罗兰感觉自己跌落在一片满是石膏粉尘的迷雾里。
  他什么都看不见，只不停听见那雕像破碎的声音，喘息和铁锤落地的沉重闷响。
  他不知道艺术是什么，但他用接下来的一个小时，清楚了什么是艺术家的偏执。
  为什么维克托·萨拉如此憎恨自己的作品？
  他或许对自己的作品失望，羞于令它们见人，于是，用铁锤敲碎。
  那么，又为什么要用锤面去碾，碾成细细的粉末，边骂边碾；为什么要扯自己的头发，像踹野狗一样用腿踹那雕像，甚至恨不得它们立刻活过来，然后再由他——创造者，一锤一锤砸个粉碎。
  他憎恨它们到极致，恨不得在它们身上大便。
  ‘不会动的粪桶。’
  他这样评价，狰狞的活像个正在行凶的凶手，面对满屋‘尸骸’，怒火不减反增。
  ‘这是屎。’
  ‘白色的，不便宜的屎。’
  他好像要得到罗兰和兰道夫的认同，又好像单纯的发泄。
  直到这古怪吓人的行为结束，他才缓缓扶着墙壁，蜷坐到角落，无声息的像死了一样，只有两颗眼球紧盯着满地碎末。
  罗兰见过真正痴傻的疯子。
  也见过疯狂的邪教徒。
  但维克托·萨拉不是其中任何一种，他介于两者之间，有时左一些，有时右一些。他能控制自己正常起来，却又在面对自己的作品时不受控制的发疯。
  他蜷了大概十来分钟，终于，对着百无聊赖的兰道夫说话了。
  “…你为什么还没走。”
  兰道夫举了举酒杯：“我真替每礼拜上门的人感到担忧。你不会对他做什么吧？”
  维克托·萨拉‘嗤’了一声。
  “说吧，你到底找我干什么？”
  兰道夫斟酌片刻：“我想知道，两千镑的去处，维克托。你清楚我不在意这点钱，但我担心用钱的人往地狱去。”
  他每一次见到维克托，都感到有什么东西在他胸膛里积蓄，越来越多，不断膨胀。
  他生怕有一天，见到的不是维克托·萨拉，而是一腔爆发的、满是‘艺术’的血肉。
  维克托表情古怪，向着遍地破碎摊手：“我猜你和你的朋友不一样，对吧？”
  兰道夫：……
  他没在两千镑究竟能买多少材料上纠缠，放轻了声音：“…我看见了动物的皮毛，一个残缺的仪式。维克托，告诉我，你没干不合法的事，对吗？”
  出人意料的是，维克托并没在这個问题上多做遮掩，他很坦然地告诉兰道夫：那的确是个仪式。
  “我花了钱买来的，从沙龙上。”灰发男人说，“但显然，我被骗了。”
  他爬起来，掸掸手，佝偻着穿过大厅。
  约莫两三分钟，去而复返的男人，手里捧着一个盒子。
  里面的确盛着兰道夫当时所见的东西：动物的皮毛，已经开始腐烂生蛆的肉块，紫色的、未知用途的液体。
  半张羊皮纸。
  上面勾勒着花纹。
  兰道夫求助似的看向罗兰，没有碰，只转了盒子的方向。
  “不是邪教仪式。”
  真正血肉摇篮的仪式，维克托·萨拉也用不了。
  所谓‘邪教’，实际上，只是「无形之术」。
  “这是一个能让人精力充沛的法子。”维克托盯着罗兰，口中解释：“那先生可要了我五百镑，说用动物血就能成功…”
  然而…不行。罗兰只看了一眼便合上了盖子。
  “我能瞧瞧您的手吗？”
  维克托满不在意地拉开袖子。
  “…恩者在上！维克托！你生病了！”
  还不等罗兰开口，兰道夫就高呼出声——他握着维克托的手腕，一把将袖子撕开：整条胳膊都呈现了不自然的灰白色。
  人类不会有这样颜色的皮肤。
  “每个雕塑家都多少有些毛病，兰道夫，别大惊小怪。”
  “我可没见哪个雕塑家有这样的毛病。”兰道夫极为气愤，他不理解自己的朋友，这些年究竟在执着什么：“停下来，停下来吧维克托！看看医生！别整天对着伱那些破石雕——”
  然而这句话却激怒了维克托·萨拉。
  他蓦然攥紧兰道夫的领口，将他扯到自己面前！
  “少，干涉，我的事，兰道夫。”
  “你父亲离开前说过，希望我们能——”
  “如果我父亲不是为你父亲，为泰勒家办事，他就不会坐上那艘永不回头的船！！”维克托·萨拉咆哮着，表情狰狞极了：“你究竟为什么担忧？为何而羞愧？我们的友谊？或者，一个不该逝去的亡魂？”
  两道视线灼烧着彼此的坦诚，就在罗兰以为下一刻他们要朝对方报以拳头时，维克托·萨拉却松开了兰道夫。
  他意兴阑珊，甩了甩胳膊，自顾自倒了杯酒，一饮而尽。
  这一刻，他仿佛又衰老了几岁。
  “…我父亲曾是最好的石匠，兰道夫。他本该风光的。”
  兰道夫默然。
  “我并非责怪你——要说，也该是那海风、黑浪和颠簸破碎的航船该下地狱。”
  兰道夫张了张嘴，呵出一口浊气：“…让我下地狱，比要海风下地狱简单不少。”
  “我们早晚都得去。”维克托笑了笑，把瓶底最后的倒给兰道夫，递给兰道夫。他掐着细颈，像一支染血的玻璃花：“我父亲没做到的，你应该祈祷我能做到。”
  “维克托，说实话，我从来都不认为你们追求的东西有任何价值。”兰道夫摇头：“如果你要让报纸替你说话，要让那些爱指手画脚的人赞扬你——我恐怕花不了几个钱就能做到。”
  对于自己这朋友身上的‘铜臭’，维克托·萨拉早习以为常。
  他说了一个名字。
  “伊莱特艺术协会。”
  “正在进行的艺术展览，兰道夫，我很荣幸的告诉你：你的朋友，维克托·萨拉的作品已经入选雕塑厅了。”
  “这可不是你花钱能办到的，对不对？”
  望着骄傲兴奋的老友，兰道夫把本能的反驳咽了回去。
  当然…
  能。
  伊莱特艺术协会，所谓的整个不列颠最顶尖的艺术展览，皇冠上的珍珠，任何选入参展的作品，其作者就等于拿到了一张与众不同的认证书：这薄薄的纸或许用不了几个便士，却是许多人穷极一生都得不到、读不懂的伊甸经。
  那是几乎所有艺术家的追求。
  所有不在乎名利的艺术家暗地里的追求，所有在乎名利的艺术家明面上的追求。
  但…对于兰道夫这等人来说。
  那也只是一个更高级的游戏场而已。
  (本章完)