修道院的占地面积是圣十字三系里最大的。
  所以。
  有条蛇迷路了。
  如幽魂般悄无声息的脚步行过，这些披着斗篷的修女并未发现墙角一闪而逝的白影。
  她为了躲避那些走来走去的修女们，钻进了一条自己也不知道通向哪里的细长管道。
  水，和许多棕色、红色的漂浮物，到处都是针头，刀片，甚至泡烂的手指和已经难以辨认的器官。
  ‘我变臭了，父亲。’
  泪眼婆娑的蜡烛小姐就这样边游边痛骂自己是条笨蛇。
  ‘我应该留在原地的…’
  液体和固体散发的臭气堆积在细长的管道里。
  她逆流而上，迎着面向她来的浪潮而去。
  ‘勇敢的蜡烛！’
  ‘不怕困难的蜡烛！’
  ‘我要臭死了父亲…’
  绝望蛇蛇移动中——这条管道长到令人绝望，在残渣中，她不知道自己游了多久。
  直到一束灰白色的冷光打在前方的缺口，从口子里照下来。
  ‘这难道就是父亲说的天国…’
  她尽力仰着头，积蓄力量，在即将抵达那缺口时，绷紧全身，猛地弹了上去！
  撞在了什么上。
  她听见了短促叫声，却没持续很久。
  接着，是一声疑惑。
  她被一只细长的手捉住，从残渣和淅淅沥沥的液体里提了出来。
  ‘活，我活了…’
  两枚红豆样的赤色眼珠，和一双熟悉眼睛对上：
  璀璨的金色。
  那是…
  ‘父亲！父亲的眼睛！’
  她挣扎几下，却又在双手的抚摸下软成一条珍贵的、能吞噬梦境的白色小皮绳。
  她被手主人轻轻放到水池旁，看她打开龙头，边冲她，边用指腹轻刮她鳞片…
  按摩舒服极了！
  “很快，就不脏了。”
  声音听起来是位年龄不大的女性，没有波澜，异常平静。
  “但我，不是你的父亲。”
  小蜡烛吐了吐蛇信，透过指缝观察这个‘人类’：‘难道我还不清楚你不是我的父亲？真是个笨…咦？’
  ‘父亲之外的人！’
  ‘和小蜡烛说话了！’
  手主人停顿了一下：“…小蜡烛？”
  她果然能听懂。
  小蜡烛有些畏惧地团成蛇球，生怕自己会遭到‘毒手’——知道她能说话，就意味着…
  知道她是异种了。
  “团起来，就不好洗了，小蜡烛。”头上的声音无比温柔，为了安抚她，甚至还小声哼起了断断续续的歌。
  水流冲刷过每一片白色的蛇鳞，流到污水桶里。
  她用一些干粉似的白色药剂抹在鳞片上，用手指‘沙沙沙’地挠。
  那些难闻的气味和污秽起了泡，又被清水冲走。
  “好了。”
  她用自己的布巾把小蜡烛擦干。
  “你，现在很漂亮。”
  小蜡烛不吱声，还是团着。
  有脚步声。
  在门外。
  “小姐？”
  听起来年纪不小，很有威严。
  “小姐？”
  似乎两声就用尽了耐心，再次响起的声音里出现了一丝紧张：“埃伦蒂拉小姐？”
  小蜡烛感觉抚摸自己的手陡然僵硬许多。
  “我，就出来。”然而这却没能阻止门外人的脚步。
  她们听见了钥匙相撞的声音。
  “嘘。”
  「蛇球」被捧起来，倒进领口后，一根手指伸进去，往里塞了塞。
  下一刻，门就被拧开了。
  披着头巾的方脸修女推门而入，一双小眼睛警惕地扫视着盥洗室。
  “汉娜？”
  叫汉娜的修女没理会她，到那铁皮浴缸里看，隔出来的小门里看，到洗手台前，插着新鲜玫瑰的花瓶，蜡烛和烛台，香薰与雕刻着花纹的一个个木格子里看——
  她检查了许多遍，就是忘了她眼前的。
  “我这是为您考虑，小姐，您知道…很危险。”
  “嗯…”埃伦蒂拉还是那副善解人意的温柔模样——借着汉娜的眼睛，也终于能看清这姑娘的脸了。
  她约莫十七八，或者十五六。
  总之，温柔可人的表现让她显得成熟，可那姣好的脸和还闪亮的金眼，又教她看起来像十五六岁的。
  最惹人注意的除了那双璀璨如软金融化的眼睛外，就是她一头和诗人长吻多年、如醇厚酒液组成的瀑布般的曼丽长发——它们根根丝顺，像绸缎一样滑过肩膀，脸颊两侧的却有些卷曲，调皮地抱着她的脸。
  这不是一颗深埋地下，随时间而由人发掘出的宝石。
  她仿佛从一开始就这样，在降世时绽放出惊人美貌后，再也没有令人失望过。
  诗人该为此动笔，然后读出来，再让她摸他的血，信他真诚的温度。
  但诗人见不到她。
  “我，有点累。”
  她说话时没有表情，那双漂亮的眼里，情绪也少得可怜。
  汉娜早见怪不怪了。
  她利落地跪到埃伦蒂拉面前，拉起她的手，检查她每一根手指和每一片指甲，手腕，小臂。
  检查她柔软的室内裙上飞溅的水渍，又想碰却不敢碰的在她酒色长发两寸外，用手掌虚捋了几下。
  “您真漂亮。”
  老修女感叹。
  “汉娜，也很美。”
  她干巴巴说着，又吃力地挺直腰，拉过汉娜又粗又厚的手掌：“汉娜，每天照顾我，所以和我一样美。”
  老修女笑了笑，垂头避开了那道无垢无秽的真诚目光。
  她心里幽幽叹着气，胳膊扫过空荡荡的裙摆，起身，去埃伦蒂拉的背后。
  轮椅后。
  握住扶手。
  “我带您去屋里，行吗？”她声音轻了下来。
  “好。”
  埃伦蒂拉做好准备，两只手笼在胸前，安抚那和她心跳一同起伏的另一颗小小心脏。
  ‘一会，就安全了。’
  气音淹没在在吱吱作响的轮轴声中。
  这间屋子非常大。
  大到需要有一定的体力才能生活在这里。
  汉娜将轮椅停在卧室，又询问了埃伦蒂拉，得到要看书的答案后，为她倒好茶，将糕点、餐具、餐布和手镜统统挪了位置。
  离她最近的是一只铜铃。
  “如果您需要我。”
  汉娜行完礼，躬身退出房间。
  直到这时，胸口处才探出一只小蛇头。
  “安全，小蜡烛。”
  金色的眼睛直勾勾与赤红色的蛇眼对视。
  平静，淡漠。
  那不是看异种的眼神。
  甚至，小蜡烛都觉得，不提异种，她知不知道蛇到底可怕在哪都很难说。
  片刻后，她掐了一小块糕点。
  “吃，小酥饼吗？”
  酥软的小方饼子被捏着往蛇嘴前送了送。
  (本章完)