏了的锁头。
  “有时活着比死了更加折磨。”
  马车穿过小镇，在济贫院停靠。
  遗憾的是，罗兰曾叫得上名的，几乎都不在这里了。
  要么冻死，或吃了不干净的痛死。
  要么，就早早被给谁领走，在一天天忙不完的活里死去。
  死法很多。
  那曾经欺辱过雅姆和他的女人，据说嫁给了擦鞋的，后来太吝啬，煮饭不愿放钱买的调料，用了不知哪里弄的‘便宜货’——和那鞋匠一块，死在了某个夜里。
  发现时，尸体都烂了。
  来来去去。
  罗兰在济贫院门口停留很久，眼见全是陌生的脸——这儿的人比工厂里的零件更换的快多了。
  一批又一批。
  唯一可能还活的，就是雅姆信里提到的，总打听他去向的姑娘。
  那女孩被一个老绅士领走，听说一起出了海，再也没回来。
  ‘祝她一生平安。’
  罗兰压了压帽檐，转身登上马车。前往小镇西侧。
  二十分钟后，停在一片荒地前。
  萝丝抖了抖软呢裤，开门跳了下来，深深吸了口气。
  “我还记得那时你扔出来的餐刀，差点砸着我的脸。”
  两个人脚下的地方，就是柯林斯家的老宅。
  泰利斯·柯林斯的宅邸。
  那个被烈焰焚烬的血窟。
  “他们为什么不在这儿建房子，担心诅咒，还是审判庭？”
  “你瞧，还有老鼠。”
  罗兰没说话，踏着碎石和腐木前进。
  ‘我从小就幻想能住这么大的房子，还有仆人服侍。’撑伞的女孩脚步轻盈，那些尖锐错乱的石块并不能阻拦风一样的幻想，‘要吃的，就有人送。要喝的，也有人送。’
  ‘还能给我换衣服，帮我化妆。’
  ‘我喜欢腐烂的生活。’
  她喟叹。
  罗兰接话：“…和腐烂的自己？”
  ‘瞎眼毒舌怪。’面庞模糊的少女抬起手臂，拂过自己的脸、脖子，一路向下到腰际，‘我这么漂亮，怎么会腐烂呢。’
  “你的粪便可堆了一床。”
  ‘那也是漂亮的屎。’
  “像你一样漂亮？”
  ‘你这张让人生气的嘴到底为什么长出来。’
  她说完，忽地用手捂住脸，声音发闷：‘完了，我要怎么面对一个给我收拾过屎的男人…’
  萝丝没跟罗兰往那废墟中心去。
  她只是站在马车旁，静静看着罗兰像一条被海浪越推越远的孤舟，听他声音里的笑意，听他自言自语，对着那空无一物的地方，和并不存在的‘东西’聊天。
  聊得开心极了。
  车夫有点害怕。
  “…小姐？我们，我们什么时候离开？”
  “很快。”萝丝盯着那道背影，声音淡淡。
  “可是您…您可没提前说要来这种地——”
  少女风一样转过身，绿眼睛静静盯着车夫，这安静的凝视远胜她曾经张牙舞爪的威胁。
  在不知不觉中，有些名为‘雪莱’的东西如染色的绿雾，将那两颗宝石变得更加幽邃。
  也让人生出与众不同的獠牙。
  车夫很很明智地闭上了嘴。
  约莫十来分钟。
  罗兰迈着轻快的步子回来了。
  “我还以为你们会找个避风的地方。”
  萝丝撇嘴：“我怕你摔倒在碎石堆里。”
  罗兰拉开车门，让萝丝先上去，“然后正巧被尖锐的石块刺穿喉咙？”
  “我头一次见有人这么喜欢诅咒自己。”
  嘭。
  车门被拽上后，车夫也终于松了口气。
  “回忆怎么样？”
  “很棒。”罗兰笑了笑，“我人生中的福克郡结束了。”
  他拉上窗帘，将日光阻拦在车外。
  “再也不用回来了。”
  萝丝蹬掉鞋，两只矮白袜踏在劣质薄毯上，啄了啄后，又屈起来，小腿由胳膊环着。
  她和罗兰一样沉默。
  不一会，却因‘颠簸’，将头轻轻靠在了他的肩膀上。
  “那不是很好吗？”
  她轻声说。
  (本章完)