「希望」是一个随时会陨落的神。
  它鲜少回应无助者的祈祷，触之即退，给人留下悔恨与痛苦。
  可往往有些疯狂的，总要给那不受欢迎、格外幸运的蛆虫…
  提供一枚硬币。
  一枚能在这个遍布灰霾与尘埃的时代买到奇迹的硬币。
  也许名为「希望」的神灵终会长眠。
  但我们不会。
  ……
  …………
  “有翼者。”
  这词如整夜的积雪凝成坚冰般压在萝丝的喉咙上。
  “…我第一次发现，你并非完全没有艺术天分。”仙德尔端起茶杯，静静端详于眼前袅袅升起的雾气。
  “你们对我有不少误解。”罗兰笑了笑。
  「明着偷是吧。」
  -
  谢谢。
  「你这叫抄袭。」
  -
  可我也不能告诉她们，是我脑袋里会说话的声音给的建议，那会被当成疯子的。
  「…你以为你在她们眼里是什么好货色。」
  -
  所以，谢谢？
  「说是你远房姑姑给你来信提的建议。」
  罗兰：……
  -
  为什么你硬是执着这一点呢。
  「因为被抄袭的不是伱。」
  -
  我也可以给一些好点子让你抄。
  「你还真有脸说。」
  仙德尔和萝丝明显喜欢这个名字，两个人有点对罗兰刮目相看了——主要是仙德尔。
  实际上萝丝并没有在这方面比罗兰好上多少。
  “有翼者，我喜欢。”
  仙德尔晃晃茶杯：“背生翅膀的。”
  “或者织网的，”罗兰声音温和：“那不是蜘蛛的错，对吗？”
  就像盲眼的不是盲眼者的错，痴傻的不是贝翠丝的错。
  “那么教名，也是有翼者吗？”
  面对仙德尔的询问，罗兰抿起嘴，嗓子里发出机器般的低鸣和大脑一齐共振。
  在求助某個被抄袭过一次的、并不再想被抄袭第二次的无果后，罗兰给出了自己的原创：
  “希望三角，怎么样。”
  仙德尔：……
  萝丝：……
  飞贼小姐‘啧’了声，满脸不屑：“这名字要不是模仿‘圣十字’我把*头剪下来给你。”
  “范西塔特，注意你的用词。”仙德尔提醒，又无奈看向罗兰：“看来彻底省下课程钱了。”
  教团必然不能叫‘希望三角’或什么‘救赎四边形’。
  仙德尔实在说不出口。
  她沉思片刻，给出了自己的建议：“有翼者，或是——茶话会？”
  她敲了敲桌面上的三层蛋糕塔，琳琅满目的水果和各式精巧的糕点。
  “怪物茶话会。”
  萝丝眼睛一亮：“我喜欢这个名字！夜晚的‘下午茶’，篝火映出的、墙壁上张牙舞爪的影子，一群怪物的聚会！没准还能吓着谁，怎么样罗兰，是不是很棒？！”
  罗兰：“又不是你想出来的。”
  萝丝：“也不是你想出来的。”
  罗兰：“我还想了个‘有翼者’。”
  萝丝：“我也能想，只是我负责食物了。”
  罗兰：“那你现在想。”
  仙德尔：……
  这两个人还说成员不要太多，省的夜里闹哄哄吵个没完。
  他们俩就已经够吵了。
  仙德尔不明白，为什么他们总能因为一点奇奇怪怪的事争论起来？
  “——我现在不想想，因为克拉托弗已经说了一个让我满意的！”
  罗兰撇嘴：“你也想不出什么值得称道的。”
  女飞贼则试图用瞪眼和挺胸表现自己还是有点‘才华’的：“我，我只要稍微一动脑筋——嘿，小蜡烛还是我起的名字！”
  她终于捉到了‘证明’，捏了块熏肉悬在半空。
  “小蜡烛，小蜡烛，满意你的名字，对不对？”
  某人肩上的白蛇抬眼看了看熏肉，默默扭了回去。
  萝丝：……
  仙德尔：……“你看。”罗兰忍笑：“也许她并不喜欢，只是没法告诉你。”
  萝丝才不信。
  她叫了几声，见蛇不搭理她，有些生气：“我还经常喂你吃的！”
  罗兰侧了侧头：“你不喜欢这个名字吗？小蜡烛？”
  蛇嘶了几声。
  ‘是父亲起的就喜欢。’
  “萝丝喂过你许多次哦。”
  ‘又不是她买的。’
  “…你说的对。”
  绿眼睛开始冒火了：“她说什么？！罗兰！她说什么了？”
  罗兰不大想再打击这小姐。
  “她说她挺喜欢的…”
  “你骗不了我。”
  “真的，我很真诚。”
  “你要真诚我就把*头剪下来——”
  到底是从哪学的下流话呢？
  尤其是这种虽然对方撒了谎但一定要伤害自己的奇怪下流话。
  仙德尔默默端起茶杯，享受着片刻的‘安宁’…
  她现在，有家了。
  真正的家。
  …………
  ……
  由于费南德斯伤势不轻，罗兰和仙德尔的假期说不定要延长到春季。
  这是件好事。
  因为工资照发。
  反倒是萝丝忙了起来。
  她和罗兰，和泰勒的铺子已经准备就绪——选址在最热闹的十字街，一栋双层的占地不小的老房。泰勒出面买下后，又请了人打扫、清理。
  接下来，就是罗兰的工作了。
  “你在等什么？”
  “老化和成熟。”
  柯林斯药铺二楼阳台。
  两个无所事事的人趴在栏杆上望着街上来往的大蚂蚁。
  “什、什么化？”
  “老化，成熟。”罗兰打了个呵欠。
  香水经过调制混合后，要放置数日数周甚至数月，待其成熟——使不同香调混合协调，产生更复杂、更全面的气味。
  这一步结束后，就可以稀释筛取，正式装瓶了。
  “再等一段时间。很快的，萝丝。”
  他说。
  “…那女人最近在干什么？”
  “升环。”
  萝丝惊讶：“她已经要二环了？”
  “仙德尔很有天赋。”
  “如果我像她一样有钱，我也‘很有天赋’。”
  罗兰扭头看自己身边的姑娘。
  她还是那头未及下巴的短卷发，迎着风，绿眼睛微微眯了起来。
  “你现在也很有钱了，萝丝。”
  萝丝不说话。
  直到她成为仪式者，才真正明白「环」意味着什么，也知道财富并不能增添一个人与生俱来的「资质」——她能感觉到自己灵魂上的‘寒冷’，也清楚有什么东西正缓缓从心里，灵魂里悄然流逝…
  或者被一把火点燃。
  她注视那烈焰，关注它的燃烧，却无法改变一丝一毫那火焰的旺盛程度。
  它稳定，均衡，不疾不徐地烧着。
  什么时候，她的灵魂感到「暖和」了，也许，才是下一环的时机…
  会多久？
  罗兰会离她越来越远吗？
  “你也要升环了，是不是？”
  (本章完)